6. septembra 1824 se je rodil Hiram Berdan. Če ime Khairam Berdan ni znano vsem, potem je beseda "Berdanka" postala zelo močan del ruskega leksikona. Hiram Berdan, ameriški vojak in izumitelj, se je rodil v Phelpsu v New Yorku. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je dobil inženirsko izobrazbo, kot se je kasneje izkazalo, ne zaman. Hiram Berdan je bil zelo navdušen nad športnim streljanjem in je v 1850 -ih letih celo slovel kot najboljši ameriški strelec, zaradi česar je bil pozoren na industrijo orožja. V Rusiji je zaslovel po zaslugi puške Berdan, ki jo popularno imenujejo "Berdanka".
Hiram Berdan je polkovnik ameriške službe, ki je postal splošno znan kot izumitelj različnih naprav za pištole. Od vseh njegovih izumov je najbolj znana in priljubljena puška Berdan, ki so jo kasneje izboljšali ruski častniki, poslani v Ameriko, polkovnik Gorlov in stotnik Gunius. Ta puška je imela zložljiv vijak s sprožilcem naprej. Puško je ruska vojska sprejela leta 1868 kot "puško". Za svoj čas ga je odlikovala odlična balistika in so ga uporabljali za oboroževanje puškarskih enot, ki so večinoma delovale v ohlapni formaciji ločeno od linijske pehote in se poskušale ne vključiti v bližnji boj. Berdan je izumil tudi kovinske kartuše, ki jih je pod oznako berdanskih vložkov sprejela tudi ruska vojska.
Berdan je uspel pokazati svoje iznajdljive talente že v časih "zlate mrzlice", ko je izumil stiskalnico, potrebno za drobljenje zlatonosnega kremena, in za ta izum prejel 200 tisoč dolarjev, kar je bilo takrat zelo dostojno. Ko si je zagotovil finančno blaginjo, se je poročil in se nastanil v New Yorku v svojem dvorcu. Leta 1861 se je z izbruhom državljanske vojne med severom in jugom v ZDA Hiram Berdan obrnil na predsednika Lincolna s predlogom, da brez stroškov vlade ustvari enoto, ki bi jo sestavljali najboljši strelci v državi.
14. junija je prejel dovoljenje za ustanovitev posebne ostrostrelne enote, jo vodil in prejel čin polkovnika. Hiram Berdan je kmalu postal slaven. Napovedi o zaposlovanju strelcev so bile objavljene skoraj po vsej državi. Berdan je svoje strelce skušal opremiti z najmodernejšimi puškami v tistem času. Na primer, uporabljena je bila Sharpova puška s pokrovom. Te pištole so uporabljale stožčaste krogle in papirnate rokave.
Ostrostrelska enota pod vodstvom Berdana je nedvomno povzročila zelo velike izgube sovražniku, veliko več kot katera koli druga enota severnjakov. O tem so pisali tedanji časopisi. Toda v vojski polkovnik nikakor ni bil pogumen človek. Rečeno je bilo, da je takoj, ko je zaslišal žvižg krogel, takoj poskušal zapustiti bojišče. Prišlo je celo do tega, da se je pojavil pred sodiščem zaradi vedenja, nevrednega častniškega čina. Po odstopu se je Berdan v celoti osredotočil na razvoj osebnega orožja in njegovo izboljšanje. Kljub očitnim uspehom, doseženim na tem področju, od ameriške vojske ni prejel pogodb.
Leta 1867 so Khairama Berdana predstavili dvema ruskima inženirjema v službi ruske cesarske vojske - polkovniku Gorlovu in stotniku Guniju. Prišli so v ZDA, da bi izbrali najmodernejše puške za rusko vojsko. Ruski inženirji so se odločili za puško Berdan. Po tem je ruska vlada naredila veliko naročilo za 30 tisoč pušk in 7,5 milijona nabojev zanje, puške naj bi sestavili v tovarni Colt. Puško Berdan je leta 1868 sprejela ruska vojska. Odlok o sprejetju v uporabo je podpisal cesar Aleksander II.
Leta 1869 je Berdan osebno prišel v Ruski imperij. Ob obisku Sankt Peterburga je vojakom predstavil svojo novo puško "Berdan Type No. 2". Ameriški izumitelj je ob prihodu v Sankt Peterburg predlagal prilagoditev vzdolžno drsnega vijaka na linearno puško 4, 2 (10, 67 mm). Uporabljena kovinska kartuša je omogočila uporabo vseh prednosti takšnega zapaha, ki je kartušo poslal v komoro, prav tako pa je vrgel iztrošeno kartušo, kar je pospešilo postopek polnjenja orožja. Ta model je kmalu postal najbolj uporabljen pri vsem osebnem orožju. Prav ta 10,67-milimetrska puška sistema Berdan tipa 2 je kasneje postala slavna "Berdanka", ki je 20 let v službi pri ruski vojski trajala do leta 1891, ko jo je nadomestila nič manj legendarna "tričrtana" "kalibra 7, 62-mm model Mosin.
Zanimivo je, da je bilo ruskemu vojaškemu oddelku uspešen dizajn druge različice puške tako všeč, da se je Rusija odločila, da ne bo odkupila nekaterih pušk prvega tipa v Ameriki, ampak takoj preklopila na proizvodnjo druge. Puške sistema Berdan, ki jih Rusija ni kupila, so prodali v ZDA, kjer so jih poimenovali "ruska puška". To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da je bila prva vrsta puške Berdan spremenjena s pomočjo ruskih vojaških inženirjev Gorlova in Guniusa.
Kasneje je na podlagi puške Berdan z drsnim vijakom nastala cela vrsta različnega osebnega orožja. Tako je za oborožitev pehotnih enot nastala pehotna različica z bajonetom, za konjeniške enote - lahka puška, "dragunska različica", ki se je razlikovala po rahli spremembi zasnove zapaha. Za strelce in podporno osebje je bil razvit kratek in dokaj udoben karabin. Puška sistema Berdan je bila dobavljena z varnostnim vodom in je imela posebno varovalko proti strelu v odklenjenem položaju vijaka. Puška je bila za svoje starosti eden najpomembnejših primerov osebnega orožja.
Ni presenetljivo, da je bila puška namenjena za dolgo življenje. Tudi potem, ko so ga v četah zamenjali s slavnimi Mosinovimi "trivrstnimi" starimi puškami, so se v velikem številu začele spreminjati v lovske puške. Nekateri so bili v tej vlogi desetletja, nekateri pa še vedno opravljajo to funkcijo. Poleg tega je večina ruskih vojaških šol ohranila takšne puške za usposabljanje. Puška sistema Berdan in strelivo zanj so bili v velikih količinah shranjeni tudi v vojaških skladiščih in trdnjavah, ki so služili kot mobilizacijska rezerva.
Uničenje razgrajenih pištol Berdan je bila draga zadeva, zato je bilo za rusko zakladnico veliko bolj donosno pretvoriti puške v civilno orožje kot pa jih odstraniti. Hkrati je njihovo število očitno preseglo obseg notranjega trga orožja v državi, zato jih je bilo v začetku leta 1914 še vedno ogromno v vojaških skladiščih. Puške so bile znova uporabne vojski, potem ko je ruska vojska izgubila veliko število osebnega orožja na bojiščih ob izbruhu prve svetovne vojne. Zaradi nezmožnosti hitrega uvajanja proizvodnje pušk Mosin je GAU odpoklicala svoje stare zaloge. Sprva so jih želeli uporabiti zadaj, da bi zagotovili zaščito komunikacij, na koncu pa so puške prišle spredaj.
Po izletu v Rusijo je Hiram Berdan dolgo ostal v Evropi in tam živel do leta 1886, nato pa se je vrnil v domovino. Umrl je 31. marca 1893 v Washingtonu v starosti 68 let.
