Obstaja več glavnih vrst jedrskega orožja, eden od njih pa je nevtronski (ERW v angleški terminologiji). Koncept takšnega orožja se je pojavil sredi prejšnjega stoletja, nato pa se je več desetletij začel uporabljati v resničnih sistemih. Določeni rezultati so bili doseženi, vendar se je razvoj nevtronskega orožja dejansko ustavil. Obstoječi vzorci so bili odstranjeni iz uporabe, razvoj novih pa ni bil izveden. Zakaj je posebno orožje, ki je nekoč veljalo za obetavno in potrebno za vojske, hitro izginilo s prizorišča?
Zgodovina in koncept
Ameriški fizik Samuel T. Cohen iz Livermore National Laboratory velja za avtorja ideje o nevtronskem orožju, in sicer o nevtronski bombi. Leta 1958 je predlagal izvirno različico jedrskega orožja z zmanjšano močjo detonacije in povečanim izkoristkom nevtronov. Po izračunih bi lahko takšna naprava pokazala določene prednosti pred "tradicionalnimi" jedrskimi bombami. Izkazalo se je, da je cenejši, lažji za uporabo in hkrati sposoben pokazati nenavadne rezultate. V angleški terminologiji se ta koncept imenuje orožje za okrepljeno sevanje.
Taktično raketni sistem ameriške vojske MGM-52 Lance je prvi nosilec nevtronske bojne glave na svetu. Fotografije ameriške vojske
Koncept nevtronske bombe / ERW vključuje izdelavo jedrskega orožja z zmanjšanim izkoristkom z ločeno enoto, ki služi kot vir nevtronov. V resničnih projektih je bil v tej vlogi najpogosteje uporabljen eden od izotopov berilija. Detonacija nevtronske bombe se izvede na običajen način. Jedrska eksplozija sproži termonuklearno reakcijo v dodatni enoti, njen rezultat pa je sproščanje toka hitrih nevtronov. Odvisno od zasnove streliva in drugih dejavnikov se lahko od 30 do 80% energije termonuklearne reakcije sprosti v obliki nevtronov.
Nevtronski tok se lahko uporabi za uničenje določenih tarč. Prvič, ERW je veljal za učinkovitejše sredstvo za vključevanje sovražnega osebja. Med raziskavami so bila ugotovljena tudi druga področja njegove uporabe, na katerih je takšno orožje pokazalo prednosti pred drugim orožjem.
Nacionalni laboratorij Livermore že nekaj let nadaljuje teoretsko delo na temo ERW. Leta 1962 so potekali prvi preskusi poskusnega streliva. Kasneje se je pojavil projekt naboja, primeren za resnično uporabo. Od leta 1964 se izvaja projektiranje bojnih glav za balistično raketo MGM-52 Lance. Leto kasneje se je začel razvoj bojne glave za protiraketni kompleks Sprint. Predlagani so bili tudi drugi projekti nevtronskih bojnih glav različnih vrst za različne namene. Do sredine sedemdesetih let so Združene države začele množično proizvodnjo več novih bojnih glav ERW, namenjenih za številne vrste raket.
Kmalu je postalo jasno, da uporaba nevtronskega naboja v ozračju resno omejuje polmer poškodb zaradi absorpcije in razpršitve delcev z zrakom in vodno paro. V zvezi s tem je bilo ustvarjanje močnega nevtronskega streliva za uporabo "na terenu" nepraktično, tovrstni serijski izdelki pa največ 10 kt. Hkrati se lahko v vesolju sprosti ves potencial nevtronskega orožja. Tako so bile za protiraketno obrambo ustvarjene bojne enote z zmogljivostjo več megatonov.
Po znanih podatkih se pri nas delo na temo nevtronskega orožja izvaja že od začetka sedemdesetih let. Prvi testi nove vrste bombe so potekali konec leta 1978. Nato se je razvoj streliva nadaljeval in privedel do nastanka več novih izdelkov. Kolikor je znano, je ZSSR načrtovala uporabo nevtronskega streliva kot taktičnega jedrskega orožja, pa tudi pri projektilih za prestrezanje protiraketne obrambe. Ti načrti so bili uspešno izvedeni.
Po odprtih informacijah se je konec šestdesetih let podoben projekt pojavil v Franciji. Nato sta se k razvoju nevtronskega orožja pridružila Izrael in Kitajska. Domnevno so bile te države sčasoma oborožene z določenim strelivom s povečanim donosom hitrih nevtronov. Vendar se nekaterim iz očitnih razlogov ni mudilo razkriti podatkov o svojem orožju.
Že nekaj časa vodilne države skupaj z nevtronsko bombo razvijajo še eno različico takšnega orožja - tako imenovano. nevtronska pištola. Ta koncept predvideva ustvarjanje generatorja hitrih nevtronov, ki bi jih lahko oddajal v določeni smeri. Za razliko od bombe, ki "razprši" delce v vse smeri, naj bi bil top selektivno orožje.
V začetku osemdesetih let je nevtronsko orožje postalo eden od razlogov za poslabšanje odnosov med Sovjetsko zvezo in ZDA. Moskva je opozorila na nečloveško naravo takšnega orožja, medtem ko je Washington govoril o potrebi po simetričnem odzivu na sovjetsko grožnjo. Podobno soočenje se je nadaljevalo v naslednjih nekaj letih.
Po razpadu ZSSR in koncu hladne vojne so se ZDA odločile opustiti nevtronsko orožje. V drugih državah so se po različnih virih ohranili podobni izdelki. Vendar pa so po nekaterih virih skoraj vse države v razvoju opustile nevtronske bombe. Kar zadeva nevtronske puške, takšno orožje nikoli ni prišlo iz laboratorijev.
Aplikacije
Po znanih izjavah in legendah iz preteklosti je nevtronska bomba kruto in cinično orožje: ubija ljudi, ne uničuje pa premoženja in materialnih vrednot, ki si jih potem lahko prisvoji kruti in cinični sovražnik. V resnici pa je bilo vse drugače. Visoko učinkovitost in vrednost nevtronskega orožja za vojske so določali drugi dejavniki. Zavračanje takšnega orožja pa je imelo tudi razloge daleč od čistega humanizma.
Tok hitrih nevtronov v primerjavi s škodljivimi dejavniki "običajne" jedrske eksplozije kaže najboljšo prodorno sposobnost in lahko zadene sovražnikovo delovno silo, ki je zaščitena z zgradbami, oklepi itd. Vendar pa nevtrone relativno hitro absorbira in razprši atmosfera, kar omejuje dejanski doseg bombe. Tako nevtronski naboj z močjo 1 kt med zračnim udarcem uniči zgradbe in v trenutku ubije ljudi v polmeru do 400-500 m. Delcev na osebo je minimalen in ne predstavlja usodne grožnje.
Tako v nasprotju z uveljavljenimi stereotipi nevtronski tok ni nadomestek za druge škodljive dejavnike, temveč njihov dodatek. Pri uporabi nevtronskega naboja udarni val povzroči znatne poškodbe okoliških predmetov in o ohranitvi lastnine ni govora. Hkrati specifičnost razprševanja in absorpcije nevtronov omejuje uporabno moč streliva. Kljub temu je bilo takšno orožje z značilnimi omejitvami uporabljeno.
Najprej se lahko nevtronski naboj uporablja kot dodatek k drugemu taktičnemu jedrskemu orožju (TNW) - v obliki letalske bombe, bojne glave za raketo ali topniške granate. Takšno orožje se od "navadnega" atomskega streliva razlikuje po načelih delovanja in v drugačnem razmerju učinka od škodljivih dejavnikov. Kljub temu pa lahko v bojnih razmerah tako jedrske kot nevtronske bombe močno vplivajo na sovražnika. Poleg tega ima slednji v nekaterih situacijah resne prednosti.
V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja so oklepna vozila prejela zaščitne sisteme pred orožjem za množično uničevanje. Zahvaljujoč njim bi lahko tank ali drugo vozilo, ki je bilo podvrženo jedrskemu napadu, vzdržalo glavne škodljive dejavnike - če bi bilo na zadostni razdalji od središča eksplozije. Tako bi bil tradicionalni TNW premalo učinkovit proti "tankovskemu plazu" sovražnika. Poskusi so pokazali, da močan tok nevtronov lahko preide skozi oklep tanka in zadene njegovo posadko. Prav tako lahko delci medsebojno delujejo z atomi materialnega dela, kar vodi do pojava inducirane radioaktivnosti.
Izstrelitev ruske rakete 53T6 iz sistema protiraketne obrambe A-135. Ta raketa je verjetno opremljena z nevtronsko bojno glavo. Fotografija Ministrstva za obrambo Ruske federacije / mil.ru
Nevtronske naboje so našle uporabo tudi v obrambi proti projektilom. Nekoč nepopolnost sistemov vodenja in vodenja ni dopuščala računanja na visoko natančnost pri zadetku balistične tarče. V zvezi s tem je bilo predlagano, da se rakete prestrezniki opremijo z jedrskimi bojnimi glavami, ki lahko zagotovijo razmeroma velik polmer uničenja. Eden glavnih škodljivih dejavnikov atomske eksplozije pa je eksplozivni val, ki ne nastane v brezzračnem prostoru.
Nevtronsko strelivo bi po izračunih lahko večkrat pokazalo večji obseg zagotovljenega uničenja jedrske bojne glave - ozračje ni oviralo širjenja delcev visoke hitrosti. Ko bi zadeli cepljivi material v ciljni bojni glavi, bi nevtroni povzročili prezgodnjo verižno reakcijo, ne da bi dosegli kritično maso, znano tudi kot "pop učinek". Rezultat takšne reakcije je eksplozija majhne moči z uničenjem bojne glave. Z razvojem protiraketnih sistemov je postalo jasno, da je nevtronski tok mogoče dopolniti z mehkimi rentgenskimi žarki, ki povečajo splošno učinkovitost bojne glave.
Argumenti proti
Razvoj novega orožja je spremljalo iskanje načinov zaščite pred njim. Glede na rezultate takšnih študij so se že v sedemdesetih in osemdesetih letih začele uvajati nove metode zaščite. Njihova široka uporaba na znan način je vplivala na možnosti nevtronskega orožja. Očitno so bila tehnična vprašanja glavni razlog za postopno opustitev takšnega orožja. To domnevo podpira dejstvo, da so izdelki tipa ERW postopoma prenehali delovati, medtem ko protirakete po različnih virih še vedno uporabljajo takšne bojne glave.
Oklepna vozila so bila ena glavnih tarč nevtronskih bomb in so jih pred takšnimi grožnjami branili. Od določenega časa so novi sovjetski tanki začeli dobivati posebne premaze. Na zunanji in notranji površini trupov in stolpov so bile vložene obloge in obloge iz posebnih materialov, ki ujamejo nevtrone. Takšni izdelki so bili izdelani iz polietilena, bora in drugih snovi. V tujini so plošče z osiromašenim uranom, vgrajene v oklep, uporabljali kot sredstvo za omejevanje nevtronov.
Na področju oklepnih vozil je bilo izvedeno tudi iskanje novih vrst oklepov, ki so izključili ali zmanjšali nastanek inducirane radioaktivnosti. V ta namen so bili iz kovinske sestave odstranjeni nekateri elementi, ki lahko vplivajo na hitre nevtrone.
Tudi brez posebnih sprememb je stacionarna betonska konstrukcija dobra zaščita pred nevtronskim tokom. 500 mm takega materiala do 100 -krat zmanjša nevtronski tok. Tudi vlažna tla in drugi materiali, katerih uporaba ni posebej težka, so lahko precej učinkovita zaščita.
Stolp glavnega tanka T-72B1. Značilne plošče na kupoli in loputah so nad nevtroni nad glavo. Fotografija Btvt.narod.ru
Po različnih virih bojne glave medcelinskih balističnih raket, ki tvegajo trčenje z nevtronsko bojno glavo protirakete, niso ostale brez zaščite. Na tem področju se uporabljajo rešitve, ki so podobne tistim pri kopenskih vozilih. Skupaj z drugo zaščito, ki zagotavlja odpornost na toplotne in mehanske obremenitve, se uporabljajo nevtronska absorpcijska sredstva.
Danes in jutri
Po dostopnih podatkih se je le nekaj držav z razvito znanostjo in industrijo ukvarjalo z nevtronskim orožjem. Kolikor je znano, so ZDA v začetku devetdesetih zavrnile nadaljevanje dela na tej temi. Do konca istega desetletja so bile vse zaloge nevtronskih bojnih glav odstranjene kot nepotrebne. Francija po nekaterih virih tudi ni hranila takšnega orožja.
Kitajska je v preteklosti izjavljala, da nevtronsko orožje ni potrebno, hkrati pa je opozorila na razpoložljivost tehnologij za njihovo zgodnje ustvarjanje. Ali PLA trenutno ima take sisteme, ni znano. Podobno je z izraelskim programom. Obstajajo podatki o nastanku nevtronske bombe v Izraelu, vendar ta država ne razkriva podatkov o svojem strateškem orožju.
Pri nas so ustvarjali in množično proizvajali nevtronsko orožje. Po nekaterih poročilih so nekateri od teh izdelkov še vedno v uporabi. V tujih virih pogosto obstaja različica o uporabi nevtronske bojne glave kot bojne glave protirakete 53T6 iz kompleksa A-135 Amur ABM. Vendar pa je v domačih materialih o tem izdelku omenjena samo "konvencionalna" jedrska bojna glava.
Na splošno nevtronske bombe trenutno niso najbolj priljubljena in razširjena vrsta jedrskega orožja. Niso mogli najti uporabe na področju strateškega jedrskega orožja, prav tako pa niso uspeli bistveno stisniti taktičnih sistemov. Še več, do danes je večina takšnega orožja najverjetneje izginila.
Obstaja razlog za domnevo, da se bodo znanstveniki iz vodilnih držav v bližnji prihodnosti spet vrnili k temi nevtronskega orožja. Hkrati pa zdaj ne moremo govoriti o bombah ali bojnih glavah za rakete, ampak o t.i. nevtronske puške. Tako je marca lani namestnik obrambnega ministra ZDA za napredni razvoj Mike Griffin spregovoril o možnih načinih razvoja naprednega orožja. Po njegovem mnenju je tako imenovana orožje z usmerjeno energijo, vključno z viri žarkov z nevtralnimi delci. Namestnik ministra pa ni razkril nobenih podatkov o začetku dela ali o dejanskem interesu vojske.
***
V preteklosti je bilo nevtronsko orožje vseh večjih vrst obetavno in priročno bojno sredstvo. Nadaljnji razvoj in razvoj takšnega orožja pa sta bila povezana s številnimi težavami, ki so nalagale nekatere omejitve pri uporabi in učinkovitosti oblikovanja. Poleg tega so se učinkoviti načini zaščite pred tokom hitrih nevtronov pojavili precej hitro. Vse to je resno vplivalo na možnosti nevtronskih sistemov in nato pripeljalo do znanih rezultatov.
Do danes je po razpoložljivih podatkih v uporabi le nekaj vzorcev nevtronskega orožja, njihovo število pa ni preveliko. Menijo, da razvoj novega orožja ne poteka. Vendar svetovne vojske kažejo zanimanje za orožje, ki temelji na t.i.nova fizikalna načela, vključno z generatorji nevtralnih delcev. Tako nevtronsko orožje dobi drugo priložnost, čeprav v drugačni obliki. Prezgodaj je reči, ali bodo obetavne nevtronske puške dosegle izkoriščanje in uporabo. Možno je, da bodo v obliki bomb in drugih nabojev ponovili pot svojih "bratov". Ni pa mogoče izključiti drugega scenarija, po katerem spet ne bodo mogli zapustiti laboratorijev.
