Imenik Ukrajinske ljudske republike, ki je na oblast prišel 14. decembra 1919 po strmoglavljenju hetmana ukrajinske države Skoropadskega, je vodil Vynnychenko, nekdanji predsednik vlade UNR, Petliura je postal vrhovni poveljnik vojske imenika.
Socialdemokratski politični tečaj, ki ga je sledil Vynnychenko, je bil na prvih stopnjah delovanja imenika usmerjen proti posestnikom in meščanstvu. Sprejeta je bila resolucija o razrešitvi vseh uradnikov, imenovanih pod Skoropadskim, lokalno oblast pa naj bi prenesli na svet delavcev kmetov in delavcev. Tako radikalnih namenov imenika ni podprla velika večina strokovnjakov, industrijalcev in uradnikov. Usmerjenost v kmečko gospodarstvo je privedla do uničujoče anarhije in dezorganizacije lokalne oblasti, kar se je zelo hitro začelo kazati.
Deklaracija o agrarni reformi, ki jo je imenik sprejel 26. decembra 1918, je predvidevala razlastitev državnih, cerkvenih in velikih zasebnih zemljiških posesti za prerazporeditev med kmetje. Lastniki zemljišč in meščanstvo so bili nezadovoljni s to politiko imenika in zemljiški zakon, sprejet 8. januarja 1919, je pustil vso državo v državni lasti, dovoljeno je bilo imeti v lasti največ 15 hektarjev, mnoge kmečke kmetije pa bi se morale deliti s presežkom zemlje. Te novosti so odvrnile imenik in precejšnje število kmetov, ki so ga podpirali v boju proti hetmanatu. Boljševici so takoj začeli agitirati med kmeticami in jih pozvali, naj zemljo takoj vzamejo v svoje roke, ker imenik zemljišč ne namerava prenesti kmetom.
Gospodarske razmere na ozemljih, ki jih nadzoruje imenik, so bile katastrofalne. Svetovna vojna, revolucionarni dogodki, izbruh državljanske vojne in pogosta menjava oblasti so praktično uničili gospodarstvo in industrijo, kar je negativno vplivalo na materialni položaj prebivalstva. Organi imenika niso mogli storiti ničesar glede opustošenja, UPR pa je zajela anarhija.
Poslabšal se je tudi vojaški položaj imenika. V začetku decembra so anglo-francoske čete pristale v Odesi. Boljševiške čete so napredovale s severovzhoda, Začasna delavsko -kmečka vlada Ukrajine, ki so jo ustvarile 17. novembra 1918, je razglasila svoje pravice za celotno Ukrajino, zaradi česar je 16. januarja imenik prisilil, da je napovedal vojno RSFSR.. Na zahodu so se odvijale sovražnosti z vstajajočo Poljsko, na jugu so začeli delovati uporniški odredi Makhno.
Vojska imenika, za razliko od vojsk UPR in ukrajinske države, oblikovane na podlagi nekdanje redne carske vojske, je Petliura nastala na podlagi odredov kmečkih upornikov, ki so jih vodili terenski poveljniki - atamani. Takšna vojska je bila praktično neobvladljiva, za katero so bili značilni anarhija, ropi in rekvizicije civilnega prebivalstva ter judovski pogromi.
Bojne zmožnosti vojske imenika so padale vsak dan, cele divizije so začele prehajati na stran boljševikov, ozemlje imenika je padlo v anarhijo. V mnogih regijah so se pojavili lokalni atamani, ki so vzpostavili svojo moč, in Kijev ni več mogel nadzorovati celotnega ozemlja.
Na tej stopnji se imenik poskuša združiti z ozemljem Galicije, ki je bilo del Avstro-Ogrske, ki je propadlo zaradi prve svetovne vojne in novembra 1918 prenehalo obstajati.
Na drobcih cesarstva so se začele oblikovati nove države, ki so to poskušale narediti v Galiciji. Toda tu so se interesi križali s Poljsko, ki je menila, da so te dežele poljske. 9. oktobra so se poljski poslanci avstrijskega parlamenta odločili združiti vse poljske dežele, vključno z Galicijo, s Poljsko. Ukrajinska parlamentarna frakcija, ki jo je 10. oktobra vodil Petruševič, se je odločila ustanoviti Ukrajinski nacionalni svet, ki je bil ustanovljen 18. oktobra v Lvovu z namenom oblikovanja ukrajinske države na ozemlju Galicije, Bukovine in Zakarpatja. Hrbtenica sveta so bili polki Sich Strelcev, ki so bili del vojske Avstro-Ogrske.
Razmere je poslabšalo dejstvo, da so Ukrajinci skupaj z Rusini na teh ozemljih predstavljali le nekaj več kot 60% celotnega prebivalstva, v mestih pa absolutno manjšino.
S pomočjo oficirjev sečih strelcev v Lvovu je bil 1. novembra 1918 izveden državni udar in zasežena oblast. Večina Poljakov v mestu se ni strinjala z nastankom "ukrajinske" države in 6. novembra so dvignili vstajo. V takih razmerah so 13. novembra v Lvovu razglasili Zahodno -ukrajinsko ljudsko republiko, oblikovali vlado - državni svet, ki ga je vodil Levytsky, in ustanovila galicijsko vojsko.
Voditelji ZUNR so se takoj za pomoč obrnili na hetmana Skoropadskega, ki je podpiral orožje, denar in vojake. Nato je delegacija odšla v Kijev, da bi podpisala sporazum o združitvi ZUNR z ukrajinsko državo. Vendar se je v Kijevu začela vstaja proti Skoropadskemu, predstavniki ZUNR so dosegli le Fastov, kjer so 1. decembra z Vinničenkom in Petliuro podpisali predhodni sporazum o združitvi ZUNR ne z ukrajinsko državo, ampak z imenikom. To dejstvo o preusmeritvi vodstva ZUNR na "obetavnejšo" moč je še vedno zamolčano v ukrajinskem zgodovinopisju.
Ljubitelj spektakularnih množičnih praznovanj je Petliura iz tega neutemeljenega dejstva naredil dogodek "univerzalnega" obsega, ki je 22. januarja 1919 v Kijevu na Sofijskem trgu priredil slovesno razglasitev zakona o združitvi UPR in ZUNR., tako imenovani "zakon Zluka", ki ga sedanji vladarji Ukrajine še vedno praznujejo v velikem obsegu. Toda to praznovanje je zasenčil beg imenika dva tedna pozneje iz Kijeva pod udarci Rdeče armade.
Do takrat vodstvo ZUNR ni več obvladovalo svojega ozemlja, galicijska vojska je v vojni s Poljaki utrpela številne poraze, 21. novembra so Poljaki zavzeli Lviv, vlada je bila primorana pobegniti v Ternopil. Razmere so se poslabšale zaradi dejstva, da so romunske čete 1. novembra zavzele prestolnico Bukovine Chernivtsi, češkoslovaške čete pa 15. januarja 1919 prestolnico Zakarpatja Užgorod.
Kljub pomoči imenika je galicijska vojska še naprej trpela poraz poljske vojske in do junija 1919 je bilo celotno ozemlje ZUNR zasedeno, galicijska vojska je nadzorovala le desni breg reke Zbruch, na vzhodni meji med ZUNR in imenik. Številne ofenzive, ki jih je izvedla galicijska vojska, so se končale s popolnim neuspehom in bila je prisiljena evakuirati čez reko Zbruch in 18. julija 1919 popolnoma izgubila nadzor nad ozemljem ZUNR. Tako je osem mesecev pozneje državotvornost ZUNR prenehala in Petruševič je konec 1919 obsodil "Zluški zakon" zaradi izdaje Petliure, ki je ZUNR izročil Poljakom. Glavni del galicijske vojske, ki je štela okoli 50.000 borcev, se je preselil na ozemlje imenika, vendar je ostal pod svojim poveljstvom.
Med Petliuro in Petruševičem je že dolgo nastal spopad, slednji je vedel, da Petliura poskuša predati ZUNR Poljakom in si privoščiti priznanje Antante. Junija se je Petlyura na skrivaj od Petruševiča začel pogajati s Poljsko in 20. junija je bil podpisan sporazum o premirju in vzpostavitvi razmejitvene črte. Avgusta je Petliura poslal misijo v Varšavo za nadaljevanje pogajanj. V ZUNR so to dojemali kot izdajo interesov republike. Ukrajinski nacionalni svet ZUNR je Petruševiča razglasil za diktatorja republike, v odgovor na ukaz Petliure je bil 4. julija takoj odstranjen iz imenika.
Položaj imenika je poslabšalo dejstvo, da je začasna vlada Sovjetske Ukrajine, ustanovljena novembra 1918, prevzela tudi oblast v Kijevu. Njene vojske pod poveljstvom Antonova-Ovseenka so začele ofenzivo na Harkov in ga osvobodile 3. januarja 1919. Začasna delavsko -kmečka vlada Ukrajine se je preselila v Harkov in 6. januarja 1919 s svojim odlokom razglasila Ukrajinsko sovjetsko socialistično republiko.
V Harkovu je nastala ukrajinska fronta, ki je začela ofenzivo proti Donbasu, Odesi in Kijevu, zaradi česar je bil 5. februarja 1919 zavzet Kijev, od koder je imenik 2. februarja pobegnil v Vinnico. Marca 1919 sta bila od večjih mest Ukrajine le Žitomir in Vinnica pod nadzorom UPR. O spopadu med petliuristi in Rdečo armado v tem obdobju je podrobno obravnavano v članku
V tem kritičnem položaju se je vodstvo imenika poskušalo pogajati tako z vlado boljševikov RSFSR kot s predstavniki okupacijskih sil Antante, ki so bile nameščene v Odesi. Pogajanja z boljševiki 17. januarja se niso končala v ničemer. V pogajanjih s predstavniki imenika antante so bili določeni pogoji za premestitev Hersona in Nikolajeva pod nadzor vojaške antante in odstranitev levih sil iz vlade imenika. Hkrati so se predstavniki Antante pogajali z Denikinovo vojsko, na kar so na koncu stavili.
V vodstvu imenika so se začela nesoglasja, socialisti in levi eseri so se držali socialističnih idej, privrženci "neodvisnosti" pa so videli glavno nalogo doseči državnost za vsako ceno. Posledično so 13. februarja reorganizirali imenik in vlado, Vynnychenko je odstopil, predstavnike socialistov pa so odpoklicali iz imenika in vlade. Imenik je pravzaprav vodil vrhovni poveljnik čet UPR Petliura, ki je vzpostavil nacionalno avtoritarno vojaško diktaturo.
Petliura je v svojem delovanju poskušal v vsem dokazati privrženost "ukrajinski ideji", izdal odloke o izgonu svojih sovražnikov iz UPR, ki so jih videli v agitaciji proti ukrajinski vladi, dvignil je ukrajinizacijo na novo raven, uvedel Ukrajinski jezik je povsod prisilil množično zamenjavo znakov v ruščini. Ruski uradniki so bili izgnani iz aparata oblasti, vojaki, ki so prispeli iz Galicije, so postali podpora Ukrajincem.
Koncesije imenika Antanti za prenos Nikolajeva in Hersona vanj so 29. januarja pripeljale do prekinitve odnosov med imenikom in atamanom Grigorijevim, ki je bil dejanski gospodar teh območij, njegovi odredi pa so bili del južnega Skupina sil imenika. Grigoriev je prešel na stran boljševikov in napovedal vojno imeniku. V začetku marca so odredi Grigorjeva osvobodili Herson in Nikolaev iz francoskih čet, 8. aprila pa so po trdovratnih bitkah zavzeli Odeso, ki so jo evakuirale francoske čete.
Odrede pod poveljstvom Grigorjeva so odlikovali krutost in ropi civilnega prebivalstva, zlasti množični pogromi in iztrebljanje Judov. Boljševiško vodstvo ga je začelo klicati na red, v odgovor je Grigoriev maja dvignil upor, zbral uporniško vojsko iz odredov in organiziral pohod proti Kijevu proti boljševikom, vendar ga je konec maja porazila Rdeča armada. Bela armada je po uspešni ofenzivi 25. junija in Odesi 24. avgusta izkoristila neorganiziranost zaledja Rdeče armade s strani Grigorijevih odredov.
Na jugu so delovali tudi uporniški odredi atamana Makhna, ki niso podprli imenika. Petliurine enote so okrepile sovražnosti na ozemlju, ki ga je nadzoroval Makhno, in začele razganjati revolucionarne delavske odrede, likvidirati Sovjete in zatirati Makhnove simpatizerje. Sredi februarja 1919 je Makhno sklenil vojaški sporazum z poveljstvom Rdeče armade, njegova uporniška vojska do 50 tisoč pa se je začela boriti na strani boljševikov in ohranila notranjo avtonomijo.
V začetku junija je Makhno prekinil sporazum z Rdečo armado in skupaj z atamanom Grigorijevim sestavil 40.000 vstajniško vojsko in Denikinovi vojski ponudil oborožen odpor. Julija, po atentatu na Grigorjeva, je postal vrhovni poveljnik uporniške vojske, ki je deloval v zaledju vojske Denikina in imenika.
Junija 1919 je vojska imenika skupaj z galicijsko vojsko, ki je okrepila svoje položaje na zahodu s podpisom sporazuma s Poljaki in nastopom Denikinovih čet proti boljševikom, začela ofenzivo na Kijev in avgusta 30. sočasno z Belo armado vstopil v Kijev. Naslednji dan sta vojski postali sovražniki.
Na paradi ob zavzetju Kijeva, ki so jo organizirali petliuristi, so se sprehodile enote dveh vojsk. Ukrajinska zastava in ruska trobojnica sta bili obešeni na stavbo mestne dume. Ko je ena izmed enot Petliure šla skozi trg, je njen poveljnik ukazal, naj odtrgajo rusko zastavo in jo vržejo pod noge konj. To je v množici meščanov povzročilo izbruh jeze, začeli so streljati na petliurce in so panično pobegnili.
Poveljnik belogardističnih enot general Bredov je poveljniku galicijske vojske na pogovorih povedal, da "Kijev, mati ruskih mest, nikoli ni bil ukrajinski in nikoli ne bo". Poveljstvo Bele armade se ni hotelo pogajati s Petliuro in z galicijsko vojsko sta se dogovorila, da bosta delovala neodvisno.
Po tem so se Petliurine čete umaknile iz Kijeva, čez nekaj časa pa so se sovražnosti med obema vojskama nadaljevale. Oktobra 1919 je bela sila premagala glavne sile petliurcev.
V začetku novembra je poveljstvo galicijske vojske, ki vodstvu imenika ni zaupalo zaradi stikov s Poljaki, objavilo pripravljenost za podpis zavezništva z belo armado. Galicijci se niso želeli boriti z belogardisti in niso bili proti široki avtonomiji znotraj Rusije. V Beli armadi so bili Galicijci ločeni od petliuristov, saj kot podložniki Avstro-Ogrske niso izdali Rusije, tako kot petliuristi. Kljub odporu imenika je poveljstvo galicijske vojske 17. novembra podpisalo sporazum z Belo armado, popolnoma prešlo pod njeno poveljstvo in se preimenovalo v ukrajinsko galicijsko vojsko.
Od oktobra se je položaj Bele armade začel opazno slabšati, njihova zadnja območja je uničila vpad uporniške vojske Makhno, ki je prebila belo fronto v regiji Uman, boljševikom pa je uspelo skleniti premirje z Poljaki, ki sproščajo sile za boj proti Denikinu. Denikin med pogajanji s Poljaki ni hotel priznati neodvisnosti Poljske.
Novembra 1919 se je pod napadom Rdeče armade začel splošni umik Bele armade, 12. decembra 1919 so zapustili Harkov, Kijev 16. decembra, Donbass je padel konec decembra, Odessa 8. februarja. Ko je zapustil Odeso, je poveljstvo Bele armade oblast v mestu preneslo na poveljnika ukrajinske galicijske vojske. Vojaki UGA so 6. februarja zavzeli Odeso in po vsem mestu obesili ukrajinske zastave. Ko pa je Rdeča armada korakala blizu Odese, so hitro odstranili zastave in 8. februarja mesto predali brez boja. Izkazalo se je, da so tako vsejedi, da so začeli pogajanja o podrejenosti Rdeči armadi, podpisali sporazum in se preimenovali v Rdečo ukrajinsko galicijsko armado.
Februarja 1920 je bilo celotno ozemlje Ukrajine pod nadzorom sovjetske vlade. Pred umikom je bela vojska premagala ostanke vojakov imenika in jih potisnila do poljske meje. Na seji vlade imenika 2. decembra 1919 je bilo odločeno, da se preide na partizanske metode boja, Petliura pa je odšel v Varšavo. S tem so se dejavnosti imenika ustavile.
Petliura je v pogajanjih s Poljsko 21. aprila 1920 dosegel podpis sporazuma z neobstoječim UPR, po katerem se je zavezal, da bo Poljski pomagal v vojni proti Sovjetski Rusiji, Poljska pa je priznala pravico UPR do ozemlje vzhodno od reke Zbruch, torej celotno ozemlje se je umaknilo Poljski ZUNR. Petliura je nadaljevala tradicije UPR, če je leta 1918 povabila nemške okupacijske čete, je zdaj povabil poljske.
V skladu s sporazumom, doseženim 25. aprila 1920, so poljske čete ob podpori odredov Petliura začele ofenzivo proti Rdeči armadi in 6. maja zavzele Kijev. Petliura se je lotil oblikovanja vlade, vendar je konec maja sovjetsko poveljstvo 13. junija s Kavkaza premestilo 1. konjeniško vojsko, prebijalo fronto 1. poljske vojske in Poljaki so se začeli umikati. Julija je Rdeča armada poljskim četam zadala nov poraz, a Lvova ni mogla zavzeti in se je avgusta morala prisiliti, da se umakne. Septembra 1920 je poljska vojska zavzela ozemlje med Dnjestrom in Zbruhom ter zavzela Ternopil in Proskurov.
Oktobra 1920 so se začela mirovna pogajanja, 12. oktobra pa je bilo v Rigi sklenjeno premirje med poljsko in sovjetsko stranjo. Oddelke petliurcev so 21. oktobra internirali poljski vojaki. Mirovna pogodba med Poljsko in RSFSR je bila podpisana v Rigi 18. marca 1921, po kateri je Poljska priznala Ukrajinsko SSR znotraj meja ob reki Zbruch.
Poskusi organiziranja neodvisne države na ozemlju Ukrajine po februarski revoluciji niso pripeljali do ničesar, vendar so samozvane "države" ostale v zgodovini:
Ukrajinska ljudska republika: 7. november 1917 - 29. april 1918.
Ukrajinska ljudska republika Sovjetov: 12. december 1917 - 24. april 1918.
Sovjetska republika Doneck -Kryvyi Rih: 30. januar 1918 - 28. april 1918.
Sovjetska republika Odessa: 18. januar 1918 - 13. marec 1918.
Ukrajinska država: 29. april 1918 - 14. december 1918.
Zahodna Ukrajina: Ljudska republika 13. november 1918 - 18. julij 1919.
Imenik: 14. december 1918 - 2. december 1919.
Nobena od teh "držav" ni mogla zdržati na oblasti eno leto, vse se je končalo z vzpostavitvijo sovjetske oblasti v Ukrajini, razglasitvijo Ukrajinske SSR in kasnejšo združitvijo nacionalnih republik v Sovjetsko zvezo.
