Adolf Hitler si skoraj ni predstavljal, da bo le nekaj mesecev po porazu kraljeve vojske Jugoslavije (6.-17. Aprila 1941) s svojimi zelo šibkimi oklepnimi enotami treba okrepiti nemške čete v Jugoslaviji s tanki.
7. julija 1941 je v Srbiji izbruhnila splošna ljudska vstaja. Partizani in četniki (komunisti in monarhisti) so začeli skupne operacije proti napadalcem. Že 5. oktobra 1941 so se partizani (natančneje, združene sile partizanov in četnikov, to je bilo v obdobju kratkotrajnega sodelovanja ideoloških nasprotnikov v boju proti skupnemu sovražniku) izkazali za lastnike prvi rezervoar. To je bil "Hotchkiss" N-39 iz "francoskega" bataljona Wehrmachta, ki so ga Nemci na hitro prenesli v Srbijo.
Francoski lahki tank "Hotchkiss" N-39
Pod pritiskom nadrejenih sil so morali komunistični partizani težišče svojih dejanj preusmeriti na gorska območja Črne gore, Bosne in Hercegovine in Krajine. V teh regijah so iz R-35, CV-33, CV-35 in S-35, ujetih od Hrvatov in Italijanov, nastali prvi tankovski vodi in čete Ljudsko osvobodilne vojske Jugoslavije (NOAJ).
Nemci pa so proti partizanom uporabljali tudi najrazličnejše starine, od ujetih jugoslovanskih Renault FT-17 in končanih s temi pomožnimi italijanskimi oklepniki Lancia IZM (izdelana že leta 1918).
Italija se je predala septembra 1943, nato pa so imeli jugoslovanski partizani priložnost oblikovati oklepni bataljon, ki je bil oborožen z italijanskimi tanki, tanketami, samohodnimi puškami in oklepniki.
Ujeti italijanski srednji tanki М15 / 42
Jugoslovanski partizani pri zajetih italijanskih lahkih tankih L6 / 40
Trofejni italijanski oklepnik AB 43 (Autoblinda 43) na ulicah osvobojenega Beograda
Na konferenci v Teheranu so se zavezniki odločili, da NOAJ -u zagotovijo znatno pomoč z vojaško opremo. 16. julija 1944 je bila s pomočjo Britancev ustanovljena prva jugoslovanska tankovska brigada. Štel je 2003 ljudi, 56 tankov, 24 oklepnih vozil. V njegovo oborožitev je vstopilo 56 tankov M3A1 / M3A3 "Stuart" (skupaj je med vojno skozi brigado prešlo 107 tankov). Britanski generali so menili, da so ti lahki oklepni in šibko oboroženi lahki tanki zadostni za boj proti oklepnim vozilom neodvisne države Hrvaške (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) in enotam Panzerwaffe.
Jugoslovanski tank M5 Stuart ameriške proizvodnje v bližini mesta Mostar leta 1945
Poleg tankov je bilo dobavljenih 24 britanskih oklepnih vozil AES Mk II.
Jugoslovanski oklepnik A. E. C.
V začetku septembra 1944 so britanske ladje prepeljali dele brigade do približno. Vis v bližini hrvaške obale Jadrana. Enote se prenašajo pod neposredno poveljstvo maršala Tita. Od tega trenutka se brigada razdeli na več manjših delov, ki formalno ostanejo ena sama enota. Enote delujejo v Dalmaciji in sodelujejo pri osvoboditvi obalnih mest. Tako so severno skupino sestavljali 3 tankovski bataljon, četa 2 tankovskega bataljona in četa oklepnih vozil. V južni skupini so bila preostala oklepna vozila in tankovske čete.
Severna skupina je bila izkrcana v Dalmaciji v noči s 23. na 24. november 1944. Sodelovala je v bitki za Šibenik in Knin. Sovražnik je v tem sektorju skoncentriral 12.500 vojakov in 20 tankov. Partizani so imeli 25 tankov in 11 oklepnih vozil. Prva izkušnja s tankovsko vojno je bila neuspešna, pehota je tankerje slabo podpirala. Posledično so zgoreli 4 jugoslovanski tanki in 1 avto. Nemci in Hrvati v oklepnih vozilih niso izgubili. Vendar so bili prisiljeni umakniti se pod pritiskom superiornih sovražnih sil.
Hkrati je južna skupina brigade sodelovala v veliki operaciji jugoslovanske vojske za osvoboditev regije Mostar v Bosni. Partizani so poskušali blokirati umikajoče se nemške enote iz Črne gore. V teh bitkah so sodelovali tudi tanki severne skupine brigade, 60 tankov in 25 oklepnih avtomobilov. Izgube so bile velike. Boji so se nadaljevali do februarja 1945. Kljub svoji krvavi in zelo brutalni naravi se nemške enote niso mogle le umakniti, ampak so tri mesece zadržale tudi območje Mostarja.
Vrhovni poveljnik NOAU Josip Broz Tito je upal, da bo prejel tanke Sherman, s katerimi bo opremil drugo brigado, vendar se je njegovo prepričanje v neomejeno britansko pomoč izkazalo za zablodo. Pomoč je prišla z druge strani: 7. septembra 1944 se je Državni odbor za obrambo ZSSR odločil organizirati usposabljanje za delovanje in bojno uporabo tankov T-34 600 jugoslovanskih tankerjev in mehanikov na poligonu Tesnitskoye pri Tuli.
Za to je bilo vključenih 16 popravljenih T-34-76 iz 32. gardijske tankovske brigade Rdeče armade.
Medtem ko so Britanci razmišljali, koliko bo Shermanova brigada okrepila položaj komunistov na Balkanu, je ZSSR svojim najbližjim zaveznikom predstavila brigado T-34! Brigada je bila ustanovljena 6. oktobra 1944, vendar je zaradi časa, potrebnega za usposabljanje osebja, v boj vstopila šele spomladi 1945. "Dar ljudstva ZSSR prvemu zavezniku na Balkanu" je vključeval 65 povsem novi T-34-85 s tremi strelivi in tremi oklepnimi vozili BA-64, ne štejemo drugih "malenkosti".
Paradoksalno je, da se prvi T-34, ki so se pojavili na deželi Jugoslaviji, niso borili na strani osvoboditeljev. Nemci so od poletja 1944 v bojih uporabljali ujete T-34 747 (r) 5. policijske čete, podrejene poveljstvu enot SS v Trstu.
Zaradi posebnosti terena in narave vojne s partizani okupatorske sile te enote niso nikoli uporabile v celoti, najpogosteje so tankovski vodi delovali neodvisno. Vod T-34-76, ki so ga modificirali Nemci (model 1941/1942), je najprej uspešno deloval proti lahko oboroženim partizanskim skupinam v Italiji in Sloveniji, vendar je v začetku leta 1945 vojaška sreča spremenila Nemce. 4. jugoslovanska armada je začela hitro ofenzivo v smeri zahoda. Tanki 1. brigade, v kateri je bil do takrat oblikovan 4. bataljon, so uspeli preiti skozi težko dostopna območja Dalmacije, vendar jih je v okolici Reke čakal nemški korpus generala Kiblerja. Blizu Ilirske Bistrice, na območju sodobne italijansko-slovenske meje, so enote SS T-34 nanesle znatno škodo 20. udarni diviziji NOAU. Seveda "Stuarti" niso bili resen nasprotnik za "tridesetčetverice", imeli pa so tudi svoj "par asov v rokavu". Dva "Stuarta", ki sta v bojih utrpela resno škodo na svojih stolpih, so sile sil partizanske delavnice v Šibeniku spremenile v improvizirane uničevalce tankov. Spremembo je nadziral tehnični častnik 1. jugoslovanske tankovske brigade Kurot Anton. Namesto stolpov na fiksnih vozičkih so namestili nemške 75-milimetrske protitankovske puške Pak 40.
Ti "Stuart-Pak'ami" so uničili en nemški T-34. Štiri nemške posadke so zapustile svoje avtomobile, ki so odšli v partizane.
Improvizirane jugoslovanske samohodne puške "Stuart-Pak"
Vgrajene so bile tudi štirikratne protiletalske pištole 20 mm minobacačev Flakviering 38 in 82 mm. Skupaj je bilo 7 "Stuartov" podvrženih takšni spremembi.
Toda Jugoslovani so izvedli najglobljo posodobitev z ujetim Somua S-35-namesto 47-milimetrske pištole so nekoliko spremenili sprednji del kupole in namestili angleško 57-milimetrsko pištolo iz oklepnika AES.
Med boji neposredno pri Trstu so s tremi streli iz topa oklepnega avtomobila AES zadeli drugega nemškega T-34-76.
Oklopna vozila AES in samohodne puške "Stuart-Pak" 1. jugoslovanske tankovske brigade
Skupaj je šest trofej T-34 747 (g) postalo trofeja NOAU, od tega dva v dobrem stanju. Ti tanki so vstopili v službo 1. brigade, kjer so na oklep nanesli rdeče zvezde. 1. in 1. maja 1945 je 1. tankovska brigada vstopila v Trst.
T-34 747 (r) policijske čete SS, ki so jo ujeli jugoslovanski partizani in nanjo vstopili v Trst
Morda so bili na Balkanu tudi drugi primeri trkov z nemškimi T-34, vendar zagotovo niso znani. V spominih partizanov pogosto govorijo o bitkah s »Panterji«, vendar Nemci na Balkanu nikoli niso imeli tankov te vrste. Domnevamo lahko, da so bili za "Panterje" vzeti tanki drugačnega tipa s podobno silhueto. Leta 1946 je Jugoslavija naročila deset dodatnih 76-mm topov za popravilo operativnih tankov in rečnih oklepnih čolnov. En T-34-76 je uporabljala tankovska šola v Banja Luki, zdaj je razstavljena v Muzeju domovinske vojne Vojske Republike Srbske (Banja Luka, Bosna in Hercegovina). Preostali del T-34-76 so prenesli v 2. tankovsko brigado. Ob koncu njihove življenjske dobe so jih uporabili kot tarče na odlagališčih, nato pa jih razrezali na odpadno kovino. Tank T-34-76 je bil v tankovskem vodu Prvega partizanskega odreda NOAU, ki je bil ustanovljen v ZSSR januarja 1944. Oddelek so sestavljali predvsem hrvaški ujetniki iz 369. polka NDK, uničenega pri Stalingradu. Toda za okrepitev Titovih čet v Srbiji (po »prevzgoji« v sovjetskih taboriščih) so odred poslali brez tankov.
26. marca 1945 je iz Beograda iz Tule v Beograd prispela Druga jugoslovanska tankovska brigada, ustvarjena v ZSSR. Ob zori 12. aprila so glavne sile brigade začele odločilen preboj Sremske fronte. Radijska komunikacija med tanki je delovala slabo, zato so številni tanki delovali posamično. Od 20 napredujočih tankov je sovražnik uničil sedem. Kljub temu sovražnik ni mogel zadržati fronte. Zaradi zamude pri dobavi poletne nafte se je brigada naslednji dan ustavila, čeprav so bili pogoji za ofenzivo idealni. Na koncu so 5. maja tankerji prejeli novo nafto in obnovili obremenitev s strelivom. Po mnenju nekaterih zgodovinarjev je zamudo pri dobavi poletne nafte povzročilo Titovo nepripravljenost, da bi razvil ofenzivo proti Zagrebu. Čete so se ustavile takoj pred Zagrebom. Oboroženim silam NDH je bil poslan ultimatum, naj zapustijo mesto in tako rešijo glavno mesto Hrvaške pred uničenjem. Ustaši so se 7. maja brez boja umaknili, majhne ustaške skupine pa so ostale na obrobju Zagreba v Sesveti. Te skupine so bile uničene kot posledica več ur ostre bitke. Paradoks: sovražnik je vedel za smrt Hitlerja in zavzetje Berlina s strani Rdeče armade, vendar se je boril do konca. Zagreb je bil 9. maja popolnoma osvobojen. Za odpravo manjših skupin ustašev je v Zagrebu ostalo deset T-34.
2. TBR NOAU med osvoboditvijo glavnega mesta Hrvaške - Zagreba. Na sliki je 2. tankovska brigada skozi Beograd, ki napreduje na fronto. Na stolpu tanka T-34-85 je viden napis v latinščini v hrvaščini: Na Berlin, Yugoslavia
Preostale sile brigade so se preselile v Celje in Ljubljano, od tam pa v Trst, da bi se pridružile prvi oklepni brigadi. Brigada ni naletela na odpor, saj se je sovražnik že umaknil do avstrijske meje. Zgodovinske okoliščine so se razvile tako, da prestolnici Hrvaške in Slovenije med vojno praktično nista trpela. Verjetno bi se lahko vse izkazalo drugače, če se poveljstvo čet NDKh ne bi zavedalo tehnične premoči NOAU, zlasti brigade T-34. 17. maja 1945 je brigada vstopila v Trst.
Stolpec T-34-85 iz 2. brigade NOAU napreduje proti Trstu. Tankovska taktična številka 208. Jugoslavija, maj 1945
Skupne izgube 2. tankovske brigade so bile 14 uničenih in 9 poškodovanih T-34 ter en uničen oklepnik BA-64. "Za izkazovanje množičnega junaštva in posebnih služb v boju proti sovražnikom ljudstva in osvoboditvi države," je vrhovni poveljnik maršal Tito brigado odlikoval z redom zaslug za ljudstvo.
Toda, ko opisujemo drugo svetovno vojno v Jugoslaviji, se ne moremo zadržati na oklepnih enotah glavnega sovražnika Titovih partizanov - Neodvisne države Hrvaške.
Oktobra 1941 so Hrvati od Nemcev prejeli 18 poljskih tanket TKS.
Trofejni poljski klin TKS v Beogradu
Poleg poljskih tanket so Hrvati uporabljali tudi italijansko opremo: tankete L3, lahke tanke L6 / 40 (26 enot), francoske: lahke tanke H-39 (10-16 enot), srednje tanke S-35, nemško: Pz. Jaz, Pz. III N (20-25 enot), Pz. IV F (10 enot), Pz IVG (5 enot). Vendar pa je na splošno težko reči kaj o uporabi nemških rezervoarjev NGH.
Tankovski vodi in čete v vojski NGKh so bili običajno povezani z brigadnimi in divizijskimi formacijami - gorskimi, lovskimi in ustaškimi. Tako je imel tankovski vod 1. gorske brigade 1. januarja 1944 tri francoske srednje tanke S35 in dva lahka. Tankovski vod 1. ustaške brigade je bil v obdobju od konca 1941 do skoraj 1945 oborožen z italijanskimi tanketkami L3 (sprva 6, do septembra 1944 se je njihovo število zmanjšalo za polovico).
Tanketke poljske proizvodnje - TKS (od 6 do 9 enot) so bile del tankovskega voda III korpusa vojske NGH.
Lahki tanki L6 / 40, italijanske trofeje nemškega Wehrmachta (26 enot), so bili leta 1944 preneseni v oklepno skupino divizije predsedniške straže.
Italijanska samohodna pištola Semovente Da 47/32 tankovska enota Ustaša
Hrvaški tanki so aktivno sodelovali v protistrankarskih operacijah. Tako so se 7. in 13. oktobra 1944 hrvaške motorizirane in tankovske enote udeležile bojev s partizani in utrpele velike izgube 6 tankov. 15. aprila 1945 je bila reorganizirana vojska Neodvisne države Hrvaške. Njegova glavna sila je bil korpus straže načelnika PTZ. Sestavljali so ga PTD, 1. in 5. udarni oddelek. 13. maja 1945 se je motorizirana skupina "gardijskega" korpusa borila z enotami Titove vojske v Sloveniji. 14. maja je imela približno 30 tankov, neznanih znamk. V bojih z 8. brigado jugoslovanske vojske so bili izgubljeni 3 tanki. Vse od ognja ročnega protitankovskega orožja 20. maja so preživeli borci motorizirane skupine divizije končali v britanskem taborišču vojnih ujetnikov v Avstriji. Izročeni so bili partizanom, ki so jih marsikaterega usmrtili na območju Ljubljane.
Omeniti velja, da je bilo na vzhodni fronti zapisano eno dejstvo o uporabi zajetih oklepnih vozil s strani hrvaške legije, to je bila britanska "Matilda", ki je bila dobavljena ZSSR, ujeta iz Rdeče armade med bitkami v regiji Harkov leta spomladi 1942.
Poleg tankov so se v sovražnostih aktivno uporabljali tudi Hrvati. različna improvizirana oklepna vozila na osnovi traktorjev:
Avtomobili:
Ta improvizirani hrvaški oklepnik na primer temelji na britanskem tovornjaku Morris.
Vendar to ni pomagalo hrvaškim fašistom …
Svoja improvizirana oklepna vozila so uporabili tudi četniki Draže (Dragolyub) Mihajlovič-srbski monarhisti, ki so se najprej borili proti napadalcem, skupaj s Titovimi partizani, nato pa proti njim obrnili orožje.
Oklopna vozila Jugoslavije.
Improviziran četniški oklepnik po francoskem tovornjaku Renault ADK
