Enomotorni lovec Focke-Wulf Fw-190 po mnenju mnogih strokovnjakov velja za najboljšega lovca v Nemčiji med drugo svetovno vojno. Slavni Me-109 je bil bolj masivno vozilo, vendar je bil Messer v marsičem slabši od Fw-190, ki so ga lahko uporabljali na sprednji strani v različnih vlogah. Poleg samega lovca so Nemce Focke-Wulfs-190 aktivno uporabljali kot prestreznike, nočne lovce, napadalna letala in spremljevalne lovce. V marsičem je prav to bojno vozilo postalo pravi "delovni konj" Luftwaffeja, zlasti v zadnji fazi vojne.
Značilnosti najboljšega nemškega borca druge svetovne vojne
Lovca Focke-Wulf-190 so začeli aktivno izkoriščati avgusta 1941, medtem ko je bilo v celotnem obdobju proizvodnje v Nemčiji proizvedenih več kot 20 tisoč lovcev Fw-190 v različnih modifikacijah. Po tradiciji so inženirji v Focke-Wulfu svojim letalom dali dodatna imena ptic, zato se je Fw-190 imenoval "Würger" ("Shrike"; shrike-majhna ujeda).
Razvoj novega lovca v Nemčiji se je začel jeseni 1937. Novo bojno vozilo je bilo načrtovano v povezavi z lovcem Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf je sodeloval tudi v natečaju za ustvarjanje novega letala. Delo pri ustvarjanju novega stroja je vodila skupina oblikovalcev pod vodstvom Kurta Tanka. Vse različice tankovskih lovcev so bile opremljene z motorji z zračnim hlajenjem. Hkrati pa ni bilo posebnega zanimanja za projekte cesarskega ministrstva za letalstvo do pojava letala z novim 12-valjnim motorjem z zračnim hlajenjem 1550 konjskih moči BMW-139. Namestitev močnega motorja na letalo je obljubila velike dividende v obliki povečanja zmogljivosti letenja.
Prvi polet novega lovca je potekal že pred začetkom druge svetovne vojne. Prvi Fw-190 je 1. julija 1939 poletel v nebo. Že v prvem letu je novo bojno vozilo pokazalo svoje zmogljivosti in razvilo hitrost 595 km / h, kar je bilo 30 km / h višje od največje hitrosti že množično izdelanih modelov Messerschmitt. Letne lastnosti Fw-190 so bile odlične. Testni piloti so opazili dobro vidljivost iz pilotske kabine na straneh in nazaj, odlično vodljivost pri vseh hitrostih leta in veliko hitrost. Druga prednost je bila široka podvozja, ki so pilotom olajšala vzlet / pristanek. V zvezi s tem se je borec izkazal za varnejšega od svojega neposrednega konkurenta Messerschmitta Bf.109.
Sčasoma so letalo nenehno izboljševali in prejemali nove, močnejše motorje, skupaj s katerimi je rasla njegova hitrost, pa tudi različne konfiguracije orožja. Hkrati je bila že prva serija lovcev oborožena z dvema avtomatskima topoma in mitraljezom. Sčasoma se je število 20-milimetrskih avtomatskih topov povečalo na štiri, dve veliki 13-milimetrski mitraljezi velikega kalibra pa sta dopolnili težo stranske salve. Tudi zavezniški večmotorni bombniki niso mogli vzdržati takega ognja.
Znameniti po Fw-190 in povečani preživetju, kar je kasneje omogočilo široko uporabo letala z močnim topniškim orožjem kot jurišnega letala in lovca-bombnika. To je bilo predvsem doseženo z uporabo zračno hlajenega motorja, ki je zdržal veliko število zadetkov in zanesljivo zaščitil pilota pred ognjem s sprednje poloble. Druga pomembna značilnost lovca so bili rezervoarji za gorivo, ki so jih oblikovalci namestili le v trupu trupa. To je bila pomembna odločitev, saj je pri streljanju s tal veliko število granat in nabojev zadelo krilo, ki ima veliko površino. Zato je verjetnost, da bi zadeli rezervoarje trupa, manjša od rezervoarjev s krilci, udarec v krilo Focke-Wulf pa ni privedel do puščanja goriva ali požara.
Prvo poznavanje Britancev s Focke-Wulf Fw-190
Že prvo poznavanje Britancev z novim nemškim lovcem je na zaveznike naredilo boleč vtis. Polnopravni bojni prvenec Fw-190 je potekal na zahodni fronti. Letalo se je poleti 1941 pojavilo v Franciji. 14. avgusta istega leta je prvi britanski Spitfire sestrelil borec Focke-Wulf Fw-190. Britanska vojska je nekaj mesecev verjela, da so naleteli na letala Curtiss P-36 Hawk, ki so jih ujeli Nemci, ki so jih ZDA uspele dobaviti Franciji.
Vendar je kmalu postalo jasno, da je novi radialni borec, ki je vse pogosteje sodeloval v zračnih bojih, novo nemško letalo in ne trofeja Luftwaffeja. Hkrati je tančica končno padla z oči britanskim pilotom, ko so spoznali, da je novi zračni sovražnik v vseh pogledih, razen v polmeru ovinka, presegel najnaprednejšega lovca kraljevskih letalskih sil v tistem času, Supermarine Spitfire Mk V. Vrhunec na nebu nad Rokavskim prelivom je spet prešel v Nemčijo.
Dva velika uspeha lovcev Fw-190 na zahodni fronti sta bila operacija Cerberus in odbijanje zavezniških izkrcanj na območju Dieppe februarja oziroma avgusta 1942. Prva operacija je vključevala spremstvo velikih nemških površinskih ladij iz Bresta do nemških pomorskih baz in je potekala od 11. do 13. februarja 1942. Pod nosom kraljeve mornarice so Nemci v Nemčijo vrnili bojni ladji Scharnhorst in Gneisenau ter težko križarko Prince Eugen. Zagotavljanje prehoda ladij skozi Rokavski preliv je nemško letalstvo sprva poročalo o 43 podrtih zavezniških letalih, kasneje pa je število podrtih vozil povečalo na 60 enot: lovce, bombnike, torpedne bombnike. Hkrati je Luftwaffe izgubil le 17 letal in 11 pilotov, med njimi le dva lovca Fw-190. Omeniti velja, da je večina izgubljenih nemških borcev strmoglavila med pristankom v slabem vremenu.
Drugi velik uspeh Focke-Wulfovih je prišel avgusta 1942. Odraz zavezniškega izkrcanja na območju Dieppe so borci iz 2. in 26. eskadrile, ki so imeli takrat 115 bojnih letal (večinoma FW-190A-3), vodili uspešne bitke proti zavezniški letalski skupini, ki jo je sestavljalo približno 300 letal. Večinoma Spitfire Mk V borci. Obe eskadrili sta v bitki izgubili približno 25 letal, ki so terjali 106 zmag, od tega 88 podrtih Spitfires. V bitkah na območju Dieppe so zavezniki izgubili 81 pilotov umorjenih in ujetih, Nemci le 14 pilotov.
To stanje nikakor ni ustrezalo poveljstvu britanskih letalskih sil. Med drugim je bila za kasnejšo celovito študijo bojnega vozila obravnavana celo možnost izvedbe posebne operacije za ugrabitev enega lovca FW-190 s francoskih letališč. Vendar se je, kot se pogosto zgodi, v situacijo vmešala priložnost njegovega veličanstva. Letalo, ki so ga bili Britanci pripravljeni loviti s pomočjo komandosov, je v Veliko Britanijo odletelo nepoškodovano. Britanci so konec junija 1942 prevzeli polno delujoč FW-190A-3.
Armin Faber je Britancem dal uporaben Fw-190
Medtem ko je RAF resno razmišljal o različnih možnostih, da bi dobili v roke novega nemškega lovca za celovito študijo in raziskavo letala, je posredoval naključje.23. junija 1942 je glavni podporočnik Luftwaffe Armin Faber iz 2. eskadrilje lovcev "Richthofen", ki je imela sedež v Breton Morlaixu, s 7. Nemški lovci so leteli, da bi prestregli bostonske bombnike, ki so jih spremljali lovci Spitfire, ki so jih upravljali češkoslovaški piloti. V naslednjem zračnem boju so lovci FW-190 znova dokazali svojo superiornost. Čeprav Nemci niso mogli doseči bombnikov, so jim uspeli sestreliti 7 zavezniških lovcev za ceno izgube dveh vozil.
Med bitko, ki je potekala nad Rokavskim prelivom, je glavni poročnik Faber izgubil povezavo, ko se je odtrgal od zavezniških borcev in napačno določil svojo lokacijo. Med izvidovanjem je pilot zamenjal smer in namesto proti jugu odletel proti severu. Hkrati je Faber zamenjal Bristolski zaliv za Rokavski preliv. Mirno leteč nad zalivom Bristol je glavni poročnik Faber pristal na prvem letališču, ki se je pojavilo navzgor. V tem času je bil pilot še vedno popolnoma prepričan, da je pristal nekje v Franciji. Pravzaprav je Armin Faber pristal na letalski bazi RAF v Južnem Walesu.
Tako je po srečnem naključju v roke Britancem prišel popolnoma nedotaknjen in uporaben borec FW-190 A-3. To je bil prvi Focke-Wulf-190, ki so ga zavezniki uspeli ujeti. Amin Faber je bil ujet, njegov borec pa je postal predmet obsežne študije. Strokovnjaki kraljevih letalskih sil so podrobno preučili novo nemško letalo, da bi ugotovili obstoječe prednosti in slabosti. V prihodnosti je prejete informacije britansko poveljstvo uporabilo za razvoj priporočil in metodologije za vodenje zračnih bitk proti temu nemškemu lovcu. Hkrati sta Faber in njegovo letalo preživela vojno. Danes se deli istega Focke-Wulf FW-190 A-3 še vedno hranijo v Združenem kraljestvu v letalskem muzeju Shoreham.
