V zgodnjih osemdesetih letih so znanstvene skupnosti v ZSSR in ZDA skoraj istočasno prišle do zaključka, da obsežna jedrska vojna med državami ne bo privedla le do smrti večine svetovnega prebivalstva, ampak tudi do globalnih podnebnih sprememb. To je bil zlati čas za znanstvenike Sovjetske zveze: takrat bi lahko država Sovjetov v svetovnih raziskavah postala enakovredna Američanom. Zmogljivosti domačih računalniških centrov tistega časa niso zaostajale tako resno kot v današnji Rusiji.
Akademik N. I. Moiseev
Iskra, ki je v času jedrske zime vžgala plamen panike, je prišla od raziskovalcev P. Krutzena in J. Birksa, ki sta preučevala posledice bombardiranja preprog v nemških mestih med drugo svetovno vojno. Hamburg, Dresden, Kassel in Darmstadt so po bombardiranju zajeli ogromni požari ali "ognjene nevihte". Crutzen in Birks sta predlagala, da obstaja določena kritična masa požara, nakar vse izgori, dim in na stotine tisoč ton saje pa v atmosfero pritečejo dolge kilometre. Če simuliramo množično uporabo jedrskega orožja, bo v takih požarih na stotine, če ne na tisoče mest. Saje iz požarov bodo blokirale sončno sevanje, temperatura ozračja pa se bo znižala. Ampak koliko?..
V ZSSR je akademik Nikita Nikolajevič Moisejev, ki je delal v računalniškem centru Akademije znanosti, v zgodnjih 80. letih razvil matematični podnebni model, ki omogoča izračun vremenskih sprememb na celotnem planetu. Rezultat izračunov je bil impresivnih povprečnih 20-30 stopinj, kar bo znižalo temperaturo ozračja po vsem planetu.
Naši raziskovalci na simpoziju v Helsinkih leta 1983 so svetovno znanstveno skupnost obvestili o svojih izračunih in mnoge šokirali. Na primer, finski veteran druge svetovne vojne akademik von Richt je v tistih časih rekel: "Preživel sem vso vojno, a nikoli se nisem tako bal."
Sčasoma je vse delo in usklajevanje prizadevanj na temo jedrske zime prevzel SCOPE - Znanstveni odbor za okoljske probleme, ki je redno objavljal odmevna poročila o tej temi in objavljal knjige. Poslabšanje "hladne vojne" je bilo treba izravnati vsaj na tako nedolžne načine.
Splošni scenarij jedrske vojne, ki bo privedla do globalnega ohlajanja, je banalen: ZDA in ZSSR si izmenjujejo takojšnje napade in porabi se manj kot polovica vseh rezerv. To približno ustreza skupni zmogljivosti 5742 megaton, kar bo vplivalo na Evropo, ZSSR, Severno Ameriko, Daljni vzhod, Japonsko; to bosta dobili tudi obe Koreji. Najbolj zanimivo je, da bodo v skladu z modelom udarci naneseni na države, ki na svetovni prepir nikakor niso vpletene (tako da jim njihov potencial ne daje priložnosti, da se dvignejo v povojnem razdejanju). Nedvomno velika mesta z milijonskim prebivalstvom postajajo prednostne tarče jedrskih bojnih glav, saj so v njih skoncentrirane glavne zmogljivosti obrambe in gospodarski potencial nasprotujočih si strani.
Mehanika nastanka univerzalnega ognja je naslednja: ogromne mase vročega zraka dvigujejo dim, saje in prah, ki se tako kot sesalnik zbira z bližnjega ozemlja. Izkazalo se je, da je med drugo svetovno vojno nekakšen Dresden, le "hipertrofiran". Po zamisli avtorjev bo masa suspendiranih trdnih delcev sčasoma ustvarila obsežen črni oblak, ki pokriva Sonce z Zemlje. V povprečju lahko 1 kvadratni centimeter površine, ki je bila izpostavljena jedrskemu udarcu, med zgorevanjem sprosti približno 4 grame trdnih snovi, ki so osnova "jedrskega aerosola". Poleg tega bodo megalopolisa, kot sta New York in London s svojimi gostimi zgradbami, dodali 40 gramov trdnih snovi iz vsakega kvadratnega centimetra površine v "prasico".
Simulacija na računalnikih je omogočila sklep, da bo v povprečju na začetku jedrskega spora v ozračje hkrati izpuščenih več kot 200 milijonov ton aerosola, od tega približno tretjina ogljika. Značilnost tega elementa je njegova izjemna sposobnost absorbiranja sončne svetlobe zaradi globoke črne barve. Posledično velikanska območja med 300 in 600 z. NS. na planetu bo v najbolj pesimističnem scenariju 95% brez sončne svetlobe vsaj nekaj tednov.
Razkritih je bilo tudi veliko novih oteževalnih okoliščin: črne saj se bo segrelo Sonce in se bo v tem stanju dvignilo višje, kar bo še dodatno zmanjšalo pretok toplote na Zemljo. Zaradi nizkega ogrevanja se bodo konvekcijski tokovi v ozračju zmanjšali, kar bo zmanjšalo padavine, to pa bo zmanjšalo procese izpiranja aerosola iz zraka. Aerosolni oblak bo v povprečju potreboval približno dva tedna, da bo potoval po celotni severni polobli, v dveh mesecih pa bo pokril južno poloblo. Tema bo na Zemlji zdržala približno eno leto, vendar bodo države, kot so Brazilija, Nigerija in Indija, ki v vojno nikakor niso vpletene, dobile tudi vso uničujočo moč jedrskega spopada.
Kaj pa, če nenadoma ena podmornica ZSSR ali Združenih držav v nekaj minutah raztovori svoj smrtonosni tovor na več kot milijon sovražnikovih mest? To bo skupaj znašalo približno 100 megatonov, kar bo sprožilo podoben scenarij globalnega ohlajanja, ki bo trajal dva do tri mesece. Zdi se, da le 60 dni, vendar lahko uničijo pomemben del življenja na Zemlji tudi zunaj območja jedrskih napadov.
Zato zdaj ni veliko razlik v obsegu jedrske vojne - tako lokalno spopadanje kot globalni pokol lahko povzročita smrt večine prebivalstva.
Najtežje pri ocenjevanju jedrske zime je določiti obseg ekološke katastrofe. Po izračunih Akademije znanosti ZSSR se bo v prvih dveh tednih površinska temperatura znižala za 10-50 stopinj, nato pa počasi začela naraščati. Tropi bodo doživeli temperaturni šok brez primere, pri katerem bodo vrednosti termometra padle na nič! Najmanj bo na južni polobli - temperatura se bo znižala za 5-8 stopinj, vendar bo ohlajanje južnih oceanov dramatično spremenilo vreme na slabše. Pomemben je tudi čas začetka jedrske vojne - če bo julija, potem bo čez dva tedna celotna severna polobla v povprečju potonila v hlad skoraj blizu nič, kar bo povzročilo ustavitev vseh presnovnih procesov v rastlinah do ki jim ne bodo imeli časa prilagoditi. Pravzaprav bodo zamrznili za vedno. Slika je videti bolj optimistična na južni polobli, kjer bo zima, večina rastlin je v "hibernaciji": na koncu bo večina umrla, ne pa vse. Živali, glavni porabniki rastlinske hrane, bodo začele množično umirati; najverjetneje bo ostal le del plazilcev. V primeru januarskih izmenjav jedrskih napadov med ZSSR in ZDA stanje ni tako usodno za žive: večina je v mirovanju in lahko relativno enostavno prenese katastrofo. V nekaterih regijah (Jakutija itd.) Se bo absolutna temperatura spustila na minus 75 stopinj. Najbolj trmasta v tej situaciji je sibirska tundra, ki je že v zelo težkih razmerah. Jedrska zima bo uničila približno 10% tamkajšnje vegetacije. Toda širokolistni gozdovi bodo šli do korenin. Scenarij razvoja v oceanskih vodah je videti veliko bolj optimističen - dobili bodo najmanj od vsega, v štirih do petih letih pa je mogoče upati na delno obnovo biote.
Tudi v najbolj blaženem razvoju zgodovine jedrska vojna Zemlje ne bo zapustila tako, kot je bila pred njo. Požari in uničeni gozdovi bodo povečali skupno raven ogljikovega dioksida za 15% nad "predvojno" raven, kar bo spremenilo celotno toplotno izmenjavo planeta. To pa bo povprečno temperaturo dvignilo za nekaj stopinj, čez trideset let pa bo na Zemlji dolgotrajno obdobje rastlinjaka. In tisti, ki jim je uspelo preživeti, se bodo nekdanjega okrutnega sveta spominjali kot pravljice.
Vse našteto je videti nekoliko fantastično in daleč od resničnosti, a nedavni dogodki jedrsko zimo čedalje bolj približujejo …
