Usoda egipčanske kraljice Kleopatre je kot že pripravljen scenarij za gledališki oder, tako nenavadna je, da se zdi, da si ni treba ničesar izmišljati: dovolj je bilo materiala za več deset predstav, romanov in filmov, začenši z Shakespearova mojstrovina in konča s slavnim filmom Josepha Mankiewicza z Elizabeth Taylor.
Izvajalci vloge Kleopatre: skrajno levo - Claudette Colbert, 1934, nato - Vivien Leigh, 1945, Elizabeth Taylor, 1963, Monica Bellucci, 2002, Leonor Varela, 1999
Kljub temu zakoni žanra in umetniške smotrnosti zahtevajo spoštovanje določene sheme, »nepotrebna« dejstva, ki ne sodijo v takšno shemo, avtorji običajno prezrejo. Najbolj znani hollywoodski film o Kleopatri, ki ga je leta 1963 posnel Joseph Mankiewicz, se začne kot učbenik o zgodovini, a bolj ko se dogajanje v njem razvija, več svoboščin si vzamejo avtorji, v finalu pa se že malo razlikuje od ostalih, z zgodovinskega vidika veliko manj dobrovernih del. Posledično imamo nekakšen mit, ki se je uveljavil v javni zavesti, Kleopatra pa je postala bolj literarni lik kot resnična zgodovinska oseba.
Najprej je treba povedati, da Kleopatra po rodu ni bila Egipčanka in ni imela nič skupnega s prejšnjimi dinastijami faraonov. Od leta 323 pr Egiptu je vladala helenistična dinastija Ptolomejev, ki jo je po smrti Aleksandra Velikega ustanovil eden od njegovih generalov - Ptolomej Soter (varuh). Glavno mesto Ptolomejev - Aleksandrija, je po velikosti in akumuliranem bogastvu preseglo takratni Rim (bilo je še »opečno«, »marmorno« bo postalo v času Oktavijana Avgusta). Egipčansko prestolnico iz časa Kleopatre je mogoče primerjati le z Atenami iz klasičnega obdobja zgodovine stare Grčije - seveda prilagojeno lestvici. Prebivalstvo Aleksandrije je bilo mešano: v mestu so živeli Makedonci, Grki, Judje in Egipčani (sodobni Kopti so potomci avtohtonega egipčanskega prebivalstva). V njem bi lahko našli tudi Sirce in Perzijce. Poleg Aleksandrije sta bili v helenističnem Egiptu še dve "grški" politiki: že obstoječa kolonija Navcratis (v delti Nila) in Ptolomej I. Ptolemais, ustanovljen (v Zgornjem Egiptu). Starodavna egipčanska mesta, kot so Memphis, Tebe, Hermopolis in druga, niso imela pravic samoupravljanja.
Glavni bog helenističnega Egipta in Aleksandrije je bil Serapis, upodobljen kot bradati mož v tuniki s kalafom (mera žita) na glavi. Večina raziskovalcev meni, da je ta kult sinkretičen (torej celosten, vendar sestavljen iz heterogenih elementov), ki ga je izumil Ptolomej I., da bi združil novince Grke in Makedonce ter njihove egipčanske podanike. Podporniki tega stališča v Serapisu najdejo značilnosti bogov, kot so Oziris, Apis, Had in Asklepij. Nekateri pa menijo, da je Serapis babilonski bog ali ena od Mitrinih hipostaz. Tudi Plutarh in Klement Aleksandrijski (150-215 n. Št.) Nista prišla do nedvoumnega mnenja o izvoru tega kulta, ki sta v svojih delih navedla več različic hkrati. Po priključitvi Egipta k Rimu se je kult Serapipa široko razširil po vsem cesarstvu, njegove templje so našli celo na ozemlju sodobne Anglije. Posreden dokaz priljubljenosti tega kulta so Tertulijanove besede (II-III stoletje našega štetja), da "vsa zemlja prisega na Serapisa".
Serapis, doprsni kip, marmor, rimska kopija po grškem izvirniku, 4. st. AD
Ruševine Serapisovega templja v Aleksandriji
Ruševine Serapisovega templja v Pozzuoliju v Italiji
Ptolemejska vojska je bila tradicionalno oblikovana iz makedonskih in grških plačancev. Kar se tiče avtohtonega prebivalstva Egipta, se je njegov položaj pod Ptolomeji malo spremenil; večinoma so se lokalni Egipčani ukvarjali s kmetijstvom in so bili dejansko v položaju državnih kmetov.
Imitacija faraonov, da bi ohranili "čistost" kraljevske krvi, so vladarji Egipta vzeli svoje sestre za žene. V palači so govorili le grško, zato je bila Kleopatra po krvi makedonska, po vzgoji pa grška.
Shakespeare, ki opisuje videz Kleopatre, je uporabil izraz "srčkan ciganski obraz" (nič več, nič manj!). Ni presenetljivo, da nam jo vse igralke, ki igrajo vlogo Kleopatre, tradicionalno predstavljajo kot gorečo brineto (po Elizabeth Taylor si je niti jaz ne predstavljam drugače):
E. Taylor kot Kleopatra, 1963
Glede na izvor naše junakinje pa je mogoče domnevati, da je bila pravzaprav blondinka z modrimi ali sivimi očmi - Makedonci tistih let so imeli blond lase.
Kiparski portret Kleopatre, marmor, Vatikanski muzeji. Strinjam se, da si je to dekle v življenjskem portretu lažje predstavljati blondinko kot rjavolasko
Najbolj znan primer je nastop Aleksandra Velikega. Tu Plutarh na primer piše o Pirju:
"Veliko so govorili o njem in verjeli, da je tako po svojem videzu kot po hitrosti gibov podoben Aleksandru … vsi so mislili, da je pred njimi senca Aleksandra ali njegova podobnost …"
In Pyrrhus, kot veste, je bil rdečelas. Posledično je imel Alexander tudi rdeče lase. In ni razloga, da bi mislili, da so bili njegovi najbližji prijatelji in sodelavci (med katerimi je bil tudi Ptolomej) močno drugačni od njega - v tem primeru sodobniki ne bi pozabili na edinstvenost njegovega videza, sikofant pa bi uporabil "nestandardno" "in netipična barva las kot eden od dokazov božanskega izvora osvajalca.
Malo naprej, recimo še o videzu Rimljank, ki jih bomo omenili v tem članku - Fulvia, dva Anthonyja, Octavia. Mnogi raziskovalci verjamejo, da je bilo med ženskami v starem Rimu republike veliko blondink, katerih barva las je bila rdečkasta. Po mešanju avtohtonega rimskega prebivalstva s številnimi priseljenci iz kolonij so se takšni lasje začeli šteti za znak aristokratskega izvora, ženske pa so ves čas poskušale reproducirati prejšnjo barvo. Obstajata dva recepta. Bogatejše ženske so si lase drgnile z mešanico mila iz kozjega mleka (izposojeno je bilo od Galov v 1. stoletju našega štetja) in pepela bukve, nakar so cele dneve z golimi glavami sedele na soncu. Najbogatejši so na lase nanesli tudi zlati puder. Ubogi so si nalivali bikov urin na lase - in spet šli k soncu. Moda je preživela propad rimskega cesarstva, zgornji načini, kako so vaši lasje videti kot "pravi Rimljani", pa so bili znani že v času renesanse. Zdaj lahko vidimo to posebno, zlato-rdečo barvo las pri vseh ženskah, prikazanih na Tizianovih slikah: ta odtenek so kasneje imenovali "Tizianovi lasje". Poglejte, tukaj so lasje, ki bi jih lahko imele mnoge ženske v starem Rimu:
Tizian, fragment slike "Zemeljska ljubezen in nebeška ljubezen"
Lasje točno te barve bi po Michelangelu morali biti v Kleopatri:
Michelangelo, "Kleopatra", 1533-34
Sodobna kemija ponuja tudi barvila z oznako "tizian", vendar običajno z njihovo pomočjo ne dosežejo pravega "rimskega" odtenka: lasje se izkažejo za preveč svetle, preveč rdeče, videti so nenaravno in včasih celo vulgarno.
Ampak nazaj k naši junakinji. Ime Kleopatra pomeni "slavno po očetu", nosila ga je sedmo po vrsti v svoji družini, bila je hči carja Ptolomeja XII., Katere nagibe dajejo njegovi vzdevki. katerih vzdevki dajejo predstavo o njegovih nagnjenjih. Prvi med njimi je "Flavtist" in še bolj zaničujoče - "Piper": igranje na flavto ni veljalo za poklic, vreden kralja. Drugi - "Novi (ali" mlad ") Dioniz", govori o strasti tega kralja do verskih skrivnosti.
Tetradrahma Ptolomeja XII
Morda ste že večkrat slišali, kako se je množica Egipčanov spopadla z Rimljanom, ki je ubil mačko - ta zgodba, vzeta iz spisov Diodorusa iz Sikulusa, se nenehno ponavlja v različnih člankih o čaščenju in oboževanju mačk v Egiptu. Zgodilo se je ravno v času vladavine Ptolemeja XII. - okoli leta 66 pr.
To na eni strani govori o sovraštvu navadnih ljudi do Rima in Rimljanov, ki so v Egiptu dejansko nadzorovali vse in so iskali le izgovor za dokončno podrejenost države, na drugi strani pa o nezadovoljstvu s Ptolomejem, ki je storil kakršne koli popuste Rimu, samo da ga ne bi izzval na neposreden napad.
Kleopatra ni edini otrok v družini, imela je dva brata in tri sestre: svojega in dva polbrata (iz očetove prve poroke). Upor, ki je na oblast pripeljal Kleopatrine polsestre - Tryfaeno (lahko bi bila tudi žena Ptolomeja) in Berenice - je povzročil poseg Rima v egiptovske zadeve. Razlog za vstajo je bil zajetje otoka Cipra s strani Rima, kjer je vladal Ptolomejev brat (58 pr. N. Št.). O odnosu rimskih uradnikov do "prijateljev in zaveznikov rimskega ljudstva" zgovorno priča srečanje Ptolemeja in Marka Porcija Katona mlajšega (takrat je bil kvestor s pooblastili propraetorja) na otoku Rodos: Cato je sprejel egiptovskega kralja, ki je pred kratkim poslal svoje čete v pomoč Pompeju, ki se je boril v Palestini, "sedeč na straniščni školjki in izprazni črevesje". Rad bi verjel, da se Marie Yovanovitch v Kijevu obnaša bolj dostojno.
Marka Porcija Katona mlajšega
V Rimu so se kljub temu odločili pomagati Ptolemeju pri vrnitvi egiptovskega prestola, a moč birokracije je bila taka, da se tri leta v senatu niso mogli odločiti, katerega od generalov naj pošljejo, da bi "vzpostavil red" v Aleksandriji. Na koncu je rimski guverner v Siriji Aulus Gabinius nepooblaščeno poslal čete v Egipt, ki je zatiral upor in Ptolemeja vrnil na prestol (v nasprotju z znanim izrekom je zmagovalca v Rimu poskušalo uničiti globa 10.000 talentov). Tryfaena je imela srečo, da je umrla pred porazom, Berenice pa so usmrtili po ukazu njenega očeta. Mladi poveljnik, ki je poveljeval rimski konjenici v tem pohodu, je očitno veliko slišal o lepoti in nadarjenosti najstarejše preživele hčere kralja - od vseh otrok Ptolomeja je želel videti samo njo. Tako sta se prvič srečala Mark Antony in Cleopatra, ki je bila takrat stara komaj 14 let. Antonij je pozneje trdil, da se je zaljubil v Kleopatro od tistega prvega srečanja.
Takole opisujeta Kleopatra in Plutarh v svojih »Biografijah«:
"Lepota te ženske ni tisto, kar se imenuje neprimerljivo in na prvi pogled preseneti, ampak njeno privlačnost je odlikoval neustavljiv šarm, zato je njen videz v kombinaciji z redkimi prepričljivimi govori, z ogromnim šarmom, ki je blestel v vsaki besedi, vsakem gibu, trdno zarezana v dušo … Rekli so, da se je naučila veliko jezikov, medtem ko kralji, ki so vladali pred njo, sploh niso poznali egipčanskega, nekateri pa so pozabili makedonski."
Kleopatra, doprsni kip, granit, muzej Royal Ontario
Portreti Kleopatre VII na različnih kovancih, kovanih v času njene vladavine
Komunikacija s pametno in očarljivo Kleopatro je na Marka Antonija naredila tak vtis, da je začel iskati novo srečanje, kar je kraljevo sodišče spravilo v zmedo - neopazni mladi rimski "general" plebejskega porekla očitno ni veljal za primernega zabava za egipčansko princeso. Princesov vzgojitelj, evnuh Apolodorus, je naredil vse, da bi pod različnimi izgovori preprečil novo srečanje.
Marka Antonija, doprsni kip, Montemartinijev muzej, Rim
Tri leta kasneje je Ptolomej XII umrl, svoj prestol je zapustil 18-letni Kleopatri in njenemu 13-letnemu bratu, ki sta postala njen mož in kralj pod imenom Ptolomej XIII.
Tako je Ptolomej XIII gledal gledalce filma "Kleopatra" (1963, Richard O'Sullivan kot Ptolomej).
V kadru ne vidimo svetlolasega Makedonca, kot bi moral biti Ptolomej, ampak tipičnega Egipčana in celo z očitnimi znaki degeneracije na obrazu (takoj začneš simpatizirati »lepotico« Kleopatro, prisiljeno živeti s to "pošastjo") ljudje iz njegovega spremstva izgledajo enako. Toda poglejte, kako je v resnici izgledal Ptolomej XIII:
Ptolomej XIII, doprsni kip, Altes muzej, Berlin.
Čeden in precej inteligenten mladenič, kajne? Če doprsne kipe Ptolemeja XIII iz starega berlinskega muzeja in Kleopatre VII iz Vatikana postavite drug poleg drugega, je zunanja podobnost preprosto presenetljiva, takoj postane jasno, da imamo bližnje sorodnike.
Ptolomej XII je za poroka za izvršitev njegove oporoke imenoval Rim, zlasti Pompeja Velikega, enega od članov prvega triumvirata (Pompeja, Cezarja, Crassa). Ptolemej XIII. Naj bi po mnenju njegovega vzgojitelja, grškega Potina, postal (vsaj v prihodnjih letih) zgolj dekorativna figura, sam bo vladal državi, a je na svoje veliko presenečenje našel močan nasprotnik v osebi starejše sestre in žene novega kralja. Toda Ptolomej je imel še eno sestro, Arsinoe, s katero se je lahko poročil, ne da bi kršil tradicijo, zato je bilo odločeno, da ubijejo Kleopatro, kar je za vse neprijetno. Vendar pa nam je že znan Apollodorus pravočasno izvedel za zaroto in skupaj s svojim oddelkom pobegnil v Sirijo in ne praznih rok: iz Egipta so odstranili določeno količino zlata, ki so ga uporabili za novačenje plačancev. Poleg tega je bilo odločeno, da poiščejo podporo pri najstarejšem sinu Pompeja Velikega - Gneju mlajšem, ki je bil ravno na diplomatski misiji v Egiptu. Sin triumvirja se je na poznanstvo odzval pričakovano in se že pripravil vmešati v konflikt na strani Kleopatre, vendar je leta 48 v Rimu izbruhnila državljanska vojna in Gneju ni bilo do Egipta. Ko so vojsko Pompeja Velikega porazile Cezarjeve čete pri Pharsalusu, je prijatelj in izvršitelj očeta nasprotujočih zakoncev pobegnil v galerije v Egiptu in se obrnil na Ptolemeja XIII. S prošnjo za azil. Svetovalci mladega carja so se soočili s skoraj nerešljivo nalogo: zavrniti Pompeja je pomenilo, da ga je spremenil v nevarnega sovražnika, sprejeti pa je pomenilo izziv Juliju Cezarju, ki ga je premagal. Posledično je bil Pompej, ki je zaupal Egipčanom, ubit, njegova glava pa je bila predstavljena Cezarju, ki na presenečenje kraljevih svetovalcev takšnega darila sploh ni bil navdušen. Ko je izvedela za Cezarjev prihod v Aleksandrijo, se je Kleopatra vsekakor odločila, da se bo srečala z njim, in ker so vse pristope do prestolnice s kopnega blokirale čete Ptolemeja XIII., Je tja odšla po morju. Še več, znameniti prizor, v katerem jo Apolodor pripelje v Cezarjeve sobe v zvito preprogo, sploh ni izum piscev dram: šlo je za življenje in smrt kraljice, in to je bil edini način, da vstopi v palačo. Cezar je bil star 53 let, zelo nevarna starost za moške, ki so se začeli starati: ni se imel možnosti upreti Kleopatri. A ni bilo vse tako preprosto, evo, kaj o kasnejših dogodkih pripoveduje Dio Cassius ("Zgodovina"):
"Ko je Ptolomej izvedel za Kleopatrino pojavljanje v palači in Cezarjev namen, da jo zaščiti, je začel kričati, da je izdan, pred zbranim množico mu je z glave odtrgal kraljevsko tiaro in jo vrgel na tla. uporniški Egipčani bi lahko takoj zasedli palačo, saj Rimljani, ker so menili, da so med prijatelji, niso bili pripravljeni na napad. Prestrašeni Cezar je uspel z obljubami, da bo izpolnil vse zahteve Egipčanov, da bi pomiril množico. Sklicujoč se na voljo nekdanji kralj je izročil kraljestvo Ptolemeju in Kleopatri, da se poročita, Arsinoja in Ciper pa Ptolemeju mlajšemu ".
"Dano" je seveda glasno rečeno: pravzaprav se je v Egipt vrnil otok, ki ga je prej zajel Rim.
Vendar Cezar ni bil vajen poraza: Ptolomej XIII se je kmalu "utopil", Kleopatra pa se je "poročila" z drugim bratom, ki je bil star komaj enajst let. Toda naklonjenost ljudi in egiptovske vojske, ogorčene zaradi samovolje Rimljanov, so bile na strani mlajše sestre Kleopatre, Arsinoe, ki je bila razglašena za kraljico. Tako se je začela 8 mesecev trajajoča vojna, v kateri je pogorela znamenita aleksandrijska knjižnica. Po zmagi sta Cezar s svojim oddelkom odpotovala po Nilu in uživala v ljubezni, slavi in božanskih častih. Toda v Mali Aziji je izbruhnil upor Pharnacesa, sina kralja Ponta Mitridata, ki ga je Cezar nekoč premagal v eni bitki - spomnite se: "Prišel sem, videl sem, zmagal." Cezar se je moral spet boriti na območju Črnega morja, nato pa je bil prisiljen oditi v Afriko, kjer sta Scipion in Juba poskušala zbrati privržence Pompeja. Nazadnje, ko se je Cezar vrnil v Rim, je na mesec proslavil štiri zmage naenkrat, med ujetniki, ki so sledili njegovemu vozu, pa je bila tudi nesrečna Arsinoja. Po tem je v Aleksandrijo poslal uradno povabilo "nilskim vladarjem", naj pridejo k njemu in jim podelijo naziv "prijatelji in zavezniki rimskega ljudstva". Novembra 46 pr. Kleopatra je prispela v Rim in presenetila vse z bogastvom in razkošjem.
Egiptovska kraljica prispe v Rim - Elizabeth Taylor kot Kleopatra, film iz leta 1963. Ob Kleopatri vidimo njenega sina - Cezariona, ki se bo rodil šele po letu in pol.
Cezar sreča Kleopatro v Rimu. R. Harrison kot Caesar in R. McDowell kot Octavian v filmu Kleopatra, 1963
Toda že decembra letos je Cezar odšel v Španijo, kjer se je uporil Sextus Pompey. Med to odpravo, ki je trajala več mesecev, se je diktator zaljubil v ženo kralja zahodne Mavretanije, mlado Grkinjo po imenu Einoe, in izgubil zanimanje za Kleopatro. V tem času je kraljico pogosto obiskal Mark Antonij, ki je padel v nemilost in se umaknil iz poveljstva čet. Zato zgodovinarjem še vedno ni jasno, kdo je natančno postal oče rojenega aprila 44 pr. sin Kleopatre - Ptolomej Cezar, ki so ga pogosto imenovali Cezarion.
Caesarion, Muzejski center Cincinnati
Ta otrok se je rodil v Aleksandriji, kamor je Kleopatra pobegnila po Cezarjevem atentatu (15. marec 44 pr. N. Št.).
Po razdelitvi cesarstva je Mark Antonij dobil bogat Vzhod, kar po eni strani priča o visokem ugledu tega poveljnika v vojski, po drugi strani pa o njegovi ne previsoki priljubljenosti med rimskimi državljani. Plutarhova poročila:
Bojevniki so se takoj zaljubili v Anthonyja, ki je z njimi preživel veliko časa, sodeloval pri njihovih vajah in jim po svojih zmožnostih podarjal darila, a so ga sovražili številni drugi ljudje. Zaradi svoje neprevidnosti je bil nezadržen do užaljenega, poslušajoč pobudnike, je bil pogosto razdražen in je uporabljal sramotno slavo prešuštnika. Opozoriti je treba, da je bila moč Julija Cezarja, ki po svoji odvisnosti nikakor ni bila podobna tiraniji, oklevetana po krivdi njegovih prijateljev;
"Anthonyja je odlikovala pretirana nedolžnost, ki je slepo zaupal drugim. Na splošno je bil preprost in trdo misleč in zato dolgo ni opazil svojih napak, a ko je to opazil in se zavedel, se je silovito pokesal, nagrajeval, ne kazni. Vendar je lažje prestopiti mero, ki nagrajuje kot kaznovati."
Med drugim je pogodba o triumvirjih predvidevala "izmenjavo žrtev": Oktavijan je žrtvoval Cicerona, Lepid - svojega brata Pavla, Marka Antonija - Lucija Cezarja, njegovega strica po materini strani.
Pozneje je Oktavijan o Ciceronu dejal: "Znanstvenik je bil človek, kar je res, res je in ljubil je domovino."
Anthony je med pogostitvami postavil odrezano glavo Cicerona na mizo.
Pavel Svedomsky, "Fulvia (žena Marka Anthonyja) s poglavarjem Cicerona", Ruski muzej
Po odhodu na vzhod se je Mark Antonij zabaval v mestu Tarsus (sodobni Tarsus, Turčija). Tu je prejel poročila, da naj bi Kleopatra podpirala Cezarjeve morilce, ki so se skrivali v Makedoniji (ki so v resnici že umrli), in da je zastrupila svojega brata (kar je bilo res).
Te informacije so mi prišle prav: Anthony je to uporabil kot izgovor, da je poklical Kleopatro - domnevno zato, da bi od nje zahteval razlago. Prihod egiptovske kraljice je na Rimljane naredil velik vtis: pojavila se je na ladji, okrašeni z zlatom z vijoličnimi jadri in srebrnimi vesli. Sužnji so veslali ob zvokih flavt, lir in piščal, na palubi se je kadilo kadilo, napol gola dekleta pa so hodila med člane posadke. Paluba ladje je bila posuta z debelo plastjo cvetnih listov vrtnic, hrana je bila izvrstna, kraljica je bila očarljiva. W. Shakespeare na podlagi starih virov poda naslednji opis Kleopatrinega prihoda:
Njena ladja je sijoči prestol
Shone v vodah Kidne. Flamed
Iz kovanega zlata.
In jadra so bila vijolična
Napolnjeni so s tako dišavo
Da se je veter, ki se je topil od ljubezni, prijel vanje.
Srebrna vesla v sozvočju s petjem flavt
Trčil v vodo, ki je tekla zatem
Zaljubljen v te dotike.
Ni besed, ki bi upodabljale kraljico.
Ona, lepša od same Venere, -
Čeprav je ta lepši od sanj, -
Položite pod nadstrešek iz brokata
Stojijo ob postelji, čedni fantje, Kot smejoči se kupidi
Z izmerjenim pestrim ventilatorjem
Okrog nje je bil ovit nežen obraz, In zato njegovo rdečilo ni zbledelo, Se je pa svetleje razplamtelo.
Kot vesele Nereide, Njene služabnice se ji klanjajo, Z oboževanjem ujeti pogled kraljice.
… Opojna aroma
Z ladje je priteklo na obalo. In ljudje
Ko so zapustili mesto, so prihiteli k reki."
Antonij Kleopatri ni postavil vprašanj, zaradi katerih jo je poklical. Ko se je spet zaljubil vanjo, je ukazal zadaviti Kleopatrin tekmec Arsinoe, ki je pobegnila iz Rima, in ko je kraljica nenadoma odplula v Aleksandrijo, ji je sledil. "Sladko življenje" Triumvirja v Egiptu je trajalo 18 mesecev. Kleopatrini prazniki so bili pregovorni, če pa gre verjeti zgodovinarjem, sta se včasih z Anthonyjem oblekla v kostume občanov in odšla v pristaniške krčme. Te dogodivščine so se včasih končale v bojih, v katerih je vladarja Vzhoda včasih pretepel, a je ponosno izjavil, da nikoli v takšnih spremembah ni dovolil, da bi njegov tovariš užalil. Tako opisuje to obdobje svojega življenja Antony W. Shakespeare:
Njegov poklic je ribolov
Ja, hrupne pijače do jutra;
Ni pogumnejši od Kleopatre, Kar ni bolj ženstveno kot on …
Tecite po ulicah sredi belega dne
In začni s pestjo zabavno
S smrdljivo ruljo."
In v Rimu je v tem času prišlo do hudega boja za oblast med Oktavijanom in Antonijevimi pristaši, ki jih je vodila žena odsotnega triumvirja - Fulvia. Politične bitke so prerasle v državljansko vojno, Oktavijan in poveljnik Marcus Agrippa sta oblegala Antonijevega brata Lucija v trdnjavi Peruzia.
Denarij 42 pr s portretom Fulvije, kovanega med peruzijsko vojno, ki sta ga Lucij Antonij in Fulvija vodila proti Oktavijanu
Ker ni prejel pomoči, se je Lucius po 5-mesečnem obleganju predal Oktavijanu, Fulvia pa je pobegnila v Grčijo. Vse to je prisililo Marka Antonija, da je za nekaj časa zapustil Kleopatro in odšel rešit svojo usodo. Ko je spoznal svojo ženo, ji je povedal o dokončnem razhodu. Šokirana zaradi te izdaje je Fulvia zbolela in kmalu umrla. Spopad med Oktavijem in Markom Antonijem se je zdel neizbežen, vendar so se veterani v obeh vojskah prepoznali in pozdravili, zaradi česar so njihovi voditelji izgubili zaupanje v izid bitke. Zdaj se je zdelo skoraj nemogoče začeti bitko. Posledično se je Octavian ponudil, da bo sklenil mir. Mark Antony se prav tako ni želel boriti in se je zlahka strinjal s ponudbo svojega nasprotnika. V znak sprave je vdovski Antonij leta 40 pr. poročil s sestro svojega tekmeca - Octavijo.
Mark Antony in Octavia, srebrna tetradrahma
Iz te poroke sta se rodili dve deklici - Antonia Starejša in Mlajša (zanimivo je, da je ena postala Neronova babica, druga pa Caligulina babica).
Antona mlajšega, doprsni kip, Rimski narodni muzej
Kleopatra ima v tem času dvojčka - deklica se je imenovala Cleopatra Selena, fant - Alexander Helios.
Leta 37 pr. leta so se triumviri dogovorili o medsebojnem priznavanju svojih pooblastil za nadaljnjih 5 let in celo poskušali zamenjati čete: Oktavijan je za vojno s Sextusom Pompejem prejel 120 ladij in v zameno obljubil 4 legije za Antonijevo vojno s Partijo (Antonije teh legij nikoli ni dobil) od njega).
Dolgočasno družinsko življenje v Rimu je Antoniju kmalu dolgčas, pod pretvezo vojne s Partijo je zapustil Oktavijo in odšel v Antiohijo. Tri leta je bil odsoten iz Aleksandrije, v tem času Kleopatri ni poslal niti enega pisma, užaljena kraljica je celo prepovedala izgovarjati njegovo ime v njeni prisotnosti. Bolj žaljiv je bil uradni poziv v Antiohijo. Kleopatra se je zadržala in, kot so pokazali kasnejši dogodki, se je njen izračun izkazal za pravilnega: njuno ljubezensko razmerje se je nadaljevalo. Anthony je Kleopatri predstavil Ciper, Kreto, dolino Jordana, Libanon, severni del Sirije in mesto nepozabnega srečanja - Tars. Le tri mesece pozneje je Anthony šel v vojno s Partijo, Kleopatra pa je po tem srečanju rodila dečka, ki so ga poimenovali Ptolomej Philadelphus.
Partija tistih let je bila strašen sovražnik, a je kot magnet pritegnila vse rimske ambiciozne ljudi. Med pohodom na Partijo je Crassus umrl in uničil svojo vojsko. Zdaj naj bi se Mark Antonij boril s Parti. Povod za vojno so bili napadi Partije na Judejo in Sirijo. Medtem ko se je Antonij pogajal z Oktavijanom in se poročil s svojo sestro, je partski knez Pacorus premagal guvernerja Sirije Lucija Decidija Saškega, zavzel Antiohijo in Apamejo, skoraj dosegel mejo z Egiptom. Druga vojska je vdrla v Malo Azijo. Zanimiva je osebnost njegovega vodje: Quintus Labienus - zagovornik Bruta in Kasija, ki sta ga poslala prositi za pomoč od partskega kralja Orodesa II (poveljnik tega kralja Suren je leta 53 pred našim štetjem premagal Marka Crassa). opisano v članku Partska katastrofa Marka Licinija Crassa (V. Ryzhov)
Začetek partske akcije je bil za Rimljane uspešen. V letih 39-38. Pr. Antonijev legat Ventidij Bass je najprej premagal zavezniške čete Partov in Kvinta Labijena, v tej bitki je umrl partizanski poveljnik Farnapat. Nato je bila poražena vojska partskega kneza Pakorusa, ki je tudi padel v bitki - na isti dan, ko je bil pred 15 leti ubit Mark Crassus. Zaradi tega so bili Parti primorani zapustiti Sirijo. Ti porazi so privedli do umora in umora Oroda II. S strani njegovega pastorka, ki je na prestol stopil pod imenom Arshak XV.
Leta 36 pr. čete samega Marka Anthonyja, v čigar vojski je bilo 16 legij, odredi španske in galske konjenice, 6 tisoč armenskih konjenikov in do 7 tisoč armenskih pešcev, so se že odpravili na pohod. Za razliko od Crassusa se je Antonij preselil na Partijo ne iz Carra, ampak skozi Armenijo. Opsadne stroje, ki so upočasnili napredovanje glavnih sil, je pustil daleč zadaj in jim naročil, naj varujejo desettisoči odred Oppiusa Statsiana. Parti so v slogu zmagovitega Crassusa Surene premagali Statianov korpus (ki je bil ubit) in uničili oblegalno orožje. Kot del tega odreda so bile Pontove čete, povezane z Rimljani, katerih kralj Polemon je bil ujet (kasneje je bil izpuščen zaradi velike odkupnine). Ta neuspeh, ki je pokazal, da moč in borbenost Partov nista bila zlomljena, je privedel do tega, da je armenski kralj Artavazd zavrnil pohod. Anthony, ki je izgubil obležno orožje, je bil obtičal ob obzidju prestolnice Medije - Fraaspe. Njegovi vojski je kmalu začelo primanjkovati hrane, skupine za iskanje so iztrebili Parti, prebivalci obleganega mesta so včasih tudi uspešno napadli Rimljane, ki so nasip gradili pred obzidjem, in jih nekoč spustili v beg - Antonija, besa, se zatekel k zatiranju: vsakega desetega pobeglih vojakov je obsodil na smrt. Parti, ki so se izognili odločilnemu boju, so nenehno napadali hrbet in komunikacije Rimljanov. Ko se je bližala zima, je Anthony ukazal, naj se vrne v Sirijo, in ta umik je bil za njegovo vojsko resnično grozen: partizanska konjenica je nenehno napadala, odrezala in iztrebljala zaostale enote. Nekoč se je moral Anthony na čelu III legije odpraviti na pomoč obkroženemu odredu Flavija Galla: le v tej lokalni bitki je umrlo 3 tisoč Rimljanov in 5 tisoč jih je bilo ranjenih. Umik od Fraaspe do armenske meje je trajal 27 dni, v tem času so Parti 18 -krat napadli Antonijevo vojsko, skupne izgube Rimljanov so znašale približno 35 tisoč ljudi. Na koncu te poti je rimska vojska pokazala žalosten prizor, vojaki so se borili za kos kruha in skledo vode, nekoč so celo napadli nosače svojega poveljnika. Položaj je bil tako grozen, da se je Mark Antony obrnil na enega od osvobojenih s prošnjo, naj ga ubije, če mu ukaže. Nesreče Rimljanov se po prihodu v Armenijo niso končale: na poti v Sirijo so zaradi lakote in mraza izgubile še 8 tisoč ljudi.
Ker mu vojna s Partijo ni uspela, se je Anthony odločil kaznovati Armenijo, katere kralja je razglasil za krivca svojega poraza. Naslednje leto je Anthony v zavezništvu z Medijci napadel Armenijo. Car Artavazd II je bil med pogajanji izdajniško ujet (Rimljani ga bodo usmrtili čez tri leta), njegovo prestolnico Artashat so oropali. Po tem pohodu je bila Kleopatra razglašena za kraljico kraljev, njen sin Cezarion - kralj kraljev. Mark Antonij se je ločil od Octavije in se poročil z egiptovsko kraljico, zmagoslavno praznoval ni v Rimu, ampak v Aleksandriji. Vse to je povzročilo veliko nezadovoljstvo in razdraženost v njegovi domovini, kjer ga je užaljeni Oktavijan uradno razglasil za sovražnika republike in rimskega ljudstva. Zdaj vojna med njima postaja skoraj neizogibna, vprašanje je le, kdo se bo hitreje in bolje pripravil na izbruh sovražnosti. Antony in Cleopatra že 5 let gradita ladje v ladjedelnicah Grčije in Sirije. Hkrati so bile za Kleopatrino floto zgrajene tradicionalne ladje, Anthonyjeve ladje pa so bile plavajoče trdnjave s kovinskimi ovni, stolpi in balisti.
Takrat je bilo veliko medsebojnih trditev, toda morda najbolj boleče za Oktavijana so bile obtožbe o uzurpaciji Cezarjevega imena (navsezadnje je bil tudi sam posvojen) in v imenu Cezariona za vlogo vodje stranke Cezarion.
Simbolična upodobitev spora med Oktavijanom, katerega božanski zavetnik je bil Apolon, in Antonijem, ki izvira iz Herkula. Palatinski muzej, Rim
Decembra 33 pr. pooblastila triumvirjev (tako Antonija kot Oktavijana) so iztekala, zato je Antonije vnaprej poslal pismo rimskemu senatu, v katerem je obljubil, da se bo odpovedal oblasti, če bo Oktavijan storil enako. Leta 32 je senatu zagotovil, da se bo po zmagi nad Oktavijanom v 60 dneh odrekel oblasti. Antonijeva dejanja so se mnogim zdela bolj legitimna kot Oktavijanova in istega leta so tako konzuli kot del senatorjev pobegnili k Antoniju. Posledično se je lahko Mark Antonij zanašal na svoj "lasten" senat, ki je bil celo bolj legitimen od rimskega. Toda Antonijev italski in rimski zavezniki so zahtevali odstranitev Kleopatre, česar pa ni mogel storiti - ne samo zaradi velike ljubezni do nje, ki morda ni več obstajala, ampak predvsem zaradi velike odvisnosti od virov Egipta. Do razpleta je prišlo, ko je Oktavijan v nasprotju z vsemi zakoni in tradicijami dosegel razglasitev zaveze Marka Antonija, shranjene v templju Veste, v kateri je prosil, naj ga pokopljejo v Aleksandriji, in razglasil Cezariona za edinega dediča Julija Cezarja. Rimljani so bili ogorčeni, sumili so, da bodo njihovo mesto in vso Italijo predali Kleopatri, glavno mesto republike pa preselili v Aleksandrijo. Medtem se je Oktavijan znašel v težkem položaju: vojno z Antonijem so vsi v Rimu dojemali kot državljansko vojno, Rimljani pa še niso pozabili na nesreče prejšnjih državljanskih vojn. Moral sem izjaviti, da je Rim v vojnem stanju samo s Kleopatro (razlog zanjo je bila prisvojitev »dediščine rimskega ljudstva« - ozemelj, ki ji jih je podaril Anthony), hkrati pa je nakazal omejeno poslovno sposobnost Mark Antonij:
Odločeno je bilo, da se začne vojna proti Kleopatri in da se Antoniju odvzamejo pooblastila, ki se jim je odrekel in jih izročil ženski. Cezar je k temu dodal, da je bil Antonij zastrupljen s strupenimi napoji in nima več občutkov ali razuma, in da bo vojno vodil evnuh Mardion, Potin, Kleopatrin suženj. Irada, ki odstrani lase svoji ljubici, in Charmion - to je tisti, ki vodi najpomembnejše zadeve vlade «(Plutarh).
Tako je "pravica prvega koraka" v državljanski vojni prešla na Marka Antonija: če bi še vedno podpiral Kleopatro s svojimi razpoložljivimi silami, bi bil on, in ne Oktavijan, odgovoren za državljanske spore.
Oktavijan Avgust, Pariz, Louvre
Antonij se je odločil, da bo svoje čete izkrcal v Italiji, kjer je imel še veliko privržencev, a je zapravljal čas za organiziranje praznovanj v čast Kleopatri v Grčiji. Medtem je pozimi 32-31 pr. njeni številni vojaki in mornarji so imeli težave pri dostavi hrane in so skoraj stradali, začele so se bolezni (nekateri raziskovalci kažejo, da se je epidemija malarije začela v taborišču Anthony). Posledica vseh teh težav je bilo množično dezertiranje, zato se je spomladi 31. izkazalo, da ladjam manjka približno tretjina osebja. Octavian in njegov poveljnik Mark Agrippa sta nasprotno odlično opravila novačenje in usposabljanje vojakov in mornarjev ter pripravo ladij za vojaško kampanjo. Spomladi 31. je imel že pripravljeno vojsko za boj, ki je štela 80 tisoč pehote in 12 tisoč konjenikov. Rimska mornarica je takrat sestavljala 260 biremov in liburnov (vrsta bireme, imela zaprto palubo), opremljenih z različnimi napravami za metanje zažigalnih mešanic.
Bireme
Libourne
Kot se spomnimo, je Anthony nameraval prvi odpreti sovražnosti in izkrcati čete v Italiji. In zato nastanek flote Oktavijana, ki je spomladi 31. pr. dejansko blokiral njegove ladje v Ambracianskem zalivu (zahodna obala Grčije), kar ga je neprijetno presenetilo. Antonij in Kleopatra sta imela na voljo do 100 tisoč pehote, 12 tisoč jahanih vojakov in približno 370 ladij. Anthony je svojo vojsko prepeljal do rta Aktius (Aktius), vendar si ni upal začeti velike bitke. "Čudna vojna" je trajala 8 mesecev, med katerimi so se zgodili le številni manjši spopadi. Odnos med Antonijem in Kleopatro se je v tem času vse bolj zaostroval. Antonij je bil nagnjen k splošni bitki na kopnem, Kleopatra je bila za boj na morju. Poleg tega sta si zakonca začela deliti kožo ne ubitega medveda in se nenehno prepirala, ali naj Antonij sam vstopi v Rim ali naj bi pri zmagi sodelovala tudi Kleopatra. Agripa je medtem zavzel otok Levkadijo ter mesta Patras in Korint, ki je Antonijevo vojsko praktično odrezal iz glavnih baz oskrbe.
Mark Vipsanius Agrippa, doprsni kip, Puškinov muzej lepih umetnosti v Moskvi
Položaj Antonijeve vojske je bil zdaj skoraj kritičen in Kleopatra je vztrajala pri vrnitvi v Egipt, kjer je bila še ena vojska, ki je štela 11 legij. Umik po kopnem skozi dežele, ki jih je že uničila velika vojska, je bil komaj mogoč, zato je bila sprejeta odločitev, da se po morju evakuirajo najbolj pripravljene enote vojske. Iz Antonijeve flote je bilo izbranih 170 najboljših ladij, na katere je bilo postavljenih 22.000 najbolj izkušenih vojakov. Poleg tega je bilo 60 enot Kleopatre poslanih v Egipt. Tudi vojaška zakladnica je bila prenesena v paradno ladjo. Ostale ladje so bile požgane, kar je v resnici obsodilo vojake, ki so ostali na kopnem, v smrt. Morda so bile te enote že oborožena in slabo nadzorovana množica in Mark Antonij, tako kot Napoleon na Berezini, se jim ni zdelo potrebno rešiti na račun smrti elitnih formacij. Vse to nakazuje, da glavni cilj Antonija v znameniti bitki pri rtu Aktius (ki velja za zadnjo veliko pomorsko bitko v antiki) ni bila zmaga, ampak poskus preboja od obale Grčije do Egipta. Na predvečer odločilne bitke sta dezertirala dva stotnika Anthony, ki sta Oktavijanu povedala o svojih načrtih. Nič manj pomembni dogodki so se zgodili v Anthonyjevem taboru: v noči s prvega na drugi 31. september pr. v prisotnosti številnih gostov je Kleopatra svojemu možu izročila pehar vina in tja vrgla cvet, ki je krasil njene lase. V zadnjem trenutku je vrgla pehar na tla in oznanila, da je cvet zastrupljen, hkrati pa izjavila, da se ne bo nič stala, če se bo v vsakem trenutku znebila Antonija. Po tem prepiru je bilo ladjam egiptovske flote ukazano, naj v bitko vstopijo le na poseben signal. Posledično je bilo 170 Antonijevih ladij prisiljenih v boj z superiornimi silami Rimljanov - 260 ladij.
V pomorski bitki, ki se je začela, je bila taktika nasprotnih strani naslednja: Anthonyjeve ladje so poskušale zabiti lažje ladje Octavian in Agrippa, Rimljani so jih obsipali z zažigalnimi granatami katapultov in balist in se poskušali približati sovražnim ladjam, bitka v boj za vkrcanje, v kateri so imele prednost dobro usposobljene posadke Octaviana.
Richard Burton kot Mark Antony v bitki pri Cape Share, 1963
V skladu z odobrenim načrtom so se avantgarda in del ladij v središču Anthonyja spopadli z rimskimi ladjami, ostali pa so odpluli in odšli na morje. Možno je bilo prebiti približno tretjino Antonijevih ladij, sledile so jim lažje in bolj okretne egiptovske ladje. Plutarhova poročila:
"Bitka je postala splošna, vendar je bil njen izid še daleč od gotovega, ko je nenadoma, pred očmi, šestdeset Kleopatrinih ladij odplulo in pobegnilo ter se prebila sredi bojev in ker so bile nameščene za velikimi ladjami, zdaj pa so prebili svojo linijo in sejali zmedo. In sovražniki so se le čudili, ko so videli, kako z ugodnim vetrom gredo na Peloponez."
Johann Georg Platzer, Antonij in Kleopatra, bitka pri Cape Share, angleška dediščina, zbirka Wellington, hiša Apsley
Mark Antony je skočil v svetlo kuhinjo in sledil Kleopatri, ne da bi na koga prenesel ukaz.
Spomenik v Prenesteju v čast zmage v akciji, Vatikanski muzej
Tradicionalno velja, da je beg Egipčanov povzročil paniko na ladjah Antona, ki so se še naprej borile. Toda Anthonyjeve ladje so se hudo branile nekaj ur, nekatere pa še dva dni. In 7 dni je čakal na svojega vodjo, vojsko, ki jo je pustil na obali. Plutarhova poročila:
"Le redki so videli Anthonyjev let na lastne oči in tisti, ki so to izvedeli, sprva niso hoteli verjeti - zdelo se jim je neverjetno, da bi lahko zapustil devetnajst nedotaknjenih legij in dvanajst tisoč konjenice, on, ki je doživel oba usmiljenja in nemilost usode tolikokrat in v neštetih bitkah in akcijah, ki so prepoznali muhasto nestalnost vojaške sreče. Bojevniki so hrepeneli po Anthonyju in vsi so upali, da se bo nenadoma pojavil, hkrati pa so pokazali toliko zvestobe in poguma da niti po begu njihovega poveljnika niso povzročili niti najmanjšega dvoma, celih sedem dni niso zapustili svojega taborišča in zavrnili vse predloge, ki jim jih je dal Cezar."
Vendar pa so sodobni raziskovalci do tega Plutarhovega pričevanja skeptični, saj menijo, da pravzaprav legionarji niso čakali na Antonija, ampak so se aktivno pogajali z Oktavijanom in so bili pri tem poklicu zelo uspešni: tisti, ki so želeli nadaljevati službo, so bili sprejeti v njegovo vojsko so veterani prejeli zemljo v Italiji ali provincah.
Tako ali drugače so mnogi menili, da je bilo Anthonyjevo vedenje v tej bitki strahopetno, cinizem pa v odnosu do zapuščene vojske, ki meji na izdajo. Shakespeare Oktavijanu, ki je izvedel za Antonijevo smrt, pripisuje naslednje besede:
Ne more biti. Propad take množice
Vesolje bi pretreslo trčenje.
Zemlja bi se morala tresti
Vrzi na mestne ulice
Lviv iz puščav in meče meščane
Do levjih jam. Njegova smrt
Ne samo človeška smrt.
Dejansko je ime "Anthony" vsebovalo
Pol sveta."
Pravzaprav se je potem osramočen, smrtno utrujen človek vrnil v Aleksandrijo, ki nikoli ne bo postal nekdanji Mark Antonij. Njegov vojaški ugled je bil nepreklicno izgubljen, to so dobro razumeli tako sovražniki kot zavezniki. Zato se Oktavianu ni bilo treba tako patetično izražati.
Šest mesecev kasneje je v Aleksandrijo prišel veleposlanik iz Oktavijana. Kleopatri je ponudil življenje in celo egiptovski prestol, vendar je zahteval glavo njenega moža. Ker je sumila, da želi Octavian z rokami uničiti Antonija, tako da se pozneje iz kakršnega koli nepomembnega razloga sama spoprime z njo, Kleopatra ni odgovorila z da ali ne in se je igrala nekaj časa. Mark Antonij, popolnoma obupan, je obljubil, da se bo odrekel vsemu, če mu bo dovoljeno živeti kot navaden državljan v Aleksandriji ali Atenah. V pričakovanju smrti je Kleopatra odredila dokončanje njenega mavzoleja, zgrajenega ob palači. Konec julija 30. pr. 31. julija je dobil svojo zadnjo zmago: napadel je in premagal Oktavijanovo konjenico. Navdihnjen nad uspehom je 1. avgusta poslal egipčansko floto v morje in videl, kako se je brez boja predala sovražniku. Zmagovita konjenica se je brez ukazov odpravila naprej in položila orožje. Vsega je bilo konec.
Pomen poraza Kleopatre in Antonija ter priključitve Egipta Rimu (30. pr. N. Št.) Je tak, da se ti dogodki tradicionalno štejejo za konec helenistične dobe.
Toda glavni junaki te tragedije so bili še živi. Prepričan v izdajo svoje žene, se je Anthony vrnil v palačo. Kleopatra se je, ko je izvedela za izdajo vojske, skrila z dvema mavzolejema v mavzoleju (njihova imena smo že slišali v Plutarhovem pričevanju - »Irada, ki ji je odstranila lase in Charmion«). Antonija so po njenem ukazu obvestili, da je njegova žena storila samomor in da je on, ki je pravkar ubil Kleopatro, nenadoma premagal obup. Svojega ljubljenega sužnja po imenu Eros je prosil, naj ga ubije, a se je prebodel z mečem. Antonijev poskus samomora je bil manj uspešen. Hudo ranjen je Anthony zaprosil služabnike, naj ga dokončajo, a so mu v strahu pobegnili. Končno so se pojavili Kleopatrini glasniki - prepričani v smrt svojega moža, poslala jih je po njegovo telo. S pomočjo vrvi je bil Anthony dvignjen na nosilih v mavzolej skozi okno drugega nadstropja. Tu je umrl v objemu Kleopatre in še en mesec se je pogajala z Oktavijanom v iluzornem upanju, da bo za svoje otroke obdržala egiptovski prestol. Ko je v svojem grobu zbrala egiptovske zaklade, se je Kleopatra zaobljubila, da jih bo sežgala, če ji Oktavijan ne bo odpustil, zmagovalka, ki je vnaprej računala na bogate trofeje, pa je morala računati s temi grožnjami. Toda rimski častnik, ki jo je varoval, Cornelius Dolabella (ki se je zaljubil vanjo in obvestil o Oktavijanovih namenih), je rekel, da bo Oktavijan ubil vse njene otroke, če bo izgubil plen. In usoda najstarejšega med njimi, Cezariona, je že odločena - v vsakem primeru bo ubit. Sama kraljica je Oktavijanu potrebna le kot trofeja - sramotno jo bodo vodili po ulicah Rima. Takrat se je Kleopatra odločila med smrtjo in sramoto. Ker je izgubila upanje, se je Kleopatra ponoči spustila v kleti, kjer je na sužnjih preizkusila različne strupe. "Poskusi" so jo prepričali, da je najbolj neboleča smrt zaradi ugriza egiptovske oslice: ne povzroča trpljenja, oseba hitro zaspi in se ne zbudi.
Egipčanska viper (Kleopatrina kača, Gaia). To je njegova podoba, ki jo lahko vidimo na čelu faraonov kot simbol moči in oblasti. Po Elianovi zgodbi so homoseksualci živeli v hišah Egipčanov, ki so verjeli, da lahko te kače ugriznejo samo zle ljudi, nikoli pa ne škodijo dobrim. S ploskanjem dlani so bile te kače poklicane na večerjo, na enak način so jih opozorili na njihov pristop (da ne bi stopili). Smrt zaradi ugriza te kače se pojavi v 15 minutah.
Po naročilu Kleopatre so ji eno od teh kač prinesli v košari s figami.
Košara s figami in kačo, film Kleopatra, 1963
Oblečena v praznična oblačila se je kraljica prebudila in kačo razjezila z vbodom z iglo. Irada in Charmion sta sledila temu. Smrt Kleopatre je postala predmet številnih slik mojstrov renesanse, vendar niso vse pravilno predstavljale okoliščin njene smrti. Tukaj je nekaj teh slik:
Samomor Kleopatre dveh kač, miniaturna v rokopisu iz leta 1505, Nantes, Francija
Andrea Solari (Solario) (1460-1524) Kleopatra
Giovanni Boccaccio "O slavnih ženskah", prva četrtina 15. stoletja. Še enkrat bodite pozorni na barvo las: tako bi moralo biti pri Rimljanki plemenitega rodu. Michelangelo (na sliki zgoraj) in Boccaccio pozabita, da je bila Kleopatra Makedonec.
Tako je pri 38 letih umrla vsemogočna vzhodna kraljica. V zadnjem Kleopatrinem sporočilu Oktavijanu je samo en stavek: "Želim biti pokopan v istem grobu z Antonijem." Oktavijan je pred kampanjo javno obljubil, da bo z egiptovsko kraljico, vezano na njegov voz, v Rimu organiziral zmagovit sprevod, ki je prišel iz situacije in ji naročil, da ji je priklenil zlati kip Kleopatre, ki ga je vlekel po tleh. Cezarion in Antonijev sin Antullus iz Fulvije, v katerem je Oktavijan videl kandidate za oblast v Rimu, so bili usmrčeni. Preostale otroke Anthonyja in Kleopatre je v njegovi družini vzgajala njegova bivša žena Octavia, zmagovalna sestra.
To je zaključek ene najbolj romantičnih zgodb, ki jih pozna človeštvo.
