Rdeča armada je pred 100 leti izvedla julijsko operacijo. Sovjetske čete so na poljsko severovzhodni fronti močno prizadele in osvobodile pomemben del Belorusije in del Litve, vključno z Minskom in Vilnom.
Priprava na ofenzivo v Belorusiji
Hkrati z ofenzivo v Ukrajini se je Rdeča armada pripravljala na ofenzivno operacijo v Belorusiji. Zahodna fronta pod poveljstvom Tuhačevskega je šele junija 1920 sprejela 58 tisoč ljudi kot okrepitev. Med pripravami na odločilno ofenzivo v Beli Rusiji je bilo sem premeščenih 8 strelskih divizij, 4 puškarske in 1 konjeniška brigada. Velikost fronte (upoštevajoč enote in institucije zadaj) se je povečala z več kot 270 tisoč ljudi maja 1920 na več kot 340 tisoč ljudi junija in več kot 440 tisoč ljudi julija. Tudi sprednja stran je bila dopolnjena s puškami, osebnim in strelnim orožjem, strelivom, strelivom itd.
V začetku julija 1920 je fronta vključevala 4. (vključno s 3. konjeniškim korpusom - 10. in 15. konjeniško divizijo), 15., 3. in 16. armado, mozirsko skupino. Neposredno na fronti je bilo približno 120 tisoč ljudi (z razvojem operacije do 150 tisoč ljudi). Skupaj približno 20 puškarskih in 2 konjeniških divizij, več kot 720 pušk in 2900 mitraljezov, 14 oklepnih vlakov, 30 oklepnih vozil, 73 letal.
Četam sovjetske 4., 15. in 3. armade (13 pušk in 2 konjeniški diviziji, puška brigada s približno 105 tisoč vojaki) je nasprotovala 1. poljska vojska generala Žigadloviča. Prva poljska vojska je vključevala 5 pehotnih divizij in 1 brigado, skupaj več kot 35 tisoč bajonetov in sabel. Proti rdeči 16. vojski Solloguba in mozirški skupini Khvesin (več kot 47 tisoč ljudi) sta delovali 4. poljska vojska generala Šeptytskega in skupina Polesie generala Sikorskega. V tej smeri je imela poljska vojska 6 pehotnih divizij in 1 brigado, skupaj več kot 37 tisoč ljudi. V poljski rezervi je bila ena divizija.
Tako je imela Rdeča armada veliko večjo moč. Na celotni fronti je bilo dvakrat več sovjetskih čet, v smeri glavnega napada - 3 -krat. V coni 16. armade in mozirske skupine so imeli rdeči rahlo prednost v moči. Poljsko poveljstvo je načrtovalo umik vojakov na novo obrambno linijo: Baranovichi - Lida - Vilno. Poveljnik poljske severovzhodne fronte Shcheptytsky pa je menil, da je nemogoče predati obstoječo frontno črto brez boja. Zato so se Poljaki pripravljali ustaviti rdeče na obstoječi progi. Zmogljivosti poljske vojske v Beli Rusiji so bile oslabljene s prenosom rezerv in dela sil na fronti v Ukrajino, kjer se je uspešno razvijala ofenziva sovjetske jugozahodne fronte.
Sovjetski ofenzivni načrt je kot celoto ponovil zamisel o majski operaciji ("Bitka za Belorusijo. Majska operacija Rdeče armade"). Sovjetska udarna skupina v smeri proti Vilni, ki je z desnim krilom počivala na Litvi, naj bi premagala in obkrožila 1. poljsko vojsko, nato pa sovražne čete potisnila nazaj na močvirnato območje Polesja. Guyev 3. konjeniški korpus je dobil nalogo, da se prebije v hrbet sovražnika v smeri Sventsiany. 16. armada je napredovala proti Minsku. Če je bila operacija uspešna, je Rdeča armada poljski vojski zadala hud poraz, osvobodila večino Belorusije in odprla pot proti Varšavi.
Preboj sovražnikove obrambe in osvoboditev Minska
4. julija 1920 so vojske Tuhačevskega začele odločno ofenzivo. Kot del 33. kubanske strelske divizije 15. armade je Cork prvič uporabil tri trofejne tanke Renault, popravljene v tovarni Putilov. Ofenziva se je uspešno razvila. Že prvi dan operacije so sovjetske čete napredovale 15-20 km. V bitkah od 4. do 7. julija je severni bok zahodne fronte podrl 1. poljsko vojsko. Poljske čete so utrpele velike izgube. Severni bok poljske fronte, skupina Dvina, je bila poražena in se umaknila na latvijsko ozemlje, kjer so bili Poljaki internirani. Druga skupina poljske vojske, čete generala Želigovskega (10. divizija), se je umaknila na črto stare nemške fronte, na črto Dvinsk - jezero Naroch - zahodno od Molodechno - Baranovichi - Pinsk. Poražena je bila tudi tretja skupina 1. armade - odred generala Endzheevskega (brigada 5. divizije in rezervna brigada). Poljsko poveljstvo je brez resnih rezerv 5. julija izdalo ukaz za umik vojakov v splošni smeri proti Lidi.
Tako je Rdeča armada na poti vdrla v sovražnikovo obrambo. Tako kot maja 1920 poljske vojske ni bilo mogoče obkrožiti. To je bilo posledica napak poveljstva fronte. Desna bočna skupina (3. konjeniški korpus in 4. armeja Sergeeva), ki naj bi hitro pokrila poljsko severno krilo, se je izkazala za šibkejšo od prednje skupine, ki je zadala čelni udarec (15. armada). Osrednja skupina je napredovala hitreje kot skupina na desni strani. To je Poljakom omogočilo ne le izogibanje obkrožanju, ampak tudi odmik od Rdeče armade.
Poraz in hiter umik 1. poljske vojske sta močno otežila položaj 4. poljske vojske na smeri Minska. 16. vojska Solloguba naj bi prečkala Berezino jugovzhodno od mesta Borisov. V glavni smeri so udarec izvedle 3 divizije. Najmočnejša divizija vojske je bila 27. pehotna divizija Omsk (poveljnik Putna): 8 tisoč bajonetov in sabel, 34 pušk in 260 mitraljezov. Borci divizije so imeli velike bojne izkušnje - borili so se na vzhodni fronti z ljudstvom Kolčak.
V noči na 7. julij 1920 je šla udarna skupina 16. armade v ofenzivo in zjutraj prečkala Berezino. Poljaki so se trmasto upirali, vendar so bili primorani umakniti se. 9. julija so naše čete osvobodile mesto Igumen in dosegle pristope k Minsku. V vzhodni smeri so Poljaki ustvarili močno obrambo, zato so enote 27. divizije mesto zaobšle s severa in juga. 11. julija se je začela bitka za Minsk. Do poldneva so enote 27. in 17. divizije prekinile sovražnikov odpor. Poljske čete so se umaknile proti zahodu.
12. julija 1920 se je začela druga stopnja delovanja zahodne fronte. Desna stran bo spet igrala glavno vlogo. Desna bočna skupina, ki se je skrivala za mejo z Litvo, naj bi ustvarila grožnjo severnemu krilu poljske fronte in preprečila, da bi se sovražnik uveljavil na novih položajih. Poljsko poveljstvo je medtem poskušalo zbrati dodatne sile in sredstva v Belorusiji, da bi ustavilo napredovanje Rdeče armade in stabiliziralo fronto. Pilsudski je 9. julija ukazal zadržati Vilno in linijo stare nemške fronte. Poljske čete, utrjene na stari liniji nemške fronte, kjer je bilo 2-3 vrste jarkov, komunikacijskih linij, betonskih zaklonišč in velikega števila strelnih položajev, so se morale ustaviti, obrabiti in izkrvaviti Ruse. Nato s približevanjem okrepitev sprožite protiofanzivo in potisnite sovražnika nazaj. Na območju Bresta je bila ustanovljena stavkovna skupina. To pomeni, da so Poljaki načrtovali ponovitev scenarija majske bitke.
Vendar se poljski vojski ni uspelo uveljaviti na novi obrambni črti, primanjkovalo ji je sil in sredstev. Nismo imeli časa, da bi pravočasno ustanovili šok skupine. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da je v Ukrajini razpadala tudi poljska fronta. Sredi julija 1920 je Rdeča armada prebila sovražnikove položaje. 15. julij Pilsudski ukaz za umik vojakov v Pinsk - r. Neman - Grodno. Da bi omejila rusko ofenzivo, da bi pokrila umik 1. armade, je bila 4. poljska armada ukazana, da udari proti severu na bok napredujoče sovražne udarne skupine. Toda tudi ta načrt je propadel.
14. julija so Guyeva konjenica in 164. pehotna divizija 4. armade osvobodili Vilno. Litovska vojska je nasprotovala Poljakom, ki so zasedli del Litve. Poljski vojaki iz regije Vilna so se začeli umikati proti Lidi. Sovjetsko-litovska pogajanja z namenom usklajevanja dejanj obeh vojsk so propadla, kar je vplivalo na hitrost ofenzive. Posledično je bilo dogovorjeno, da sovjetske divizije ne bodo kršile proge Novye Troki - Orany - Merech - Avgustov. 17. julija so enote 15. armade vstopile v Lido, 19. julija je rdeča konjenica nepričakovano za sovražnika vdrla v Grodno. Manjša poljska posadka je pobegnila. 19. julija so enote 16. armade osvobodile Baranoviče, 21. in 22. julija so sovjetske vojske prestopile Neman in Sharo. 23. julija je skupina Mozyr vstopila v Pinsk.
Tako so sovjetske vojske zaradi koncentracije močne udarne skupine in oslabitve sovražnika v Belorusiji zaradi porazov v Ukrajini zadale hud poraz poljski severovzhodni fronti. Rdeča armada je v vojni trdno prevzela pobudo, osvobodila pomemben del Bele Rusije in del Litve. Ustvarili so se pogoji za osvoboditev preostalega dela Belorusije in razvoj ofenzive v smeri Varšave. Vendar zahodna fronta ni mogla obkrožiti in uničiti glavnih sovražnih sil. To so povzročile napake poveljstva, šibka izvidnica in odsotnost velikih mobilnih rezerv, kot je 1. konjeniška armada, ki bi lahko vstopila v operativni prostor, v hrbet in dokončala poraz sovražnika.
Napačna izbira
Precej hiter in obsežen uspeh je povzročil "omotico pri uspehu" med poveljstvom fronte in vrhovnega poveljstva. Sovjetsko poveljstvo je precenilo poraz sovražnika in se odločilo, da bo na poti napadlo Varšavo, ne da bi se umaknilo in uredilo hrbet, kar je okrepilo udarne zmogljivosti vojsk. Brez koncentracije prizadevanj obeh front, zahodne in jugozahodne, v smeri Varšave.
V razmerah propada fronte v Ukrajini je bil v Varšavi ustanovljen Državni obrambni svet na čelu s Pilsudskim s člani vlade, parlamenta in vojaškega poveljstva. 5. julija je obrambni svet zaprosil Antanto, naj posreduje pri mirovnih pogajanjih. Med pogajanji s predstavniki Antante od 9. do 10. julija je bilo sklenjeno, da se bo poljska vojska umaknila v t.i. Curzonova linija, se bodo Poljaki odrekli svojim zahtevam do litovskih dežel in se dogovorili za izvedbo mirovne konference v Londonu s sodelovanjem Rusije. Varšava se je zavezala, da bo sprejela zahodno odločitev o mejah Poljske z Litvo, Nemčijo, Češkoslovaško in prihodnosti Vzhodne Galicije. Če bi boljševiki zavrnili mir, je bila Poljski obljubljena vojaška pomoč. Hkrati so Poljaki upali, da bodo s pogajanji obnovili in okrepili vojsko.
11. julija 1920 je Moskva prejela noto lorda Curzona, ki je zahtevala ustavitev ofenzive na Grodno - Nemiroff - Brest - Dorogusk - vzhodno od Grubeshova - zahodno od Rave -Russkaya - vzhodno od Przemysla. Rusi naj bi se ustavili 50 kilometrov vzhodno od te črte. Nazadnje bi morali mejna vprašanja rešiti na mirovni konferenci. Če se bo ofenziva Rdeče armade nadaljevala, je Antanta obljubila, da bo Poljsko podprla "z vsemi sredstvi". Predlagano je bilo tudi sklepanje premirja z Wrangelovo vojsko na Krimu. Moskva je dobila 7 dni za razmislek.
Sovjetsko vodstvo je 13. do 16. julija razpravljalo o tem zapisku. Mnenja so bila deljena. Vodja oddelka za tujino Chicherin je zavzel previdno držo. Ponujal je, da sprejme predlog antante, da vstopi v črto Curzon in se na tem položaju pogaja z Varšavo, zaostri hrbet, da vojakom da čas za počitek in obnovo ter ustvari obrambno črto. Če pogajanja ne uspejo, nadaljujte z ofenzivo. Varšava je predstavila nasprotne pogoje: pogajanja z Moskvo, zmanjšanje poljske vojske. Kamenev se je strinjal, da se bo pogajal z Varšavo, vendar pod pogoji njene demilitarizacije in ponudil zasedbo vzhodne Galicije. Trocki je verjel, da je možno premirje s Poljaki. Poveljstvo zahodne fronte se je zavzelo za nadaljevanje ofenzive in sovjetizacijo Poljske. Najbolj previdno stališče je izrazil Stalin, član Revolucionarnega vojaškega sveta jugozahodne fronte. Opozoril je na uspehe svoje fronte, vendar je opozoril, da je bilo prezgodaj za pokop Poljakov. Pred nami so še resne bitke, hvalisanje in samovšečnost, kriki o "pohodu v Varšavo" so nesprejemljivi.
Ocena položaja vojaškega poveljstva na fronti, podana v zapisku z dne 15. julija, je bila optimistična. V takratnem sovjetskem vodstvu je prevladoval potek »svetovne revolucije«, ki so ga spodbujali Trocki in njegovi privrženci. Dušo so ogreli svetli upi o rdeči Varšavi, nato pa o Berlinu. Zato je bila londonska ponudba zavrnjena. Sovjetsko vodstvo je z enim močnim udarcem načrtovalo razbiti celoten sistem Versailles, ki ni upošteval interesov Sovjetske Rusije. 16. julija je bilo sklenjeno nadaljevati ofenzivo in osvoboditi poljsko delovno ljudstvo pred zatiranjem posestnikov in kapitalistov. Hkrati pogajanja niso bila v celoti zavrnjena. 17. julija je Moskva Londonu sporočila, da se je pripravljena pogajati z Varšavo brez posrednikov. Istega dne je predsednik Revolucionarnega vojaškega sveta republike Trocki odredil zahodno in jugozahodno fronto, naj razvije ofenzivo. 20. julija je Anglija napovedala, da bo v primeru ruske ofenzive preklicala trgovinska pogajanja z Rusijo.
Tako je vojaško-politično vodstvo Sovjetske Rusije precenilo uspehe Rdeče armade na zahodu in naredilo številne napačne izračune. 19. julija je Smilga, član Revolucionarnega vojaškega sveta zahodne fronte, obvestil Revolucionarni vojaški svet republike, da je levo krilo poljske vojske popolnoma uničeno. 21. julija je vrhovni poveljnik Rdeče armade Kamenev nujno prispel v Minsk, na sedež zahodne fronte. Po preučitvi optimističnih poročil poveljstva fronte je 22. julija ukazal, naj začne ofenzivo in do 12. avgusta zavzame Varšavo. To pomeni, da je bila poljska vojska popolnoma poražena in nesposobna za boj. Ta ocena je bila v osnovi napačna. Hkrati je visoko poveljstvo opustilo prvotno razumno zamisel o koncentrični ofenzivi dveh sovjetskih front na Varšavo. Zdaj je samo Tuhačevski napadel Varšavo. Egorovljeve vojske so morale najprej zavzeti Lvov. Kamenev in Tuhačevski sta bila prepričana, da bo samo zahodna fronta uspela prebiti sovražnikovo obrambo na Visli in zavzeti Varšavo.
