Mačka na pištoli
Omeniti velja, da do začetka velike domovinske vojne v sovjetski vojski ni bilo neodvisne trofejne službe. Šele avgusta 1941 se je pojavil en sam trofejni organ, ki ga je vodil oddelek za evakuacijo štaba zadnjih služb Rdeče armade, ki je bil nato oblikovan na podlagi gospodarskega oddelka generalštaba. Na frontah so bili oddelki za evakuacijo v logističnih službah in komisarji za zbiranje pokalov. In tako naprej po vojaški organizacijski strukturi do polka, kjer so bili ločeni komisarji za zajeto premoženje, katerih dolžnosti so vključevale tudi zbiranje in obračunavanje odpadne kovine. Sovražnik je prvič pustil bogate trofeje Rdeči armadi med umikom pri Moskvi, ko so od 16. novembra do 10. decembra 1941 na bojišča vrgli 1434 tankov in veliko druge manj dragocene opreme.
Pomemben del dela trofejnih ekip je bil izbor najdragocenejših in prej neznanih vzorcev Hitlerjevega orožja, ki so jih nato nujno preučevali v zadnjih enotah. V povezavi z oklepnimi vozili je bilo pri študiju in preskušanju vključeno Znanstveno preizkuševalno avtomobilsko oklepno poligon št. 108 (NIABT) v Kubinki pri Moskvi. Z izbruhom sovražnosti v bližini prestolnice je bil poligon premeščen v Kazan - odločitev Državnega odbora za obrambo o tej zadevi sega v 14.10.1941. Poleg evakuacije je bilo osebje NIABT resno zmanjšano - z 325 ljudi na 228, neodvisni oddelek za oklep in orožje pa je bil odpravljen. To je med drugim povzročila šibka materialna baza kmetije Kmetijskega inštituta v Kazanu, kjer je bil zdaj poligon. Ni bilo topniškega poligona, ki bi dejansko ustavil preizkuse oklepov in orožja, tudi zajetih. Stanovanjskih in laboratorijskih prostorov je kronično primanjkovalo. Zato je bilo ob prvi priložnosti treba korenito izboljšati razmere v novi bazi NIABT ali pa jo vrniti nazaj v Kubinko. Pri slednjem smo se ustavili in konec januarja 1942 so iz Kazana poslali 25 ljudi, da bi obnovili materialno bazo. Zdaj se je oddelek v Kubinki uradno imenoval podružnica NIABT.
Med celotno paleto del poligona lahko izpostavimo teoretične in praktične študije nemških tankov LT vz.38, T-III, Sturmgeschütz III in T-IV, zaradi česar je vojaški inženir 3. ranga Radichuk IA je topničarju izdal dopise z navodili, kje in kako streljati. Kasneje je osebje Polygona izdalo najmanj deset referenčnih knjig in dopisov o uničenju različnih nemških oklepnih vozil. Moram reči, da je vse to delo potekalo vzporedno s preskušanjem domače opreme in razvojem novih načinov boja proti nemškim tankom. Tako je NIABT na samem začetku vojne julija 1941 predlagal zasnovo za minomet za metanje granat RPG-40. Minomet, prilagojen za uporabo s puško modela 1891, je dovoljeval metanje granat na 60-70 metrov. To novost je razvil topniški inženir B. A. Ivanov, ki je nekaj mesecev kasneje izvedel vrsto preskusov še več protitankovskega orožja, in sicer svežnjev petih RGD-33; naprava za spodkopavanje dna rezervoarja s tanko embalažo, ki jo nosi pes; nove ročne protitankovske granate. Na podlagi rezultatov testov so bili objavljeni razpoložljivi ilustrirani albumi in beležke.
Prvi izmed resnično zanimivih trofejnih eksponatov, ki je vstopil v Kubinko, je bil tank Tiger. Zgodovinar tankogradnje Yuri Pasholok v gradivu "Heavy Trophy" trdi, da so bila to vozila s stolpi številkami 100 in 121 iz 502. težkega tankovskega bataljona, ki so bila "ujeta" januarja 1943 pri Leningradu. Preizkuševalci NIABT so tanke prejeli šele aprila. Odločeno je bilo, da se v obdobju od 25. do 30. aprila v raziskovalne namene iz različnih kalibrov ustreli en tank, drugega pa so uporabili za preučevanje moči topa. Ne bomo opisovali zgodovine drugega avtomobila, saj to presega obseg namenov tega gradiva. Tarča iz družine "težkih mačk" je začela streljati iz lahkega T-70 in takoj s podkalibrskimi granatami. V 45-milimetrski top 20-K je bilo mogoče prodreti le na 80-milimetrski strani z razdalje 200 metrov. 45-milimetrska protitankovska pištola modela leta 1942 je lahko prodrla v zgornji del strani le s 350 metrov in le s podkalibrom. Navadna slepa proga ni prodrla na desko do 100 metrov. Seveda so se preizkuševalci po vrstnem redu kalibrov za izstreljevanje tanka vse bolj povečevali, naslednje jeklo pa je bil 57-milimetrski ZIS-2 v paru z britansko protitankovsko puško QF 6-funder 7 cwt. Pištole so prebile stran od 800-1000 metrov, domača puška pa ni udarila v čelo niti s 500 metrov. Preizkuševalci se očitno niso približali, glede na to, da je na takšni razdalji od tanka posadka pištole imela zelo malo možnosti za preživetje. Yuri Pasholok predvideva, da bi moral ZIS-2 na razdalji 300 metrov prebiti Tigrovo čelo (seveda ob uspešnem spletu okoliščin). Ta različica je podprta z rezultati podobnih britanskih testov, ko je 6-metrski top udaril v tank v takšnih razmerah. Naslednji po rangu je ameriški 75-milimetrski top M3 tanka M4A2, ki je glede na izstrelek zadel Tigrovo stran na dosegu od 400 do 650 metrov. Očitno se niso odločili, da ne bodo zapravili školjk.
Toda s 76-milimetrskim topom F-34 je prišlo do napake-niti en projektil ni mogel prodreti v oklep nemškega tanka iz enega kota bližje kot 200 metrov. 76-milimetrska protiletalska pištola 3-K se je po pričakovanjih izkazala za učinkovitejšo, vendar po prodornosti oklepa ni presegla prej preizkušenega ameriškega topa. Lahko rečemo, da je test 85-milimetrske pištole 52-K postal mejnik-lupina je že s 1000 metrov udarila v stran tanka. Kot veste, bo ta pištola v prihodnosti nameščena na srednje in težke domače tanke. S povečanjem kalibra izstreljenih pušk je eksperimentalni "Tiger" seveda postajal vse slabši. In to kljub temu, da iz 107-milimetrskega topa M-60, 122-milimetrske havbice M-30 in 152-mm topovsko-havbice ML-20 preizkuševalci sploh niso mogli zadeti cilja! Toda 122-milimetrski top A-19 je zadel in prvi krog je šel skozi čelno ploščo in odtrgal kos oklepa s krme. Drugi je prebodel čelo stolpa in ga strgal z naramnice. Po tem je A-19 prejel dovoljenje za prebivanje kot tank in samohodno pištolo.
Stiska Hitlerjevega tanka
Naslednji izziv za strokovnjake NIABT je bil novi nemški tank "Panther". Poleti 1943 je bila za osebje testnega poligona organizirana misija na območje Kursk Bulge za preučevanje uničenih "mačk" med obrambnimi bitkami na Voroneški fronti. Osem dni konec julija 1943 je bilo preučenih 31 tankov, ki so padli na območju prodora fronte s strani nacistov vzdolž avtoceste Belgorod-Oboyan, široke 30 km in globoke 35 km. Edinstvenost pripravljenega poročila o rezultatih dela je v tem, da so bili prvič pridobljeni statistični podatki, ki nam omogočajo, da samozavestno govorimo o pobožnosti in naravi obrambe Panterja. Tako je od 31 tankov 22 zadelo topništvo, le 3 tanki so zadeli mine, en tank je zadela letalska bomba, en "Panther" se je zataknil v jarku, 4 tanki so se samo pokvarili. Neuspeh zaradi tehničnih razlogov je znašal precej velikih 13% - tega se velja spomniti, ko se spet začne govoriti o nezadovoljivi kakovosti domačih T -34. V času uvedbe Pantherja v proizvodnjo Nemci niso vodili sovražnosti na svojem ozemlju, niso imeli katastrofe z evakuacijo tovarn tankov in vseeno je 13% tankov izginilo na določenem odseku fronte zaradi tehničnih in konstrukcijskih napak. A vrnimo se k tistim 22 tankom, ki so jih Nemci izgubili zaradi ognjenega učinka sovjetskega topništva. Najbolj neprijetna stvar, ki so jo videli strokovnjaki NIABT, je bilo 10 zadetkov v čelni list, od katerih nobena ni bila skozi - le rikošete. Nemcem je v stolp priletelo 16 granat in vse so zadele oklep. Posebej velja omeniti 32 usodnih zadetkov za "panterja" ob straneh, krmi in tankovski pištoli - očitno so se sovjetski tankovski lovci uspešno prilagodili novemu Hitlerjevemu vozilu in "mačka" zadeli s stranskim ognjem.
Seveda inženirji NIABT niso mogli pomagati, da na za improviziranem poligonu niso ujeli ujetega rezervoarja. Žrtev je bil "Panther" z repom številka 441 - očitno najbolj "živ" med ostalimi. Na tanku T-34-76 je delal z razdalje 100 metrov. Streljali so v zgornji čelni del (20 krogov) in spodnji (10 krogov). Vse lupine z zgornjega lista čelnega oklepa so se rikoširale, na dnu pa je bila samo ena luknja. Zato so 76-milimetrski top (in 45-milimetrski podkalibrski izstrelek) zdaj priporočali za streljanje izključno ob straneh Panterja.
V poročilu o preskusu so zanimive točke. Najprej je Panther ocenjen kot močnejši tank kot T-34, pa tudi KV. Nemci so imeli prednost v čelnem oklepu in topniškem orožju. Preizkuševalci so ugotovili, da so inšpekcijske luknje voznika in radijskega operaterja Hitlerjevega tanka zaprte s pokrovi, poravnanimi s čelno folijo, zato se od njih odbijajo školjke. Vse to je bilo v resnem nasprotju s oslabljenim pokrovom lopute voznika in masko mitraljeza tečaja s čelnim listom T-34. Nadalje v poročilu je bilo gradivo o posebnostih uporabe tankov "Panther". Nemci poskušajo svoje tanke uporabiti v boju, če je mogoče, v bližini asfaltiranih cest, pa tudi v povezavi s spremstvom iz T-III in T-IV. Streljajo po tankih in drugih tarčah z velikih razdalj, pri tem pa se poskušajo izogniti tesnemu stiku s sovjetskimi oklepniki. Napadajo na preprost način, pri čemer razumejo moč čelnega oklepa in šibkost bokov ter poskušajo ne manevrirati znova. V obrambi delujejo iz zasede, pri umiku pa se premaknejo nazaj in zaščitijo šibke točke pred sovražnim ognjem. Vsak rezervoar ima poseben naboj z detonatorjem, ki se vžge skozi varovalni kabel in je namenjen detoniranju zasilnega "Panterja".
V začetku avgusta 1943 je servisni Panther prispel v Kubinko na popolne preizkušnje, vključno s teki. Študija oklepa in njegovega granatiranja je le potrdila točnost zaključkov na Kurski izboklini - Nemci so oklep resno razlikovali tako, da so oslabili stranice. Kljub temu je bil v nemški tabeli uvrstitev srednji tank, njegova neranljivost pa bi morala biti nekoliko nižja kot pri starejšem tigru. Tako kot v primeru težkega tigra je tudi T-70 prvi ustrelil Panterja. Tu je njegov 45-milimetrski top lahko udaril v navpični oklep strani ob valjih s 500 metrov, nagnjeni pa je zadel udarec celo s 70-80 metrov. F -34 s kalibrom 76 mm je zadel stran od 1 kilometra, čelo pa ni bilo izstreljeno z njega - bilo je dovolj izkušenj s streljanjem na terenu na fronti Voroneža. Prvi, ki se je odločil preizkusiti Pantherjevo čelo, je bil 85-milimetrski top D-85 in iz tega podviga ni prišlo nič dobrega. Nagnjene oklepne plošče so imele vlogo in prisilile lupine k rikošetu. Zdaj razmišljajo o zamenjavi 85-mm topa na težkih tankih in samohodnih puškah. Nadaljnji testi so bili bolj podobni premagovanju Hitlerjevega stroja. 122-milimetrski izstrelek je samozavestno prebodel Panterja v čelo, strel ob strani pa je tanko prebil skozi in skozi. Ko so iz havbiškega topa ML-20 zadeli 152-milimetrsko lupino, je bil na sprednjem listu rikošeta, ki je pustila impresivno vrzel, ki posadki ni dala možnosti za preživetje.
Seveda se Hitlerjeva »menažerija« ni končala. V zgodovini NIABT iz Kubinke so še vedno odmevali preskusi samohodnih pušk in več težkih tankov.
