Poravnava sil
Pred petimi leti je bil stavek "borec nove generacije" povezan z vsem, vendar ne z evropsko letalsko industrijo. Evropa je de facto »prespala« peto generacijo, šesta (evro- »šest«) pa se je zdela nekaj tako oddaljenega, da je le malo ljudi o tem resno govorilo. Prvi namigi o možnih spremembah so se pojavili leta 2016, ko je Airbus Defense and Space (oddelek vojaške opreme Airbus) pokazal koncept krilatega letala nove generacije.
Nato so se razmere razvile kot snežna kepa. Leta 2019 sta se Francija in Nemčija dogovorili, da bodo začeli delati v okviru programa lovcev naslednje generacije. Istega leta so na letalskem sejmu v Le Bourgetu Evropejci prikazali maketo lovca NGF (borec naslednje generacije), ki nastaja v okviru sistema prihodnjih bojnih letal (FCAS) ali Système de combat aérien du future (SCAF). program v francoski različici (ne smemo zamenjati z istim imenom bolj zgodnji evropski program, imenovan tudi FCAS). Nato so se programu pridružili še Španci, tako da so bili trije de facto udeleženci: Francija, ki je de facto vodja, pa tudi Nemčija in Španija. Glavni izvajalci so Dassault Aviation, Airbus in španska Indra.
Da se ne bi še bolj zmedli, velja povedati, da so Britanci pod vplivom brexita leta 2018 predstavili lasten lovski koncept pete generacije, poimenovan Tempest. Maketa, podobna pelikanu, je bila prikazana leta 2018 med razstavo v Farnboroughu. Poleg Britancev v programu sodelujejo tudi Italijani, po izbiri pa tudi švedska stran, za katero je, priznajmo, neodvisen razvoj zamenjave Saaba JAS 39 Gripen skoraj nemogoč (spomnite se le pretiranih zneskov, ki stanejo programi pete generacije). Glavna podjetja, vključena v konvencionalno britanski program, so BAE Systems, Leonardo, MBDA in Rolls Royce.
Preprosto povedano, morala bi biti dva evropska borca:
-francosko-nemško-španski NGF (FCAS);
-Britansko-italijansko-švedska oluja.
Oba avtomobila se po načrtu lahko pojavita v približno 2035-2040-ih letih. Zamenjali bodo borce četrte generacije, ki jih trenutno uporabljajo Evropejci: predvsem Dassault Rafale in Eurofighter Typhoon. Neobvezno - prej omenjeni Gripen, vključno z najnovejšim JAS 39E / F.
Številni strokovnjaki so bili zmedeni: zakaj Evropa potrebuje dva letala hkrati, ki zahtevata naziv "borec šeste generacije"? Še bolj presenetljiva je novica, da lahko dejansko obstajajo … trije takšni stroji.
Delili smo
Zanimivo je, da kljub vsem finančnim težavam Britancev program Tempest poteka kot običajno: nihče ne piše o nobenih temeljnih vprašanjih (ali pa Britanci o njih preprosto ne govorijo). Toda v primeru prihodnjega sistema za boj proti zraku se je vse izkazalo za zelo, zelo težko.
Že v začetni fazi so se razkrila nasprotja med vodilnimi udeleženci programa - Nemci in Francozi. Težave so postale znane ne tako dolgo nazaj. Po mnenju poznavalcev v začetku februarja Angela Merkel in Emmanuel Macron nista mogla rešiti številnih težav, zaradi česar je ostalo odprto vprašanje - kdaj se lahko sprosti naslednja tranša plačil v višini najmanj petih milijard evrov? (Skupni stroški programa so ocenjeni na 100 milijard evrov). Spori se osredotočajo na tajne tehnologije, delitev stroškov in delovna mesta, povezana s sistemom prihodnosti v bojnih zračnih sistemih.
Kot sta poročali, sta Francija in Nemčija v dveh od sedmih točk sodelovanja v zastoju. Eden od problemov so pravice intelektualne lastnine. Skratka, Francija ni hotela, da bi Nemci dostopali do njih, saj se je bala "izposojanja" tehnologij in njihove poznejše uporabe v povsem nemških projektih. Tudi Nemci niso zelo prijazni in ne pečejo od odprtosti.
Morate razumeti, da sodelovanje sprva ni bilo enako. Francija ima neprimerljivo večje izkušnje pri oblikovanju in izdelavi lovcev: za njo sta linija Mirage in Dassault Rafale - eden najmočnejših borcev našega časa. Tudi Nemci in Španci imajo izkušnje, vendar le "vseevropske": v okviru dela na Eurofighter Typhoonu.
Višji francoski vir je za Reuters komentiral situacijo:
"Če sem iskren, bi bilo veliko lažje delati z Združenim kraljestvom, ker delimo isto vojaško kulturo."
Stranke odlično razumejo resnost nastalih protislovij in so jih pripravljene rešiti. Le očitno vsak od njih vidi rešitev na svoj način. Pred kratkim je na primer vodja družbe Dassault Aviation Eric Trappier napovedal določen načrt "B", ki mora domnevati, da omogoča ustvarjanje dveh različnih demonstratorjev v okviru programa. Hkrati je vodja Airbusove obrambe in vesolja Dirk Hock 17. marca v francoskem senatu zanikal izjavo Trappierja.
Predstavnik Airbusa je dejal:
Ni "načrta B". Načrt B je FCAS, vsaka druga rešitev bi bila za vse veliko manj ugodna."
Glede na očitne težave obstajajo tudi pozitivni vidiki. Aprila je francoski senat objavil, da sta Airbus in Dassault Aviation odstranila "veliko oviro" demonstrantom. Sporazum, ki ga je meddržavna komisija imenovala "", bi lahko nemški Bundestag potrdil do poletja. Med glavnimi dogovori je nedavna odločitev, da se demonstrator opremi z motorjem M88, ustvarjenim za Rafale. Glede na zgornja protislovja je to že dosežek.
Če abstrahiramo iz izjav uradnikov in situacijo pogledamo od zunaj, postane očitno, da so zahteve za letala sprva različne. Za Nemce je NGF "čisto" kopensko vozilo, medtem ko ga Francozi vidijo kot letalo na nosilcu. Spomnili bomo, lani je francoski predsednik napovedal začetek praktičnega izvajanja programa razvoja novega letalonosilke Porte Avion Nouvelle Generation (PANG), ki naj bi med drugim temeljila na lovcih šeste generacije.
Če pogledamo še širše, bomo videli, da se zgodovina ponavlja z Dassault Rafale in Eurofighter Typhoon, ki sta bila prvotno ustvarjena kot en projekt. In ki se je po številnih sporih spremenil v dva popolnoma različna borca, ki ju združuje le skupen koncept.
Kaj je bistvo? Nenavadno bo veliko odvisno od Britancev in od tega, kako bo Foggy Albion odprt za sodelovanje z EU. In tudi (in to je najpomembnejše) o tem, kako se bodo odnosi med Nemčijo in Francijo razvijali v sami Evropski uniji.
Seveda je polemika v tako zgodnji fazi razvoja slab znak za program. Paradoksalno ga rešujejo velikanski stroški in razumevanje, da ena država komaj uspe izločiti razvoj lovca šeste generacije, razen če so to seveda ZDA ali Kitajska. Dodajamo, da za razliko od slednjega nobeden od udeležencev FCAS nima izkušenj z razvojem polnopravnega prikrivanja, zahteva po prikritem pa je eden ključnih parametrov šeste generacije. Če ni ključno.
Medtem…
Medtem pa ZDA kljub vsem notranjepolitičnim vzponom in padcem teh težav ne trpijo. Lani so ameriške letalske sile preizkusile demonstratorje lovcev šeste generacije v okviru programa Next Generation Air Dominance (NGAD). Kot je takrat povedal vodja oddelka za nabavo ameriških letalskih sil Will Roper, gre za "" kateri "".
Zaenkrat še ni odprtih podatkov o tem projektu. Vendar so strokovnjaki leta 2020 po zbiranju posrednih dokazov o programu prišli do zaključka, da razvoj izvaja korporacija Lockheed Martin, ki je ustvarila F-22 in F-35. Glede na njene bogate izkušnje pri razvoju lovcev pete generacije so obeti ne le za FCAS, ampak tudi za Tempest videti dvoumni. Najboljša ponazoritev tega je uspešna promocija letala F-35 v Evropi, ki kljub vsem tehničnim težavam šele začenja samozavestne korake na trgu orožja.
