Pred 100 leti, aprila 1920, je poljska vojska začela ofenzivo. Poljska vojska je ob podpori petliurcev zasedla desnobrežno Ukrajino in zavzela Kijev.
Splošno stanje
Zgodaj spomladi 1920 se je zdelo, da je Sovjetska Rusija premagala svoje glavne nasprotnike. Vsi glavni nasprotniki so bili poraženi, skoraj vsa bela vojska je bila uničena. Na Krimu je ostala le vojska Wrangel, ki takrat ni veljala za močno grožnjo, majhne sile petliurcev v regiji Kamenets-Podolsk in čete Kappelevitov in Semjonovcev v Zabajkaliji. Poskusi Finske, da zavzame Karelijo, so bili že poraženi.
Tako ostankov protiboljševiških sil niso več jemali resno. Treba je bilo zgolj koncentrirati sile, da bi pogasili zadnja žarišča nemirov. Res je, kmečka vojna je še vedno divjala, vendar je bilo že vprašanje vzpostavitve reda in zakonitosti v državi.
Pretirane povezave so začeli razpuščati ali prenašati v položaj t.i. delovne vojske, ki so bile uporabljene za premagovanje opustošenja, obnavljajo nacionalno gospodarstvo. Nekatere enote so se ukvarjale z bojem proti razbojništvu. Najbolj pripravljene enote so bile po potrebi premeščene na nevarna območja. Prva delovna vojska je bila ustanovljena januarja 1920 na podlagi 3. sovjetske vojske na vzhodni fronti (1. revolucionarna delovna armada). Nato se je začelo oblikovanje ukrajinske delovne vojske. Februarja se je iz enot 7. armade začela ustvarjati Petrogradska delovna armada, marca je bila 8. armada kavkaške fronte reorganizirana v kavkaško delovno vojsko itd.
Da bi se izognili ponovitvi množičnih uporov v kozaških regijah, je sovjetska vlada začela izvajati prožnejšo politiko. Redni kozaki so bili iz »reakcionarnega« razreda premeščeni v »delovno ljudstvo«. Med novim prihodom Rdeče armade na Don, Kuban in Terek se množični genocid ni ponovil. Kozakom je bilo dovoljeno ohraniti nekaj tradicij in značilnih znamenj. Kozaki so bili že mobilizirani v Rdečo armado za boj proti Wrangelu in Poljakom.
Velika Poljska
Od samega začetka obnove poljske države je zavzela skrajno sovražno stališče do Sovjetske Rusije. Poljski vladajoči krogi so načrtovali izkoriščanje pretresov v Rusiji, da bi ustvarili novo Rzeczpospolito, zavzeli vzhodne regije do zahodne Dvine in Dnjepra. Januarja 1919 so se v bitki za Vilno spopadli Poljaki in Rdeči. Februarja 1919 se je v Belorusiji pojavila neprekinjena sovjetsko-poljska fronta, od reke Neman do reke Pripjat. Marca 1919 so poljske čete zavzele Pinsk in Slonim. Potem so se začela pogajanja, poljska stran je predlagala vzpostavitev meje na podlagi samoodločbe prebivalstva spornih ozemelj. Moskva se je strinjala. Aprila 1919 so poljske čete spet stopile v ofenzivo in zavzele Lido, Novogrudok in Baranoviči. Avgusta so Poljaki zavzeli Minsk, Rdeča armada se je umaknila čez reko Berezino. Tu se je sprednja stran stabilizirala.
Medtem ko je Antanta podpirala bele generale, sta Kolchak in Denikin napredovala, si je Pilsudski privoščil odmor. Čeprav je bil trenutek za kampanjo poljske vojske proti Kijevu in Moskvi najbolj ugoden. Glavne in najboljše sile Rdeče armade so bile povezane z bitkami z belo vojsko. Varšava pa se je bala, da bodo, če bodo belogardisti zavzeli Moskvo, vodili politiko "enotne in nedeljive Rusije". To pomeni, da Poljska ne bo prejela nič. Zato je poljsko vodstvo čakalo. Pozimi leta 1919 je postalo jasno, da je bela armada izgubila. Med umikom belogardistov z ozemlja Podolije so poljske čete pod krinko zavzele okrožja Proskurovsky, Mogilev-Podolsky in Starokonstantinovsky (okrožje Kamenets-Podolsky je bilo zasedeno novembra 1919).
Pilsudski se je odločil, da je prišel najbolj primeren trenutek za ofenzivo poljske vojske. Poljska je pripravila močno, dobro oboroženo vojsko, katere hrbtenica so bili izkušeni vojaki svetovne vojne. Nastala je močna konjenica. Antanta, zlasti Francija, je Poljakom aktivno pomagala. Poljska vojska je prejela 1500 pušk, približno 2800 mitraljezov, na stotine tisoč pušk, približno 700 letal, 200 oklepnih avtomobilov, 3 milijone kompletov uniform, tovornjakov, streliva itd. Francoski častniki so pomagali pri usposabljanju vojakov. V začetku leta 1920 je bila izvedena mobilizacija, prišli so novi prostovoljci iz tujine, skupno število poljske vojske je bilo na 700 tisoč ljudi.
Pilsudski je potreboval zmagovito vojno, da bi okrepil svojo vlogo "vodje naroda", da bi ljudi odvrnil od notranjih težav. V Varšavi je veljalo, da je sovjetska Rusija, čeprav je premagala belo gibanje, iz državljanske vojne izšla močno oslabljena in krvavela. V zaledju Rdeče armade, v Beli in Mali Rusiji, je potekala kmečka vojna, petliuristi, mahnovisti in Wrangelova vojska so sedeli kot trnje. Z Moskvo se lahko pogovarjate v jeziku ultimatumov, uporabite pravico do sile. V Ukrajini so želeli ustvariti odvisno državo blažilnika, dodatek surovin in prodajni trg za "Veliko Poljsko". Ukrajinski režim, popolnoma odvisen od milosti Varšave, ne more obstajati brez pomoči Poljakov in se bo vedno bal Sovjetske Rusije. Petliura je Pilsudskemu obljubil, da bo v Ukrajini ustanovil 200 tisoč ljudi. vojsko. Varšava je v vojno z Rusijo želela vključiti tudi Romunijo in Latvijo, vendar so te države zavzele stališče čakanja.
Poljska fronta
V začetku leta 1920 se je poljska fronta aktivirala. V severni smeri, med Pripjatom in Dvino, so bile tri vojske (1., 4. in rezervna, operativna skupina). V južni smeri, od Dnjepra do Pripjata, so bile tri vojske (6., 2. in 3.). Januarja 1920 so poljske čete pod poveljstvom Edwarda Rydza-Smiglyja z nepričakovanim udarcem zavzele Dvinsk. Mesto je bilo predano latvijskim oblastem. Potem je prišlo do nove tišine. Bilo je redkih spopadov in spopadov, ko je hotel neki drzni poljski plemič pokazati moč.
Marca 1920 je Rdeča armada načrtovala ofenzivo, a so najprej udarili Poljaki. 5-6. Marca je poljska vojska začela ofenzivo v Belorusiji, zavzela Mozyr, Kalinkovichi, Rogachev in Rechitsa. Poljaki so prestregli strateško komunikacijo Žitomir - Orša. Poskusi zahodne fronte pod poveljstvom Gittisa (15. armada iz Corka in 16. armada Sollogub) za protinapad so bili neuspešni. Mozyrja ni bilo mogoče ponovno ujeti. 12. in 14. sovjetska vojska pod poveljstvom Meženinova in Uboreviča, ki sta bili del jugozahodne fronte pod poveljstvom Jegorova, je poskušala napasti v Ukrajini, vendar neuspešno.
Hkrati so se nadaljevali sovjetsko-poljski stiki. Poljska stran je zahtevala, da Moskva opusti vse terjatve do dežel, ki so pripadale Commonwealtu pred njeno prvo delitvijo leta 1772. Strinjajte se, da ustvarite "varnostno linijo". Predpogoj za začetek mirovnih pogajanj z Moskvo pri Varšavi je bil umik sovjetskih vojsk iz dežel, ki so bile del Poljsko-litovske skupnosti pred letom 1772. Poljaki so se dogovorili, da bodo 10. aprila 1920 v Borisovu začeli mejna pogajanja, vendar so ni potekalo.
Medtem so se razmere v zaledju Rdeče armade poslabšale. V Mali Rusiji (Ukrajina) se je začel nov val vstaj. Po eni strani se nekdanji svobodnjak ni želel vrniti v mirno življenje. Po drugi strani pa so boljševiki spet začeli s težkim presežkom prilaščanja, razoroževati kmete. Odredi različnih poglavarjev in očetov so spet šli v pohod. V taboriščih pri Vinnici so se uprli galicijski strelci, nezadovoljni s svojim položajem, ki so v začetku leta 1920 prešli na stran Rdečih. Vstaja galicijske vojske je privedla do okrepitve lokalnega uporniškega gibanja. Za zatiranje upora in nemirov so del sil 14. sovjetske armade in rezerve fronte poslali v hrbet.
Trenutek za ofenzivo poljske vojske je bil najbolj ugoden. 21. aprila 1920 je Pilsudski s Petliuro sklenil sporazum o skupnih akcijah proti Rdeči armadi. Pogoji so bili težki. Vodstvo UPR takrat ni imelo ne svojega ozemlja ne polnopravne vojske (ukrajinski oddelki so nastali na poljskem okupacijskem območju), zato ni bilo izbire. Dejansko je bila meja iz leta 1772 odobrena. Volhynia, Galicia in Kholmshchyna so ostale za Poljsko. V vojaških operacijah proti Sovjetski Rusiji naj bi ukrajinske čete ubogale poljsko poveljstvo. Sporazum je predvideval nedotakljivost poljskega lastništva zemljišč na prihodnjih ozemljih Ukrajinske ljudske republike. Poljska stran je priznala ukrajinsko državo (v zelo okrnjeni obliki) pod vodstvom atamana Petliure. Poljaki so obljubili vojaško pomoč pri zavzetju Kijeva, oskrbo vojakov Petliure. Po vojaškem sporazumu so Poljaki obljubili, da bodo sami izvedli ofenzivo le do Dnjepra. Poleg Harkova, Jekaterinoslava, Odese, Donbasa so morale enote UPR neodvisno napredovati. Zavezništvu Poljakov in petliuristov se je pridružil tudi poveljnik "vstajniške vojske" ataman Tyutyunnik (nekdanji poveljnik "vojske" atamana Grigorjeva). Priznal je prevlado Petliure in prejel čin general-korneta vojske UPR.
Operacija v Kijevu
17. aprila 1920 je vrhovni poveljnik in prvi maršal Poljske Pilsudski izdal tajno ukaz za ofenzivo v Kijevu. Operacija naj bi se začela 25. aprila. Na Kijevski smeri je napredovalo sedem pehotnih in ena konjeniška divizija, na Odesi pa tri pehotne divizije. 25. aprila 1920 so poljska vojska in petliurci začeli ofenzivo proti Kijevu. V Belorusiji Poljaki niso napredovali, fronta je ostala vzdolž Berezine.
Poljska kampanja proti Kijevu se je začela pod glasnim sloganom "Za našo in vašo svobodo!" Pilsudski je sporočil, da se vojna vodi proti "napadalcem, roparjem in roparjem" ter za "osvoboditev" Ukrajine. V ofenzivi je sodelovalo približno 65 tisoč Poljakov (na ukrajinski smeri je bilo skupaj približno 140 tisoč ljudi) in 15 tisoč petliurcev. Na območju Černobila so ofenzivo podprli odredi atamana Bulakh-Balahoviča (2 tisoč vojakov) in Struka (1 tisoč). Poljske čete so napredovale pod neposrednim poveljstvom Pilsudskega: 6. armada je udarila od Proskurova do Žmerinke, Vinnice in Mogileva-Podolska; 2. armada je napredovala na Kazatin - Fastov - Kijev, od 12. je odrezala dele 14. sovjetske armade, 3. armada je zadala glavni udarec Žitomirju in Korostenu.
Sovjetske čete so bile po številu močno slabše - le približno 15,5 tisoč ljudi neposredno na fronti (le približno 55 tisoč ljudi). Rdeča armada je bila resno slabša tudi po številu pušk, mitraljezov in oklepnih vozil. Poleg tega so rdeči oslabili vstaje v zaledju in niso pričakovali obsežne invazije. Glavni napačni izračun sovjetskega vrhovnega poveljstva je bil, da so njegovi strategi čakali na poljsko stavko skupaj z latvijsko vojsko na severovzhodu. Zato so bile glavne sile skoncentrirane v Belorusiji (več kot 70 tisoč bajonetov in sabel), tja so odšle okrepitve iz Sibirije in Kavkaza. Konec aprila je Rdeča armada načrtovala udar v Belorusijo v smeri Lida - Vilna. Vendar do začetka poljske ofenzive čete še niso bile premeščene, bile so na pohodu.
Zato so Poljaki precej zlahka prebili rdečo fronto, ki ni bila neprekinjena. Elitne poljske enote, vojaki, ki so prej služili v nemški vojski, so napredovali po glavnih osih. Drugi elitni del poljske vojske so bile enote nekdanje vojske generala Hallerja ("gallerchiki"), ki jih je Antanta ustanovila v Franciji in leta 1919 prenesla na Poljsko v vojno s Sovjetsko Rusijo. Petliurci in lokalni uporniki - "zeleni", ki so se jim pridružili, so delovali v pomožnih smereh.
Rdeča fronta se je podrla. Sovjetske čete so se umaknile z malo ali brez odpora. Enote, razpršene na veliki razdalji drug od drugega, so izgubile komunikacijo in nadzor, zato se jih je bilo treba umakniti in ponovno združiti. Začel se je zmagoviti pohod poljske vojske. 26. aprila so Poljaki zasedli Žitomir, 27. - Berdičev in Kazatin. V južnem sektorju je 6. poljska vojska generala Vaclava Ivaškeviča zavzela Vinnico, Bar in Žmerinko. Na severnem odseku so Poljaki zavzeli Černobil in pri Pripjatu prišli do Dnjepra. Posledično je poljska vojska dosegla črto Černobil - Kazatin - Vinnica - romunska meja. V prvih dneh je bilo ujetih 10 tisoč vojakov Rdeče armade. Res je, Poljakom ni uspelo obkrožiti in popolnoma uničiti 12. sovjetske vojske. Posamezne enote so padle v "kotle", a Poljakom ni bilo dovolj moči in spretnosti, da bi ustvarili stabilen obročni obroč. Tako sta bila 58. in 7. puška divizija blokirana, vendar sta se lahko uspešno prebila iz območij.
Na samem jugu je napredovala konjenica atamana Tyutyunnika. Uporniki so zasedli Balto, združeni s Sheparovičevim uporniškim galicijskim konjeniškim polkom. Potem je Tyutyunnikova konjenica zavzela Voznesensk in začela groziti Odesi in Nikolaevu. Tisti Galicijci, ki so se znašli na območju ofenzive poljskih enot, so padli iz ognja in v ogenj. Podporniki neodvisne Galicije Pilsudski niso potrebovali. Razorožili so jih in poslali v poljska koncentracijska taborišča, kjer je večina umrla zaradi lakote, bolezni in zlorab.
Sovjetske čete so se z malo ali brez upora umaknile. Med invazijo so poljske čete utrpele minimalne izgube. 6. maja 1920 so Poljaki zasedli Belo Cerko in dosegli Kijev. Poveljstvo 12. armade se je nameravalo boriti za prestolnico Ukrajine in počakati na približevanje enot 1. konjeniške vojske s Severnega Kavkaza. Demoralizirane enote pa so ob pogledu na evakuacijo poveljstva in upravnih struktur paničile in se začele umikati. Napredne poljske enote, ki so se vkrcale v navadne tramvaje, so vstopile v središče Kijeva in sejale veliko paniko med mestno posadko. Rdeči so Kijev zapustili brez boja. 7. maja so Poljaki in petliuristi zasedli Kijev. Poljaki so prečkali Dnjepar in zavzeli majhno mostišče na levem bregu, globoko do 15 km. Pilsudski je 9. maja s poudarjenim pompom priredil poljsko parado zmage v Kijevu. Tako je poljska vojska zavzela Desnobrežno Ukrajino.
Na Dnjepru so se poljske čete ustavile. Načrtovali so, da se bodo utrdili na zasedenem ozemlju in potegnili zadaj. Prav tako je bilo treba rešiti vprašanje nadaljnjih ukrepov. V začetku maja je Britanija s svojim posredovanjem znova predlagala začetek mirovnih pogajanj za mir, vzpostavitev meje Poljske s Sovjetsko Rusijo po t.i. Curzonove črte. Sovjetske čete naj bi ustavile ofenzivo na Kavkazu, ohranile neodvisnost Gruzije in Armenije ter ustavile sovražnosti proti Krimu. Vprašanje Krima naj bi rešili s pogajanji z Wrangelom, s prihodnjo častno predajo polotoka, brezplačnim potovanjem v tujino za vse in amnestijo za tiste, ki ostanejo v Rusiji.
Sovjetsko vodstvo je medtem izvajalo novo mobilizacijo. Glavna je postala poljska fronta. Sem so bile prenesene nove formacije, enote, rezerve. Sovjetsko poveljstvo se je začelo s pripravami na protiofanzivo.
