Z vsemi pomožnimi kontingenti, posameznimi korpusi in odredi so zavezniške kopenske sile štele približno pol milijona vojakov. Vendar so bili razpršeni po velikem območju in niso imeli enotnega poveljstva. Francoska vojska je skupaj z italijanskim in nizozemskim kontingentom štela okoli 450 tisoč ljudi. Toda pomemben del vojakov je bil vključen v obrambo trdnjav (garnizonov), obale, meja itd. Napoleon je za kampanjo lahko dal največ 250 tisoč bajonetov in sabel ter 340 pušk. Posledično so bile poljske vojske Francije bistveno slabše od sil koalicije, vendar so bile skoncentrirane v eno skupino in podrejene eni volji - volji cesarja.
Napoleon ni čakal, da bodo zavezniki iztisnili francoske sile iz podrejenih ozemelj in napadli Francijo. "Če čez 15 dni ne bom v Londonu, bi moral biti sredi novembra na Dunaju," je dejal cesar. London je pobegnil, vendar je moral Dunaj to plačati. Od številnih posebnih nalog je cesar takoj izpostavil glavno: zavzeti strateško pobudo, premagati glavno sovražnikovo skupino in zavzeti Dunaj. Napoleon je v več bitkah načrtoval umik osrednje oblasti sovražne koalicije - Avstrije in ji narekoval mirovne pogoje. Po tem je protifrancoska koalicija izgubila večino sposobnosti za boj proti Franciji. Kar zadeva druge smeri - Hannover in Neapolitan, je Napoleon obravnaval ta gledališča vojaških operacij kot pomožna, z razumnim prepričanjem, da bodo uspehi v glavni smeri nadomestili morebitne izgube. V Italiji jih je bilo 50 tisoč. korpus maršala A. Massene. Massena se je z nalogo dobro spopadel. Pri Caldieru je premagal nadvojvodo Karla, nato pa zavzel Benetke, Koroško in Štajersko.
Naenkrat, brez obotavljanja, Napoleon sprejme nov načrt vojne. 27. avgusta je takoj poklical generalko intendantovo Dario in mu izročil razporeditve nove vojne, da jih je izročil poveljnikom korpusa. Nekaj ur zapored je cesar narekoval razporeditev nove kampanje. V vse smeri so bila poslana naročila za nov komplet za novačenje za polnjenje rezerv, za oskrbo vojske med gibanjem po Franciji in Bavarski proti sovražniku. Da bi preučil posebnosti akcijskega gledališča, je Napoleon 25. avgusta poslal Murata in Bertranda na izvidniško misijo na Bavarsko do avstrijskih meja. 28. avgusta jim je sledil Savari, prav tako brez beleženja zgodovine, vendar po drugi poti.
Francoska vojska
V nekaj dneh se je sprožil ogromen francoski vojni stroj. Konec avgusta 1805 se je Napoleonova »angleška vojska« (»vojska oceanskih obal«), ki bi se preoblikovala v »veliko vojsko«, začela premikati proti Renu in Donavi. Francoske divizije so zapustile taborišče Boulogne in se preselile proti vzhodu. Čete so se razmikale v notranjosti in vzdolž fronte. Pehota je hodila ob straneh cest, zapuščala je cestišče za topništvo in vozičke. Povprečna hitrost pohoda je bila približno 30 kilometrov na dan. Dobro razvit sistem oskrbe je praktično brez ustavitve omogočil premagovanje razdalje 500-600 km, ki je ločila tabor v Boulognu od gledališča prihajajočih dejanj.
V manj kot treh tednih, v manj kot 20 dneh, je bila takrat velika vojska skoraj brez resnih bolnikov in zaostalih premeščena na novo gledališče sovražnosti.24. septembra je Napoleon zapustil Pariz, 26. septembra je prispel v Strasbourg in takoj se je začel prehod vojakov čez Ren.
Francoska vojska se je gibala v sedmih tokovih iz različnih smeri:
- 1. korpus "velike vojske" je bila nekdanja hanoverska vojska maršala Bernadotte - 17 tisoč ljudi. Bernadottejev korpus naj bi šel skozi Hesse in Fuldo, nato pa odšel v Wüzburg, kjer naj bi se pridružil Bavarcem, ki so se pod pritiskom sovražnika umikali.
- 2. korpus, nekdanje desno krilo "armade oceanske obale", pod poveljstvom generala Marmonta - 20 tisoč vojakov, se je odpravil iz Nizozemske in se povzpel po Renu. Moral je mimo Kölna, Koblena in prečkati reko pri Mainzu ter se pridružiti 1. korpusu pri Würzburgu.
- 3. korpus, nekdanji tabor v Ambletezu, pod poveljstvom maršala Davuta - 25 tisoč ljudi, naj bi šel skozi Monet, Namur, Luksemburg in prečkal Ren pri Mannheimu.
- 4. korpus pod poveljstvom maršala Soulta - 40 tisoč ljudi, peti korpus pod vodstvom maršala Lanna - 18 tisoč ljudi, ki so bila glavna taborišča v Boulognu, pa naj bi se gibal skozi Mezieres, Verdun in prečkal Ren pri Speyerja in v Strasbourgu.
- Šesti korpus pod poveljstvom maršala Neya - 19 tisoč ljudi, naj bi sledil skozi Arras, Nancy in Saverne.
- 7. korpus pod poveljstvom maršala Augereauja - čete levega krila "vojske obale oceana", nameščene v Brestu - okoli 14 tisoč ljudi, so sledile za drugimi formacijami kot splošna rezerva.
Te korpus so spremljale velike formacije rezervne konjenice, ki so se premikale naprej na desnem boku glavne skupine. To je bilo več kot 5 tisoč kirasij in karabinjerjev v divizijah d'Haupoul in Nansouti, pa tudi štiri divizije dragunov s skupnim številom več kot 10 tisoč ljudi, ki jih je spremljal oddelek peš zmajev Baraguay d'Illier - 6 tisoč ljudi. Iz Pariza se je odpravila cesarska straža, elitna formacija pod poveljstvom maršala Bessièrea - 6-7 tisoč vojakov. Skupaj z bavarskim, badenskim in württemberškim kontingentom je bila skupna moč Napoleonove vojske 220 tisoč ljudi s 340 puškami. Vendar bi lahko v prvi vrstici Napoleon uporabil približno 170 tisoč ljudi.
Posebnost Napoleonove vojske je bila, da je bil vsak korpus samostojna bojna enota ("vojska"), ki je imela svoje topništvo, konjenico in vse potrebne institucije. Vsak korpus se je imel možnost boriti ločeno od preostale vojske. Glavne topniške in konjeniške sile niso bile odvisne od nobenega od maršalov, niso bile vključene v nobeno od teh korpusov. Organizirani so bili kot posebne enote Velike vojske in so bili pod neposrednim in takojšnjim poveljstvom cesarja samega. Torej je bil maršal Murat, ki je bil imenovan za poveljnika celotne konjenice, ki jo je sestavljalo 44 tisoč ljudi, izvršitelj cesarjeve volje. To je Napoleonu omogočilo, da je osrednjo moč topništva in konjenice skoncentriral v en sektor.
Poseben del vojske je bila straža, ki so jo sestavljali polki peš grenadirjev in pešcev, konjskih grenadirjev in konjcev, dveh eskadrilj konjskih žandarjev, ene eskadrilje Mamelukov, ki je bila novačena v Egiptu, in "italijanskega bataljona" "(imela je več Francozov kot Italijanov). V cesarsko stražo so odpeljali le najbolj ugledne vojake. Prejemali so plačo, bili so bolje preskrbljeni, uživali so v dobri hrani, živeli v neposredni bližini cesarskega štaba in nosili pametne uniforme in visoke medvedje klobuke. Napoleon jih je mnoge poznal na pogled in njihovo življenje in službo. Hkrati so vojaki ljubili Napoleona in verjeli, da besede "v nahrbtniku vsakega vojaka leži maršalova palica" niso prazna fraza; navsezadnje so številni častniki in celo generali ter maršali začeli služiti kot navadni vojaki. Disciplina, ki jo je uvedel Napoleon, je bila posebna. V vojski ni prenašal telesnega kaznovanja. Vojaško sodišče je v primeru hude kršitve obsodilo na smrt, na trdo delo, v lažjih primerih - na vojaški zapor. Toda obstajala je ena posebej avtoritativna ustanova - tovariško sodišče, ko so vojaki lahko na primer zaradi strahopetnosti tovariša obsodili na smrt. In častniki se niso vmešali.
Napoleon je bil zelo pozoren do poveljniškega osebja in ni okleval pohvaliti nadarjene poveljnike. Napoleon se je obkrožil s celim spremstvom briljantno nadarjenih generalov. Skoraj vsi so bili odločni in neodvisni, imeli so "svoje" talente in hkrati bili odlični nastopajoči, ki so odlično razumeli Napoleonovo misel. V rokah stratega Napoleona je bila ta veličastna skupina generalov in taktikov velika sila. Posledično je bil najvišji poveljniški štab francoske vojske za glavo in glavo nad poveljstvom iste Avstrije. In sam Napoleon je bil v tem obdobju na vrhuncu svojih talentov.
Francoska vojska je imela visok borbeni duh, saj je bila vojska zmagovalcev, prepričana v pravičnost vojne, ki jo je vodila Francija. »Ta vojska,« je zapisal Marmont, »je bila močna ne toliko po številu svojih vojakov kot po svoji naravi: skoraj vsi so se že borili in zmagali. Navdih revolucionarnih vojn je še ostal, vendar je vstopil v smer kanala; od vrhovnega poveljnika, od poveljnikov korpusa in divizij do navadnih vojakov in častnikov so bili vsi utrjeni v bitkah. 18 mesecev, preživetih v taboriščih, ji je dalo dodatno usposabljanje, kohezijo brez primere in brezmejno zaupanje v svoje vojake."
Ofenziva avstrijske vojske
Medtem ko so čete koračale skozi francoske drame, je Napoleon pozorno spremljal dejanja sovražnika iz Pariza. Maršal Murat s sedežem v Strasbourgu, od koder je cesarja nenehno obveščal o dejanjih avstrijske vojske.
Avstrijska vojska je bila preskrbljena in organizirana neprimerljivo bolje kot prej. Macova vojska je bila namenjena prvemu srečanju z vodilnimi silami, nanjo pa so polagali posebno veliko upanje. Veliko je bilo odvisno od prve bitke. V Avstriji, Rusiji in Angliji so verjeli v uspeh Poppyjeve podonavske vojske. Ta vera ni le posledica poznavanja dobrega stanja avstrijske vojske, ampak tudi zaradi predpostavk zavezniškega poveljstva, da Napoleon ne bo mogel prenesti celotne "angleške vojske" naenkrat in del poslati, tudi če pošlje vso vojsko, je ne bo mogel hitro prestaviti in usmeriti na Ren.
8. septembra 1805 so avstrijske čete pod poveljstvom nadvojvode Ferdinanda in Macka prečkale reko Inn in vdrle na Bavarsko. Nekaj dni kasneje so Avstrijci zasedli München. Bavarski volilec je okleval in bil v nenehnem strahu. Grozila mu je, zahtevala zavezništvo, močna koalicija Avstrije, Rusije in Velike Britanije, grozil mu je, prav tako zahteva zavezništvo, francoski cesar. Vladar Bavarske je najprej sklenil tajno zavezništvo s protifrancosko koalicijo in obljubil pomoč Dunaja pri izbruhu vojne. Vendar je nekaj dni kasneje, potem ko je premislil, vzel svojo družino in vlado ter skupaj z vojsko pobegnil v Würzburg, kamor so bile poslane Bernadottove čete. Tako je Bavarska ostala na strani Napoleona. Posledično je protifrancoska koalicija doživela prvi diplomatski poraz - Bavarska ni mogla biti prisiljena nasprotovati Franciji. Württemberški volilni knez in veliki vojvoda Baden sta bila tudi na strani Napoleona. Kot nagrado za to je Napoleon bavarske in württemberške volivce napredoval v kralje. Bavarska, Württemberg in Baden so prejeli teritorialna priznanja na račun Avstrije.
Potem ko Avstrijci niso uspeli prisiliti Bavarske, da se postavi na stran protifrancoske koalicije, je Mack namesto, da bi se ustavil in čakal na približevanje ruske vojske, še naprej vodil čete proti zahodu. Predhodne enote Avstrijcev so 21. septembra prišle do Burgaua, Günzburga in Ulma, po prejemu prvih informacij o približevanju francoske vojske na Ren pa je bilo odločeno, da se utapljalci potegnejo na frontno črto - linijo Ipper River. Hkrati je avstrijsko vojsko vznemiril prisilni pohod po slabih cestah, konjenica je bila izčrpana, topništvo je komaj držalo korak s preostalimi četami. Tako pred trkom s sovražnikom avstrijska vojska ni bila v najboljšem stanju.
Povedati je treba tudi, da je Karl Mac od vojaka do generala. Ker je imel določene sposobnosti in brez dvoma pogum in vztrajnost, ni bil dober poveljnik in še posebej briljantne vojaške operacije zanj niso bile opazne. Mack je bil bolj teoretik kot praktik. Leta 1798 je poveljeval 60 tisoč. neapeljsko vojsko je porazilo 18 tisoč ljudi. Francoski korpus. V tem primeru je bil ujet sam Mac. Vendar mu to ni bilo očitano, saj so bile nizke bojne lastnosti takratnih italijanskih čet dobro znane. Toda Macku je bil všeč zunanji minister in podkancelar Ludwig von Cobenzel, saj ni pripadal aristokratskim generalom, ni bil pristaš nadvojvode Karla in je delil militantna stališča podkancelara. Zahvaljujoč temu je Mack naredil vrtoglavo kariero in zasedel mesto intendanture pod uradnim vrhovnim poveljnikom mladega nadvojvode Ferdinanda.
Avstrijski poveljnik Karl Mack von Leiberich
Do 22. septembra je bila podonavska vojska v štirih odredih - Aufenberg, Werpeck, Risch in Schwarzenberg, ob bregovih Donave in Ipperja v sektorju Günzburg -Kempten. Desni bok je podprl 20.000 vojakov Kienmeierja, razpršen od Amberga do Neuburga z odredi na prehodih Donave. Kutuzova vojska je bila takrat 600 kilometrov od podonavske vojske in je bila na prisilnem pohodu v pomoč Avstrijcem. Ruske čete so bile delno premeščene na vozičke, da bi pospešile njihovo gibanje. Vendar je Makova vojska sama naredila vse, da Rusi niso imeli časa pomagati.
Ulm predaja
Ulm operacija
Napoleon se je odločil, da bo korpus poslal v neodvisnih kolonah in postopoma zožil fronto ofenzive, prečkal Donavo med Donauwerthom in Regensburgom, mimo desnega boka avstrijske vojske. Globoka pokritost je pomenila izstop "velike vojske" na sovražnikovo operativno linijo, kar je neizogibno privedlo do poraza avstrijske vojske. 1. oktobra je Napoleon sklenil zavezništvo z Bavarsko, 2. oktobra z Württembergom, sprejel pomožne nemške kontingente in zavaroval svoje linije delovanja.
Da bi zavedel sovražnika, je Napoleon ukazal četam Lanna in Murata, naj demonstrirajo v smeri doline Kinzig proti prehodom Črnega gozda, kar daje vtis premikanja glavnih sil Francozov iz Črnega gozda z zahoda. Zaradi tega je Mack verjel, da Francozi gredo z zahodom po načrtih, in ostal na mestu. Ni organiziral izvidništva na velike razdalje in se ni zavedal, kako se gibljejo francoski korpusi. Mack o grozeči obvoznici ni imel pojma, novica o pojavu sovražnika pri Würzburgu pa ga je pripeljala do zaključka, da so Francozi tu postavili oviro proti Prusiji. Premikanje francoskega korpusa je bilo izvedeno na skrivaj od Avstrijcev. Korpus je bil pokrit s konjeniško tančico. Le Ney v središču je odkrito odšel v Stuttgart, da bi dezorientiral Avstrijce. V procesu gibanja se je skupna fronta francoskega korpusa, ki je bila na Renu 250 kilometrov, postopoma zožila. Če bi torej Avstrijci poskušali napasti enega od francoskih korpusov, bi jih čez nekaj ur zadelo več korpusov.
Šele 5. oktobra, ko so Francozi prišli do črte Gmünd-Ellingen, so Avstrijci odkrili bočni sovražni manever. Vendar je tudi takrat Mack ostal na mestu, ne da bi verjel, da so glavne sile francoske vojske krožile. Zdelo se mu je, da Francozi izkazujejo pokritost, da bi ga prisilili, da zapusti močan položaj in odpre bok avstrijskih sil na Tirolskem in v Italiji. V resnici se je Napoleon bal, da bi se Mack imel čas umakniti in mu odvzeti možnost, da sovražniku naloži bitko pod njegovimi pogoji, da se bodo Avstrijci imeli čas združiti z rusko vojsko. Razširil je celo govorice, da se je v Parizu začela vstaja in da se francoske čete pripravljajo na vrnitev v Francijo.
6. oktobra so francoske čete prišle na breg Donave za desnim bokom glavnih avstrijskih sil. Veliki strateški doseg je bil uspešen. "Zdi se, da je mali kaplar izbral nov način vodenja vojne," so se pošalili vojaki. "Bori se z našimi nogami, ne z bajoneti." 7. oktobra zvečer so bili Muratova konjenica in Vandamova divizija iz Soultovega korpusa, ki sta prečkali Donauwerth, že na desnem bregu Donave. Vrgli so šibke avstrijske enote, ki se nahajajo tukaj, in odšli naprej. Kienmeierjev avstrijski korpus, ki bitke ni sprejel, se je umaknil proti Münchnu. Preostali korpus Napoleona in Bavarcev se je približal Donavi in se pripravljal na prehod. Le Neyev korpus naj bi ostal na levem bregu reke proti Ulmu, da bi blokiral morebitno pot umika Avstrijcev na severovzhod.
Napoleonova vojska je z močnim klinom potisnila desni bok avstrijske vojske. Kaj je naslednje? Napoleon, ki je precenil Mackovo odločnost, se je odločil, da se bodo Avstrijci prebili na vzhod ali jug, na Tirolsko. Napoleon je skoraj izključil umik Avstrijcev ob levem bregu Donave v smeri proti severovzhodu, saj jim je grozila nevarnost, da bodo obkoljeni. Avstrijski vojaki bi lahko, žrtvovali hrbet, skoncentrirali svoje sile in se prebili na vzhod ter zdrobili posamezne francoske kolone. V tem primeru je bila splošna premoč francoske vojske kompenzirana s koncentracijo Avstrijcev v določenih smereh in z močjo napada. Umik Avstrijcev na jug je bil najvarnejša možnost, vendar je bil strateško skrajno neugoden, saj je Makovo vojsko oddaljil od glavnega gledališča operacij, pri čemer je izključil možnost dolgotrajnega sodelovanja v vojni.
Avstrijci so 7. oktobra prejeli novico, da je sovražnik prečkal Donavo pri Donauwerthu. Mack je spoznal, da je njegova vojska odrezana od Avstrije, vendar temu ni pripisal velikega pomena, saj je menil, da je francoska vojska po velikosti približno enaka avstrijski (60-100 tisoč ljudi) in se je ni bal. Načrtoval je, da se bo zanašal na močno trdnjavo Ulm, da bo ostal na Donavi in grozil levemu ali desnemu boku sovražnika. Četa generala Auffenberga, ki je štela 4800 mož, je bila poslana skozi Wertingen v Donauwerth, da bi prevrnila Napoleonovo "avangardo".
Medtem so bile glavne sile Napoleonove vojske prepeljane na desni breg Donave. Murat je skoraj vse svoje divizije preselil na drugo stran reke, Soultov korpus je prečkal vodno pregrado pri Donauwerthu, dele Lannovega korpusa so prepeljali čez Donavo pri Mupsterju. Davout je pri Neuburgu prečkal reko, sledila sta Marmont in Bernadotte. Soult je hitel v Augsburg, Muratova konjenica je hitela v Zusmarshausen.
Napoleon, ko je videl sovražnikovo nedelovanje, se je odločil, da se bo Mack prebil na vzhod, skozi Augsburg. Zato se je odločil, da bo koncentriral čete okoli tega mesta in blokiral sovražnikovo pot proti vzhodu. To nalogo naj bi rešili Soultov 4. korpus, Lannesov 5. korpus, Muratova straža in rezervna konjenica. Tem vojakom naj bi pomagal 2. korpus Marmont. Korpus Davout in Bernadotte naj bi služil kot ovira na vzhodu, proti možnemu nastopu ruske vojske. Neyjev korpus, s katerim je korakala divizija zmajev Baraguay d'Hillier, je bilo odločeno, da se vrže na bok in v hrbet umikajoče se sovražne vojske. Ney naj bi pri Gunzburgu prečkal Donavo.
8. oktobra je avstrijski odred Auffenberg počasi stopil proti Vertingenu, ne zavedajoč se, da so glavne sile francoske vojske pred nami. Muratova konjenica je na poti napadla Avstrijce. Beaumontova 3. divizija se je prebila v Wertingen. Kleinova 1. dragunska divizija in husarski polk sta napadla avstrijske kirasire. Treba je reči, da je bila avstrijska konjenica ena najboljših v Evropi. Kirasijski polki so bili še posebej znani tako po skladnosti dejanj kot po kakovosti konjskega osebja. Zato je tu prišlo do trdovratne bitke z različnimi stopnjami uspeha. Vse več vojakov pa se je približalo Francozom, kmalu pa so avstrijske kirasire odnesli z vseh strani in jih z velikimi izgubami prevrnili. Avstrijska pehota, ki ji je grozil udarec v bok in hrbet, se je začela umikati. Nato se je približala Oudinotova pehota, ki je korakala v glavi Lannovega korpusa. Avstrijci so zamahali in stekli v gozd, poskušali so ubežati mečem napredujočih francoskih zmajev in sabljam konjenikov iz korpusa Lannes. Auffenbergov odred je bil popolnoma uničen, saj je izgubil približno polovico svoje sestave pri ubitih, ranjenih in ujetnikih. General Auffenberg je bil ujet. Tako so avstrijski vojaki plačali za napako svojega poveljstva.
Do 8. oktobra zvečer so francoske čete blokirale pot proti vzhodu. Mack se trenutno ni mogel odločiti, kaj bo storil. Sprva sem se hotel umakniti v Augsburg. Toda potem, ko je izvedel za poraz Auffenberga in pojav velikih sil Francozov na desnem bregu, je opustil to idejo in se odločil za prehod na levi breg Donave. Hkrati je verjel, da bo to kontraofanziva, katere cilj je premagati francosko vojsko. Avstrijski vrhovni poveljnik je 9. oktobra ukazal koncentrirati razpršene čete v Gunzburgu in obnoviti prej uničene mostove.
Maršal Ney, ki naj bi napredoval skozi Günzburg, ni vedel, da so tu glavne sovražnikove sile. Zato je sem poslal le 3. divizijo generala Mahlerja. Na pristopu do mesta je Mahler razdelil svoje čete v tri kolone, od katerih je vsaka dobila navodilo, naj zavzame enega od mostov. Eden od stolpcev se je izgubil in se vrnil. Druga popoldanska kolona je odšla do osrednjega mostu v bližini mesta, napadla Avstrijce, ki so ga varovali, a se je, ko je naletela na močno požarno odpornost, umaknila. Tretja kolona brigadnega generala Labosseja se je izgubila, vendar je kljub temu prišla do reke. Francoski grenadirji so s presenetljivim napadom zavzeli most in zasedli položaj na desnem bregu, kjer so se do mraka borili proti sovražnim protinapadom. Posledično je en francoski polk prevzel prehod pod nosom celotne avstrijske vojske. Naslednji dan je zmeden Mack umaknil pomemben del svojih čet v Ulm, med drugim tudi Jelačićev levi bočni korpus.
Zaradi vseh teh manevrov avstrijske vojske Napoleon nikakor ni mogel razumeti sovražnika. Izračunal je najboljše možnosti za nasprotnika. On sam bi kot pogumen in odločen poveljnik raje prodrl proti vzhodu. Zato je tej možnosti namenil največ pozornosti in usmeril glavne sile francoske vojske tako, da je preprečil pot umika v smeri Dunaja. 10. in 11. oktobra ni bilo prejetih novic o avstrijskem prelomnem gibanju. Z Avstrijci ni vstopila v boj in zasedla določena prehoda, torej Avstrijci ne bodo prečkali levega brega Donave. Izkazalo se je, da bo Mackova vojska šla proti jugu. To pot je bilo nujno blokirati. Posledično je Napoleon razdelil čete v tri skupine: 1) Bernadottejev korpus in Bavarci naj bi napadli München; 2) korpus Lann, Ney in enote konjenice pod splošnim poveljstvom Murata naj bi zasledovale "umikajoči se" Mac; 3) korpus Soult, Davout, Marmont, dva oddelka peš konjenice in straža so morali zavzeti osrednji položaj do nadaljnje razjasnitve situacije.
Napoleonu ni prišlo na misel, da Avstrijci ne sprejemajo nujnih ukrepov, da bi rešili vojsko v katastrofalnih razmerah zanje. Mack je namesto prisilnih pohodov za umik vojakov na jug ali poskus prodora na vzhod okleval, kar je demoraliziralo vojsko. 10. oktobra je Mack svoje čete skoncentriral v Ulmu, 11. oktobra pa se je spet odločil za umik po levem bregu. Iz Ulma se je avantgarda podala pod poveljstvo generala Klenaua, sledile pa so ji ostale čete, razen Jelačića.
Istega dne je francoski general Dupont od maršala Neya prejel ukaz, naj svojo divizijo (6.400 mož in 14 pušk) preseli v Ulm in zavzame mesto, preostali Neyev korpus pa naj bi prestopil na desni breg. Ker ni slutil, da gre njegova divizija neposredno proti celotni avstrijski vojski, se je Dupont do poldneva približal vasi Haslau, 6 kilometrov severno od Ulma, in tu trčil v Avstrijce. Dupontove čete so se spopadle z nadrejenimi silami sovražnika. Francozi so izgubili 2 tisoč ljudi in se umaknili v Ahlbeck.
Mack, ki je bil trdovraten odpor sovražnika, se je odločil, da je to predvodnica glavnih sil francoske vojske, in se odločil, da se vrne v Ulm in naslednji dan začne umik na Češko (Češka). Mack se je odločil, da bo ta manever prekril s demonstracijo Schwarzenbergovega odreda ob desnem bregu in z Jelachichovimi četami ob levem bregu reke Iller. Ko pa je bil Jelachich 13. oktobra že na prehodu iz Ulma, je Mack pod vplivom "potrjenih" lažnih govoric o izkrcanju angleškega izkrcanja na obali Francije in umiku francoske vojske na Ren v povezavi z "vstajo" v Parizu je ukazal svojim četam, naj se spet skoncentrirajo v trdnjavo Ulm.
Moram reči, da so Macka zmedli spretni vohuni, ki jih je poslal Napoleon, na čelu z najbolj znanim izmed njih Schulmeistrom, ki je astrijskemu generalu zagotovil, da se mora držati, da se bodo Francozi kmalu umaknili, saj je v Parizu izbruhnila vstaja. Ko je Mack začel dvomiti, je vohun poslal sporočilo v francosko taborišče in tam je s pomočjo pohodne tiskarne natisnila posebno številko pariškega časopisa, ki je poročala o domnevni revoluciji v Parizu. To številko je dobil Mack, prebral jo je in se umiril.
Poraz. Rezultati
14. oktobra so Francozi začeli tiho obdajati utrjeno območje Ulma. V več spopadih so bili Avstrijci poraženi, Macova vojska je izgubila več tisoč ljudi. Do 16. oktobra je bilo območje zaprto. Mackov položaj je postal popolnoma obupan. Šokirani avstrijski general je zaprosil za premirje. Napoleon je k njemu poslal odposlanca, ki je zahteval predajo, in opozoril, da če nevihto zavzame Ulm, ne bo prizaneseno nikomur. Pravzaprav nikoli ni bilo splošne bitke. Po začetku topniškega obstreljevanja Ulma se je Mack 17. oktobra osebno zastrupil francoskemu cesarju in objavil svojo odločitev o predaji.
Do 20. oktobra 1805 se je preživela vojska Mack z vso vojaško oskrbo, topništvom, transparenti in z njo Ulmsko trdnjavo predala na milost in nemilost zmagovalcu. Ujetih je bilo 23 tisoč ljudi, 59 pušk je postalo francoska trofeja. Hkrati je del avstrijske vojske še vedno poskušal pobegniti. 8 tisoč se je moral predati tudi odred generala Wernecka, ki ga je zasledoval Murat in ga obkrožil pri Trakhtelfilgnu. Jelachich se je s 5 tisoč odredi uspel prebiti na jug. In nadvojvoda Ferdinand in general Schwarzenberg sta z 2 tisoč konjeniki ponoči uspela pobegniti iz Ulma proti severu in oditi v Češko. Nekateri vojaki so pravkar zbežali. Ti primeri kažejo, da je imel z odločnejšim voditeljem velik del avstrijske vojske dobre možnosti za preboj. Na primer je bilo mogoče umakniti vojsko proti jugu na Tirolsko. Vojska je izpadla iz boja na glavni (dunajski) smeri, a je ostala.
Tako 70 tisoč. Macova avstrijska vojska je prenehala obstajati. Približno 12 tisoč je bilo ubitih in ranjenih, 30 tisoč jih je bilo ujetih, nekaterim je uspelo pobegniti ali pobegniti. Napoleon je Mac sam izpustil in predano vojsko poslal v Francijo, da opravlja različna dela. Francoska vojska je izgubila približno 6 tisoč ljudi. Napoleon je v tej bitki zmagal predvsem s spretnim manevriranjem. Napoleon je 21. oktobra nagovoril čete: »Vojaki velike vojske, obljubil sem vam veliko bitko. Vendar sem po zaslugi slabih sovražnikovih dejanj uspel doseči enake uspehe brez kakršnega koli tveganja … V petnajstih dneh smo kampanjo zaključili. «Izkazalo se je, da je imel prav, ta bitka je privedla do propada strategije tretje koalicije in njenega poraza.
Posledično je Napoleon popolnoma prevzel strateško pobudo v svoje roke, začel sovražnika po delih premagati in mu odprl pot na Dunaj. Francozi so se hitro preselili v avstrijsko prestolnico in vzeli še veliko ujetnikov. Njihovo število je doseglo 60 tisoč ljudi. Avstrija se od tega udarca ni mogla več opomoči in je vojno izgubila. Poleg tega so Avstrijci s svojim povprečnim načrtovanjem razkrili rusko vojsko pod poveljstvom Kutuzova, ki je po najtežje oblikovanem pohodu 11. oktobra dosegla Branau in je bila sama proti glavnim silam francoskega cesarja. Rusi so morali spet narediti težak pohod, da jih ne bi zadele sovražne sile.
Poppy se preda Napoleonu v Ulmu
