Pred dvesto leti, leta 1816, je bilo okoli 500 tisoč kmetov in vojakov Ruskega cesarstva premeščenih na položaj vojaških naseljencev. Je bila to pretirana krutost ali neuspešen družbeni poskus? Za odgovor na to vprašanje se obrnimo na osebnost glavnega izvajalca obsežnega načrta.
Njegovi sodobniki so mu v življenju dali vzdevek "Kača". Umiral je v spomladanski otoplitvi, ko je bila njegova vas Gruzino odrezana od zunanjega sveta. V bližini ni bilo nikogar - le duhovnik in dežurni častnik, poslan iz prestolnice.
Nekdanji vsemogočni dvorjan je trpel zaradi bolečin, še bolj pa zaradi spoznanja, da niti ena oseba ne bo obžalovala svoje smrti. Motil se je - teden dni pozneje mu je pisatelj Puškin pisal ženi: »Arakčejev je umrl.
A. Moravov. Vojaško naselje. Foto: Domovina
Mladi kadet
Jakob von Lude. Uniforma kadetskega korpusa. 1793. Fotografija:
V ruski zgodovini je Aleksej Andrejevič Arakčejev ostal utelešenje krutosti, neumnosti, discipline. Že sam njegov videz je bil odvraten. Generalmajor Nikolaj Sablukov se je spomnil: "Na videz je bil Arakčejev videti kot velika opica v uniformi. Bil je visok, tanek … imel je dolg tanek vrat, na katerem je bilo mogoče preučiti anatomijo žil. debela grda glava, vedno nagnjena na stran; nos je širok in oglat, usta velika, čelo previsoko … Celoten izraz njegovega obraza je bil čudna mešanica inteligence in jeze."
Rodil se je septembra 1769 v oddaljenem kotu province Tver, v družini upokojenega stražarskega poročnika. Nežen in zasanjan moški je gospodarstvo in vzgojo štirih otrok popolnoma preusmeril na ramena svoje aktivne žene. Prav ona je svojemu najstarejšemu sinu Alekseju vlila trdo delo, varčnost in ljubezen do reda. Starši so ga hoteli imenovati za uradnika in ga poslali na študij pri lokalnem sekstonu. Toda nekega dne je Aljoša zagledal sinove soseda, posestnika, ki je prišel na počitnice iz kadetskega korpusa. Njihove rdeče uniforme in praškaste lasulje so fanta tako navdušile, da se je vrgel na kolena pred očetom: "Očka, pošlji me k kadetom, sicer bom umrl od žalosti!"
Na koncu so starši prodali tri krave in z izkupičkom odpeljali 12-letnega Alekseja v kadetski korpus Sankt Peterburga. Začeli so se dolgi meseci čakanja - uradniki so očetom in sinu poslali oblasti in namignili, da bi lahko to vprašanje rešili za skromen podkupnino. Toda denarja ni bilo - kar so vzeli od doma, je bilo že dolgo porabljeno, Arakčejevi pa so morali celo prositi za miloščino. Vendar se jim je usoda usmilila. Med rednim obiskom korpusa je Aleksej zagledal njegovega direktorja grofa Melissina in mu padel pred noge ter začel kričati: "Vaša ekscelenca, sprejmite me kot kadeta!" Grof se je usmilil suhega raztrganega mladeniča in ukazal, naj ga vpišejo v korpus.
Častnik "smešnega polka"
Takrat je bila to najboljša šola za usposabljanje topnikov v Rusiji. Res je, da so bili učenci slabo hranjeni in bičeni za vsak prekršek, vendar mladega Arakčejeva to ni motilo - odločen je bil narediti kariero. "Odlikujejo ga zlasti uspehi v vojaško -matematičnih vedah in ni posebno nagnjen k besednim vedam" - vrstice iz njegovega spričevala za prvi letnik študija. Aleksej je ljubil matematiko in do konca življenja je v mislih zlahka pomnožil kompleksna števila. Pri petnajstih je postal narednik in si pridobil pravico kaznovati malomarne tovariše. Po lastnem hvalisavem priznanju je tako vneto držal s palico in pestmi, da se je "najbolj neroden in neroden spremenil v spretnega, leni in nezmožni pa so se izkazali."
Pri 18 letih je diplomiral iz korpusa v činu poročnika, a je pri njem ostal vodja knjižnice, od koder je neusmiljeno izgnal vso fikcijo, ki je prispevala k »zmedenosti uma«.
In kmalu se je zgodil dogodek, ki je Arakcheevu omogočil sijajen vzpon v karieri. Prestolonaslednik Pavel Petrovič je od grofa Melissina zahteval, naj mu priskrbi inteligentnega topnika, ki bo služil v "zabavni" vojski v Gatchini. Ustvarila ga je cesarica Katarina, da bi svojega neljubega sina držala stran od oblasti - njegova mama mu je dodelila tri tisoč vojakov, pustila ga je igrati vojno. Vendar je Pavel iz njih naredil pravo vojsko s strogo disciplino. In takoj je opazil znanje in službeno vnemo mladega poročnika, ki je »zabavno« topništvo pripeljal v zgleden red.
Kmalu je Arakčejev dobil pravico, da je z dedičem večerjal za isto mizo, nato pa mu je bilo zaupano poveljstvo celotnega garnizona Gatchina. Služil ni zaradi strahu, ampak zaradi vesti - od jutra do večera je hodil po vojašnicah in paradi, iskal najmanjšo motnjo. Pavel mu je večkrat rekel: "Počakaj malo, pa bom naredil človeka iz tebe."
Ta ura je prišla novembra 1796, ko je dedič po dolgo pričakovani smrti svoje matere stopil na prestol.
G. Schwartz. Parada v Gatchini. 1847 Fotografija: Domovina
Glavni inšpektor topništva
Vsi ruski cesarji so imeli vojsko radi, vendar jo je Pavel neskončno oboževal in si prizadeval preoblikovati vso Rusijo po vzoru svojega "zabavnega" polka. Arakcheev je postal njegov prvi pomočnik. Takoj po vstopu na prestol ga je cesar postavil za generala, poveljnika prestolnice in glavnega inšpektorja topništva. Poklicavši sina Aleksandra, se mu je pridružil z roko Arakčejeva in ukazal: "Bodite prijatelji in si pomagajte!"
Novopečeni general je dobil ukaz, naj ponovno vzpostavi disciplino v vojski - Pavel je verjel, da jo je mama popolnoma odpustila. Aleksej Andrejevič je takoj začel obhajati čete in neusmiljeno kaznoval kršitelje. Obstajajo zgodbe o tem, kako je vojakom osebno odrezal brke, ki jih prepoveduje nova listina, in nekemu zasebniku v besu odgriznil uho. Hkrati je skrbel tudi za ureditev vojakovega življenja - dobro hrano, prisotnost kopeli, čiščenje vojašnic. Ostro je kaznoval častnike, ki so ukradli vojaški denar.
Poskušali so ga namazati z darili, a jih je natančno poslal nazaj.
Eden od policistov, ki ga je njegovo nenehno nabiranje gnid pripeljalo v obup, je storil samomor in februarja 1798 je Paul odpustil svojega hišnega ljubljenčka. Toda dva meseca kasneje se je Arakcheev vrnil v službo, maja naslednjega leta pa je prejel grofovski naziv "za odlično prizadevnost". Njegov novi grb je bil okrašen z znamenitim geslom "Izdano brez laskanja", ki so ga slabovoljci takoj spremenili v "hudiča, izdanega s laskanjem". Vendar ga to ni rešilo nove sramote - tokrat zaradi brata Andreja, ki mu je grozilo, da bo izgnan iz polka. Arakcheev je naredil tako, da je bil nalog za izgon izgubljen …
Ko je za to izvedel, je Pavel pobesnel in ukazal, da zdaj že nekdanji favorit zapusti prestolnico v 24 urah. Arakčejev se mu je predstavil v vasi Gruzino v provinci Novgorod. Po zahrbtnem umoru Pavla je na prestol stopil Aleksander, ki je zelo neprijetno govoril o svojem nekdanjem učitelju - rekel je, da mu "te pošasti" ne bo približal niti ob smrtni bolečini. Zdelo se je, da se Arakčejev nima možnosti vrniti v prestolnico …
Grb družine grofov Arakčejev. Foto: Domovina
Podeželski reformator
Arakčejev je štiri leta v sramoti preživel v Gruzini, kjer se je s svojo običajno vnemo lotil kmetije. Kmečke koče so bile porušene, namesto njih so bile zgrajene kamnite hiše, raztegnjene v vrsti po popolnoma ravnih ulicah. Središče vasi je bilo okrašeno z veličastnim templjem in hišo Alekseja Andrejeviča z velikim parkom in ribnikom, v katerem so plavali labodi. V Gruziji je bila ustanovljena ambulanta, kjer je zdravnik, odpuščen iz Sankt Peterburga, brezplačno zdravil kmete. Tam je bila šola, kjer so se otroci učili brati in pisati - tudi brezplačno. Vsako soboto so se vaščani zbrali na trgu, da bi jim prebrali nova navodila gospodarja - vedno je bilo navedeno, koliko trepalnic je bilo posledica kršiteljev. Arakčejev pa ni uporabil le palice, ampak tudi korenček: najboljšim delavcem je podelil denarne nagrade, starešinam vasi, kjer je bilo največ reda, pa oblačila iz ramen.
Noben vidik kmečkega življenja ni ostal brez pozornosti jedkega reformatorja. Ukvarjal se je tudi z urejanjem osebnega življenja svojih podložnikov - enkrat letno je zbiral dekleta in fante, ki so dopolnili starost za poroko, in vprašal, s kom želijo živeti. Ko sta bila para sestavljena, jih je Aleksej Andrejevič odločno prestavil in rekel: "Zaradi dolga pozabiš na užitek." Res, grof ni pozabil na svoje užitke - od uničenih sosedov je redno kupoval mlada lepa dekleta, za katera je določil, da so njegove služabnice. In po nekaj mesecih je nadležnega služabnika poročil in mu priskrbel skromno doto.
Nastasya Fedorovna Minkina. Gruzijski. 1825 Fotografija: Domovina
To se je nadaljevalo, dokler leta 1801 na posestvo ni vstopila 19-letna hči kočijaža Nastasya Minkina. Temnopolta, črnooka, ostrih gibov je zmogla brez besed uganiti želje svojega gospodarja in jih v hipu izpolniti. Vaške ženske so jo imele za čarovnico, ki je očarala svojega gospodarja. Bil je oster do vseh, pri njej je bil nežen in obziren, obsijan z darili, s seboj se je peljal na izlete. Potrudila se je, da mu ne bi postala le prijateljica, ampak tudi pomočnica - ko je prejela službo gospodinje, je iskala motnje in jih takoj prijavila Arakcheevu. Po njenih obtožbah so neusmiljeno bičali tiste, ki so pili, bili leni v službi, zamudili cerkvene službe ali se pretvarjali, da so bolni. Grofova ljubica je strogo upoštevala moralne standarde in kaznovala tiste, ki so jih videli v "grešnem spolnem odnosu". Te so bičali več dni zapored, zjutraj in zvečer, najbolj hudobne pa so spravili v »edikul« - vlažno in hladno klet, ki je igrala vlogo domačega zapora.
Postopoma je Nastasya postala bolj drzna in začela igrati vlogo suverene ljubice na posestvu. Da bi grofa tesneje zavezala k sebi, mu je rodila sina - ali pa je po drugih virih preprosto kupila novorojenega otroka od mlade vdove. Ko je prejel ime Mikhail Shumsky, je kasneje postal ađutant, pijani pijanec in igralec kart, kar je očetu pokvarilo veliko krvi. Nastasya je imela tudi nagnjenost k pitju, kar ji je kmalu odvzelo njeno naravno lepoto. Eden od Gruzinovih gostov si jo je zapomnil kot "pijano, debelo, zbadljivo in zlobno žensko."
Ni presenetljivo, da je Arakčejev začel izgubljati zanimanje za svojo ljubljeno. Poleg tega ga je spomladi 1803 Aleksander I. imenoval za topniškega inšpektorja in vrnil se je v prestolnico.
Saltychikha. Ilustracija P. V. Kurdyumov za enciklopedično izdajo Foto: Rodina
Minister
Po tem, ko je sedel v Gruzini, je Arakcheev začel živahno dejavnost in v kratkem času iz topniških enot naredil najboljše v vojski. Izpod njegovega peresa so bila skoraj vsak dan izdana naročila za izdelavo novega orožja po evropskem vzorcu, o organizaciji oskrbe s smodnikom, konji in živili, o usposabljanju novakov. V začetku leta 1808 je bil imenovan za vojnega ministra in istega leta je poveljeval ruski vojski v vojni s Švedsko. Z "izjemno energijo" je organiziral zimsko ekspedicijo po ledu Botniškega zaliva, ki je pripeljala Ruse pod stene Stockholma in sovražnika prisilila k predaji. Res je, da Aleksej Andrejevič ni sodeloval v nobeni bitki - ob zvoku streljanja je zbledel, ni našel prostora zase in se poskušal skriti v zavetju.
Veliki organizator se je izkazal za ničvrednega poveljnika in poleg tega strahopetca.
Leta 1810 je Arakcheev zapustil mesto ministra, vendar je skozi vojno z Napoleonom ostal na sedežu, poleg carja. "Celotna francoska vojna je šla skozi moje roke," je priznal v svojem dnevniku. Najljubši "zvest brez laskanja" je nosil precejšnjo odgovornost za uspehe in napačne izračune ruske strategije. Dan po padcu Pariza je car izdal odlok o napredovanju v feldmaršala, a ga je Arakčejev zavrnil. Cenjeno tako skromnost mu je Aleksander zaupal uresničitev njegovih cenjenih sanj - ustvarjanje sistema vojaških naselij v Rusiji. Kasneje je bila vsa krivda za to na Arakcheevu, vendar dejstva pravijo, da je pobuda prišla prav od cesarja - Aleksej Andrejevič je bil kot vedno le zvest izvajalec.
Leta 1816 je bilo okoli 500 tisoč kmetov in vojakov premeščenih na položaj vojaških naseljencev - po izčrpanih vajah z vajami so se morali vključiti tudi v kmečko delo. To je povzročilo nezadovoljstvo, začele so se vstaje, ki so bile brutalno zatrte. Kljub temu so naselja še naprej obstajala in mnoga od njih so uspevala - zaradi prizadevanj Arakcheeva so bile tam zgrajene šole in bolnišnice, saj so v Gruziji položili ceste in uvedli gospodarske novosti. Po grofovih besedah je bil "idealen" sistem naselij pomagati kmetom zaslužiti denar in od posestnikov odkupiti sebe in svojo zemljo. Pripravil je celo in cesarju predložil projekt za postopno odpravo kmetstva - po mnenju zgodovinarjev bolj napreden od tistega, ki je bil izveden leta 1861.
Žal, sodobniki tega niso opazili - videli so le namen Arakčejeva, da bi prisilil vso Rusijo, da se odpravi v formacijo, in nadaljevali v podtonu, da bi ga počastili kot "kanibala" in "barabo".
Zadnji opal
Jeseni 1825 so grofovi služabniki, naveličani trpljenja Nastasjinega nagajanja in kazni, prepričali kuharja Vasilija Antonova, naj ubije sovražno hišno pomočnico. Zjutraj je Vasilij vstopil v hišo, našel Minkino, ki je spala na kavču, in si prerezal grlo s kuhinjskim nožem. Arakčejev je bil obupan. Dan in noč je s seboj nosil robček, namočen v krvi pobitih. Po njegovem ukazu so bili kuharji pripeti na smrt, stranke umora pa so zasuli s sto biči in jih poslali na trdo delo. Ko je grof preiskoval, je prejel novico o smrti cesarja v Taganrogu …
Ko je skoraj istočasno izgubil dva najbližja človeka, je Arakčejev padel v stupor. Novi car ga je večkrat poklical na sodišče, vendar se ni odzval. Vladarni Nikolaj I. ni zdržal takšne nepodložnosti in očetovemu ljubljencu izročil neizrečeno ukaz - naj sam odstopi, ne da bi čakal na razrešitev. Arakčejev je to storil in aprila 1826 se je končno umaknil v Gruzino »na zdravljenje«.
Preostala leta njegovega življenja so bila siva in mračna. Poleti je še vedno lahko opravljal opravila ali sadil rože v spomin na Nastasjo, ki jih je imela rada. Toda pozimi je prišel dolgčas. K njemu ni prišel noben gost, Aleksej Andrejevič se nikoli ni navadil brati in se ves dan sprehajal po sobah, v mislih je reševal matematične probleme.
Hiša grofa Arakčejeva in spomenik Aleksandru I. pred njim. 1833 Fotografija: Domovina
Na svojem posestvu je ustvaril pravi kult pokojnega Aleksandra I. V sobi, kjer je nekoč prenočeval cesar, je bil nameščen njegov marmorni doprsni kip z napisom: "Kdor se tega upa dotakniti, naj bo preklet." Tam so hranili tudi carjevo pero, njegova pisma in papirje, pa tudi srajco, v kateri je umrl Aleksander, v kateri se je Arakčejev zapuščal pokopati. Pred cerkvijo v Gruziji je "suverenemu dobrotniku" postavil bronasti spomenik, ki je dosegel sovjetske čase. Druge stavbe so za kratek čas preživele svojega ustvarjalca - kmetje so s tujim cvetjem opustošili park, razstavili ograjo ob glavni ulici, ujeli in pojedli labode, ki so živeli v ribniku.
Vse to se je zgodilo po 21. aprilu 1834, Arakcheev je umrl zaradi pljučnice.
