Od samega začetka raziskovanja vesolja in nastanka vesoljske tehnologije je vojska začela razmišljati, kako čim bolje izkoristiti vesolje. Večkrat so se pojavile ideje o uporabi različnih vrst orožja v vesolju, tudi jedrskega. Trenutno je vesolje dokaj militarizirano, vendar v orbiti ni orožja, kaj šele jedrskega.
Prepoved
Uvajanje jedrskega orožja in orožja za množično uničevanje v vesolje je prepovedano na podlagi pogodbe, ki je začela veljati 10. oktobra 1967.
Oktobra 2011 je pogodbo podpisalo 100 držav, še 26 držav je podpisalo to pogodbo, vendar niso zaključile postopka njene ratifikacije.
Glavni prepovedni dokument: Pogodba o vesolju, polno uradno ime je Pogodba o načelih, ki urejajo dejavnosti držav pri raziskovanju in uporabi vesolja, vključno z Luno in drugimi nebesnimi telesi (medvladni dokument).
Pogodba o vesolju, podpisana leta 1967, je opredelila osnovni pravni okvir sodobnega mednarodnega vesoljskega prava. Med osnovnimi načeli, določenimi v teh dokumentih, je prepoved vseh sodelujočih držav, da v vesolje postavljajo jedrsko ali katero koli drugo orožje za množično uničevanje. Takšnega orožja je prepovedano postavljati v zemeljsko orbito, na Luno ali katero koli drugo nebesno telo, tudi na vesoljske postaje. Ta sporazum med drugim predvideva uporabo vseh nebesnih teles, vključno z naravnim satelitom Zemlje, samo v miroljubne namene. Neposredno prepoveduje njihovo uporabo za preskušanje vseh vrst orožja, ustvarjanje vojaških baz, struktur, utrdb ter izvajanje vojaških manevrov. Vendar ta pogodba ne prepoveduje postavitve običajnega orožja v zemeljsko orbito.
Vojna zvezd
Trenutno je v zemeljski orbiti ogromno vojaških vesoljskih plovil - številni opazovalni, izvidniški in komunikacijski sateliti, ameriški navigacijski sistem GPS in ruski GLONASS. Hkrati v Zemljini orbiti ni orožja, čeprav so bili poskusi, da bi jih postavili v vesolje, velikokrat. Kljub prepovedi sta vojska in znanstveniki obravnavali projekte za uporabo jedrskega orožja in drugega orožja za množično uničevanje v vesolju, delo v tej smeri pa je bilo opravljeno.
Vesolje odpira tako aktivne kot pasivne možnosti za uporabo vesoljskega orožja za vojsko. Možne možnosti aktivne uporabe vesoljskega orožja:
- uničenje sovražnikovih raket na poti njihovega približevanja cilju (protiraketna obramba);
-bombardiranje sovražnikovega ozemlja iz vesolja (uporaba visoko natančnega nejedrskega orožja in preventivni jedrski napadi);
- onemogočanje sovražnikove elektronske opreme;
- zatiranje radijske komunikacije na velikih območjih (elektromagnetni impulz (EMP) in "radijsko zatiranje");
- poraz satelitov in vesoljskih orbitalnih baz sovražnika;
- poraz oddaljenih ciljev v vesolju;
- uničenje asteroidov in drugih vesoljskih objektov, nevarnih za Zemljo.
Možne možnosti za pasivno uporabo vesoljskega orožja:
- zagotavljanje komunikacij, usklajevanje gibanja vojaških združenj, posebnih enot, podmornic in površinskih ladij;
- nadzor ozemlja potencialnega sovražnika (radijsko prestrezanje, fotografiranje, odkrivanje izstrelkov raket).
Nekoč so tako ZDA kot ZSSR zelo resno pristopile k oblikovanju vesoljskega orožja-od vodenih raket vesolje do vesolja do neke vrste vesoljske topništva. Tako so v Sovjetski zvezi nastale vojaške ladje - izvidniška ladja Soyuz R in prestreznik Soyuz P, oborožen z raketami (1962–1965), Soyuz 7K -VI (Zvezda) - vojaška večsedežna raziskovalna ladja s posadko opremljen z avtomatskim topom HP-23 (1963-1968). Vse te ladje so nastale kot del dela na ustvarjanju vojaške različice vesoljskega plovila Soyuz. Tudi v ZSSR so razmišljali o možnosti izgradnje OPS-orbitalne postaje s posadko Almaz, na kateri je bila predvidena tudi namestitev 23-milimetrskega avtomatskega topa HP-23, ki je lahko streljal tudi v vakuumu. Hkrati jim je iz te pištole res uspelo streljati v vesolje.
Top NR-23, ki ga je zasnoval Nudelman-Richter, je bil nameščen na orbitalni postaji Almaz in je bil modifikacija repnega hitrostrelnega topa iz reaktivnega bombnika Tu-22. Na OPS Almaz je bil namenjen zaščiti pred sateliti-inšpektorji in sovražnimi prestrezniki na razdalji do 3000 metrov. Za kompenzacijo odboja pri streljanju sta bila uporabljena dva vzdržljiva motorja s potiskom 400 kgf ali motorji s trdno stabilizacijo s potiskom 40 kgf.
Aprila 1973 je bila v vesolje izstreljena postaja Almaz-1, znana tudi kot Salyut-2, leta 1974 pa je bil prvi let postaje Almaz-2 (Salyut-3) s posadko. Čeprav v zemeljski orbiti ni bilo sovražnih orbitalnih prestreznikov, je tej postaji vseeno uspelo preizkusiti svoje topniško orožje v vesolju. Ko se je življenjska doba postaje iztekla 24. januarja 1975, preden je izletela iz orbite iz HP-23 proti vektorju orbitalne hitrosti, je bil sprožen rafal, da bi ugotovili, kako bi streljanje iz avtomatskega topa vplivalo na dinamika orbitalne postaje. Testiranja so se nato uspešno končala, toda doba vesoljskega topništva bi se lahko reklo tam.
Vendar so vse to le "igrače" v primerjavi z jedrskim orožjem. Pred podpisom Pogodbe o vesolju leta 1967 sta ZSSR in ZDA uspeli izvesti celo vrsto jedrskih eksplozij na visoki nadmorski višini. Začetek takšnih preskusov v vesolju sega v leto 1958, ko so se v ozračju stroge tajnosti v ZDA začele priprave na operacijo pod kodnim imenom "Argus". Operacija je dobila ime po vsevidnem bogu s sto očmi iz stare Grčije.
Glavni cilj te operacije je bil preučiti učinek škodljivih dejavnikov jedrske eksplozije v vesolju na komunikacijsko opremo, ki se nahaja na tleh, radarje, elektronsko opremo balističnih izstrelkov in satelite. Vsaj tako so kasneje trdili predstavniki ameriškega vojaškega oddelka. Toda najverjetneje so bili to mimoidoči poskusi. Glavna naloga je bila preizkusiti nove jedrske naboje in preučiti interakcijo izotopov plutonija, ki so se sprostili med jedrsko eksplozijo, z magnetnim poljem našega planeta.
Balistična raketa Thor
Poleti 1958 so ZDA izvedle vrsto preskusov treh jedrskih eksplozij v vesolju. Za preskuse so uporabili jedrske naboje W25 z zmogljivostjo 1, 7 kilotona. Kot dostavno vozilo so uporabili modifikacijo balistične rakete Lockheed X-17A. Raketa je bila dolga 13 metrov in premera 2,1 metra. Prvi izstrelitev rakete je bil izveden 27. avgusta 1958, jedrska eksplozija se je zgodila na nadmorski višini 161 km, 30. avgusta je bila organizirana eksplozija na nadmorski višini 292 km, zadnja tretja eksplozija pa 6. septembra 1958 na nadmorske višine 750 km (po drugih virih 467 km) nad zemeljsko površino … Velja za najvišjo jedrsko eksplozijo v kratki zgodovini tovrstnih poskusov.
Ena najmočnejših jedrskih eksplozij v vesolju je eksplozija, ki so jo 9. julija 1962 izvedle ZDA na atolu Johnston v Tihem oceanu. Izstrelitev jedrske bojne glave na raketo Thor v okviru testa morske zvezde je zadnji v nizu poskusov, ki jih je ameriška vojska izvajala štiri leta. Posledice eksplozije na višini z zmogljivostjo 1,4 megatona so se izkazale za precej nepričakovane.
Informacije o testu so pricurljale v medije, zato je na Havajih, približno 1300 kilometrov od mesta eksplozije, prebivalstvo pričakovalo nebeški "ognjemet". Ko je bojna glava eksplodirala na nadmorski višini 400 kilometrov, je nebo in morje za trenutek razsvetlil najmočnejši blisk, ki je bil podoben opoldanskemu soncu, nakar je za sekundo nebo postalo svetlo zelene barve. Hkrati so prebivalci otoka Ohau opazili veliko manj prijetnih posledic. Na otoku je ulična razsvetljava nenadoma ugasnila, prebivalci so prenehali prejemati signal lokalne radijske postaje, telefonska komunikacija pa je bila prekinjena. Moteno je bilo tudi delo visokofrekvenčnih radijskih komunikacijskih sistemov. Kasneje so znanstveniki ugotovili, da je eksplozija "morske zvezde" povzročila nastanek zelo močnega elektromagnetnega impulza, ki je imel ogromno uničujočo moč. Ta impulz je zajel ogromno območje okoli žarišča jedrske eksplozije. V kratkem času je nebo nad obzorjem spremenilo barvo v krvavo rdečo. Znanstveniki so se veselili prav tega trenutka.
Med vsemi prejšnjimi višinskimi preizkusi jedrskega orožja v vesolju se je pojavil oblak nabitih delcev, ki jih je magnetno polje planeta po določenem času deformiralo in se raztezalo vzdolž njegovih naravnih pasov, ki so orisali njihovo zgradbo. Nihče pa ni pričakoval, kaj se je zgodilo v mesecih po eksploziji. Intenzivni pasovi umetnega sevanja so povzročili odpoved 7 satelitov, ki so bili v nizkih zemeljskih orbitah - to je bila tretjina celotnega vesoljskega ozvezdja, ki je takrat obstajalo. Posledice teh in drugih jedrskih poskusov v vesolju so predmet proučevanja znanstvenikov do danes.
V ZSSR je bila v obdobju od 27. oktobra 1961 do 11. novembra 1962 izvedena vrsta jedrskih poskusov na višini. Znano je, da je bilo v tem obdobju izvedenih 5 jedrskih eksplozij, od katerih so bile 4 izvedene v nizki zemeljski orbiti (vesolju), druga v zemeljski atmosferi, vendar na visoki nadmorski višini. Operacija je bila izvedena v dveh fazah: jesen 1961 ("K-1" in "K-2"), jesen 1962 ("K-3", "K-4" in "K-5"). V vseh primerih je bila raketa R-12 uporabljena za izstrelitev naboja, ki je bil opremljen s snemljivo bojno glavo. Rakete so bile izstreljene s poligona Kapustin Yar. Moč izvedenih eksplozij se je gibala od 1,2 kilotona do 300 kilotonov. Višina eksplozije je bila 59, 150 in 300 kilometrov nad zemeljsko površino. Vse eksplozije so bile izvedene podnevi, da bi zmanjšali negativen vpliv eksplozije na mrežnico človeškega očesa.
Sovjetski testi so rešili več težav hkrati. Najprej so postali še en preizkus zanesljivosti balistične jedrske lansirne naprave - R -12. Drugič, preverili so delovanje samih jedrskih nabojev. Tretjič, znanstveniki so želeli ugotoviti škodljive dejavnike jedrske eksplozije in njen vpliv na različno vojaško opremo, vključno z vojaškimi sateliti in raketami. Četrtič, izdelana so bila načela izgradnje protiraketne obrambe "Taran", ki je predvidela poraz sovražnih raket z vrsto jedrskih eksplozij na njihovi višini.
Balistična raketa R-12
V prihodnosti takšni jedrski poskusi niso bili izvedeni. Leta 1963 so ZSSR, ZDA in Združeno kraljestvo podpisale sporazum o prepovedi poskusov jedrskega orožja v treh okoljih (pod vodo, v ozračju in v vesolju). Leta 1967 je bila v sprejeti pogodbi o vesolju dodatno opisana prepoved jedrskih poskusov in razmestitve jedrskega orožja v vesolje.
Trenutno pa postaja problem postavljanja konvencionalnih orožnih sistemov v vesolje vse bolj pereč. Vprašanje odkrivanja orožja v vesolju nas neizogibno pripelje do vprašanja vojaške prevlade v vesolju. In bistvo tukaj je izredno preprosto, če bo ena od držav pred časom orožje postavila v vesolje, bo lahko pridobila nadzor nad njim in ne le nad njim. Formula, ki je obstajala v šestdesetih letih prejšnjega stoletja - "Kdor je lastnik prostora, je lastnik Zemlje" - danes ne izgublja pomembnosti. Postavitev različnih orožnih sistemov v vesolje je eden od načinov za vzpostavitev vojaške in politične prevlade na našem planetu. Tisti lakmusov test, ki lahko jasno pokaže namere držav, ki se lahko skrijejo za izjavami politikov in diplomatov.
Razumevanje tega vznemirja nekatere države in jih sili k maščevalnim ukrepom. Za to je mogoče izvesti tako asimetrične kot simetrične ukrepe. Zlasti pri razvoju različnih MSS - protsatelitskega orožja, o katerem se danes veliko piše v medijih, je v zvezi s tem izraženih veliko mnenj in predpostavk. Zlasti obstajajo predlogi za oblikovanje ne le prepovedi namestitve običajnega orožja v vesolje, temveč tudi ustvarjanje prot-satelitskega orožja.
Boeing X-37
Po poročilu Inštituta Združenih narodov za raziskave razorožitve (UNIDIR) samo v letu 2013 je v vesolju delovalo več kot tisoč različnih satelitov, ki so pripadali več kot 60 državam in zasebnim podjetjem. Med njimi so zelo razširjeni tudi vojaški vesoljski sistemi, ki so postali sestavni del najrazličnejših vojaških, mirovnih in diplomatskih operacij. Po podatkih, objavljenih v ZDA, je bilo leta 2012 za vojaške satelite porabljenih 12 milijard dolarjev, skupni stroški dela v tem segmentu pa bi se do leta 2022 lahko podvojili. Navdušenje nekaterih strokovnjakov povzroča tudi ameriški program z vesoljskim plovilom brez posadke X37B, ki ga mnogi obravnavajo kot nosilca visoko natančnih orožnih sistemov.
Zavedajoč se nevarnosti izstrelitvenih sistemov v vesolje, sta Ruska federacija in LRK 12. februarja 2008 v Ženevi skupaj podpisali osnutek Pogodbe o preprečevanju dajanja orožja v vesolje, uporabi sile ali grožnji Sila proti različnim vesoljskim objektom. Ta pogodba je predvidevala prepoved dajanja kakršnih koli vrst orožja v vesolje. Pred tem sta Moskva in Peking šest let razpravljala o mehanizmih za izvajanje takega sporazuma. Hkrati je bil na konferenci predstavljen evropski osnutek kodeksa ravnanja, ki se dotika vprašanj vesoljskih dejavnosti in ga je Svet EU sprejel 9. decembra 2008. Mnoge države, ki sodelujejo pri raziskovanju vesolja, pozitivno ocenjujejo osnutek pogodbe in kodeksa, vendar ZDA nočejo zvezati rok na tem področju z vsemi omejitvami.
