Zdaj Francija na svetovnem avtomobilskem trgu še zdaleč ni zvezda, čeprav se Renault in Citroen še vedno proizvajata. Pred prvo svetovno vojno, ko so bili francoski avtomobili standard kakovosti in milosti za mnoge proizvajalce, ni bilo tako. Dovolj je, da ponovno preberete romane Alekseja Tolstoja "Hiperboloid inženirja Garina" in "Izseljenci" ("Črno zlato"), da začutite, da je evropski trg poln francoskih avtomobilov. Tako je bilo po vojni, a tudi na predvečer vojne. Podjetja je bilo veliko, danes pa jih veliko poznajo le strokovnjaki. Tovornjak Berlie SVA je na primer le eden izmed njih, v resnici pa je bil med prvo svetovno vojno eden najbolj znanih avtomobilov tega razreda. Lahko celo rečete, da je bil zanjo ta avto med drugo svetovno vojno enak GMC, GAZ AA ali "Opel Blitz". Marius Berlie je svoje podjetje ustanovil leta 1894, že leta 1906 pa je ustvaril svoj prvi komercialni tovornjak z verižnim pogonom in kabino nad motorjem stroja, ki so mu kmalu sledili tudi drugi modeli. Ko je izbruhnila vojna, je podjetje izdalo tovornjak Berlie SVA.
Avto je imel štirivaljni bencinski motor s prostornino 25 litrov. s., verižni pogon zadnjih koles in jekleni okvir namesto lesenega. Menjalnik je bil štiristopenjski, pnevmatike iz trde gume in odbijač pred hladilnikom. Lahko je nosil približno 3,5 tone in imel največjo hitrost 30 km / h.
V francoski vojski je ta avtomobil postal nekakšen referenčni tovornjak. Prav ti tovornjaki so se premikali po tako imenovani "sveti poti" - cesti, po kateri so Francozi dan in noč leta 1916 dostavljali blago na Verdun. Vendar uspeh ni bil le v tem, da je bil avto visoke kakovosti. Bilo je tudi ogromno. Družba Berlie je prva uvedla montažo teh vozil na tekočem traku, kar je povzročilo padec cen in povečalo produktivnost dela: vsak dan je skozi tovarniška vrata pripeljalo 40 novih tovornjakov. Vojski je bilo do konca vojne dostavljenih 25.000 tovrstnih vozil. Uporabljali so jih v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja ter v prvih letih druge svetovne vojne. Na Poljskem je podjetje Ursus izdelalo kopijo tega avtomobila.
Pred prvo svetovno vojno je bila večina topništva vlečena s konji, razen nekaterih težkih pušk, ki so jih premikali parni traktorji - ogromni, požrešni in okorni. Leta 1910 se je vojska prvič obrnila na Panar-Levassor s predlogom za izdelavo težkega transporterja z motorjem z notranjim zgorevanjem. Za razvoj novega avtomobila se je lotil podpolkovnik DePort, ki je na koncu oblikoval težki tovornjak s pogonom na vsa kolesa.
Med poskusi na morju konec marca 1912 je avtomobil pokazal odlične vozne lastnosti, nato pa so nadaljevali v Vincennesu, kjer je bil prisiljen vleči težke puške. Poleg tega je prevažalo tudi 14 ljudi; poleg tega je v primeru vleke 220-milimetrske malte skupna teža vleke presegla 12 ton.
Na grobem terenu se je avto izkazal kot odličen, zato so se odločili, da ga preizkusijo na spomladanskih manevarah leta 1913, nato pa ga je vojska sprejela. Prenos Chatillon-Panard (in DePort je svojo zasnovo predal temu podjetju) je bil urejen tako, da ni imel kardanskih gredi, ampak samo en diferencial. Deloval je na prečni gredi in prenašal vrtenje na kolesa preko vijačnih zobnikov na koncih vmesne gredi in štirih diagonalnih gredi, ki so spet imele take prestave, ki so vrtele zobnike koles.
Najbolj navdušeno je bilo mnenje komisije o novem prevozniku. Francoska vojska je že leta 1907 poskušala po cesti prevažati težke puške, a ker je imela le dva vozila s štirikolesnim pogonom, je jasno, da iz tega ni bilo nič dobrega.
Petdeset traktorjev Chatillon -Panard je bilo takoj naročenih - in kmalu dostavljenih vojski, nato pa je bilo izdano naročilo za še petdeset vozil. Kljub temu je bilo odločeno, da se pred naročilom druge serije, zdaj na blatnih cestah, izvedejo dodatni testi, saj so prejšnji izvajali tako imenovano "suho zemljo".
Marca 1914 so bili opravljeni preizkusi ob deževju, zemlja se je spremenila v močvirje in v njej so se avtomobili zataknili. Odločeno je bilo, da druge serije ne naročimo, toda ko se je začela vojna, je imela vojska vsaj teh petdeset vozil. Takrat je imela 220 avtomobilov, med katerimi je bilo 91 tovornjakov, 31 reševalnih vozil, 2 avtomatska topa in pestra zbirka osebnih avtomobilov in avtomobilov za komunikacijo.
No, "Chatillon-Panard" se je šel boriti in izkazalo se je, da avto sploh ni slab. Motor je imel moč 40 l / s, kar mu je omogočilo največjo hitrost 17 km na uro. Lahko je vlekel prikolico, ki tehta do 15 ton, hkrati pa je njegova hitrost padla na 8 km na uro.
Francosko avtomobilsko podjetje Latil (ki ga je zdaj že davno prevzel Renault) je v poznih 1890-ih letih zgradilo prvi tovornjak s štirikolesnim pogonom na svetu. Med prvo svetovno vojno je začel proizvodnjo vozil Latil TAR (4x4) z vsemi pogonskimi in krmilnimi kolesi za uporabo kot traktorje za težko orožje. Pogon je bil štirivaljni bencinski motor s 35 KM. Nosilnost je bila 4000 kg.
Seveda so Francozi imeli srečo, da so imeli dobre ceste že od časa rimske vladavine. Zaradi uporabe vozil se je povprečna hitrost prevoza orožja močno povečala, dolžina koračnih kolon pa se je zmanjšala. Na primer, TAR "Latil" je nosil 155-milimetrske topove, pa tudi 220-milimetrske in 280-milimetrske minobacače Schneider.
Iste tovornjake so uporabljale ameriške ekspedicijske sile, ki so pristale v Franciji. Kakovost tega avtomobila je mogoče oceniti po tem, da ga je francoska vojska obdržala v 20. in 30. letih prejšnjega stoletja, uporabljali pa so ga tudi na začetku druge svetovne vojne, čeprav je do takrat dolgo veljal za zastarelega.
Značilnost stroja je bil motor v enem bloku s stožčasto sklopko in petstopenjskim menjalnikom. Motor lahko deluje na bencin, benzen ali alkohol. Traktor je bil namenjen vojski in je lahko vlekel prikolice in pištole, težke do 36 ton.
Pred začetkom prve svetovne vojne sta bila izdelana tudi dva težka traktorja na vsa kolesa "T1" in "TN" z motorji z 20 in 30 KM. za cestne vlake s skupno težo 17-19 ton. Pri modelu "TN" z medosno razdaljo 4,0 m se je prvič pojavila mehanska blokada medosnih diferencialov in zadnjega vitla. Lažji modeli "TSZ" in "TS5" z motorji enake moči, vendar z medosno razdaljo 2, 8 m, so postali osnova za "kolonialni" model tovornjaka "U", zasnovan za Afriko. Med vojno se je začela proizvodnja univerzalnega vozila "TR" (4x2) - manjše kopije modela "TAR" z motorjem 35 KM. "Latil TR" so proizvajali do konca 20. let. kot predstikalni ali tovorni traktor, nosilec lesa in avtomobil s platformo na krovu z nosilnostjo 4 - 5 ton. Medosna razdalja je bila 2, 1 - 3, 75 m, skupna masa cestnega vlaka je dosegla 16 ton.
Louis Renault je svoj prvi avtomobil izdelal konec leta 1898. No, prvi pravi gospodarski tovornjak z nosilnostjo približno 1000 kg je bil izdelan leta 1906. Leta 1909 se je pojavil tovornjak z nosilnostjo 1200 kg, nato pa 1500. Posebnost Renaulta v tistih časih je bil hladilnik, ki je bil nameščen neposredno za motorjem, in ne pred njim, kot je danes v navadi, pokrov pa je po svoji zasnovi zelo značilen.
Že leta 1913 je v veliki tovarni Renault v Billancourtu na obrobju Pariza delalo 5200 ljudi, proizvodnja pa je dosegla 1.000 avtomobilov na leto. Ko se je začela prva svetovna vojna, so tovarne Renault začele proizvajati školjke (do 6.000 na dan), mitraljeze, vojaška vozila, letalske motorje (do 600 na mesec), letala (do 100 na mesec), nabojne cevi (do do 1200 na dan), puške in znamenite tanke FT-17 (do 300 na mesec). In seveda tovornjaki: tudi do 300 na mesec.
Konec leta 1915 so izdelali avtomobile nosilnosti 2,5 tone, 4 tone in 6 ton. Nekateri so bili uporabljeni kot traktorji za slavno 75-milimetrsko poljsko puško, drugi so bili uporabljeni za prevoz tankov FT-17 na fronto. Hkrati so imeli največjo hitrost 18 km / h.
