Leta 1954 je center za razvoj biološkega orožja ameriškega ministrstva za obrambo, Fort Detrick, začel večletno in zelo tajno operacijo z kodnim imenom "White Coat". Očitno so ameriške raziskovalce preganjali "uspehi" zloglasnega "odreda 731", še posebej, ker je množica dokumentov iz te divizije prišla v roke vojske. Ideja "belega plašča" je bila množična uporaba prostovoljcev za okužbo različnih okužb, od katerih je bila večina smrtonosna. Seveda so bili ustvarjeni vsi pogoji za opazovanje poskusnih "morskih prašičkov": potrebna zaloga zdravil, karantenska cona, usposobljeno osebje in posebna klinika v središču utrdbe.
Povedati je treba, da so imeli Američani precejšnje izkušnje pri zdravljenju in spremljanju bolnikov z antraksom, brucelozo in drugimi posebej nevarnimi okužbami. V letih 1943–46 so Američani delali na ustvarjanju cepiv proti takšnim okužbam z uporabo naravno okuženih bolnikov. Toda nezdrav interes je zahteval, da se pojasni, kaj se bo zgodilo z bojno uporabo biološkega orožja. Poleg tega bi le analize množičnih bolezni lahko dale natančne podatke o naravi bojne okužbe. Čakanje na izbruhe in epidemije v Združenih državah bi trajalo predolgo. V Fort Detricku so bili za te namene opice, podgane, prašiči in morski prašički, vendar seveda niso mogli zagotoviti izčrpnih informacij. Zato je bila pod strogo nadzorovanimi pogoji potrebna nadzorovana epidemija. V ta namen je bila na ozemlju biološkega kompleksa leta 1950 zgrajena velikanska jeklena krogla z zmogljivostjo milijon litrov. V notranjosti je eksplodiralo strelivo s povzročitelji nalezljivih bolezni in poskusne živali so bile zastrupljene z nastalim aerosolom. Po obodu krogle je bilo za ljudi zagotovljenih tudi več ključavnic. Tak 130-tonski izum se je v zgodovino zapisal pod imenom "Osma krogla" (8-žoga). Zdaj je spomenik ameriške kulture in znanosti.
Etično vprašanje izbire
Tako zdaj kot v začetku petdesetih let se ameriška vlada pri ocenjevanju projekta White Coat sklicuje na Nürnberški zakonik, sprejet leta 1947 po sojenju zdravnikom tretjega rajha. Kodeks vsebuje deset določb, ki urejajo izvajanje medicinskih raziskav.
1. Absolutno nujen pogoj za izvedbo poskusa na osebi je prostovoljno soglasje slednje.
2. Poskus mora družbi prinesti pozitivne rezultate, nedosegljive z drugimi metodami ali metodami raziskovanja; ne sme biti ležerno, samo po sebi nepotrebno.
3. Poskus bi moral temeljiti na podatkih, pridobljenih v laboratorijskih študijah na živalih, poznavanju zgodovine razvoja bolezni ali drugih preučenih težav. Organiziran mora biti tako, da pričakovani rezultati upravičujejo samo dejstvo njegovega izvajanja.
4. Pri izvajanju poskusa se je treba izogniti vsemu nepotrebnemu telesnemu in duševnemu trpljenju in poškodbam.
5. Nobenega poskusa ne bi smeli izvajati, če obstaja razlog za domnevo možnosti smrti ali onesposobitve telesne poškodbe; morda je izjema, ko medicinski raziskovalci v svojih poskusih nastopajo kot subjekti.
6. Stopnja tveganja, povezana z izvedbo poskusa, nikoli ne sme presegati humanitarnega pomena problema, ki mu je poskus namenjen.
7. Pred poskusom je treba opraviti ustrezno pripravo in opremiti z opremo, potrebno za zaščito osebe pred najmanjšo možnostjo poškodbe, invalidnosti ali smrti.
8. Poskus naj izvajajo samo znanstveno usposobljene osebe. V vseh fazah poskusa, od tistih, ki ga izvajajo ali se z njim ukvarjajo, je potrebna največja pozornost in strokovnost.
9. Med poskusom bi ga moral subjekt ustaviti, če po njegovem mnenju njegovo fizično ali duševno stanje onemogoči nadaljevanje poskusa.
10. Med poskusom mora biti raziskovalec, ki je zadolžen za izvedbo poskusa, pripravljen, da ga kadar koli prekine, če strokovni vidiki, vest in previdnost, ki se od njega zahtevajo, dajejo razlog za domnevo, da bi lahko nadaljevanje poskusa pripeljalo do poškodbe, invalidnosti ali smrti.
Američani so leta 1953 v Wilsonovem memorandumu dokumentirali uporabo Nürnberškega zakonika v vojski, mornarici in letalstvu. Pravzaprav se je ob upoštevanju teh etičnih standardov začel razvoj programa CD-22, katerega namen je bil raziskati učinek biološkega orožja na ljudi v Fort Detricku.
Načrtovano je bilo določiti strategijo za zdravljenje prizadetih, določiti najmanjši nalezljivi odmerek in razviti učinkovita cepiva. In tudi zbiranje informacij o posebnostih razvoja naravne imunosti pri poskusnih osebah. Med raziskovalnim programom je bilo načrtovano doziranje povzročiteljev bolezni v širokem spektru, da se izbere najbolj optimalna koncentracija v aerosolu. Ko smo povzeli načrtovanje CD-22, se je izkazalo, da je potrebno veliko prostovoljcev. Kje jih lahko dobim?
Alternativna adventistična služba
Oktobra 1954 je polkovnik WD Tigert iz Fort Detricka poslal zahtevo adventistični cerkvi sedmega dne, naj zagotovi potrebno število zdravih rekrutov za sodelovanje v projektu White Coat. V pismu je bil poseben poudarek na potrebi po sodelovanju v raziskavah, ki so zelo pomembne za zdravje naroda. Izračun je bil preprost: če vam verska prepričanja ne dovoljujejo služenja orožja, potem dobrodošli v vrstah "morskih prašičkov" obrambnega ministrstva ZDA. Treba je opozoriti, da se je adventistična cerkev voljno odzvala klicu in menila, da je to v čast dvajsetletnim otrokom.
Ugovarjalci vesti so bili izbrani iz medicinskega centra za usposabljanje ameriške vojske v Fort Sam Houstonu v Teksasu. Tu so se novaki pripravljali na službo kot redarji v aktivni vojski. Hkrati so bili za "eksperimente" medicinskih poskusov izbrani le adventisti sedmega dne. V času novačenja so bili mladi pod dvojnim pritiskom - vojske in cerkvenega vodstva. Poleg tega je na pacifistično misleče rekrute še posebej vplivala možnost, da bodo vojaški zdravnik v Vietnamu ali Koreji. Tam je bila poslana večina tistih, ki niso želeli sodelovati v projektu. Lahko rečemo, da je Inštitut za medicinske raziskave nalezljivih bolezni ameriške vojske (USAMRIID) zavedel adventistično cerkev sedmega dne s trditvijo, da je projekt White Coat obramben.
Skupaj 2.300 prostovoljcev je šlo skozi roke zdravnikov v Fort Detricku, ki so bili okuženi s tularemijo, mrzlico, hepatitisom, q kugo, kugo, rumeno mrzlico, antraxom, venezuelskim konjskim encefalitisom, pappatachijevo mrzlico in mrzlico doline Rift. Nekateri testirani subjekti so bili okuženi v terenskih razmerah na testnem mestu Dougway, skupaj z miši, prašiči, morskimi prašički in opicami. Običajno so brizgali aerosole z letečih letal ali pa preprosto razstrelili bližnje strelivo. Seveda so bili takrat vsi zdravstveni in servisni delavci v plinskih maskah. Po okužbi so prostovoljce prepeljali v bolnišnico Fort Detrick, kjer so opazili klinično sliko poteka bolezni in preizkusili nova cepiva. V primeru poslabšanja stanja so imeli zdravniki vedno pri roki močne antibiotike širokega spektra delovanja. Druga skupina je delala z "osmo žogo" neposredno v Fort Detricku in prejela njihov odmerek virusov in bakterij skozi zračno zaporo. Večina teh poskusov je bila povezana z okužbo s kumo Q in tularemijo. Izvajali so tudi intravensko dajanje povzročiteljev nalezljivih bolezni. Nekateri prostovoljci so v obdobju dveh let dosledno preboleli več okužb.
Med nedvomno pozitivnimi rezultati programa White Coat je široka paleta razvitih cepiv, od katerih se mnoga uporabljajo v praksi. Vendar je inaktivirano cepivo proti vročini v dolini reke še vedno eksperimentalno in nedostopno za široko uporabo. Da bi upravičile projekt White Coat, so Združene države navedle uspešno zatiranje velikega egiptovskega izbruha doline Rift Valley leta 1977. Potem je po različnih virih zbolelo od 200 tisoč do 2 milijona ljudi, medtem ko je umrlo 600 ljudi. Osredotočenost bolezni je bila sprva precej na jugu, nato pa je virusu uspelo prečkati 3000 km puščave in povzročiti izbruh na Sinajskem polotoku. Še vedno ni znano, kako točno se je to zgodilo - z okuženimi ovcami, komarji ali hrano. Po podatkih ameriškega obrambnega ministrstva so cepiva proti vročini podarili Egiptu in Izraelu, kar je rešilo regijo pred množično epidemijo. Ob razglasitvi obrambne narave projekta White Coat Američani skrivajo, da so dobljeni rezultati odlični za ofenzivno biološko vojskovanje. Izbrane so bile najučinkovitejše koncentracije patogenov v zraku, razdelane so tehnike brizganja, iz biomaterialov poskusnih subjektov pa so bili pridobljeni novi sevi bakterij in virusov.
Program testiranja biološkega orožja na živih ljudeh je bil zaprt leta 1973. Zlobni jeziki trdijo, da se zdaj rekruti-pacifisti niso imeli česa bati-končali so se obsežni vojaški spopadi s sodelovanjem ZDA. V Fort Detricku se po zaprtju programa nihče ni pozanimal o zdravju preizkušenih. In čeprav zaradi tega nihče ni umrl, škoda za zdravje še ni v celoti ocenjena.
