Zemljevid berem kot vinsko karto:
Anjou, Chinon, Bourgueil, Vouvray, Sanser …
Pil jih je kralj, ne tako kot Dauphin …
Pavel Mityushev, "Svet", letnik 3
Gradovi in trdnjave. Vsako poletje vse več Rusov potuje na dopust v tujino. Možno je, da bodo med njimi tudi tisti, ki se bodo v Franciji znašli bodisi v samem gradu Chinon na bregu reke Vienne, bodisi nedaleč od njega. Vsekakor ga morate obiskati in pregledati, saj se pravzaprav ne boste znašli samo v gradu, ki jih je v Franciji na tisoče, ampak na mestu, kjer je njegova zgodovina nastala na najbolj neposreden način! Ja, tako je in zgodba, zakoreninjena v temi stoletij … Na straneh »VO« smo že govorili o skrivnih grafitih tega gradu, ki naj bi kazali na skrite zaklade templjarjev. Kdaj in kako je bil zgrajen sam grad in kako je postal znan, poleg tega, da so v njem hranili osramočene templjare? To je naša današnja zgodba …
Tudi na mestu gradu svetega Jurija - napredne utrdbe Chinon, so našli starodavno stanovanje galskega vodje, kar pomeni, da so se ljudje naselili na tem mestu že zelo dolgo nazaj. Tam so našli tudi ostanke obzidja rimske naselbine iz 5. stoletja našega štetja. Zagotovo je znano, da je prvi kamniti stolp na njegovem mestu leta 954 na gorovju zgradil grof Blues Thibault The goljuf. Toda 90 let kasneje, leta 1044, ga je zajel Geoffrey Martel, vojvoda Anjoujski, ki je njega in vse dežele okoli njega spremenil v njegovo last. No, njegov nečak Fulk IV, po vzdevku Grumpy, pa je šel še dlje. Leta 1068 je uzurpiral naslov grofa Anžuvinskega, ki bi moral pripadati njegovemu bratu, sam pa je bil v njegovih stenah zaprt skoraj trideset let. Prišlo je do tega, da je moral leta 1095 papež Urban II, ki je obiskal Tours, z namenom oznanjevanja križarske vojne, osebno priti v Chinon, da bi dosegel svojo izpustitev. Toda ta isti Fulk je uvedel tudi poseben davek na svoje podložnike in s temi sredstvi začel grad krepiti.
Leta 1109 je po smrti Fulka IV njegov vnuk Geoffrey V iz Anjouja, po vzdevku Čedni, sprejel drugi vzdevek Plantagenet - "Gorse Flower", ki je bil upodobljen na njegovem grbu, in je postal temelj dinastije Plantagenet, odkar sin Henry II je kasneje postal angleški kralj.
Leta 1152 se je Henry Plantagenet poročil z Eleanor iz Akvitanije, ki se je pravkar ločila od francoskega kralja. V doto mu je prinesla Akvitanijo in v trinajstih letih mu rodila osem otrok, od tega pet fantov.
Ko je leta 1154 postal angleški kralj, je Henry zgradil številne palače v Chinonu, kjer je bila njegova uprava, in celo "stolp zakladov", kjer je bila njegova zakladnica. Izkazalo se je, da je bil v mnogih letih, ki jih je kralj preživel pri selitvi iz Anglije v Francijo in nazaj, Chinon njegova prestolnica in glavno vojaško oporišče vseh njegovih vojaških operacij na celini! In leta 1173 je ta grad postal tudi zapor za njegovo ženo Eleanor. Obtožena je, da podpira več spletij svojih sinov proti očetu, zato so jo skoraj petnajst let zadržali najprej tukaj, nato pa v hišnem priporu v Angliji. Ko je leta 1189 v Chinonu umrl Henry II., So njegovi otroci podedovali bogato in močno državo, vendar jih je njihovo rivalstvo do skrajnosti oslabilo.
Lokalna legenda trdi, da se je Henryjev sin, kralj Richard Levjesrčno, po nesrečni rani s puščico leta 1199 odrekel svojemu duhu v Chinonu, čeprav je bil najverjetneje že mrtev, ko so njegovo telo odpeljali na ta grad.
Nato je krono Plantagenetov nasledil Richardov brat - John, ki je prejel vzdevek Landless. Ponovno je avgusta 1200 v Chinonu praznoval svojo poroko z Isabello Angoulême, sestrično francoskega kralja, nato pa še dve leti okrepil Chinon proti francoskemu kralju Filipu Avgustu. Kljub vsem njegovim prizadevanjem je trdnjava leta 1205 vseeno padla pod udarci Filipove vojske, nakar je moral Janez leta 1214 s Filipom podpisati premirje, ki mu je odvzelo veliko posesti v Franciji.
No, potem se je grad spremenil v kraljevski zapor in je bil tesno povezan z zgodovino templjarjev in njihovimi skrivnostno izgubljenimi zakladi.
No, potem je že med stoletno vojno bodoči Dauphin Charles, v prihodnjem francoskem kralju Charles VII, ki se je poročil z Marijo Anžuvinsko, Chinon naredil svojo poletno rezidenco, kjer je od leta 1427 vse njegovo dvorišče.
In potem se je tukaj zgodil resnično zgodovinski dogodek, ki je korenito spremenil usodo Francije: marca 1429 je Janeza Orleanska prispela v Chinon, kjer sreča Dauphina, ga prepriča, naj ga okronajo v Rheimsu, in ji da vojsko, da jo osvobodi Orleans oblegali Britanci. Ta slavna epizoda epske zgodbe je ponavadi prikazana kot nekakšen mitski in popolnoma čudežni prizor. Po legendi so se dvorjani Charlesa odločili, da bodo deklico preizkusili, tako da je Dauphina oblekla v preprosta oblačila in ga skrila v množici, ga je Jeanne nedvomno prepoznala med drugimi ljudmi. Vendar sta v Chinonu dejansko potekala dva srečanja med Dauphinom in Jeanne. Prvi se je zgodil februarja letos v stanovanjih Dauphina, nato pa jo je poslal v Poitiers na sestanek s teologi za preverjanje. Po vrnitvi jo je spet sprejel Karl. To drugo občinstvo je bilo že bolj formalne narave, nato pa sta se, kot se pogosto zgodi, oba srečanja združila v eno, nato pa se je v to zgodbo vmešalo kar nekaj mistike. Menijo, da je Jeanne, ko je prepoznala preoblečenega kralja, skritega med dvorjani, povedala nekaj, kar mu je dokazalo njeno vsevednost in mu vlilo vedrino in zaupanje. Kasneje je Jeanne med zasliševanjem povedala še eno zgodbo, v kateri je trdila, da je kralj prejel znak, ki ga je pomagal prepoznati. To je bil "lep, časten in dober znak". Kasneje je povedala, da se je tedaj pojavil angel, ki je »stopil na tla«, »vstopil v dvorano skozi vrata« in dal zlato krono nadškofu v Rheimsu, ta pa jo je izročil Charlesu. Vsekakor je simbolika situacije povsem očitna. Toda "čudež" ni bil zaman, ampak je Charlesu pomagal, da si je povrnil kraljestvo. Le tega značaja njihovega srečanja ne potrjujejo nobeni zgodovinski viri in nihče ne ve natančno, kako je bilo tam vse. In to je le ena od mnogih skrivnosti gradu Chinon, ki jih očitno nikoli ne bomo mogli razkriti!
Zadnja utrjevalna dela na gradu so bila izvedena leta 1560 med tako imenovanimi "vojnami vere", nakar so grad opustili in začeli postopoma propadati.
Leta 1632 je vsemogočni kardinal Richelieu postal lastnik gradu, po lokalni legendi pa je s svojim kamnom zgradil svoj grad. Vendar je najverjetneje Richelieu preprosto porušil prestolno sobo in vrhove obrambnih stolpov. Do začetka 19. stoletja je bil grad Chinon obroč dotrajanih zidov in porušenih stolpov - čeprav je bil to ena najbolj impresivnih struktur te vrste, ne samo v Franciji, ampak tudi v Evropi. Leta 1854 je obstajala nevarnost propada gradu, nato pa se je generalni inšpektor zgodovinskih spomenikov, slavni francoski pisatelj Prosper Mérimée, izrekel za njegovo rešitev. Začela so se dela na njegovi obnovi. V kraljevskih stanovanjih so tla obnovili po prvotnih risbah, same sobe pa so opremili s kopijami starinskega pohištva. Do danes so bile v gradu obnovljene številne stavbe v obliki, ki so jo imele v 15. stoletju, nad njimi pa so bili nameščeni stroški iz lokalnega hrasta in keramična streha iz Anževinskega skrilavca.
No, zdaj, ko smo se seznanili z vsemi glavnimi skrivnostmi tega resnično edinstvenega gradu, si ga oglejmo tako od zunaj kot od znotraj. Zgoraj je ta grad videti kot podolgovat pravokotnik, sestavljen iz treh gradov - svetega Jurija, srednjega gradu in gradu Kudrey. Vanj lahko vstopite skozi vhod na vzhodni strani, kjer je Henry II Plantagenet zgradil več stavb za svojo upravo in sodišče. Ime so dobili po kapelici svetega Jurija, zavetnika vitezov, ki je bila tu, in te stavbe sprva niso imele obrambnega pomena. Vendar jih je štirideset let pozneje sin Henrika II., Kralj Janez Dežela, obkrožil z obzidjem in jih spremenil v utrdbo naprej ob cesti proti Toursu. Te stavbe se danes niso ohranile, le obzidje, tu, v bližini mostu na Srednji grad, pa je turistično središče.
Ta kamniti most z več loki je vržen čez suh rov in vodi neposredno do vrat visokega stolpa z uro iz konca 13. stoletja. Znotraj stolpa je pet nadstropij, povezanih s spiralnim stopniščem. Poleg ure je zvonec Mary Javelle. Po prehodu skozi vrata v stolpu se znajdemo na ozemlju Srednjega gradu, kjer ob južni steni gradu najprej vidimo ostanke kraljevskih stanovanj. Z leti so jih gradili in obnavljali. Okrog leta 1370 se je Anžuvinski vojvoda Ludvik I. lotil njihove obnove in jim dodal "Dvorano pravosodja". Pod Karlom VII so bile okoli celotnega dvorišča že tri velike stavbe. Kraljevska stanovanja v drugem nadstropju so vsebovala predsobo, spalnico, kopalnico in garderobo. Na prvem so bile pisarne in jedilnica. Pravosodna dvorana, ki se nahaja v vzhodnem delu tega krila, je od 14. stoletja postala Velika dvorana, znana tudi kot Dvorana spovedi. Na severni strani je ena od stavb samostana Saint-Melee preurejena v plesno dvorano.
Ko se povzpnemo po steni, se lahko odpravimo do stolpa Boissy, ki je bil postavljen v 13. stoletju, verjetno v času Ludvika IX., Na južni strani gradu. Ime je dobil po družini Boissy, ki je bila lastnica gradu Chinon v 16. stoletju. V prvem nadstropju je stražarnica, znotraj zidov katere so ozke luknje za lokostrelce, skozi katere je mogoče opazovati dolino in rov gradu Kudrey. V steno vgrajeno stopnišče vodi v zgornji dve nadstropji in na teraso. Od nje pot vodi do stolpa Kudrey, vendar v starih časih ni bilo lahko priti vanj: pred vhodom vanj je bil dvižni most.
Curls Tower je eden od treh ohranjenih stolpov, ki jih je zgradil Philip Augustus, potem ko je leta 1205 zavzel Chinon. Njegovo ime je mogoče pripisati prisotnosti nasada lešnikov v trdnjavi ("coudres" v staro francoščini), saj se sam stolp nahaja znotraj gradu in skupaj z dvižnim mostom in obzidjem tvori grad Curdre - še en " grad v gradu «. V notranjosti so tri nepoškodovana tla. Prva dva sta pokrita z gotskimi oboki, sam prehod pa se nahaja v drugem nadstropju. Stolpne sobe imajo kamine in sanitarije. Spodnja soba ima vhod v predor, ki vam omogoča, da v primeru obleganja pobegnete z gradu. Isti stolp je bil leta 1308 uporabljen kot zapor za viteze reda templja.
Stolp King John Mill je ključni element gradu Curd, ki se nahaja na steni tik za stolpom Boissy. Pritličje s poligonalno postavitvijo in segmentno kupolasto streho je značilno za svoj čas, a zelo redko v gradovih Plantagenet. Svoje ime stolp dolguje prisotnosti vetrnice, ki je grad oskrbovala z lastno moko. In to je edini grajski stolp, ki varuje njegovo obzidje z zahoda. Prvo nadstropje stolpa ni povezano z drugim nadstropjem, ki je dostopno le s prehodom ob steni. V obeh nadstropjih sta luknji, z vstavki v stenskih nišah, kar je bilo spet značilno za tisti čas. Stopnišče se dviga v debelini stene.
Leta 1477 je kralj Louis XI trdnjavo Chinon zaupal svojemu biografu Philippeju Communeu, lastniku gradu Argenton-le-Vallee. Okrepil je severozahodni kotiček Srednjega gradu z izgradnjo novega, močnejšega stolpa, ki lahko prenese topniški ogenj, ki so ga poimenovali Argenton v čast posesti novega lastnika. Njegove stene so debele pet metrov, topovske ograde pa so zelo nizke, v višini jarka. V 17. stoletju je ta stolp služil kot zapor, kar dokazujejo grafiti na njegovih stenah.
Huntov stolp je zgradil tudi Filip Avgust, vendar se od vseh drugih razlikuje po tem, da ima obliko podkve. Svoje ime dolguje bližnjim psarnam, kjer so bili nastanjeni kraljevski psi. Ima tri obokana nadstropja z visoko teraso. Vhod se nahaja v srednjem nadstropju, tukaj pa si lahko ogledate veliko peč za peko kruha, stranišča pa se nahajajo med prvim in drugim nadstropjem.
Grad, če ga obidete, se zdi ogromen, čeprav je zaradi odsotnosti številnih zgradb precej prazen. Vendar je bilo v preteklosti pravo majhno mesto, kjer so bili ljudje, psi in konji hkrati pravzaprav majhna država v državi, obdana z močnimi trdnjavskimi zidovi!
