Če pogledam arhiv mojih publikacij o zgodovini oklepov in orožja, objavljenih v VO, sem ugotovil, da med njimi ni niti enega o zgodovini orožja starega Egipta. Toda to je zibelka evropske kulture, ki je človeštvu dala veliko. Kar zadeva periodizacijo njene zgodovine, se tradicionalno deli na Staro kraljestvo (XXXII stoletje - XXIV stoletje pr. N. Št.), Srednje kraljestvo (XXI stoletje - XVIII stoletje pr. N. Št.) In Novo kraljestvo (XVII stoletje - XI stoletje pr. N. Št.) Pred Starim kraljestvom v Egiptu je bilo prednastično obdobje in nato zgodnje kraljestvo. Po novem kraljestvu je bilo tudi pozno obdobje, nato helenistično obdobje, med starodavnim, srednjim in novim kraljestvom pa so praviloma obstajala tudi prehodna obdobja, polna pretresov in uporov. V tem času so bili Egipt pogosto podvrženi napadom nomadskih plemen in bojevitih sosedov, tako da njegova zgodovina miru sploh ni bila miroljubna in vojaška zadeva v Egiptu, kar pomeni, da je bilo ofenzivno in obrambno orožje vedno zelo cenjeno!
Že v dobi starega kraljestva - v času kraljev -graditeljev piramid v Egiptu je bila vojska, ki je bila novačena iz svobodnih kmetov, posamezne enote pa so bile oborožene z enotnim orožjem. To pomeni, da so vojsko sestavljali bojevniki s sulicami in ščitniki, bojevniki s topuzi, majhne sekire in bodala iz bakra in brona ter odredi lokostrelcev z velikimi loki, katerih puščice so bile nagnjene s kremenom. Naloga vojakov je bila zaščititi meje in trgovske poti pred napadi Libijcev - najpomembnejšega med plemeni "devetih lokov" - tradicionalnih sovražnikov starega Egipta, Nubijcev na jugu in beduinskih nomadov v Vzhod. V času vladavine faraona Sneferua je kraljeva vojska ujela 70.000 zapornikov, kar posredno govori o številu egiptovskih čet, o popolnosti njihove taktike in - o njihovi premoči v orožju!
Ker je v Egiptu zelo vroče, starodavni bojevniki niso imeli posebne "vojaške uniforme" ali zaščitnih oblačil. Vsa njihova oblačila so bila sestavljena iz tradicionalnega krila, jagnječje volnene lasulje, ki je delovala kot čelada za zaščito glave pred osupljivim udarcem buzdovana in ščita. Slednji je bil narejen iz goveje kože z volno navzven, ki je bila očitno združena v več plasti in raztegnjena čez leseni okvir. Ščiti so bili veliki, pokrivali so osebo do vratu in na vrhu zašiljeni, pa tudi nekoliko manjši, na vrhu zaobljeni, ki so jih bojevniki držali za trakove, pritrjene od zadaj.
Bojevniki so oblikovali falango in se premaknili proti sovražniku, pokrili so se s ščiti in dali kopja, lokostrelci pa so bili za pehotami in streljali nad glavo. Takšna taktika in približno enako orožje med ljudstvi, s katerimi so se takrat borili Egipčani, niso zahtevali večje popolnosti orožja - zmagali so bolj disciplinirani in usposobljeni bojevniki in jasno je, da so to seveda bili Egipčani.
Konec srednjega kraljestva so egipčansko pehoto, tako kot prej, tradicionalno razdelili na lokostrelce, bojevnike s tolkalnim orožjem kratkega dosega (palice, palice, sekire, sekire, kopja, sulice), ki niso imeli ščitov, bojevnike s sekirami in ščiti in kopji. Ta "veja vojske" je imela ščite dolge 60-80 cm in široke približno 40-50 cm, kot so na primer v figuricah bojevnikov, najdenih v grobu nomarha Mesekhtija. To pomeni, da so v dobi Srednjega kraljestva Egipčani poznali globoko tvorbo kopljancev, pokritih s ščiti in zgrajenih v več vrstah!
Zanimivo je, da so egipčanske čete v tem času sestavljale izključno pehota. Prvi primer uporabe konj v Egiptu je bil priča med izkopavanji mesta Buchen - trdnjave na meji z Nubijo. Najdba spada v obdobje Srednjega kraljestva, čeprav so bili konji že takrat znani, v Egiptu niso bili razširjeni. Domnevamo lahko, da ga je nek bogati Egipčan kupil nekje na vzhodu in ga prinesel v Nubijo, vendar ga skoraj ni uporabljal kot sredstvo za vlek.
Kar zadeva pehotne lokostrelce, so se oborožili z najpreprostejšimi loki, torej iz enega kosa lesa. Kompleksni lok (torej sestavljen iz različnih vrst lesa in lepljen z usnjem) bi bil zanj pretežek za izdelavo, navadnim pehotam pa bi bilo drago dobavljati takšno orožje. Toda ne smemo misliti, da so bili ti loki šibki, saj so imeli dolžino 1,5 m in več, v spretnih rokah pa so bili zelo močno in dolgoročno orožje. Angleški loki srednjega veka, narejeni iz tise ali javorja, v dolžini od 1,5 do 2 m, so bili tudi preprosti, a prebodeni jekleni oklepi na razdalji 100 m, angleški lokostrelec pa je preziral vsakogar, ki ni znal izstreliti 10 - 12 puščic v minuti. Vendar pa je tu ena subtilnost. Niso streljali neposredno na orožnike ali pa so streljali le na zelo blizu: skoraj iz točke! Na daljše razdalje so po ukazu streljali z volejem navzgor, tako da je puščica padla na viteza od zgoraj in zadela ne toliko njega samega, kolikor njegovega konja. Od tod torej oklep na vratu viteških konjev od zgoraj! Tako ni dvoma o zmožnostih egiptovskih lokostrelcev, oboroženih s takšnimi loki, ki bi lahko ob ugodnih pogojih zadeli nasprotnike, ki niso zaščiteni s kovinskimi oklepi, na razdalji 75 - 100 m in do 150 m.
Stari Egipt: orožje in oklep bojevnikov na vozovih
V svoji tisočletni zgodovini je Egipt doživel ne le vzpone, ampak tudi padce. Tako se je doba Srednjega kraljestva končala z vdorom hiksoških nomadov, njegovim porazom in obdobjem propada. Da bi se spopadli z Egipčani, jim je pomagalo dejstvo, da so se borili na dvokolesnih hitrih vozovih, ki jih je vlekel par konj, kar je njihovim četam dalo izjemno okretnost in mobilnost. Toda kmalu so se sami Egipčani naučili vzrejati in šolati konje, izdelovati vozove in se boriti na njih. Hiksi so bili izgnani, Egipt je doživel nov vzpon in njegovi faraoni, ki niso bili več zadovoljni z obrambo svojih meja in odpravami za zlato v Nubijo, so začeli vojne s sosedi v Aziji in poskušali prodreti tudi na ozemlje sodobne Sirije in Libanona.
Predstavniki dinastije Ramses so bili še posebej vojskovalni faraoni v dobi nastopa Novega kraljestva. Oborožitev bojevnikov je v tem času postala še bolj smrtonosna, saj se je izboljšala tehnologija obdelave kovin, poleg vozov so se Egipčani naučili tudi okrepljenega loka, kar je povečalo doseg puščice in natančnost njenega zadetka. Moč takšnih lokov je bila resnično velika: znano je, da so faraoni, kot sta Tutmozis III in Amenhotep II, prebili bakrene tarče s puščicami, ki so jih izstrelili.
Že na razdalji 50 - 100 m s puščico s kovinskim vrhom v obliki lista je bilo očitno mogoče prebiti oklep bojevnika na sovražnikovem vozu. Loki so bili v posebnih ohišjih ob straneh vozov - po en na vsakem (en rezervni) ali eden na strani bližje strelcu. Vendar pa je njihova uporaba zdaj postala veliko težja, zlasti ko stojite na vozu in poleg tega v gibanju.
Zato je tudi vojaška organizacija egiptovske vojske v tem času doživela velike spremembe. Poleg tradicionalne pehote - "mreže", pojavili so se vozovi - "netheter". Zdaj so predstavljali elito vojske, vse življenje so se učili vojaške obrti, ki je zanje postala dedna in se je prenašala od očeta do sina.
Prve vojne v Aziji so Egipčanom prinesle bogat plen. Tako so po zavzetju mesta Megiddo dobili: »340 ujetnikov, 2041 konjev, 191 žrebetov, 6 plemenskih konjev, 2 vojna kočija, okrašena z zlatom, 922 navadnih bojnih vozov, 1 bronast podvozje, 200 usnjenih podstavkov, 502 bitk loki, 7 šotorskih stebrov, okrašenih s srebrom in ki pripadajo kadeškemu kralju, 1929 glav goveda, 2.000 koz, 20.500 ovac in 207.300 vreč moke. Poraženi so priznali moč egiptovskega vladarja nad seboj, prisegli zvestobo in se zavezali, da bodo plačali danak.
Zanimivo je, da je na seznamu trofejnih školjk le ena bronasta in 200 usnjenih, kar nakazuje, da je prisotnost vozov zahtevala tudi večjo zaščito tistih, ki so se borili na njih, saj so bili zelo dragoceni poklicni bojevniki, ki jih je bilo škoda izgubiti. Toda dejstvo, da obstaja samo ena kovinska lupina, govori o izjemno visokih stroških takratnega zaščitnega orožja, ki so ga imeli le egiptovski knezi in faraoni.
Številni vozovi, vzeti kot trofeje, nedvoumno govorijo o njihovi široki razširjenosti ne le med Azijci, ampak tudi med samimi Egipčani. Egipčanski vozovi, sodeč po podobah in artefaktih, ki so prišli do nas, so lahki vozički za dve osebi, od katerih je ena poganjala konje, druga pa sovražnika streljala iz premca. Kolesa so imela lesena platišča in šest naper, dno je bilo protja, z najmanjšim številom lesenih ograj. To jim je omogočilo razvoj visoke hitrosti, zaloga puščic v dveh tulcih pa jim je omogočila dolgo bitko.
Bitka pri Kadešu - največja bitka med egipčansko vojsko in hetitskim kraljestvom leta 1274 pr. - Na obeh straneh je sodelovalo na tisoče vozov, in čeprav se je dejansko končalo z neodločenim izidom, ni dvoma, da so prav kola imela pri tem zelo pomembno vlogo. Toda poleg novih lokov so imeli Egipčani tudi dve novi vrsti dolgih bodalov - z masivnim rezilom v obliki lista z robom na sredini in rezilom, zaobljenim na koncu, in prebadajočim sekanjem - z elegantnimi, dolgimi rezila z vzporednimi rezili, ki so gladko prešla v točko, pa tudi s konveksnim robom. Ročaj obeh je bil zelo udoben, z dvema stožčastima vtičnicama - navzgor s čepkom in navzdol s križem.
Široko uporabljano je bilo tudi srpasto (včasih občasno oboroženo) rezilo, ki so si ga Egipčani sposodili od svojih sovražnikov v Palestini, v Egiptu pa je doživelo številne spremembe-"khopesh" ("khepesh"). -ostre sekire in osi v obliki lune.
Tako bi lahko izgledala pehota starega Egipta, vključno s starodavnim in srednjim kraljestvom. V ospredju sta dva bojevnika sulic v rutah, z natisnjenimi zaščitnimi predpasniki v obliki srca nad navadnim predpasnikom, po možnosti v prešitih jaknah, s polmesecimi kratkimi meči iz brona, nato pa še bojevniki z bojno palico v kombinaciji s sekiro in drog z rezilom v obliki lune. Metalec pikado sploh nima zaščitnega orožja. Dva črna bojevnika z loki v rokah - plačanci iz Nubije. Le en faraon ima oklep na telesu, poleg katerega je signalist z bobnom. Zvezdin vozniški set. Eh, kaj pač ni za fante! In kakšne vojake sem imel v otroštvu - nebo in zemljo!
Narmerjeva paleta. Upodablja faraona Narmerja s topuzom v rokah. (Muzej v Kairu)
Glava topuza faraona Nermerja. (Britanski muzej, London)
Pikado in ščit. Starodavni Egipt. Srednje kraljestvo. Sodobna prenova. (Metropolitanski muzej umetnosti, New York)
Slikane figurice bojevnikov iz groba nomarha Mesekhtija. (Muzej v Kairu)
Glava topuga egiptovskega bojevnika. (Metropolitanski muzej umetnosti, New York)
Sekira njihovega groba Akhotep. Novo kraljestvo. 18. dinastija, 16. stoletje Pr. (Egipčanski muzej, Kairo)
Staroegipčanska bojna sekira. (Metropolitanski muzej umetnosti, New York)
Obnova kočije Novega kraljestva. (Muzej Römer-Pelizaeus. Spodnja Saška, Hildesheim, Nemčija)
Presenetljivo je, da so stari Egipčani poznali in uporabljali bumerange, zelo podobne tistim, ki so jih uporabljali in uporabljali avtohtoni prebivalci Avstralije. Tako sta ta dva bumeranga iz groba faraona Tutankamona zelo podobna avstralskim in se od njih razlikujeta le po okrasju! (Egipčanski muzej, Kairo)
Faraon Tutankamon na vozu. Slika na lesu, dolžina 43 cm (Egipčanski muzej, Kairo)
Zlato bodalo faraona Tutankamona. (Egipčanski muzej, Kairo)
Faraon na vozu. Stensko slikarstvo v templju Abu Simbel.
Relief iz pogrebnega templja kraljice Hatšepsut, ki prikazuje egipčanske vojake iz 18. dinastije, 1475 pr. NS. Apnenec, slikarstvo. (Egipčanski muzej Berlin)
