Pred 200 leti, od 20. do 21. marca 1814, je potekala bitka pri Arsy-sur-Aube. V sestanku je glavna zavezniška vojska pod poveljstvom avstrijskega feldmaršala Schwarzenberga vrgla Napoleonovo vojsko čez reko Aub v mestu Arsi in se preselila v Pariz. Bitka pri Arsy-sur-Aube je bila zadnja Napoleonova bitka v kampanji leta 1814, kjer je osebno poveljeval četam, pred prvo abdikacijo.
Ozadje
Schwarzenberg je z veliko nadmočjo nad silami MacDonalda napredoval izjemno počasi. Pogosto le pod pritiskom ruskega cesarja. Vztrajen ukaz Aleksandra je prisilil glavno vojsko, da napreduje. Hkrati se je Schwarzenberg poskušal izogniti sestankom z Aleksandrom Pavlovičem in se omejiti na pisna poročila. Do 6. (18.) marca 1814 je vojska nekoliko napredovala čez Seno in se raztezala skoraj 100 milj od Sansa (na Ionni) skozi Provins, Vilnox, Mary, Arsy do Brienne.
Napoleon je 7. in 9. in 10. marca vodil dve bitki z Blucherjevo vojsko (podvig ruskih čet v bitki pri Kraonsu, bitka pri Laonu), vendar je ni mogel premagati. Premik glavne vojske v Pariz je prisilil francoskega cesarja, da je spet odhitel v vojsko Schwarzenberga. 16. marca je Napoleon s presenetljivim napadom premagal 14.000-ti rusko-pruski korpus grofa Saint-Prixa v Reimsu (bitka pri Reimsu). Posledično je Napoleon zavzel osrednji položaj glede na zavezniške vojske. Nenaden Napoleonov uspeh je med zavezniškim poveljstvom povzročil nekaj zmede. Schwarzenberg je dobil nov razlog, da upočasni hitrost vojaške ofenzive. Pobuda v sovražnostih je bila prenesena na francoskega cesarja.
Napoleonova zmaga v bitki pri Reimsu 13. marca 1814
Napoleon se je odločil, da bo s preizkušeno taktiko, ki je že prinesla uspeh, napadel glavno vojsko Schwarzenberga, ki ni delovala s fronte, ampak proti boku. Upal je, da bo ločeno razbil zavezniški korpus, raztresen pohodu, in s tem motil ofenzivo na Pariz. Napoleon je po tridnevnem počitku v Reimsu svoje čete preselil v Schwarzenberg. Proti Blucherjevi vojski je pustil zaslon pod poveljstvom Mortierja pri Soissonsu in Marmonta pri Berry-au-Bac. Sam je načrtoval, da bo 16-17 tisoč vojakov priključil 11 tisoč okrepitev, se združil z MacDonaldom in tako sprejel do 60 tisoč ljudi ter odšel v Arsi in Plancy, na desni bok glavne vojske. 18. marca so bile francoske čete oddaljene 20 milj od Arsija.
Toda tokrat je razpršen korpus glavne vojske rešil ruski cesar. Alexander je 18. marca ob 18. uri prišel iz Troyesa v Arsy. Schwarzenberg je bil v tem času "bolan". "Kaj delaš? - je z nezadovoljstvom rekel cesar Tolya. "Lahko izgubimo vso vojsko." Takoj so bili izdani ukazi o koncentraciji vojakov proti Arsiju. Posledično Napoleon ni šel na bok ali v hrbet zavezniških sil, ampak na njihovo fronto.
7. (19.) marca je bila glavna vojska takole: Wredejev korpus je bil na območju Arsi; za njim, pri Briennu, so stale rusko-pruske rezerve Barclay de Tolly. Korpus prestolonaslednika Wilhelma iz Württemberga, Giulaya in Raevskega je bil delno v Troyesu, deloma pa na pohodu v to mesto, v bližini Nogent, Mary in Sans.
Napoleon, ki je imel neznatne sile in ni vedel za velikost glavne vojske, si na poti ni upal napasti sovražnika. Zato ni izkoristil priložnosti, da bi prevrnil Wredejev korpus in trčil v središče zavezniškega korpusa. Francoski cesar se je obrnil proti Plancyju, da bi se pridružil MacDonaldu. Šele 8. (20.) marca so se francoske čete premaknile proti severovzhodu iz Plancyja po dolini reke Aub v mesto Arsy-sur-Aube. Na levi breg reke je korakala francoska konjenica, na desnem pa pehota. Do opoldne 8. (20. marca) so Francozi prišli do Arsyja. To mesto se je nahajalo na levem bregu reke Ob. Predhodnik Wrede je, da ne bi bil odrezan od tamkajšnjih glavnih sil, zapustil Arsi. Sebastianijeva konjenica je zasedla mesto.
Bitka
8. (20.) marec. Območje južno od Arsija je prečkalo močvirnato Barbusse, ki so ga lahko prečkali le mostovi. Med reko Barbusse in reko Ob je na desnem boku ob reki Ob počival korpus Wrede. Straže in rezerve so bile v Puzhi. Iz smeri Troyesa naj bi prišel korpus prestolonaslednika Württemberga, Raevskega in Giulaija. Pred njihovim prihodom je Wrede prejel ukaz, naj se ne vmešava v odločilno bitko. Zavezniki so imeli na začetku bitke približno 30 tisoč vojakov. Napoleon je čakal tudi na prihod Oudinotovih čet in Friantove divizije, saj je imel na začetku bitke okoli 8 tisoč ljudi.
Francoski cesar, ki je domneval, da se zavezniške sile umaknejo v Troyes, je ukazal Sebastianijevi konjenici, naj začne preganjati sovražnika. Ko so mimo Arsija, so čete maršala Neya zasedle položaj, ki je počival na levem boku na cesti Brienne pri vasi Bolshoye Torsi; in na desnem boku do vasi Vilet. Obstajata dve konjeniški diviziji (Colbert in Excelman) pod poveljstvom generala Sebastianija.
Po dolgem čakanju je ob 14. uri Schwarzenberg ukazal napad. Hkrati se je Napoleon odločil, da nedelovanje zavezniških sil pomeni njihovo pripravljenost na umik, in premaknil čete iz Arsija. Bitka se je začela z napadom kozakov generalmajorja Pajsija Kaisarova na desno krilo Colbertove divizije. Kaysarov je opazil, da sovražnikovo topništvo stoji z malo zaklona. Hkrati so husari nadvojvode Jožefa udarili po Sebastianijevi konjenici. Z močnim udarcem je bil sovražnik prevrnjen, zavezniki so ujeli 4 puške. Colberovo levo krilo je poskušalo popraviti situacijo, a ga je razstrelil avstrijski topniški ogenj. Colbertova divizija je v neredu odhitela nazaj in zatrla Excelmanovo divizijo. Francoska konjenica je zbežala in kričala: "Reši se, kdo zmore!"
Francoski konjeniki panično galopirajo po mestu do mostu. Napoleon je osebno s plešim mečem stal na mostu v Arsiju in rekel: "Poglejmo, kdo od vas si upa prestopiti pred mano!" V tem času so se približale bojne glave divizije Friardove stare garde. Napoleon vodi svoje "godrnjavce" skozi mesto in zgradi bojno formacijo, pod točo topovskih krogel in strelov. Zdelo se je, da cesar išče smrt. Ena od granat je eksplodirala pri njegovih nogah. Napoleon je izginil v oblaku prahu in dima. Vsem se je zdelo, da je mrtev. Toda pod Napoleonom je bil ubit samo konj. Francoski cesar jaha drugega konja in še naprej stoji na prvi črti.
Napoleon v bitki pri Arsy-sur-Aube. Graviranje J.-A. Bise. Sredi 19. stoletja
Wrede, ko je videl uspeh Kaisarovljeve konjenice, se je odločil, da bo v boj vrgel prednje sile desnega boka. Volkmannova avstrijska brigada (5 bataljonov) je prejela ukaz, da zavzame vas Bolšoj Torsi. Nato je morala brigada udariti po mestu, zavzeti most in tako preseči položaje francoske vojske. Poleg tega je zavzem mostu francoskim četam odrezal okrepitve, ki bi lahko prišle z desnega brega. Dva bataljona 1. polka Sheckler naj bi podpirala ofenzivo brigade Volkmann.
V središču je ofenzivo bavarskih čet ustavil ogenj francoskih baterij. Ofenziva se je bolje razvila na desnem boku. Volkmanova brigada je prehodila vas Maloye Torsi in napadla Boljšoj Torsi. Vas je branila Russova brigada (Jansenova divizija). Bavarci so umaknili sovražnika iz vasi in se premaknili proti Arsiju. Napoleon je grožnjo opazil in svoj levi bok okrepil z dvema bataljonoma gardijskih grenadirjev, žandarskim bataljonom, eskadrilo Uhlan in eno konjsko baterijo.
Vendar je še pred prihodom okrepitev divizija Boye v rezervi pregnala Bavarce iz vasi. Poveljnik prednjega bataljona major Metzen (Metzen) je bil smrtno ranjen. General Volkmann je v boj pripeljal druge čete in spet ujel Boljšoj Torsi. Huda bitka je trajala več ur. Napoleon je sam prispel v Bolšoj Torsi in spodbudil svoje čete. Wrede, ki je hotel zavzeti vas, je najprej podprl Volkmanna s tremi bataljoni brigade bavarskega princa Karla, nato pa poslal Habermanovo brigado.
Še pred prihodom avstro-bavarskih okrepitev so Volkmannove čete tretjič zavzele vas. A napada niso mogli razviti. Friantovi stražarji so ob podpori oddelkov Jansen in Boye ponovno zavzeli Big Torcyja. Huda bitka se je nadaljevala do večera. Petnajst zavezniških bataljonov pod poveljstvom Volkmanna, Habermanna in princa Karla je še večkrat vdrlo v vas, vendar je njihov napad naletel na pogumne francoske čete in se odkotalili nazaj. V tej bitki je umrl Gaberman, s francoske strani - Jansen. Obe strani sta utrpeli velike izgube. Več avstrijskih bataljonov je streljalo vso strelivo in jih odpeljalo v hrbet.
Že v mraku so čete Wilhelma iz Württemberga (pod njegovim poveljstvom so bili 3., 4. in 6. korpus) na poti iz Marije v Arsi prestregli francosko konjenico (dva gardijska polka) pri vasi Rezh. Zavezniška konjenica (polki grofa Palena, 2. kirasijska divizija, Württemberg in avstrijska konjenica) je napadla sovražnika z več smeri. Francoski odred je bil skoraj popolnoma uničen. Od 1.000 kolesarjev je le nekaj uspelo pobegniti. Ostale so sesekljali ali ujeli. Trije korpus prestolonaslednika Württemberga so se približali šele ponoči in v bitki niso sodelovali.
Zvečer so se nasprotniki omejili na artilerijsko gašenje. Francozi so v bližini mesta razporedili do 70 pušk in zavezniško konjenico zadržali na daljavo. Ročni boj se je nadaljeval le pri Boljšem Torsiju. Zvečer je zavezniško poveljstvo začelo pripeljati v boj rusko-pruske rezerve. Odredu generalpodpolkovnika Čoglokova je bilo ukazano, naj okrepi desno krilo, ki je napadlo Big Torsi. Odred je sestavljala 1. grenadirska divizija, kirasijska brigada generala Levashova (polki Starodubskega in Novgorodskega). Vendar so Francozi držali vas.
Ob 9. uri zvečer so k Napoleonu prispele okrepitve: konjenica Lefebvre-Denouet (2 tisoč ljudi). Oddelek Henrionove mlade garde (4, 5 tisoč ljudi), utrujen od prisilnih pohodov, se je ustavil pri Plancyju. General Sebastiani, okrepljen s prihajajočo konjenico, je ob 10. uri zvečer napadel zavezniško konjenico na levem krilu. Kaisarovljevi kozaki in 7. bavarski lahki konjeniški polk niso zdržali udarca in so bili prevrnjeni. Francozi so ujeli bavarsko baterijo. Vendar je ofenzivo sovražnikove konjenice ustavil Tavridski grenadirski polk, ki ga je podpirala bavarska konjenica. Grenadirji so oblikovali kvadrat in odbijali napade Francozov do prihoda 3. ruske kirasijske divizije. Francozi so bili vrženi nazaj, baterija je bila ponovno ujeta.
Bitka se je tam končala. Do večera 20. marca je bil položaj francoske vojske polkrog, katerega robovi so počivali ob reki. Oh, v notranjosti pa je bilo mesto Arsi. Ponoči in zjutraj so se napredne enote MacDonalda in Oudinota začele približevati Napoleonu, število njegove vojske pa se je povečalo na 25-30 tisoč ljudi. Na desnem boku glavne vojske je bil avstro-bavarski korpus Wrede, v sredini so bile ruske in pruske enote Barclay de Tolly, na levem boku so bili Avstrijci Giulai (Gyulai). Okrepil jih je korpus Württemberg. Vsak korpus je rezerviral eno enoto.
Prvi dan bitke je bil za zavezniške sile neuspešen: najprej je 8, nato pa 14 tisoč Francozov ustavilo stavko 30 tisoč zaveznikov, katerih sile so se do večera povečale na 60 tisoč vojakov. Prizadeta spretnost in velik Napoleonov vpliv na vojake. Cesar je s svojo osebno prisotnostjo navdihnil svoje vojake, ki se niso upali umakniti pred Napoleonom. Napake zavezniškega poveljstva so vplivale tudi na. Zavezniške sile so utrpele velike izgube: približno 800 Bavarcev, približno 2 tisoč Avstrijcev. Izgube ruskih vojakov niso znane. Francozi so izgubili približno 4 tisoč ljudi.
Načrt bitke pri Arcy-sur-Aube 8-9 (20-21) marca 1814
9. (21.) marec. Napoleon je kljub veliki premoči zavezniške vojske načrtoval napredovanje in upal, da bo zelo previdnega sovražnika spodbudil k umiku. Na levo krilo je v bližini Bolšoj Torsi postavil Neyjeve čete (13, 5 tisoč ljudi), v središču je bila Levalova divizija (6, 5 tisoč ljudi), na desnem krilu je pod poveljstvom Sebastianija koncentriral vse konjenica (približno 10 tisoč ljudi).
Schwarzenberg se je še vedno držal previdne taktike, čeprav je imel že približno 90 tisoč vojakov. Opravičen zaradi nepoznavanja natančnega števila Napoleonovih čet in ker jih je imel za močnejše, kot so bili v resnici, feldmaršal si ni upal vrniti vojske v napad, raje je dal pobudo sovražniku. Ofenziva sovražnika naj bi pokazala, kaj naj naredi naprej - napasti s polno močjo ali se umakniti. Grenka bitka pri Torcyju in nočni napad Sebastianijeve konjenice sta okrepila njegovo mnenje.
Zjutraj so se čete pripravile na boj. Napoleon je osebno vodil izvidnico in se prepričal v precejšnjo premoč sovražnikovih sil. Odločil se je, da bo zavezniške sile preizkusil odpornost. Ob 10. uri je Napoleon ukazal napad Sebastianiju. Ney ga je moral podpirati. Sebastiani je podrl prvo vrsto Palenove konjenice, a jo je ustavila druga.
Po tem se je Napoleon, prepričan iz poročila Sebastianija in Neya, o ogromni premoči sovražnika, odločil, ne da bi se vmešal v bitko, umakniti svoje čete čez reko in zaobiti zaveznike v smeri Nancyja. Najprej so začeli umikati stražo, nato oddelka Lefol (prej Jansen) in Boye. Levalove čete in konjenica so ostale v zaledju.
Umik francoskih čet in šibkost njihovih sil sta bila jasno vidna z višin, na katerih je bila nameščena glavna vojska. Zdi se, da bi moral Schwarzenberg brez izgube minute napasti sovražnika in izkoristiti premoč v silah in nevarnost razmer za francosko vojsko, ko se je en del umaknil čez reko, drugi pa se je pripravljal na umik. Schwarzenberg je poveljnike korpusa poklical na "kratek" sestanek, ki je trajal več kot dve uri. Zavezniško poveljstvo so mučili prazni dvomi. Prišla je novica, da so na bokih našli francoske čete. Sovražne čete so zasedle Marijo. Nekateri poveljniki so se začeli bati prehitevanja. Posledično so zavezniki, ko so videli stisko Francozov, zamudili priložnost, da bi Napoleonu zadali odločilen poraz ali vsaj uničili njihovo zadnjo stražo.
Zavezniško poveljstvo je bilo nekaj ur nedejavno, medtem ko so Francozi umaknili čete. Šele ob 2. uri (po drugih virih ob 3. uri) so se zavezniške sile začele premikati naprej. Oudinot, ki je vodil zadnjo stražo, je imel na voljo tri brigade Levalove divizije. Brigada Montfort je branila v vzhodnem predmestju, Molmanova brigada na zahodu, brigada Chassé v rezervi. Ekipa saperjev je bila na novo zgrajenem mostu v vasi Villette. Most so morali razstreliti, potem ko so čete prešle na desni breg.
Grof Palen je s konjenico 6. korpusa Raevskega napadel francosko konjenico, ki se je takoj začela umikati na most Villette. Francoska brigada, ki se je umikala v zadnji vrsti, je izgubila 3 puške in veliko ljudi je bilo ujetih. Francozi so pod topniškim ognjem in grožnjo, da bodo obšli levi bok, pospešili umik. Schwarzenberg je ukazal Wredeju, da prečka pri Lemonu na desni breg reke Ob. Na desetine zavezniških pušk je razbilo ukaze Oudinotovih čet. Francosko topništvo je bilo prisiljeno utihniti in preiti na drugo stran. Most Villette je bil uničen. Del francoske konjenice, ki ni imela časa za prestop, je odhitel na ford ali pa v mesto, ki je potisnil in vrgel pehoto v vodo.
Oudinotove čete so zapustile svoje položaje v bližini mesta in se umaknile v Arsi ter se še naprej izjemno trdo branile. Vendar je bila prednost na strani zaveznikov. Württemberški princ je z drugim korpusom vdrl v zahodno predmestje. Giulaijev korpus je prišel z jugovzhodne strani. Avstrijci in Rusi so šli do mostu. Tu je izbruhnila obupna bitka. Leval je bil ranjen. Chasseja so avstrijski strelci odrezali od mostu, a mu je s stotimi starimi vojaki uspelo utirati pot odrešitvi.
Z velikim naporom so ostanki Oudinotovih sil prečkali desni breg Oba, nato pa je sledil Napoleonu do Vitryja. Zvečer se je približal MacDonald in pripeljal okoli 20.000 vojakov. Njegove čete so korakale po močvirnatem terenu, ob vratih, zato niso imele časa za boj.
Avstrijska pehota v bitki pri Arsy-sur-Aube
Rezultati
Zavezniške sile so izgubile približno 4 tisoč ljudi, vključno s 500 Rusi. Drugi dan bitke so bile izgube zavezniških sil majhne. Glavne izgube je utrpel korpus Raevsky. Izgube Francozov niso znane. Toda v dveh dneh bitke je bilo ujetih več kot 2,5 tisoč ujetnikov. Zato so bile izgube francoske vojske večje (približno 8 tisoč ljudi). To so olajšala dejanja zavezniškega topništva.
Napoleonova dejanja v tej bitki so odlikovala obupna drznost, v bitko je odhitel proti velikemu sovražniku, ne da bi čakal na približevanje MacDonaldovih čet. Francoski cesar je lahko ustavil napredovanje glavne vojske v Pariz. Njegovi izračuni so bili delno upravičeni. Schwarzenberg se je spet pokazal kot neodločen poveljnik ali pa se preprosto ni hotel vključiti v odločilen boj z Napoleonom, po dunajskih navodilih, da vojno vlečejo. Zavezniki so zamudili priložnost, da sovražniku zadajo odločilen poraz. Vendar so bile Napoleonove sile izčrpane in zavezniškim vojskam se ni mogel upreti. Izid vojne je bil vnaprej sklenjen.
Zavezniki so se dogovorili o nadaljnjih ukrepih in 12. (24. marca) odobrili načrt za ofenzivo proti Parizu. Proti Napoleonu je bil pod poveljstvom Wintzingerodea s 40 puškami poslan 10.000 konjeniški korpus, ki naj bi Napoleona zavedel o namenih glavne vojske. Vojska Blucherja in Schwarzenberga je prišla v stik z avangardami in se 13. (25. marca) preselila v francosko prestolnico. Zavezniki so premagali čete maršalov Marmont in Mortier ter divizije narodne garde, ki so se mudile pridružiti Napoleonu (bitka pri Fer-Champenoiseu). Pot v Pariz je bila odprta. 30. marca so zavezniki prišli v Pariz. 31. marca se je Pariz predal.
