V vojski ruskega cesarstva med prvo svetovno vojno je bilo v omejenem številu veliko vrst traktorske opreme, med katerimi lahko ločimo polgosečni težki traktor Holt-Caterpillar in polguzni tovornjak Allis-Chalmers. Ta vozila so v mnogih pogledih postala prototipi prihodnjih samohodnih oklepnih vozil, vendar v Rusiji niso storili nobenih korakov za uvedbo proizvodnje takšne opreme. Samo na podlagi Allis-Chalmers sta bila izdelana dva oklepna traktorja "Ilya Muromets" in "Akhtyrets" (pozneje "Rdeči Petersburg"), ki jih je razvil polkovnik topništva Gulkevič. Na pol gosenice "Akhtyrets" in "Muromets", po mnenju zgodovinarja oklepnih vozil Mihaila Kolomietsa, se na splošno lahko štejejo za prve ruske tanke, čeprav na tujih enotah. Poleg tega so v nekaterih pogledih celo presegli podobne stroje francoske proizvodnje. Seveda ni mogoče govoriti o kakršnem koli vplivu obeh operativnih vozil na potek sovražnosti na frontah prve svetovne vojne.
Vendar je carska vlada po svojih najboljših močeh vseeno porabila denar za obetaven razvoj - vsi se spominjamo zastrašujočega tanka na kolesih Lebedenko ("carski tank"), zastrašujočega po svoji velikosti.
V postrevolucionarnem obdobju, v času državljanske vojne, je bilo samo 15 izvodov ruskega Renaulta (kopija francoskega Renault FT) izdelano sami - to je bilo prvo domače vozilo z gosenicami, sestavljeno skoraj iz nič. Šele leta 1926 je bil sestavljen prvi triletni načrt za razvoj tankogradnje v ZSSR, eden prvih izdelkov T-12 / T-24. Ta neuspešni tank je bil proizveden v skromni nakladi 24 izvodov in je bil po mnenju nekaterih zgodovinarjev razvit pod vplivom ameriškega T1E1. Konec dvajsetih let prejšnjega stoletja so domači oblikovalci naredili še en poskus - zgradili so dve kopiji poskusnih tankov za podporo lahke pehote T -19. Med novostmi v avtomobilu je bila izvedena zaščita pred kemičnim orožjem, sposobnost premagovanja vodnih ovir s pontoni, pa tudi poseben način premagovanja jarka z uporabo togega spenjanja avtomobilov v parih. A rezervoarja ni bilo mogoče pripraviti za množično proizvodnjo.
Februarja 1928 je Kremelj porabil 70 tisoč dolarjev za nemškega oblikovalca Josefa Volmerja, ki naj bi za ZSSR razvil projekt lahkega tanka, težkega do 8 ton. Z razlogom so se obrnili na Volmerja - prav on je razvijal znameniti nemški A -7V, pa tudi otroke Leichterja Kampfwagna. Zasnova, ki jo je predlagal nemški inženir, ni bila izvedena, ampak je služila kot podlaga za češke tanke KH, pa tudi za švedsko vozilo Landsverk-5 in tank Landsverk La-30. Z določeno mero gotovosti lahko rečemo, da so sovjetski dolarji plačali za nastanek tankovske industrije na Švedskem - veliko dogodkov, pridobljenih v ZSSR, je Volmer pozneje izvedel v skandinavski državi.
Vzporedno z razvojem nove tehnologije je bil novembra 1929 pod vodstvom Innokentija Khalepskega ustanovljen "Direktorat za mehanizacijo in motorizacijo Rdeče armade". V carski Rusiji je Khalepsky delal kot telegrafist, pozneje je vodil komunikacije v Rdeči armadi, vrhunec njegove kariere pa je bilo mesto ljudskega komisarja za komunikacije ZSSR. Obsojen za zaroto z nacisti in streljan leta 1937, rehabilitiran leta 1956. Konec novembra 1929 je Khalepsky na zasedanju kolegija Glavnega direktorata za vojaško industrijo pripravil pomembno poročilo, na katerem je izpostavil vprašanje resnega zaostanka med domačo izdelavo tankov in tujimi. Pravijo, da so tudi sami poskušali, a jim ni uspelo, čas je, da se za pomoč obrnejo na Zahod. Nato je bil zaslišan Khalepsky, 5. decembra 1929 pa se je Politbiro Centralnega komiteja VSS (boljševiki) odločil, da povabi tuje oblikovalce, pošlje svoje inženirje na prakso, kupi tanke in ustrezna dovoljenja, pa tudi prejeti tehnično pomoč od tujih podjetij.
Takrat je Sovjetska zveza že doživela prvi napredek pri posploševanju tujih izkušenj. Tako so v sovjetsko -nemški tankovski šoli "KAMA" (Kazan - Malbrandt) preizkusili izkušeni Grosstraktor in Leichttraktor, s katerimi so se seznanili tudi ruski tankerji. Razvoj teh strojev so domači oblikovalci uporabili za izdelavo amfibijskega tanka PT-1.
Khalepsky kupuje tanke
30. decembra 1929 se je Innokenty Khalepsky skupaj z ekipo inženirjev odpravil na "turnejo" z obiski v Nemčijo, Francijo, Češkoslovaško, Italijo, Veliko Britanijo in ZDA, da bi kupil tudi vzorce oklepnih vozil. možna naročila. Po neuspešnem obisku Nemčije se je delegacija odpravila v britansko podjetje Vickers, ki je takrat imelo palmo v svetovni tankovski industriji. Sprva je imela ekipa Khalepskyja zvit načrt za nakup štirih tankov v posameznih izvodih s predložitvijo celotne tehnične dokumentacije. Od Britancev naj bi kupil klin Carden-Loyd, 6-tonski podporni tanker lahke pehote Vickers, 12-tonski nosilec Vickers Medium Mark II in težki A1E1 Independent. Seveda to ni ustrezalo Britancem, prva faza pogajanj pa se je končala v ničemer. Od drugega klica je imela naša delegacija že večjo količino, Vickers pa je ZSSR prodal 20 tanket, 15 lahkih tankov in 3 do 5 srednje tankov (podatki se razlikujejo). Britanci niso želeli dati A1E1 Independent, ki je bil takrat v statusu poskusnega vozila (mimogrede, nikoli ni šel v proizvodnjo), ampak so ponudili gradnjo novega rezervoarja na ključ, vendar s pogojem nakup novih 40 Carden-Loyd in Vickers 6-ton. Sovjetska stran s to možnostjo s težkim strojem ni bila zadovoljna.
Moram reči, da je bil v delegaciji Khalepsky, saj je bil njegov namestnik Semyon Ginzburg, diplomant Vojnotehnične akademije. Dzerzhinsky, odgovoren za tehnično plat pogajanj. V prihodnosti bo postal eden vodilnih oblikovalcev sovjetskih oklepnikov, leta 1943 pa bo kot kazen za nezadovoljivo kakovost novih samohodnih pušk SU-76 poslan na fronto, kjer bo umrl. In v Veliki Britaniji, v ekipi Khalepskega, se je preizkusil kot skavt. Ginzburg je med pregledovanjem zanimive opreme na poligonu videl najnovejšo 16-tonsko in tri stolpno Vickers Medium Mark III. Seveda ga je inženir želel bolje spoznati, a so ga zavrnili, pravijo, avto je skrivnost in vse to. Semyon Ginzburg ni izgubil in je z modrimi očmi nevednim britanskim preizkuševalcem sporočil, da je avto že dolgo kupila Sovjetska zveza in da so zdaj v obdelavi vsi dokumenti. Uspelo nam je pregledati vozilo, popraviti vse kritične parametre in ustvariti T-28 "po spominu" v ZSSR. Mimogrede, splošni koncept A1E1 Independent, ki takrat ni bil prodan ZSSR, je bil osnova težkega T-35. Kot veste, je 6-tonski Vickers postal T-26, Carden-Loyd pa se je rodil v T-27. Takšna je "nadomestitev uvoza".
Po Veliki Britaniji je delegacija Khalepskega odšla v Združene države Amerike, da bi rešila vprašanje nakupa kopije omenjenega lahkega tanka T1E1 Cunningham, seveda z vso dokumentacijo. Vendar, prvič, avto ni bil tako dober v poslu, kot so ga oglaševali Američani, in drugič, Yankees je postavil zelo neugodne pogoje za ZSSR. Pogodba o nakupu 50 tankov s predplačniško polovico vozil je bila takoj zavrnjena, Khalepskyjev pogled pa se je obrnil proti vozilom Johna Walterja Christieja. Značilnosti strojev M1928 in M940 sta bili neverjetni - takrat modna proga z gosenicami na kolesih in največja hitrost 100 km / h sta bili idealni za strategijo vodenja ofenzivne vojne, ki je takrat prevladovala v Sovjetski zvezi. Christie je leta 1931 prodal za 164 tisoč dolarjev, pravzaprav vse za ta projekt - dve kopiji rezervoarja z dokumentacijo, pa tudi pravice za izdelavo in upravljanje stroja v Sovjetski zvezi. Walter Christie je imel srečo, da se je pogajal s Poljaki, ki so želeli kupiti tudi tanke. Zaradi tega je bila delegacija Khalepskega veliko bolj ustrežljiva - nihče v ZSSR ni hotel dati ameriških avtomobilov potencialnemu sovražniku.
Po Združenih državah je bila Francija in pogajanja s Citroenom za pomoč pri izdelavi tovornjaka GAZ-AA s poltirnim motorjem Kegresse-v ZSSR so bile težave pri razvoju tako kompleksne enote. Khalepsky je po stari shemi prosil, naj proda nekaj avtomobilov s pogonsko enoto in celotnim naborom dokumentov ter pomaga pri organizaciji proizvodnje. Toda Francozi so se strinjali le z velikimi dostavami polgoseničnih vozil, prošnja za prikaz novih tankov pa je bila na splošno zavrnjena. Enak izid je čakal delegacijo na Češkoslovaškem - nihče ni hotel prodati posameznih avtomobilov skupaj s celotnim paketom dokumentov. Toda v Italiji je s podjetjem Ansaldo-FIAT ekipa Khalepskega uspela najti skupen jezik in podpisati pismo o nameri pri skupni konstrukciji težkega tanka. Ne vem, na srečo ali na žalost, vendar je ta protokol ostal protokol - težke tanke v Sovjetski zvezi je bilo treba razvijati neodvisno.
