Novgorodska dežela je po velikosti daleč presegla druga dežela, posest Velikega Novgoroda se je raztezala od reke. Narov do Urala. Posebnost Novgoroda je bila prisotnost republikanskih načel. V Velikem Novgorodu je vladal nadškof in župan, ki so ga iz božarskih družin izvolili večemi. V regiji Novgorod ni bilo knežjih dežel.
V drugi polovici 15. stoletja je Moskovsko veliko vojvodstvo povečalo pritisk na Novgorod. Ivan III Vasiljevič je vodil politiko "zbiranja zemlje". Grožnja neodvisnosti je prisilila novgorodsko trgovsko in aristokratsko elito k iskanju zavezništva z Velikim vojvodstvom Litovskim. Novgorod se kljub bogastvu ni mogel upreti sami Moskvi. Protimuskovsko stranko je vodila njena energična vdova župana Martha Boretskaya s sinovi. Vendar pa so bili nekateri Novgorodci proti pritožbi velikega vojvode Litve Kazimirja, saj je bilo med katoličani in pravoslavci sovraštvo. Zato je bil v Novgorod povabljen pravoslavni knez Mihail Olelkovič, sin kijevskega kneza in bratranec Ivana III. V Novgorod je prispel 8. novembra 1470.
Vendar se princ Mihael ni dolgo zadrževal v Novgorodu. V zvezi s smrtjo novgorodskega nadškofa Jonaha, ki je povabil Mihaila, je v Novgorodu sledil nov val notranjepolitičnega boja. Zaradi tega je 15. marca 1471 mesto zapustil princ Michael. Protimuskovska stranka je zmagala in v Veliko vojvodstvo Litovsko je bilo poslano veleposlaništvo. Z velikim vojvodom Kazimirjem je bil pripravljen osnutek pogodbe. Po njegovem mnenju je Veliki Novgorod priznal vrhovno oblast velikega vojvode Litve, vendar je ohranil svojo prejšnjo strukturo. Casimir je obljubil, da bo v boju proti Moskvi priskrbel vojaško pomoč. Konflikt med Moskvo in Novgorodom je postal neizogiben.
Ivan III Vasiljevič je poskušal stvar rešiti mirno. Svojega veleposlanika Ivana Tovarkova-Puškina je poslal v Novgorode z "prijaznimi govori". Vendar je bilo njegovo poslanstvo neuspešno. Ivan III je poskušal vplivati na Novgorode s pomočjo predstavnikov pravoslavne cerkve. Moskovski metropolit je Novgorodu očital, da je izdal pravoslavje, in zahteval, da se Novgorodci odrečejo "latinski državi". Toda cerkveno posredovanje ni uspelo ublažiti političnih strasti.
Prihajajoča vojna z Moskvo je Novgorode razdelila na dva dela. Na večeru so nasprotniki Moskve kričali: »Nočemo za velikega moskovskega vojvode in se ne imenujemo njegova domovina. Svobodni Esmačani iz Velikega Novgoroda «; "Hočemo za kralja!" Vojaške priprave v Novgorodu so dobile pomemben obseg. Samo na pskovsko mejo je bilo julija 1471 poslanih 40 tisoč vojakov. Novgorodska vojska naj bi Pskovski vojski, ki je bila povezana z moskovskim knezom, preprečila povezavo z glavnimi silami novgorodskih nasprotnikov. 12 tisoč je bil poslan odred pod poveljstvom Vasilija Šujskega za obrambo novgorodskih dežel po severni Dvini. Tistim, ki niso hoteli iti v akcijo, so odvzeli premoženje. Kljub veliki velikosti novgorodske vojske je bila njena bojna učinkovitost nizka. Vojska je bila na hitro oblikovana, meščani niso bili usposobljeni za vojaške zadeve, mnogi se niso hoteli boriti proti velikemu knezu Moskvi.
V Moskvi so vedeli za priprave Novgorodov in so se pripravljali tudi na vojaško kampanjo. Ivan III je nameraval organizirati vserusko kampanjo proti Novgorodu in mu dati verski pridih. 6. junija 1471 se je iz Moskve odpravilo 10 tisoč mož.odred pod poveljstvom Daniila Kholmskega. Čete pod poveljstvom Kholmskega so se premaknile obvoziti Ilmensko jezero z juga v mesto Rusu. Teden dni kasneje so se sile pod poveljstvom Strige Obolenskega preselile v pohod na Voloček in Mstu. 20. junija so se glavne sile moskovskih čet pod poveljstvom velikega vojvode odpravile iz Moskve in se skozi Tver premaknile proti zaveznikom. Tam se je moskovskim četam pridružil polk Tver.
Ko so prišli do meje, so moskovske čete sprejele bojno sestavo: polki Kholmskega in Striga so korakali desno in levo, v sredini, nekoliko za njimi, veliki vojvoda. Napadli so brez vozičkov, moskovski bojevniki so oropali lokalno prebivalstvo (to je bila običajna stvar med srednjeveškimi vojnami). Da bi ustrašili Novgorodovce, so moskovski guvernerji ravnali brez "usmiljenja" z zaporniki, jih kaznovali kot uporniške sužnje - "prerezali so si nos, ušesa in ustnice". Odred Kholmskega je zavzel trdnjavo Demyan in požgal Rusu. Ustavil se je pri Korostynyi in počakal zavezniške Pskovske čete. Novgorodsko poveljstvo je poslalo na hitro zbran odred, ki se je srečal z moskovskimi četami na ladjah ob jezeru Ilmen. V prvi bitki pri Korostinu so bile novgorodske čete poražene.
Kholmsky je prejel ukaz velikega vojvode, naj gre v Shelon in se združi s Pskoviti. V tem času se je novgorodska vojska pod poveljstvom Vasilija Kazimirja in Dmitrija Boretskega premikala navzgor po reki. Sheloni. Pehota je bila postavljena na ladje, konjenica pa je šla vzdolž obale. Ko sta se spoznala, sta rati nekaj časa hodila po različnih bregovih reke. Po dolgoletni navadi so Novgorodci pred bitko začeli besedni spopad, "bogokletne besede obrabe na guvernerja velikega vojvode" in samega sebe. 14. julija 1471 je prišlo do bitke. Novgorodski ladjarji so se pogumno borili in na prehodu "precej premagali Moskovljana". Ko pa so Novgorodci prevrnili moskovske polke in jih preganjali za Šelonom, so jih zasedli bojevniki vladarja Kasimovskega kanata Daniyarja. Novgorodska pehota je zamajala in stekla. Situacijo bi lahko popravil konjeniški polk nadškofa Teofila, vendar se njegovi guvernerji niso premaknili, češ da so bili poslani samo proti Pskovitom. Očitno so ravnali po navodilih, ki jih je prejel od nadškofa. Glavne izgube so med zasledovanjem utrpeli Novgorodci. Moskovska vojska je preganjala Novgorodov 12 verstov. V tej bitki je padlo približno 12 tisoč Novgorodov, še približno 2 tisoč jih je bilo ujetih. Med ujetniki so bili župan in glavni novgorodski bojarji. Ivan Vasiljevič je po prihodu v Rusu uredil sojenje in represalije. Dmitrij Boretsky in trije drugi župani so bili bičeni in nato obglavljeni. Vasilija Kazimirja in tri bojare so poslali v zapor v Kolomni. Drugi plemeniti ljudje so bili odkupljeni, navadni Novgorodci so bili preprosto izpuščeni.
27. julija je veliki vojvoda prispel v Korostynyo, kjer je začel pogajanja za mir s predstavniki Novgoroda. 11. avgusta 1471 je bil podpisan mirovni sporazum med Moskvo in Novgorodom Velikim. Novgorodska republika je priznala svoj poraz, obljubila je prekiniti odnose z Litvo in Moskvi plačati veliko odškodnino v višini 15,5 tisoč rubljev. Po ukazu moskovskega suverena je bila porušena obramba v novgorodskih trdnjavah Demyan in Rusa. Veliki vojvoda Ivan III se je mudilo s sklenitvijo te pogodbe. Nasprotniki Moskve so v tem času poskušali ustvariti široko koalicijo s sodelovanjem Litve, Velike Horde in Livonije. Zato je moskovski suveren sprejel glavno zahtevo Novgorodov - ohraniti večinski sistem v Novgorodu. Novgorod je ohranil pravico, da na svoj prestol povabi kneze, razen sovražnikov Moskve. Vendar je celotno prebivalstvo Novgoroda priseglo. Poleg tega je bil pomemben del obsežne Dvine dežele prepuščen Moskvi.
Vojna Moskva-Novgorod 1477-1478
Jeseni 1475 je Ivan III Vasiljevič prišel v Novgorod "mirno", vendar v spremstvu impresivne sile. Razlog za njegov prihod v Veliki Novgorod je bil spopad med bojarji na Slavkovi ulici (gravitirali so proti Moskvi) z bojarji na koncu Nerevskega (mnogi so bili usmerjeni proti Litvi). Spore med temi deli Novgoroda so spremljali medsebojni napadi, pogromi in ropanje. Veliki vojvoda, ki je kršil novgorodsko tradicijo - novgorodski uradniki so imeli pravico soditi le svet mojstrov in veče, je za krive razglasil več voditeljev protimuskovske stranke. V Moskvo je bilo poslanih več novgorodskih bojarjev. Nadškof Teofil je hotel pomagati aretiranim bojarjem in je prišel v Moskvo, vendar njegovo poslanstvo ni uspelo.
Pravzaprav se je v tem obdobju v Velikem Novgorodu razvilo sodno dvojno pooblastilo: nekatere pritožnike so poslali neposredno v Moskvo in tam predstavili svoje zahtevke. Moskovski suveren, ki si je prizadeval za popolno podrejenost Novgoroda, je hotel ukiniti posebno novgorodsko sodišče in ga nadomestiti z velikim knezom. To stanje je postalo razlog za novo vojno Moskva-Novgorod, ki se je končala s padcem trgovske in aristokratske republike.
Spomladi 1477 so se v Moskvo zbrali »pritožniki zoper župana in bojarje«, med njimi so bili privrženci Moskve - župan Vasilij Nikiforov in bojar Ivan Kuzmin. Skupaj z drugimi je Ivan III. Vasiljevič sprejel dva manjša uradnika - Nazarjevo zalogo in uradnika Zacharyja. Pri predstavitvi pritožbe so imenovali velikega vojvodo "suverena" namesto tradicionalnega naslova "gospodar", ta naslov je predpostavljal enakost "gospodar velikega vojvode" in "gospodar velikega Novgoroda". Moskva je to situacijo uporabila, da bi dokončno rešila novgorodsko vprašanje.
V Novgorod so bili poslani veleposlaniki Khromoy-Chelyadnin in Tuchko-Morozov, ki so glede na besede Nazarja in Zakharyja začeli zahtevati uradno priznanje naslova Ivana Vasiljeviča suverena Velikega Novgoroda. Zahtevali so tudi ustanovitev rezidence velikega vojvode pri naselbini Yaroslav in zamenjavo sodišča Novgorod z dvorom velikega vojvode. Veche je po poslušanju moskovskih veleposlanikov izjavil, da Novgorod ni dovolil nobenih sprememb v naslovu moskovskega vladarja. "Mi, - so povedali prebivalci mesta, - tega nismo poslali, poslali smo bojare, a ljudje tega ne vedo." Nazar in Zachary sta bila prepovedana. Začel se je nov val spopadov med pro-moskovskimi in pro-litovskimi strankami. Bojarin Nikiforov, ki je na skrivaj prisegel moskovskemu knezu in vstopil v njegovo službo, je bil ubit. Posadnik Ovinov in njegov brat sta se zatekla na nadškofovo dvorišče. A to jih ni rešilo, pobili so jih na kraljevem dvoru. Nadškof jih ni mogel rešiti. Vplivna bojarja Fedorov in Zakharyin sta bila pridržana. Moskovski veleposlaniki so bili »častno izpuščeni«, vendar so bile vse zahteve Moskve odločno zavrnjene.
9. oktobra 1477 se je moskovska vojska preselila v Novgorod. Pridružili so se ji polki iz Tvera in Pskova. Novembra je bil oblegan Veliki Novgorod. Novgorodci so se aktivno pripravljali na obrambo in se niso hoteli predati. Da bi preprečili napad z reke, so vojaški vodja Novgorodov, knez Vasilij Grebyonka-Shuisky in meščani na hitro postavili obzidje na ladjah, ki je blokiralo Volhov. Meščani so upali, da si velika sovražna vojska ne bo mogla zagotoviti hrane in bo slej ko prej odšla, bežala pred lakoto in mrazom. Vendar so bili njihovi izračuni le delno upravičeni. Ivan ni poskušal vdreti v mogočne novgorodske utrdbe in je polovico vojske razpršil v okolico, da bi vojaki z ropanjem lahko dobili hrano. Poleg tega je Pskov veliko služil vojski velikega vojvode, ki ji je začela dobavljati hrano.
Novgorod je imel možnost zdržati, če je v vrstah njegovih zagovornikov enotnost. Moskovski privrženci so se ob spominu na nedavne usmrtitve mudili, da bi zapustili mesto in vstopili v taborišče velikega kneza. Med prvimi prebežniki sta bila bojar Tucha in sin umorjenega bojarja Nikiforova. Upoštevati je treba tudi dejstvo, da so bili najbolj odločni nasprotniki Moskve že usmrčeni ali pa so bili v zaporu. Ni bilo ljudi, ki bi bili sposobni organizirati odločen in trajen odpor. Moskovski privrženci so začeli vztrajati pri pogajanjih z velikim vojvodom. Eden od zagovornikov začetka pogajanj in sklenitve miru je bil novgorodski nadškof Teofil.
23. novembra se je novgorodsko veleposlaništvo skupaj z Vladyko Theophilos pojavilo pri šotoru moskovskega suverena na bregovih Ilmena. Novgorodci so želeli skleniti mir na podlagi pogodbe iz leta 1471. Ivan Vasiljevič je v njihovo čast priredil pogostitev, vendar je zavrnil vse predloge Novgorodov. Upanje na častni mir je izginilo. Moskovski suveren je izjavil, da želi videti Novgorod enako "domovino" kot Moskva. Tedaj so moskovski bojevci obvestili Novgorodovce o volji velikega carja Ivana Vasiljeviča: "… v Novgorodu ne bo večnega zvona, nobenega župana, ampak bo obstajala le moč suverena, kot v deželi Moskvi."
Ko so veleposlaniki te zahteve začrtali na večeri, so v mestu izbruhnili nemiri. "Dvignite rop proti bojarjem in bojarje proti rubljam." Novi bojarji so zbežali v taborišče v Moskvi. Posadniki so se poskušali dogovoriti z moskovskimi bojarji. Moskovčani so svojim veleposlanikom zagotovili, da suvereni ne bodo izselili Novgorodov "v Niz" in ne bodo vzeli njihovih dežel. Ta zagotovila so odpravila oklevanje novgorodske vlade. Ker so želeli prejeti jamstva za nedotakljivost svojega premoženja, so bojarji prosili velikega vojvodo, da sporazum osebno potrdi s prisego na križu. A so jih zavrnili.
Ker je knez Grebenka-Shuisky videl, da je v mestu "velik upor" in "nered", je Novgorodu opustil križev poljub in prosil Ivana Vasiljeviča, naj ga vzame v svojo službo. Vasilij Grebyonka ni bil kaznovan. Bil je povišan v bojarsko dostojanstvo in postal guverner Nižnega Novgoroda. Novgorodci, ki so izgubili svojega vojaškega vodjo, so se odločili popustiti zahtevam velikega vojvode. 13. januarja 1478 so naznanili podrejenost Novgoroda moskovskemu knezu. Novgorodci so se strinjali, da bodo obnovili oblast velikega vojvodstva v deželah Novgorod in določili postopek pobiranja davkov v korist velikega vojvode.
15. januarja 1478 so moskovski bojari vstopili v Novgorod in prisegli prebivalce mesta. Večinski red je bil uničen, veče v Novgorodu ni bil več sklican. Večinski zvon in mestni arhiv so odpeljali v Moskvo. Novgorodsko sodišče, volilne funkcije so bile odpravljene. Novgorodska republika je bila uničena.
Že februarja je suveren odredil aretacijo Marte Boretske. Ogromna dediščina Boretskih je šla v zakladnico. Marto in njenega vnuka so najprej pripeljali v Moskvo, nato pa poslali v Nižni Novgorod, kjer je bila postrižena kot redovnica pod imenom Marija. Vasilij Kazimir in še trije novgorodski župani so bili sprejeti v službo, a so se kmalu znašli v sramoti in izgubili posestva.
Ivan III se je še vedno bal posredovanja Velikega vojvodstva Litovskega in je po prejemu odpovedi voditeljev stranke Prolitov odredil aretacijo bojara I. Savelkova. Skupaj je bilo v primeru tajnih odnosov z Litovci aretiranih do 30 ljudi, njihova zemljišča pa so bila zasežena. Konec 1480 -ih je po pisarjih moskovski suveren odredil izselitev 1054 ljudi iz Novgoroda. Skupaj z družinskimi člani je bilo izseljenih približno 7 tisoč ljudi. Izselili so "zlate pasove" - približno 300 plemiških družin v Novgorodski deželi in 500 - 600 trgovcev. Navadnih ljudi ta izselitev ni prizadela. Novgorodski bojarji in trgovci so bili razdeljeni v različnih mestih, od Vladimirja in Rostova do Muroma in Kostrome. Novgorodska aristokracija je bila dejansko uničena, zmanjšana je na raven navadnih uslužbencev.
Tako je Moskva odpravila možnost upora, saj so imeli novgorodski bojarji in trgovci še vedno velike gospodarske možnosti. Glede na neugodne zunanjepolitične razmere za Moskvo bi lahko Novgorodi poskušali obnoviti neodvisnost.
