22. junija 1941 so Hitlerjeve čete ter enote in podenote vojsk zaveznikov Hitlerjeve Nemčije prestopile mejo Sovjetske zveze. Začela se je velika domovinska vojna. Medtem je nekaj let pred svojim začetkom nemška propaganda aktivno pripravljala prebivalstvo Tretjega rajha na agresijo na Sovjetsko zvezo.
Protisovjetske mite in klišeje je ponovil močan propagandni aparat Hitlerjeve Nemčije. Naloga je bila preprosta - oblikovati predstavo navadnega Nemca o Sovjetski zvezi kot grozljivi, barbarski državi, ki se nahaja na najnižji stopnji kulturnega razvoja in ogroža Evropo in evropsko kulturo. Moram reči, da je Hitlerjeva propaganda dobro opravila to nalogo.
Vendar so vojaki in častniki nemške vojske že od prvih dni vojne začeli razumeti, da je propaganda, milo rečeno, pretiravala nad grozotami življenja v Sovjetski zvezi, revščino in pomanjkanjem kulture sovjetskih ljudi.. Dlje ko so bili nacisti na ozemlju ZSSR, ko so okupirali Belorusijo, Ukrajino, baltske države, bolj so bili vojaki in častniki Wehrmachta prepričani, da propaganda laže. V zgodbah uradnega nemškega tiska o življenju v Sovjetski zvezi, o Rdeči armadi, o ruskih ljudeh so bili nemški vojaki razočarani v več smereh hkrati.
Tako je nemška propaganda aktivno širila mit o nizki bojni učinkovitosti Rdeče armade, strahopetnosti sovjetskih vojakov in njihovi nepripravljenosti, da bi ubogali poveljnike. Toda že prvi meseci vojne so pokazali, da to še zdaleč ni tako. Blitzkrieg ni uspel in dejstvo, da so se morali soočiti z zelo močnim in resnim sovražnikom, so nemški vojaki in častniki razumeli že med bitko za Moskvo. Seveda so bili v prvih dneh vojne skoraj vsi vojaki in častniki Wehrmachta prepričani, da je Sovjetsko zvezo mogoče premagati in osvojiti brez večjih težav. Navsezadnje se je Wehrmacht brez težav spopadel s številnimi in močnimi francoskimi in poljskimi vojskami, da ne omenjam oboroženih sil drugih evropskih držav. Toda bitka pri Moskvi je popolnoma prilagodila poglede Hitlerjevih vojakov o svojem sovražniku.
Na vzhodni fronti sem spoznal ljudi, ki jim lahko rečemo posebna rasa. Prvi napad se je spremenil v bitko na življenje in smrt!
- se je spomnil serviser 12. tankovske divizije Hans Becker.
Vojaki in častniki Wehrmachta so bili navdušeni nad vojaki Rdeče armade, ki so se borili do zadnjega. Tudi z žalostjo, ki je ostala brez noge in roke, krvavo do smrti, so se ruski vojaki še naprej bojevali. Pred vdorom v Sovjetsko zvezo Nemci niso nikoli nikjer naleteli na takšen odpor. Seveda so bile v drugih evropskih državah osamljene podvige vojaškega osebja, v Sovjetski zvezi pa je skoraj vsak vojak pokazal junaštvo. In to je oboževalo in prestrašilo Nemce hkrati.
Enostavno je razumeti občutke vojaka ali častnika Wehrmachta, ko se je soočil z ruskimi borci, ki so se borili do zadnjega, pripravljeni samo-detonirati z granato skupaj z nasprotniki okoli njega. Tako se je eden od častnikov 7. tankovske divizije spomnil:
Ne moreš verjeti, dokler tega ne vidiš na lastne oči. Vojaki Rdeče armade, ki so celo goreli živi, so še naprej streljali iz gorečih hiš.
Vsak bojevnik spoštuje močnega nasprotnika. In po prvih bitkah na ozemlju Sovjetske zveze je večina Hitlerjevih vojakov, soočenih z junaštvom sovjetskih vojakov, začela biti prežeta s spoštovanjem do Rusov. Jasno je bilo, da slaba država ne bo branjena do zadnje kaplje krvi, da ljudje "na najnižji stopnji razvoja", kot je rekla Hitlerjeva propaganda, ne bodo mogli pokazati čudežev junaštva.
Pogum sovjetskih vojakov je razblinil mite o Goebbelsovem propagandnem stroju. Nemški vojaki so v svojih dnevnikih, v pismih domov zapisali, da si ne morejo predstavljati takšnega izida vojaške akcije v Rusiji. Zmoto ideje o hitri zmagi niso prepoznali le zasebniki, podčastniki in mlajši častniki Wehrmachta. Generali niso bili nič manj kategorični. Tako je generalmajor Hoffmann von Waldau, ki je služil na visokem poveljniškem položaju v Luftwaffu, poudaril:
Stopnja kakovosti sovjetskih pilotov je veliko višja od pričakovane … Ostro odpornost, njena velika narava, ne ustreza našim prvotnim predpostavkam.
Besede generala nemškega letalstva so imele za seboj dejansko potrditev. Samo prvi dan vojne je Luftwaffe izgubil do 300 letal. Sovjetski piloti so že 22. junija začeli uporabljati zabijanje nemških letal, kar je sovražnika pahnilo v pravi šok. Še nikoli doslej letalske sile tretjega rajha, ponos in upanje Adolfa Hitlerja, ki mu je poveljeval Fuhrerjev najljubši Hermann Goering, niso utrpele tako impresivnih izgub.
Edinstvenost države in edinstvenost značaja Rusov dajejo kampanji posebno posebnost. Prvi resen nasprotnik
- že julija 1941 je zapisal feldmaršal Walter von Brauchitsch, poveljnik kopenskih sil Wehrmachta.
Šestdesetletni Brauchitsch, ki je štirideset let služil v pruski in nemški vojski na začetku vojne s Sovjetsko zvezo, je veliko razumel o sovražniku. Šel je skozi prvo svetovno vojno in imel priložnost videti, kako se borijo vojske drugih evropskih držav. Ni zaman, da se je med četami začel uporabljati rek "Bolje tri francoske kampanje kot en ruski". In tak rek je bil na začetku vojne običajen in do konca bo večina vojakov in častnikov Wehrmachta pogumno primerjala eno rusko kampanjo s tridesetimi francoskimi ali poljskimi.
Drugi propagandni mit, v katerem so se razočarali tudi vojaki in častniki Wehrmachta, je zatrdil domnevno nizko stopnjo kulturnega razvoja sovjetske države. Pravzaprav je bila Sovjetska zveza že takrat, na samem začetku štiridesetih let, po stopnji razvoja in pokritosti izobraževalnega sistema že pred večino držav tedanjega sveta. V dvajsetih postrevolucionarnih letih sovjetske države je bilo mogoče praktično odpraviti nepismenost, ustvaril se je odličen sistem visokega šolstva.
Poveljnik 5. čete 2. pehotnega polka ene od divizij SS Hoffmann je zapisal:
Trenutno je šolanje v ZSSR na visoki ravni. Prosta izbira glede na sposobnosti, brez provizije. Mislim, da je bila notranja izgradnja Rusije dokončana: sloj inteligence je bil ustvarjen in vzgojen v izključno komunističnem duhu.
V nobeni od vzhodnoevropskih držav, pa naj bo to Poljska ali Češkoslovaška, da ne omenjam Romunije ali Bolgarije, takratnega izobraževalnega sistema po kakovosti ali dostopnosti ni bilo mogoče primerjati s sovjetskim. Seveda so najbolj pozorni in premišljeni nemški vojaki in častniki to okoliščino opazili, prežeti če ne s simpatijo, pa s spoštovanjem do države, ki je svojim državljanom uspela zagotoviti pravico do ne le šolskega, ampak tudi visokošolskega izobraževanja.
Ne glede na subjektiven odnos do sovjetskega režima je večina ruskih ljudi in predstavnikov drugih narodnosti ZSSR ljubila svojo domovino. Tudi beli emigranti, ki bi morali, kot se je zdelo nacistom, sovražiti sovjetsko oblast, večinoma niso hoteli sodelovati s tretjim rajhom, mnogi med njimi niso skrivali dejstva, da so z vsem srcem "zakoreninjeni" za Sovjetska zveza - Rusija in ruskemu ljudstvu želimo zmago nad naslednjimi napadalci …
Hitlerjevi vojaki so bili presenečeni, da so bili številni Rusi, ki so jih srečali na zasedenih ozemljih ali med vojnimi ujetniki, po izobrazbi celo boljši od nemških poveljnikov. Nič manj niso bili presenečeni, da se nemščino učijo celo v podeželskih šolah v Sovjetski zvezi. Bili so Rusi, ki so v izvirniku brali nemške pesnike in pisce, na klavirju so lepo igrali dela nemških skladateljev in razumeli geografijo Nemčije. In navsezadnje ni šlo za plemiče, ki so po revoluciji v večini zapustili državo, ampak za najobičajnejše sovjetske ljudi - inženirje, učitelje, študente, celo šolarje.
Nemški tisk je Sovjetsko zvezo predstavljal kot brezupno tehnološko zaostala država, Hitlerjevi vojaki pa so bili soočeni z dejstvom, da so Rusi dobro podkovani v tehnologijo in da so lahko odpravili vsak zlom. In stvar ni bila le v naravni iznajdljivosti Rusov, kar so opazili tudi budni Nemci, ampak tudi v tem, da je v Sovjetski zvezi obstajal zelo kakovosten sistem tako šolskega kot zunajšolskega izobraževanja, vključno s številnimi krogi Osoaviakhima.
Ker je bilo med Nemci veliko ljudi, tudi vojakov aktivne vojske, ki so bili vzgojeni v verskem, krščanskem duhu, je Hitlerjeva propaganda poskušala predstaviti Sovjetsko zvezo kot "brezbožno" državo, v kateri je državna linija brezupno je zmagal ateizem.
Seveda je bila v dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja pravoslavna cerkev, tako kot druge tradicionalne religije Rusije in drugih zveznih republik, hudo preganjana. Toda pomemben del prebivalstva sovjetske države je ohranil globoko religioznost, še posebej, če govorimo o prebivalcih podeželja, o starejših in srednjih generacijah tistega časa. In Nemci tega niso mogli ne opaziti, boj proti kristjanom, ki so molili in praznovali krščanske praznike, pa je bil psihološko veliko težji.
Tretji mit - o nemoralnosti Rusov, ki naj bi jih "pokvaril" sovjetski režim, je bil razblinjen tudi med invazijo na Sovjetsko zvezo. Tako so v Breslauu v filmski tovarni Wolfen, kjer so uporabili delo ljudi, ugrabljenih iz Rusije, opravili zdravniški pregled deklet, starih od 17 do 29 let. Izkazalo se je, da je 90% pregledanih devic. Ta rezultat je presenetil Nemce, ki jih ni nenehno presenetila ne le visoka moralnost ruskih deklet, ampak tudi vedenje ruskih moških, ki so tudi to moralo delili. Moram reči, da se evropske države, tudi Nemčija sama, s takšnimi kazalniki niso mogle pohvaliti. Pravzaprav je bila v zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja Evropa bolj pokvarjena kot Sovjetska zveza.
Nemce so presenetili tudi globoki sorodni občutki, ki so jih imeli ruski ljudje drug do drugega. Seveda so nemški vojaki pošiljali pisma tudi od doma, pošiljali svoje fotografije in hranili fotografije svojih žena, otrok in staršev. Toda med Rusi, kot so zapisali nemški vojaki, je bilo dopisovanje z družino pravi kult. Rusi so resnično potrebovali vzdrževanje družinskih odnosov, skrbeli so za svoje ljubljene. In ta okoliščina se prav tako ni mogla dotakniti vojakov in častnikov Wehrmachta.
Čim dlje so se nacisti zadrževali v "ruski kampanji", tem težje so bili. Na stotine tisoč vojakov in častnikov Wehrmachta je bilo ujetih in tam so se v ujetništvu soočili s humanim odnosom, ki jih je šokiral s strani Rdeče armade in civilnih sovjetskih državljanov. Zdi se, da so se morali sovjetski ljudje po grozotah, ki so jih nacisti zagrešili na sovjetskih tleh in o katerih se je tako ali drugače zavedala večina vojakov Wehrmachta, ujetnikom posmehovati.
Nasilni odnosi so se sicer dogajali, vendar nikoli niso bili razširjeni. Na splošno so usmiljeni Rusi in zlasti ženske obžalovali nemške vojne ujetnike in jim celo poskušali na nek način pomagati, pogosto so jim dali hrano, oblačila in gospodinjske predmete, ki so bili v hudih vojnih letih že daleč od odveč.
Skoraj vsak nemški vojni ujetnik, ki je obiskal Sovjetsko zvezo in pustil spomine na leta ali mesece ujetništva, najde besede za občudovanje sovjetskih ljudi, ki so storili dobra dela. Tu, v daljni in nerazumljivi Rusiji, so nemški vojaki in častniki začeli razmišljati o tem, kaj je prav ta "ruska duša", zaradi katere sovjetski ljudje do humanizma in srčnosti kažejo vsiljivce, krvnike sovjetskih ljudi.
