Pojav lažnih ukrajinskih "držav" in "sovjetskih republik" po februarski revoluciji v Rusiji in med državljansko vojno odpira številna vprašanja. Ali si je prebivalstvo jugozahodnega ozemlja Rusije res prizadevalo za neodvisnost? Ali pa je bilo vse umetno izzvano? Zakaj je vrsta vzajemnih izdaj, poskusi iskanja tujih lastnikov in neuspeh državnosti ves čas preganjala to ozemlje?
Separatistična čustva, zlasti v Galiciji, so stoletja spodbujala Poljska, na predvečer prve svetovne vojne pa Avstro-Ogrska in Nemčija. Avstrijske oblasti so uporabile gibanje ukrainofilov kot dejavnike vpliva v Rusiji. Od leta 1912 je v Galiciji obstajala organizacija, imenovana "Združenje ukrajinskih zdravnikov", ki jo je vodil avstrijski državljan Gruševski, ki je postavila separatistične cilje glede prebivalstva na jugozahodnem ozemlju Rusije. V Kijevu in drugih mestih jugozahodnega ozemlja pod vodstvom Hruševskega nastajajo centri za širjenje ukrajinofilstva, krepijo se dejavnosti "mazepatovcev" in pojavlja se na stotine propagandistov.
Avstrijske in nemške posebne službe so tajno financirale in usmerjale dejavnosti ukrainofilov v duhu rusofobije. Avgusta 1914 so avstrijske posebne službe v Galiciji ustvarile "Zvezo za osvoboditev Ukrajine", ki je kasneje prešla pod okrilje nemškega generalštaba, z namenom promocije ideje o ločitvi dela jugozahodnega ozemlja. iz Rusije kot "neodvisne države, vključene v sistem osrednjih oblasti".
Dejavnosti ukrainofilcev in "mazepcev" ne najdejo podpore med množicami, vendar jih prevzamejo ruski liberalci v osebi vodje kadetske stranke Milyukova, ki si prizadeva Rusijo usmeriti proti zahodnim vrednotam. Gruševski, ki vzdržuje stike z ruskimi liberalnimi strankami in frakcijami v državni dumi Rusije, mu celo uspe vsiliti razprave o obstoju tamkajšnjega "ukrajinskega ljudstva". Pred tem izraz "ukrajinski" nikjer v Rusiji ni bil uporabljen.
Februarska revolucija pomeni galicijskim Ukrajincem neprecenljivo storitev. Stari znanec Hruševskega, kadet Milyukov, ki zaznava njegove poglede na "ukrajinsko vprašanje", postane minister za zunanje zadeve začasne vlade in 2. marca 1917 izjavlja, da se lahko Ukrajinci Galicije, če želijo, združijo z Ukrajinci, ki živijo v Rusiji, s čimer so prvič na ravni ravni priznali obstoj dveh različnih ljudstev - ruskega in "ukrajinskega".
Glede na to, da so bili skoraj vsi "Ukrajinci" v Galiciji, so se odzvali klicu Miljukova, se hitro preselili v Kijev in začeli oblikovati organe bodoče "države". "Ukrajinske akcije", preoblikovane v Ukrajinsko stranko socialističnih federalistov, skupaj z "Zvezo za osvoboditev Ukrajine", s podporo Ukrajinske socialdemokratske laburistične stranke, različnih društev, krogov, partijskih skupin, delavcev, vojske, kulture in strokovne organizacije so na lastno pobudo 4. (17. marca) v Kijevu ustanovile ukrajinsko osrednjo rade pod verodostojno pretvezo "doseganja široke nacionalne in teritorialne ukrajinske avtonomije v Ruski zvezni republiki".
Hkrati si ne prizadevajo združiti Galicije z Rusijo, ampak priključiti dežele jugozahodnega ozemlja Galiciji. Ko so se imenovali za člane osrednje rade in Hruševskega za predsednika (od 18 prvih voditeljev osrednje rade, 12 je bilo avstrijskih podložnikov), začnejo z energičnimi dejavnostmi za ustvarjanje "neodvisne Ukrajine".
Tako so zaradi zarote kratkovidnega dela ruske elite z "Mazepo" dobili priložnost, da od Rusije zasežejo del ruskih dežel. Vse nadaljnje dejavnosti osrednje rade so bile zagotovitev zaseženih pravic in promocija "ukrajinskega vprašanja" na mednarodni ravni, Nemci in Avstrijci pa so navdušeno podpirali težnje njihovih lutk.
Na demonstracijah, ki jih je 19. marca v Kijevu organizirala osrednja Rada, je bila sprejeta resolucija o takojšnji uvedbi avtonomije v Ukrajini, ki ji je sledila potrditev vseslovenske ustanovne skupščine, začasna ruska vlada pa naj bi takoj izdala izjavo o potreba po široki avtonomiji Ukrajine.
Da bi zagotovila svojo legitimnost, Centralna Rada 6-8. Aprila organizira ukrajinski kongres za izvedbo "volitev" za sestavo Centralne rade, kar bi ji dalo značaj predstavništva celotnega "ukrajinskega ljudstva" in bi potrdilo njeno politična platforma za oblikovanje narodno-ozemeljske avtonomije. Delegate kongresa so zastopale stranke, združenja in organizacije, ki so se priznale kot Ukrajinke. Po spominih njegovih udeležencev izvolitev delegatov na kongresu ni bila uradno nikjer. Kasneje pa je bilo objavljeno, da je bilo v CR izvoljenih 822 poslancev. Iz te sestave je bila Malaja Rada sestavljena v številu 58 ljudi in je potrdila tudi pooblastila Hruševskega kot predsednika CR.
Zanimiva je sestava "ljudskih" delegatov na kongresu in načelo njihovega oblikovanja. Poslanci vojske so imeli na podlagi vojaških spričeval "pooblastila", da jih pošljejo v Kijev, da prejmejo serijo škornjev v intendantovskem skladišču, za denarna plačila, za zdravljenje itd. Poslanci krajev so imeli zasebna pisma, naslovljena na Gruševskega. in drugi voditelji naslednje vsebine: "Pošiljamo, kar vemo …" s podpisom predsednika neke stranke ali javne ukrajinske organizacije. Na primer, poslance iz Poltave je izvolil svet starešin ukrajinskega kluba, ki se ga je udeležilo le 8 ljudi. Približno 300 poslancev so zastopali Hruševski, Vinničenko in drugi člani predsedstva, od katerih so vsakemu "zaupali" poslanska pooblastila od 10, 15, 25 poslancev. S tako "ljudskim" izražanjem volje je bila ustanovljena osrednja Rada.
Odposlanci iz Zveze za osvoboditev Ukrajine so ob podpori Gruševskega lahko svobodno vplivali na poslance Centralne rade, ki so tja prišli »občasno«, in v njih oblikovali separatistična čustva.
Maja je osrednja Rada zahtevala, da začasna ruska vlada izda vladni akt o priznanju avtonomije Ukrajine, dodelitvi 12 provinc z ukrajinskim prebivalstvom upravni enoti in ustanovitvi ukrajinske vojske. Avtonomija naj bi nastala ne na teritorialni, ampak na nacionalni podlagi.
Oslanjajoč se na ustvarjene "ukrajinske enote", Centralna Rada 4. (23. junija) organizira vojaški kongres, na katerem je odbor ukrajinske vojske priznan kot vrhovni organ ukrajinskih vojaških enot in organizacij. Zbere delegate kongresa na Sofijskem trgu, Centralna Rada razglasi "Prvo univerzalo", ki je enostransko razglasilo nacionalno in kulturno avtonomijo Ukrajine v okviru Rusije. Nato se 16. (29. junija) ustanovi generalni sekretariat, ki naj bi postal najvišji organ v Ukrajini. Za predsednika (predsednika vlade) generalnega sekretariata (vlade) je bil izvoljen Volodymyr Vinnichenko, generalni sekretar za vojaške zadeve Simon Petliura.
V tem obdobju se je začelo oblikovanje "ukrajinskih enot", kar je olajšalo stališče štaba vrhovnega poveljnika, ki se mu je zdelo primerno ustvariti "nacionalne enote" (poljske, latvijske, srbske, češkoslovaške itd.), kar bi lahko okrepilo bojno zmogljivost ruske vojske. Štab je omogočil "ukrainizacijo" dveh vojaških korpusov, ki sta jih preimenovala v 1. in 2. ukrajinski korpus. Tako so se ustvarili predpogoji za nastanek vojske UPR.
Osrednja Rada je šla še naprej pri širjenju separatizma v Rusiji. 27. junija je sprejela resolucijo, da se julija v Kijevu izvede kongres vseh ruskih narodnosti, ki si prizadevajo za avtonomijo, na katerem bodo sodelovali Finci, Poljaki, Estonci, Latvijci, Litovci, Belorusi, Gruzijci, Judje, Tatari, Armenci, Kalmiki, Baškiri, pa tudi Doneti in Sibirci. Ta pobuda ni bila nikoli uresničena.
Po pogajanjih osrednje rade z delegacijo začasne ruske vlade 28. junija - 3. julija in medsebojnih popuščanjih je začasna vlada priznala pravico Ukrajine, da ustvari avtonomijo s končno rešitvijo tega vprašanja na vseruski ustanovni skupščini. Osrednja Rada 3. (16. julija) objavi "drugi univerzal", ki enostransko razglasi generalni sekretariat za lokalno oblast, ki je odgovorna začasni vladi.
Volitve v organe mestne uprave, ki so potekale v Ukrajini 23. julija (5. avgusta), so pokazale, da ideje o "neodvisnosti" prebivalstvo ne podpira, privrženci osamosvojitve Ukrajine niso dobili niti enega sedeža, vseruske stranke so prejele 870 sedeži, privrženci federalizacije Rusije pa 128 sedežev.
Začasna ruska vlada 4. (17. avgusta) priznava možnost, da Ukrajina pridobi avtonomijo, vendar pooblastila generalnega sekretariata CR kot organa lokalne uprave začasne vlade ne veljajo za devet ukrajinskih pokrajin, kar je bila Srednja Rada. si prizadevajo za, vendar le do 5 provinc (Kijev, Volin, Podolsk, Poltava in Černigov). Začasna vlada ni podredila centralne rade provincam Harkov, Jekaterinoslav, Tauride in Herson, saj je Zveza industrijalcev juga Rusije 1. (4. avgusta) pozvala začasno vlado, naj prepreči prenos rudarske in rudarske industrije regije Donetsk-Krivoy Rog pod nadzorom »pokrajinske avtonomije«.
Centralna Rada in Generalni sekretariat v tem obdobju nista bila nobena državna organa, državne institucije so jih ignorirale, davki so šli v rusko blagajno. Kljub temu so kot nekakšen javni zavod s pooblastili lokalnih oblasti spretno izkoristili težave začasne vlade, boljševiške vstaje v Petrogradu in državnega udara generala Kornilova, ki so dosledno vodili politiko odcepitve od Rusije. Generalni sekretariat 30. septembra sprejme deklaracijo, ki uvaja upravljalno strukturo, ki je v celoti odgovorna CR, in prepoveduje tudi izvajanje vseh odredb začasne vlade, sprejetih brez soglasja Centralne rade.
Po oktobrski revoluciji v Petrogradu 25. oktobra (7. novembra) in strmoglavljenju začasne vlade so boljševiki poskušali prevzeti oblast v Kijevu, vendar so ta poskus zatreli vojaki in "ukrajinske enote", zvesti začasni vladi.
Centralna Rada je v Kijev potegnila zveste "ukrajinske enote", zasedla vladne pisarne, prevzela oblast v Kijevu in ustanovila Območni odbor za zaščito revolucije, ki mu je podredil vse civilne in vojaške oblasti v Ukrajini, tudi v Khersonu, Jekaterinoslavu, Harkovu, Kholmsk in delno Tavricheskaya, Kursk in Voronezh province, ki pozivajo k boju proti poskusom podpore revoluciji v Petrogradu.
V strahu pred silami, ki so nastajale okoli štaba vrhovnega poveljnika v Mogilevu in so načrtovale ustanovitev vseslovenske vlade za boj proti boljševikom, si Hruševski ni upal takoj razglasiti neodvisne ukrajinske države, ampak je 7. (20.) novembra sprejetje "tretjega univerzala", ki je razglasil Ukrajinsko ljudsko republiko v zvezni zvezi z Rusko republiko, vključno s Kijevsko, Volinjsko, Podolsko, Hersonsko, Černigovsko, Poltavsko, Harkovsko, Jekaterinoslavsko pokrajino in okrožji Severne Tavrije (brez Krima). O priključitvi delov Kurska, Kholmska, Voroneža in sosednjih provinc, kjer živi "večina ukrajinskega prebivalstva", je bilo treba odločiti "s soglasjem organizirane volje narodov".
Hkrati je Srednja Rada začela vzpostavljati stike z atamanom donske vojske Kaledinom, ki ni priznaval oblasti boljševikov in je pred oblikovanjem legitimne ruske oblasti razglasil neodvisnost Oblasti vojske Don.
Tako so zaradi kratkovidne politike liberalnih krogov v Rusiji, propada ruske državnosti in vojske po februarski revoluciji ob podpori avstro-nemških oblasti na delu ozemlja jugozahodnega ozemlja Rusije, separatistično naravnani "Mazepci" in Ukrajinofili so proti volji prebivalstva razglasili prvo "ukrajinsko državo", imenovano Ukrajinska ljudska republika.
