Konec 19. stoletja je bila zlata doba Britanskega cesarstva. Veliki odseki političnega zemljevida sveta so bili pobarvani v rožnato barvo, kar je všeč vsakemu Angležu. London, ki ni posebej izzival pokroviteljstva umetnosti z lahkomiselnim Parizom, je bil koncentracija bogastva in moči. Ta veličina je počivala na dveh kovinah - na zlatu, ki je velikodušno priteklo iz vse zemlje v nenasiten trebuh bregov, in na jeklu bojnih ladij in križarjev, ki so varovali te potoke. Briljantni gospodje, prefinjena pamet glavnega mesta in dandies, ki so udarjali po mizah modnih restavracij, njihove dame, oblečene v razkošne obleke, so zavile z očmi in se razveselile z dragimi kitajskimi oboževalci, ne da bi sploh pomislile, koliko tisoč Indijancev, Kitajcev, Arabcev in Afričanov je plačalo zaradi tega pretencioznega sijaja.
Vzpon južne zvezde
Rodos karikatura
Britanski lev ni bil več tako igriv in okreten kot ob zori lovske sezone, a je bil vseeno pohlepen in lačen. S kremplji je segel po vseh kotičkih njegovih ogromnih domen, nato pa so tisti, ki "nosijo to ponosno breme", odšli v džunglo, gore in savane. Ja, sami so radi prišli tja, kjer je bilo mogoče s srečo in željo dati velikemu množinskemu pomenu funtov sterlingov. V zadnji četrtini 19. stoletja je Južna Afrika postala tovarna bogastva, ki je prevzela že izčrpano Indijo. Pospešena rast britanskega kolonialnega cesarstva v viktorijanski dobi je bila dosežena s kombinirano uporabo financ in orožja. Eden tistih, ki je ta recept uporabil najbolj produktivno, je bil Cecil Rhodes, ki je v britansko zgodovino dodal slavo, kri, kalkuliran cinizem in diamante. Leta 1870 je 17-letni sin duhovnika iz škofa Stortforda emigriral v Južno Afriko, ker ni mogel več prenašati hladnega jagnjeta. Ambiciozen mladenič, ki ni bil poln naivnih misli, da bi ves svet postavil ob vznožje britanskega prestola, si ni prizadeval le za bogastvo. Sanjal je, da bi postal graditelj imperija.
Morda bi postal eden izmed mnogih, katerih kosti, ki so jih požrle levi in hijene, so pustili, da se posušijo v prostranih afriških savanah, če ne bi imel zelo donosnih in uporabnih znancev iz londonskega mesta. Med temi koristnimi znanci je bil eden najbolj potrebnih gospodov. Nekdo Lord Rothschild, lastnik "tovarn, časopisov, ladij" in v dodatku velikega bančnega imperija. Ko je Rhodes prišel v rudnike diamantov Kimberley, je tam delovalo več kot sto različnih podjetij in podjetij, ki so razvijala štiri glavne cevi in hkrati kupovala, prodajala in preprodajala diamante. Leta 1882 je Rothschildov agent obiskal Kimberley in Rhodesu, ki je zastopal interese bančne hiše, priporočil, naj se poveča. Mladenič je zelo skrbno izpolnil želje svojega pokrovitelja iz Londona - po štirih letih so ostala le še tri podjetja. In potem se je vse to pridobivanje diamantov preoblikovalo v impresivno podjetje De Beers. Uradno je bil v lasti Rhodesa, v resnici pa je Rothschild ostal glavni delničar in s tem "ciljni označevalec".
Samo diamanti niso mogli zadovoljiti Rhodesovih imperialnih ambicij. Za dinamičen razvoj britanske ekspanzije v južni Afriki je potreboval močan in hkrati prilagodljiv mehanizem, ki so ga izdatno naoljili polni kilogrami funtov. In on je bil ustvarjen. V letih 1889–1890 »cesarski videc« in »roparski baron«, kot so ga v določenih krogih imenovali, ob najbližji podpori banke Rothschild ustvari Britansko južnoafriško podjetje (BYUAC), delniško družbo, katere namen je bil pravzaprav monopolno raziskovanje in razvoj mineralnih surovin, rudarstvo in s tem potrebna teritorialna širitev. Podjetje je imelo svojo zastavo in listino ter svojo vojsko: najemnike, najete iz različnih delov Britanskega cesarstva. Rodos, podprt z vedno večjo močjo podjetja, je bil ambiciozen. Ne samo pridobitev zemljišč severno od britanske Južne Afrike, ampak tudi krepitev britanske oblasti na celini z izgradnjo vseafriške železnice Cairo-Cape Town in istoimenske telegrafske linije. Takšni resnično ciklopski načrti so imeli eno zelo majhno napako, na katero plemeniti gospodje zaenkrat niso bili pozorni, kot prah pod nogami. Poleg njih je v Afriki živelo tudi samo prebivalstvo, ki je imelo svoje afriško, ljudsko mnenje o britanski kolonialni politiki.
Lokalno
Na ozemljih, ki zanimajo Rodos in njegove tovariše, severno od takratnih britanskih posesti, kjer se nahaja sedanji Zimbabve, so takrat živeli ljudje Matabele iz ljudstva Bantu, ki je bilo na stopnji plemenskega sistema. Seveda v primerjavi s civiliziranimi Angleži, ki so med hitrim opustošenjem hindujskih templjev in kitajskimi pagodami prebirali fascinantne romane Scotta in Dickensa, lokalno prebivalstvo ni blestelo s kulturo. Bili so preprosti pastirji in niso mogli govoriti o Shakespearju. Matabelesi sploh niso bili podobni dotikalnim Stevensonovim dojenčkom medovine, ki jih je prišel zlobni škotski kralj iztrebiti. Razen ene malenkosti - živeli so na svoji zemlji. In niso bili naklonjeni tistim, ki so tej pravici začeli izpodbijati.
Temu ljudstvu so vladali Inkosi (poglavar, vojaški vodja) Lobengula. Bil je izjemen človek, ki si je po očetovi smrti pridobil pravico, da ga imenujejo vodjo v državljanski vojni. Leta 1870 je Lobengula postal vladar svojega ljudstva. Dolgo je lahko diplomatsko zajezil širjenje Britancev, Portugalskih in Nemcev, ki so se v osemdesetih letih pojavili na ozemljih med Zambezijem in Limpopom. Pameten voditelj ni cenil odkritja leta 1886 nahajališč zlata v gorovju Witwatersrand (v današnji Južni Afriki) in pomena tega za vse bolj pereče belce. Februarja 1888 je bil z različnimi metodami prisiljen podpisati pogodbo o "prijateljstvu" z Britanskim cesarstvom, ki ni bila primernejša od tigraste obljube, da ne bo lovil antilope, in konec istega leta podelil Cecil Rhodes pravico do koncesijskega rudarjenja na svojem ozemlju … Rhodes je osebno poznal vodjo - njegov zdravnik je Lobengulo zdravil zaradi protina. Ni treba posebej poudarjati, da je bil ta sporazum koristen le eni strani - britanskemu južnoafriškemu podjetju. Plemeniti gospodje so ljudem Matabele obljubili njihovo pokroviteljstvo, sumljivo spominjajo na odnose med brati in trgovci v drznih 90. letih.
Po zlatih stopinjah
Rhodesu se je mudilo. Afriške dežele so bile bogate in ljudi, ki so želeli okusiti to bogastvo, je bilo vedno več. Nemški Kaiserreich je začel graditi svoj kolonialni imperij, Francozi so ljubosumno opazovali uspeh Britancev, Portugalci so se premetavali v bližnjem Mozambiku. Govorile so se o morebitnem nastopu Rusov na črni celini, ki se mimogrede niso uresničile. Rhodes ni imel iluzij glede Matabele, kako se lastnik hiše zaenkrat sprijazni s prisotnostjo muh v njej. Lobengula ni bil nič drugega kot korak, na katerega je bilo treba stopiti, da bi se povzpeli po lestvici izgradnje kolonialnega sistema. V pismu svojemu spremljevalcu, zavetniku in preprosto bogatemu možu, Sir Rothschildu, je Rhodes voditelja označil za "edino oviro v osrednji Afriki" in trdil, da takoj, ko zavzamemo njegovo ozemlje, ostalo ne bo težko.
Treba je omeniti, da se v neizogibnem prihodnjem spopadu, za katerega je bilo treba le izbrati primeren čas in kraj, energičnemu graditelju imperija ni bilo treba obračati na kolonialno upravo, da bi zagotovil vojake. Britansko južnoafriško podjetje je bilo dovolj bogato, da je imelo in vzdrževalo lastne oborožene sile, sestavljene iz kontingenta, ki je nato v izobilju visel na mestih, bogatih z zlatom - pustolovci, obupani ljudje. V sodobni terminologiji je bil hibrid poslovnega konzorcija in zasebne vojaške družbe.
S pravim prepričanjem, da je dogovor, podpisan z Lobengulo, tako pretresljiv in krhek kot stol v poceni londonski gostilni pod pijancem, Rhodes sprejema ukrepe za okrepitev britanske prisotnosti v Matabelelandu. Odločil se je, da bo tja poslal skupino kolonistov, ki naj bi zasedla določena zemljišča in tam ustanovila naselja. To, da je ta ozemlja nadzorovala Lobengula, je bil le manjši nesporazum. Za prihajajočo operacijo, ki se je v zgodovino zapisala kot "Kolona pionirjev", je Rhodes zavpil, da bi pritegnil prostovoljce. Bilo je dovolj ljudi, ki so želeli oditi v dežele, kjer je bilo po govoricah veliko zlata - približno dva tisoč ljudi, od katerih je Rodos več kot polovico zavrnil kot bogate družine. Dejstvo je, da se je bal nepotrebnega hrupa, ki bi lahko nastal, če bi nenadoma Lobengulov "prijatelj" ogorčil zaradi nepooblaščene naselitve in bi njegovi vojaki ustrelili kakšnega lokalnega "majorja". Vsakemu kolonistu je bilo obljubljeno zemljišče v velikosti 3000 hektarjev (12 kvadratnih kilometrov). Končno je 28. junija 1890 iz Bechwalanda zapustil konvoj 180 civilnih kolonistov, 62 vagonov in 200 oboroženih prostovoljcev. Kolono je vodil 23-letni pustolovec Frank Johnson (hitro sta odraščala v Afriki). V operaciji je kot vodnik sodeloval že legendarni Frederick Selous, ki je postal prototip Allana Quarteymana v romanih Henryja Haggarda. Malo kasneje se je koloni pridružilo še nekaj kolonistov. Ko so prehodili več kot 650 km, so končno prišli do ravnega močvirnega travnika s skalnatim hribom. Tu so 12. septembra 1890 slovesno dvignili zastavo Združenega kraljestva. Na tem mestu bo nastalo mesto Salisbury (Harare), prestolnica prihodnje Rodezije. Ta dan bo postal državni praznik Rodezije. Selous bo dobil ime po eni najučinkovitejših specialnih sil na svetu - legendarnih rodezijskih selovih skavtih.
Lobengula, ki je bil, milo rečeno, zmeden nad lahkotnostjo, s katero se belci zatikajo po njegovih deželah in najdejo utrjena naselja, je začel "nekaj sumiti". Vodja ni bil neumni in primitivni divjak, na katerega so domačini mislili v modnih salonih Združenega kraljestva. Razumel je, da je srečanje z belimi vesoljci vprašanje časa. Lobengula je izrazil svoje zmedenost z impresivnimi zmogljivostmi: 8 tisoč pehote, predvsem kopja in 2 tisoč strelcev, od katerih so bili nekateri oboroženi s sodobno puško Martini-Peabody kalibra 11,43 mm. Lobengula je šel v korak s časom in upravičeno verjel, da se bo z belci težko boriti samo s hladnim orožjem. Vendar pa je bilo veliko strelcev v vojski Matabele izravnanih zaradi nizke usposobljenosti puške, nezmožnosti streljanja z volejem in ciljanja.
Tudi belci, zviti in dobri v izumih, so imeli nekaj v rokah tudi v skladišču.
Nove tehnologije - novo orožje
Leta 1873 je ameriški izumitelj Hiram Stevens Maxim izumil napravo, ki jo je imenoval mitraljez. To je bil prvi primer avtomatskega osebnega orožja. Izumil in … preložil za 10 let, ker je bil Maxim vsestranska oseba in ga je zanimalo marsikaj. Nato je izumitelj po nekaj spremembah v zasnovi poskušal opozoriti vlado ZDA na svoj izdelek, vendar je do mitraljeza ostal ravnodušen. Maxim se je preselil v Anglijo, kjer je v delavnici v Hatton Gardenu znova posodobil svojo idejo, nato pa je na svojo predstavitev poslal povabila številnim vplivnim osebam. Med tistimi, ki so sprejeli povabilo, so bili vojvoda Cambridge (takrat vrhovni poveljnik), princ Walesa, vojvoda Edinburški, vojvoda Devonshire, vojvoda Saterland in vojvoda Kent. In tudi nekateri drugi impozantni gospodje, med katerimi se je baron Nathan Rothschild skromno udaril s palico.
Ker so cenili gizmo, ki bruha plaz svinca, so ugledni gostje izrazili nekaj dvomov o njeni uporabnosti. "Takoj ga ne bi smeli kupiti," je izrazil splošno mnenje vojvoda od Cambridgea. Vojska je konzervativna. Tu nekateri ruski "zgodovinarji" pripisujejo pomanjkanje razmišljanja in otopelost izključno ruskim in sovjetskim generalom. Dejstvo, da se je v drugih državah ob sprejemanju najnovejših modelov orožja zgodilo podobno: Britanci so prezirali mitraljeze, njihovi kolegi iz Admiraliteta so se zaničevalno odzvali na podmornice, pruska vojaška kost se je ob ogledu risb prvih tankov prezirljivo namrščila. - demokratični raziskovalci raje ne opazijo.
Medtem ko so se veliki gospodarji premišljeno poigravali z brado, je baron Rothschild v hipu cenil prednosti Maximovega izuma. Zagotovil mu je sredstva in leta 1884, ko je bilo ustanovljeno podjetje Maxim, je Rothschild postal eden njegovih upraviteljev. V mitraljezu, tem znanju znanosti za ubijanje, je videl odlično sredstvo za boj proti afriškim plemenom, ki so navajeni delovati v gostih bojnih formacijah.
Puške in Assegai
Razmere v Afriki so se odvijale spiralno. Sprva sta Lobengula in Rodos, vsak s svojega dela, poskušala ne poslabšati razmer. Vodja Matabele, ki je vedel o učinkovitosti belega orožja in se očitno želel bolje pripraviti, se je v letih 1891 in 1892 vzdržal kakršnih koli sovražnih dejanj proti belim naseljencem. Rhodes je želel, da bi se pionirji gosteje naselili na novih krajih in pustili korenine. Nestabilno ravnovesje je trajalo do leta 1893, ko vodja enega od vazalnih plemen Lobengule, ki se nahaja na območju novo ustanovljene trdnjave Victoria, ni hotel plačati poklona svojemu gospodarju. Vazal je verjel, da ker živi poleg naseljencev, je pod zaščito njihovega belega zakona, zato "centru" ne bi smeli plačati poklona. Lobengula ni mogel več prenašati takšne popolne neposlušnosti in "separatizma" - vprašanje njegovega ugleda je bilo ogroženo, ona pa je bila v Afriki nenadomestljiv vir. Pridobljen je bil z osebnim sodelovanjem v bitkah in modro vlado, vendar se je zelo hitro izgubil. Julija 1893 so Inkosi poslali več tisoč odredov, da se spopadejo z žariščem neposlušnosti v državi. Vas, ki je padla v vse vrste svoboščin, so zasedli bojevniki Matabele in privedli do poslušnosti. Zdaj je bilo vprašanje o prestižu belega človeka - ali ima njegova beseda težo ali ne. Vsaka beseda je dobro utežena ne le z zlatom, ampak tudi s svincem in jeklom. Predstavniki britanskega južnoafriškega podjetja so na oster način zahtevali, da Matabele očistijo okupirano vas. Zahteva je bila zavrnjena. V spopadu, ki je sledil, je bilo ubitih več vojakov, ostali so zapustili zajeto vas. Zdaj je moral mitraljez Maxim debitirati solo.
Obe strani sta ves avgust in september preživela v pripravah. Tokrat sta energični Rhodes, takratni premier kolonije Cape, in njegov pomočnik Linder Jameson porabila za zbiranje in opremljanje ekspedicijskih sil. Britanci bi lahko napotili približno 750 ljudi iz tako imenovane južnoafriške policije, ki jo financira BUAC, in več prostovoljcev iz lokalnega prebivalstva. V svojem podjetju je Rhodes lahko računal tudi na pomoč bojevnikov plemena Bamangwato ljudstva Tswana, ki so imeli pri Lobenguli svoje lokalne račune.
16. oktobra 1893 so se Britanci odpravili iz Salisburyja v glavni sili 700 mož pod poveljstvom majorja Patricka Forbesa v spremstvu velikega vagona. Kot sredstvo za okrepitev ognja je imel odred pet mitraljezov Maxim (zahvaljujoč baronu Rothschildu), eno, očitno slabše od njih, Gardnerjevo dvocevno mitraljez in 42-milimetrsko gorsko puško Hotchkiss. Načrt podjetja je bil dovolj preprost. Hiter pohod v glavno mesto Lobengula - Bulawayo, pravzaprav veliko vas. Kljub veliki številčni premoči domačinov so se Britanci počutili dovolj samozavestno zaradi velike ognjene moči in seveda dejstva, da so bili Britanci in za njimi "Bog, kraljica in Anglija".
Lobengula prav tako ni dvomil v sovražnikove namere in se je odločil, da bo njihov napredek ustavil s preventivnim napadom - za izvedbo napada na pohodu.
26. oktobra je blizu reke Shangani Matabele prvič napadel Britance s silami, ki jih je Forbes ocenil na najmanj 3 tisoč ljudi. Domačini, večinoma oboroženi z orožjem za bližnji boj, so napadli v gosti gomili in poskušali doseči dolžino meta kopja. Proti napadalcem so uspešno uporabili mitraljeze: ko so izgubili približno 1.000 vojakov, so se umaknili. Beli so izgubili le nekaj ljudi.
Uradniki kampanje
Večji spopad se je zgodil na odprtem območju v bližini reke Bembezi 1. novembra 1893, ko so k napadu Britancev pritegnile impresivnejše sile: 2 tisoč strelcev in 4 tisoč suličarjev. Na žalost domačinov niso imeli pojma, kaj je klasični Wagenburg, poleg tega sestavljen iz velikih težkih kombijev. Izvidnica je Forbesu pravočasno poročala o približevanju sovražnika, kolona pa je zasedla obrambni položaj v obodu, ki so ga tvorili vozički. Prvi so napadli najbolj izkušeni bojevniki mlajših voditeljev Imbezu in Ingubu. Tudi domačini niso upoštevali posebnih taktik in so napadli v veliki, neorganizirani množici. Pištole, ki so jih imeli v izobilju, so uporabljali skrajno nepismeno - Britanci so njihovo streljanje cenili kot kaotično. Živi val Matabele je naletel na gost in natančen ogenj britanskih vojakov in prostovoljcev, ki jih je bilo v taborišču približno 700. V središču položajev so bili nameščeni "Maximi", ki so na napadalce zlili plaz svinca. Takšno tehnološko orožje je v sovražnikovih vrstah resnično uničilo - na desetine najboljših bojevnikov je padlo na tla, ki so jih pobili mitraljezi. Po pripovedovanju angleškega očeta so "svojo usodo zaupali Providenceu in Maksimovemu mitraljezu". Napad Afričanov je po pričakovanjih zaviral, elitni odredi so bili dejansko poraženi. Po britanskih ocenah je pred Wagenburgom ostalo približno 2500 ubitih domačinov. Glavne sile, ki so bitko gledale iz zasede, se niso upale pridružiti bitki. Lastne izgube Whitea lahko označimo kot malenkost glede na škodo, ki jo je povzročil sovražnik - štirje ubiti. Baron Rothschild je bil izjemno donosna naložba. London Times ni brez zlobe ugotovil, da je Matabeli "pripisana naša zmaga čarovništvu, saj je verjel, da je" Maxim "produkt zlih duhov. Imenujejo ga "skokakoka" zaradi posebnega hrupa, ki ga povzroča pri streljanju."
Bojevnik Matabele
Britansko poveljstvo se je po bitki, za katero bolj velja beseda pokol, spravilo v red in se odločilo, da pospeši v smeri prestolnice Matabele, pri čemer se je upravičeno odločilo, da bo njen zajem in morebiten zajem Lobengule sam pospešil razplet. Z zahoda je Bamangwato, zvest Britancem, napredoval proti Bulawayu v številki 700 vojakov pod poveljstvom Khame III., Ki so že leta 1885 prosili za zaščito pred belci. Kot nekoč v Ameriki se je politika kroglic in viskija obrestovala. Britanci so spretno manipulirali z afriškimi plemeni in jih uporabljali za svoje namene, tako kot pri Indijancih.
Ko je izvedel za poraz pri Bembeziju, se Lobengula odloči zapustiti svojo prestolnico. Ognjena superiornost Britancev in velike izgube delovne sile - menjava enega Angleža za tisoč njihovih vojakov - na voditelja niso imele najboljšega učinka. Zažgal je in delno uničil Bulawayo, ki je bil večinoma sestavljen iz glinastih koč. Razstreljeno je bilo skladišče streliva, uničeni so bili tudi vsi skladiščni prostori za hrano. 2. novembra je konjsko izvidništvo pod vodstvom Selousa ugotovilo, da je mesto opustošeno in opuščeno. 3. novembra so glavne sile Britancev vstopile v prestolnico Matabele.
Lobengula se je z ostanki svoje vojske umaknil do reke Zambezi. Na tej stopnji spora so se "gospodje" odločili odigrati plemenito igro in voditelju poslali več vljudnih sporočil s predlogom, da se vrnejo v Bulawayo, torej da se dejansko predajo. Toda Lobengula je preveč dobro vedel, česa sta sposobna Rhodes in njegovo podjetje, in jim ni verjel.
Ker ni uspel na diplomatskem področju, je Forbes 13. novembra ukazal zasledovanje Lobengule, kar je bilo zelo oteženo zaradi slabega vremena in težkega terena. Dolgo časa ni bilo mogoče zaznati glavnih sil Matabele. 3. decembra 1893 se je Forbes utaboril na južnem bregu reke Shangani, 40 km od vasi Lupane. Naslednji dan je ekipa ducat skavtov majorja Allana Wilsona prestopila na drugo stran. Tako se je začel dogodek, ki se je v britanski in rodezijski kolonialni zgodovini zapisal kot "straža Shangani". Wilson je kmalu spoznal ženske in otroke Matabele, ki so mu povedali, kje naj bi bil kralj. Frederick Berchem, skavt iz Wilsonove čete, je majorju svetoval, naj ne verjame tem podatkom, saj je menil, da so bili zvabljeni v past. Vendar je Wilson ukazal, naj gre naprej. Kmalu so odkrili glavne sile domačinov. Prošnja za pomoč je bila poslana Forbesu, a si ponoči ni upal z vso močjo prečkati reko, ampak je poslal kapetana Henryja Borrowja z 20 možmi, da bi okrepil izvidništvo. To peščico Angležev je ob zori obkrožilo več tisoč bojevnikov pod poveljstvom kraljevega brata Gandana. Wilsonu je uspelo poslati tri moške izmed svojih skavtov v Forbes po pomoč, a so se, prečkavši reko in prišli do taborišča, spet znašli v bitki, saj so Matabele organizirale napad na glavne sile Britancev. Skavt Berchem je brez razloga povedal Forbesu, "da so zadnji preživeli z druge strani." Dogodki na severni strani reke so bili v celoti obnovljeni šele čez nekaj časa, saj od 32 Angležev iz Wilsonovega odreda ni preživel niti eden.
Patrulja Shangani
Zemljevid konfliktov
Wilsonova ekipa je zasedla položaj na odprtem terenu, pred njimi pa je bil dobro posnet prostor. Kot zavetišče so uporabljali škatle z naboji, konje in nato njihova telesa. Matabele so sproščale ostre vojne krike in se spodbujale z bobni vojne. Gandang je res želel svojemu kraljevemu bratu predstaviti zmago, ki bi se izkazala za svetlo točko v ozadju prejšnjih poraznih porazov. Tudi ne zelo dobro usmerjen afriški ogenj je povzročil škodo - po vsakem napadu je število ranjenih in ubitih med Britanci naraščalo. Raven reke Shangani se je zvišala in umirajočemu odredu ni bilo več mogoče poslati okrepitev, poleg tega je bila glavna kolona Britancev povezana v bitki. Do popoldneva je ranjeni Whislon preživel in še naprej streljal s škotsko zbranostjo. Več njegovih ranjenih tovarišev mu je nalagalo pištolo. Nazadnje, ko je bil naboj streliva popolnoma porabljen, so Britanci, naslonjeni na puške, vstali in zapeli "Bog reši kraljico", dokler niso bili praktično dokončani na blizu. Britanski sinovi v 19. stoletju, ki so trdno verjeli, da z bajoneti in mitraljezi Maxima prinašajo luč razsvetljenja divjim plemenom, so bili sposobni takšnih dejanj. Wilson in njegovi ljudje so imeli osebni pogum. Res je, da so junaško umrli, ne da bi odvrnili sovražnikovo pristajanje na Megleni Albion, ampak v kolonialni vojni proti ljudem, ki so branili svojo deželo.
Boj z domačini
Matabelin zasebni uspeh v Shanganiju ni mogel resno vplivati na celoten potek spora. Domačini so se vse globlje umaknili na svoje ozemlje. Januarja 1894 je pod precej skrivnostnimi okoliščinami Lobengula umrl. Morda se je vrh plemena, uglašen "v konstruktiven dialog z angleškimi partnerji", preprosto znebil svojega kralja. Po smrti voditelja so se začela pogajanja med južnoafriško družbo in voditelji (Izindun) Matabele. Družba je po kraljevem dekretu prejela celotno Motabeleland. V spodnjem domu so nekatere politične sile poskušale obsoditi BUAC in mu očitati, da je namerno izzval vojno. Tovrstnih parlamentarnih prepirov ni povzročila filantropska naklonjenost do "ubogih domačinov", ampak običajni spopadi med laburisti in konservativci. Vendar je imel Rhodes svoje ljudi povsod, njegov prijatelj, minister za kolonije, markiz Ripon, pa je zadevo obrnil k utemeljitvi dejanj BYUAC -a in njegovi rehabilitaciji.
Res je, med preiskavo so razkrili nekaj zanimivih podrobnosti. Nekaj dni pred tragedijo v Shanganiju je major Forbes poslal Lobenguli še eno pismo s predlogom, da prizna svoje napake, se vrne v Bulawayo in vsi (no, skoraj vsi) bi mu odpustili. Forbes ni prejel odgovora. Izkazalo se je, da je vodja kljub temu poslal odzivno pismo pomirjujoče vsebine skupaj z vrečkami z zlatim peskom, katerih vrednost je bila določena na več kot 1000 funtov, z dvema glasnikoma. Očitno se je, ko se je zavihtel skozi džunglo, ne več mladi Lobengula naveličal nomadskega življenja in je bil pripravljen na pogajanja. Glasniki so dali pisma in zlato dvema vojakoma britanske avantgarde, ki sta se po posvetovanju odločila, da zlato obdržijo zase. Zaradi tega so se sovražnosti nadaljevale. Oba kombinatorja sta prejela 14 let trdega dela, vendar sta bila po nekaj mesecih zapora izpuščena.
Beli moški odtis
Britanska kolonialna politika v Afriki je polna konfliktov in vojn. Niti vlada, niti javno mnenje niti tisti, ki so osebno poosebljali ambicije Londona med savano in džunglo, niso dvomili v pravilnost svojih dejanj. Domači "demokratični zgodovinarji", ki držijo jezik pred svojimi prizadevanji, odločno kritizirajo Rusijo in ZSSR, jih obtožujejo kolonializma in imperialnih ambicij, očitno iz čiste odsotnosti ne opazijo, na katerih gorah kosti in rekah krvi "razsvetljeni navigatorji" so zgradili stavbe svojih imperijev. Cecile Rhodes je umrla leta 1902 v bližini Cape Towna in je tam pokopana. Po njem je dobila ime britanska kolonija Južna Rodezija, katere zgodovina zahteva ločen članek. V kolonialnih vojnah in napredovanju belega človeka globoko v neznane točke na zemljevidu so se dvignili angleška mladina in elita. V mnogih pogledih je bila mizantropska ideologija prioriteta interesov "britanske rase". Ta politika je skovala Rodos in njemu podobne - neustrašne, globoko cinične, sebične posameznike -, ki niso razlikovali med ubijanjem bengalskega tigra in zulujskega bojevnika, saj so iskreno verjeli, da gre le za različne vrste divjih živali. Kajti britanska elita, rojena na poljih Hastingsa, dozorela v križarskih vojnah in po krvi Agincourta in Crécyja, se je preselila na mostove piratskih ladij in pozneje našla mesto med tistimi, ki so se prebili skozi gore, džungle in puščave, so bili interesi lastne države na prvem mestu. In te interese so spodbujali ambicija, pohlep, občutek lastne superiornosti in krutosti. Ne smemo pozabiti, da so omenjeni gospodje druge narode in države obravnavali kot ovire za te interese, ki segajo daleč preko meja otoka Velike Britanije. In niso spremenili svojih interesov. Še vedno.
