Golobi nosilci so se aktivno uporabljali med prvo in drugo svetovno vojno. Uporaba golobov kot krilatih glasnikov ima tisočletno zgodovino; to uporabo ptic so poznali celo v vojski Aleksandra Velikega. Vendar so se ZDA med drugo svetovno vojno odločile iti veliko dlje. Vedenjski psiholog Burres Frederick Skinner je predlagal popolnoma nov način uporabe golobov. Raziskovalni projekt, razvit z njegovo udeležbo, se je izkazal za tako nenavadnega, da je še vedno vključen v različne ocene najbolj čudnih vojaških izumov v zgodovini človeštva.
Pojav projekta "Golob"
Ni znano, ali so ameriški inženirji in znanstveniki preučevali slovanske legende in tradicije, vendar je prvi opis vojaške uporabe golobov mogoče najti v naši zgodovini. Po slovanski legendi je bilo maščevanje princese Olge proti Drevljanom sestavljeno iz štirih dogodkov. Med slednjim je kijevska vojska pod vodstvom princese Olge več kot eno leto oblegala Iskorosten, vendar nikoli ni mogla zavzeti mesta, katerega zagovorniki so verjeli, da jim ne bo prizaneseno. Ker se je zavedala, da mesta ni mogoče zavzeti, je poslala svoje veleposlanike s ponudbo, da plačajo davek, ki je obsegal izdajo treh golobov in treh vrabcev z vsakega dvora. Tako nenavadno prošnjo je utemeljila z dejstvom, da se je pred tem v celoti maščevala za smrt svojega moža princa Igorja in bi rada ustanovila manjši poklon, da bi izboljšala odnose z Drevljani.
Poklon so zbrali in plačali, nato pa so ponoči bojevniki princese Olge na vsako ptico privezali tinder in ga zažgali ter ptice izpustili. Golobi in vrabci so se vrnili nazaj v mesto, kjer so se začeli številni požari, nato pa so se morali zagovorniki predati. Domači zgodovinarji se med seboj še vedno prepirajo, ali je imela ta zgodba vsaj neko podlago. Eno je gotovo: tudi če je bil zaplet zgodbe popolnoma izmišljen in pozneje vključen v letopis, so njegovi ustvarjalci o golobih vedeli dovolj. Golob upravičeno velja za eno najbolj inteligentnih ptic z dobrim spominom in razvito naravno navigacijo. Golobi si dobro zapomnijo območje in se vedno vračajo domov. Vse to je pravočasno pripeljalo do razširjene distribucije golobov nosilcev.
Ko so bili pozorni na sposobnosti goloba, so v vojnih letih v Združenih državah razmišljali o uporabi ptice z odličnimi navigacijskimi sposobnostmi kot žive glave za naravnavanje vodenega streliva. V teh letih si tako razvita država, kot so ZDA, ni mogla privoščiti reševanja tega problema na dostopni tehnični ravni. Pred nastankom visoko natančnega orožja in samonastrelnih školjk so bile rakete in bombe še daleč. Toda pri roki je bilo veliko biološkega materiala. V takšnem okolju se je v začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja rodil projekt ustvarjanja vodenega orožja, opremljenega s sistemi za biološko ciljanje.
V okviru dveh programov so v ZDA izvedli nenavaden raziskovalni projekt. Prva, ki je obstajala od leta 1940 do 1944, se je imenovala "Golobica". Druga, razvita od leta 1948 do 1953, se je imenovala Orcon. "Orcon" - okrajšava za Organic Control (organska kontrola). V teh projektih sodeluje znani vedenjski psiholog Berres Frederick Skinner, ki ga strokovnjaki štejejo za enega najvplivnejših psihologov 20. stoletja. Poleg psihologije je Skinner zaslovel kot izumitelj in pisatelj.
Projekti, razviti z njegovim neposrednim sodelovanjem, so bili namenjeni ustvarjanju vodenega orožja s sistemom biološkega ciljanja. Nosilni golob je postal osnova tega biološkega sistema vodenja. Projekte je financirala vlada Urada ZDA za znanstvene raziskave. Generalni zasebni izvajalec del je bil General Mills. Hkrati je bil sam projekt "Golob" prvotno del obsežnejšega zveznega raziskovalnega programa za ustvarjanje različnih sistemov vodenega orožja in bojno uporabo različnih toplokrvnih živali in ptic (rakete, letala, torpeda in drugo orožje).).
Izvedba projekta "Golob"
Ni bilo naključje, da je Skinner prišel na idejo, da bi golobe uporabil kot žive glave za naravnavanje. Ne glede na to, kako čudna je morda njegova zamisel, je treba razumeti, da v teh letih preprosto ni bilo govora o nobenih računalniških sistemih, napredni elektroniki in GPS -u. Pomembno je tudi, da je to delo psihologa postalo logično nadaljevanje njegovih prejšnjih raziskav. Berres Frederick Skinner je od tridesetih let prejšnjega stoletja delal z različnimi živalmi. Kljub skepticizmu številnih vojaških uslužbencev je Skinner od države za svoje raziskave prejel 25.000 dolarjev.
Na nek način je bil to ameriški akademik Pavlov. Le namesto s psi je delal z golobi in podganami. V laboratoriju psihologa in fiziologa je bilo vedno mogoče najti veliko število različnih naprav, na primer škatle s kontakti, žarnice in napajalnike, ki so delovale v avtomatskem načinu in so bile namenjene poskusom in preučevanju živali refleksi. Med drugo svetovno vojno je Skinnerja preprosto presenetila zamisel, da bi uporabil minimalno inteligenco golobov ali bolje rečeno reflekse, razvite pri pticah, v sistemih za natančno krmiljenje orožja. Znanstvenik je resnično verjel v možnost, da bi nosilni golobi lahko odpeljali vodeno strelivo, na primer drsno bombo, do cilja z odstopanjem do šest metrov. Pravzaprav so vsi testi, ki jih je opravil, samo poudarili možnost takšnega pristopa.
Za poskus so bili izbrani golobi, ki so prebivali. Prvič, bila je lahka ptica, drugič, golobi so se zlahka prilagodili in izšolali, tretjič, golobi nosilci so bili dobro razporejeni in na voljo. Sami golobi so bili postavljeni v lok streliva. Za ciljanje na tarčo bi lahko uporabili enega ali tri golobe, ki so bili postavljeni v posebne "jakne", ali držala, ki so ptice varno pritrdile, pri čemer je bila gibljiva le glava.
Pred vsakim golobom je bil mat zaslon, na katerega je bila s kompleksnim sistemom leč projicirana podoba terena, ki se je predvajala z nosu bombe. Kot so verjeli razvijalci projekta, bo vsak golob kljukal v zaslon, opremljen s posebnimi električnimi kontakti, s čimer bo "pogled" ostal na tarči. Golobi so se tega vedenja naučili med treningom. Ptice so preprosto razvile refleks z uporabo pravih zračnih fotografij terena ali silhuet potrebnih predmetov ali bojnih ladij za njihovo usposabljanje. Ptice so razvile refleks, da kljuvajo v zaslon, nameščen pred njimi, na katerem so zagledale želeni predmet. Vsak tak udarec je pošiljal signale servomotorjem drsne bombe ali krmilnih raket, s čimer je prilagajal pot streliva. Sam trening ptic je temeljil na preprosti nagradi za dejanja, ki jih je potreboval trener. Za gnojenje so uporabili različna semena ali zrna koruze.
V sistemu za nadzor streliva bi lahko uporabili enega ali tri golobe. Trije golobi so izboljšali natančnost ciljanja. Tu se je v praksi uresničilo demokratično načelo, ko je bila odločitev sprejeta z večino glasov. Volani drsne bombe ali rakete so bili odklonjeni le, če sta se vsaj dva od treh golobov natančno odločila z kljukanjem v tarčo na predniku sodobnega zaslona na dotik.
Poskusi so pokazali, da lahko golobi nosilci sledijo cilju vsaj 80 sekund, medtem ko pri tarči, vidni na zaslonu, naredijo do štiri kljuke na sekundo. Raziskave, ki so bile že izvedene v zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja v okviru projekta Orcon, so pokazale, da so golobi uspeli popraviti let protiladijske rakete, ki je letela s hitrostjo približno 400 milj na uro. Po nekaterih poročilih so golobi lahko držali ciljno podobo pred seboj v vsaj 55,3% izstrelkov. Hkrati je imel takšen sistem vodenja očitno in očitno pomanjkljivost: z dobro vidljivostjo ga je bilo mogoče uporabljati le podnevi.
Usoda projektov "Dove" in "Orcon"
Kljub pozitivnim rezultatom šolanja golobov in ustvarjanju vzorcev sistema vodenja in maket, projekt "Golob" nikoli ni bil uresničen. Mnogi so upravičeno menili, da je ideja nepraktična, nekateri pa odkrito noro. Kot je kasneje raziskovalec sam rekel: "Naš problem je bil, da nas niso jemali resno." Program je bil 8. oktobra 1944 popolnoma okrnjen. Vojska se je odločila, da konča program in njegovo financiranje ter sile preusmeri na druge "obetavne" projekte.
Predvsem v tej zgodbi so imeli srečo golobi nosilci, iz katerih so pripravili prave kamikaze. Vse ptice so imele srečo, da so preživele. Skinner je 24 domov vzel in izuril ptic.
ZDA so se po koncu druge svetovne vojne drugič vrnile k projektu ustvarjanja biološkega sistema vodenja. Projekt z imenom "Orcon" je bil razvit od leta 1948 do 1953. Tokrat ga je sprožila ameriška mornarica. Program je bil dokončno okrnjen leta 1953: do takrat so prvi elektronski in elektromehanski sistemi za nadzor streliva dosegli zahtevano stopnjo popolnosti in dokazali svojo učinkovitost.
