V štiridesetih letih prejšnjega stoletja so vojska in znanstveniki vodilnih držav ocenili ves potencial raketne tehnologije in razumeli tudi njihove možnosti. Nadaljnji razvoj raket je bil povezan z uporabo novih idej in tehnologij ter z reševanjem številnih perečih vprašanj. Zlasti je bilo vprašanje vračanja izstrelkov in druge obetavne opreme na tla z varnim pristankom ter ohranjanjem nedotaknjenega in varnega tovora. Izjemno zanimivo, čeprav neperspektivno različico pristajalnega kompleksa je leta 1950 predlagal ameriški izumitelj Dallas B. Driskill.
Ob prehodu v štirideseta in petdeseta leta so bila aktualna vprašanja vračanja raket na tla precej preprosto rešena. Bojne rakete so preprosto padle na cilj in bile skupaj z njim uničene, nosilci znanstvene opreme pa so se varno spustili na padala. Pristanek s padalom pa je omejil velikost in težo letala in očitno je bilo, da bodo v prihodnosti potrebna druga sredstva. V zvezi s tem so bile z zavidljivo pravilnostjo predlagane različne možnosti za specializirane zemeljske komplekse.
Sistem Driskill v reviji Mechanix Illustrated Magazine
Pristaniški kompleks nove vrste
Do začetka leta 1950 je ameriški izumitelj Dallas B. Driskill predlagal svojo različico pristajalnega sistema. Prej je ponudil različne dosežke na različnih tehnoloških področjih, zdaj pa se je odločil ukvarjati z raketnimi sistemi. Sredi januarja 1950 se je izumitelj prijavil za patent. Aprila 1952 je prednostna naloga D. B. Driskilla je bila potrjena z ameriškim patentom US138857A. Tema dokumenta je bila označena kot "Naprava za pristajanje raket in raketnih ladij" - "Naprava za pristajanje raket in raketnih ladij."
Pristaniški kompleks novega tipa je bil namenjen varnemu pristanku raket ali podobnih letal s potniki ali tovorom. Projekt je predvideval vodoravno pristajanje z gladkim dušenjem hitrosti in odpravo prekomernih preobremenitev. Izumitelj ni pozabil niti na storitve za potnike.
Glavni element pristajalnega kompleksa je bil predlagan za izdelavo teleskopskega sistema iz treh cevastih delov velikih velikosti, ki ustrezajo meram pristajalnega letala. Prav teleskopska naprava je bila odgovorna za sprejem rakete in njeno zaviranje brez večjih preobremenitev. Predvidene so bile različne možnosti njegove uporabe, vendar zasnova ni doživela večjih sprememb.
Zasnova in načelo delovanja
V skladu s patentom naj bi funkcije telesa pristajalne naprave opravljala cevna cev velikega premera, zamašena s konca, ki lahko sprejme druge dele. V notranjosti je bilo poleg končnega pokrova mogoče namestiti zavoro za končno ustavitev gibljive vsebine. Spodaj na koncu je bila predvidena loputa za dostop v notranji prostor, pa tudi za izkrcanje potnikov rakete.
Znotraj največjega stekla je bilo predlagano namestitev druge enote s podobno zasnovo, vendar manjšega premera. Na zunanji površini drugega stekla so bili predvideni drsni obroči za interakcijo z notranjostjo večjega dela. V drugem steklu je bila zavora, na koncu pa je bila predvidena lastna loputa. Tretje cevno steklo naj bi ponovilo zasnovo drugega, vendar se razlikujejo po manjših dimenzijah. Poleg tega je bila na prostem koncu predvidena širitev. Notranji premer najmanjšega stekla je bil določen s prečnimi dimenzijami valjastega telesa sprejete rakete.
Na teleskopskem sistemu je bila predlagana namestitev radijske opreme za izstrelitev rakete na pristajalno pot in njeno zadrževanje na njej. Na vozilu za pristanek bi morale biti ustrezne naprave. Pristaniški kompleks bi lahko opremil s kabino za upravljavce. Odvisno od načina namestitve in zasnove bi ga lahko namestili na veliko steklo, zraven njega ali na varno razdaljo.
Načelo delovanja pristajalnega kompleksa D. B. Driskilla je bila nenavadna, a dovolj preprosta. S pomočjo posebne letalske elektronike je morala raketa ali vesoljsko letalo vstopiti na pot pristanka in "lebdeti" na odprtem koncu tretjega, najmanj velikega stekla. Hkrati je bil teleskopski sistem v razširjenem položaju in je imel največjo dolžino. Raketa je morala tik pred stikom s talnimi napravami uporabiti zavorna padala ali pristajalne potisnike, da bi zmanjšala vodoravno hitrost.
Natančen izračun naj bi vesoljsko letalo pripeljal točno v odprt del notranjega stekla. Ko je steklo prejelo impulz iz rakete, bi se lahko steklo premaknilo v večji del. Trenje cevi in stiskanje zraka sta delno razpršili energijo gibljivih delov in upočasnili gibanje rakete. Nato se je moralo srednje steklo premakniti s svojega mesta in vstopiti v veliko, prav tako prerazporediti energijo. Ostanke impulza bi lahko ugasnili ali razpršili na različne načine, odvisno od namestitve cevaste naprave.
Gradnja kompleksa in njegova umestitev v pobočje. Risbe iz patenta
Po pristanku in ustavitvi gibljivih delov so lahko potniki zapustili raketo, nato pa zapustili pristajalni kompleks skozi vrata na koncih očal. Verjetno bi potem lahko prišli v nekakšno dvorano za prihod na letališče.
Možnosti pristajanja zapletene arhitekture
Patent je predlagal več možnosti za arhitekturo pristajalnega kompleksa, ki temelji na teleskopskem sistemu. V prvem primeru je bilo predlagano, da se kozarci postavijo neposredno na tla ob vznožju primernega hriba. Hkrati je bil v utrjeno umetno jamo postavljen velik kozarec. Bili so tudi pisarniški in gospodinjski prostori. Ta možnost arhitekture je pomenila, da se presežek zagona, ki ga teleskopska konstrukcija in notranje zavore ne absorbirajo, prenesejo na tla.
Teleskopsko napravo je mogoče opremiti s plovci in postaviti na vodni kanal zadostne dolžine. V tem primeru je bila preostala energija porabljena za premikanje celotne strukture skozi vodo: medtem ko bi se lahko celoten kompleks upočasnil in izgubil energijo. Podobne možnosti so bile ponujene tudi s podvozjem na kolesih in smuči. V teh primerih se je kompleks moral premikati po progi z odskočno desko na koncu. Hrib je bil odgovoren za ustvarjanje dodatnega upora proti gibanju in tudi za gašenje energije.
Kasneje se je v ameriškem tisku pojavila risba, ki prikazuje drugo različico namestitve teleskopskega kompleksa. Tokrat je bil pod rahlim naklonom pritrjen na dolgi železniški transportni platformi z več vagoni. Veliko steklo je bilo trdno "pritrjeno" na ploščad, druga dva pa sta bila podprta z nosilci z valji. Znotraj sistema premičnih skodelic se je pojavil dodaten sistem dušenja, ki se nahaja na vzdolžni osi celotnega sklopa.
Načelo delovanja je ostalo enako, vendar naj bi nagnjena postavitev teleskopskega sistema spremenila porazdelitev sil na konstrukcijo in podlago. Tako kot v prejšnjih različicah projekta je morala raketa poleteti v notranjo stekleno cev, zložiti sistem in upočasniti, transportna platforma pa je bila odgovorna za tek in končni postanek.
Žal, ni uporabno
Patent za "raketno pristajalno napravo" je bil izdan v začetku petdesetih let. V istem obdobju so znanstveno -zabavne publikacije že večkrat pisale o zanimivem izumu Dallasa B. Driskilla. Prvotna ideja je postala splošno znana in postala predmet razprave predvsem med zainteresirano javnostjo. Kar zadeva znanstvenike in inženirje, niso pokazali velikega zanimanja za izum.
Nadaljnji razvoj raketne in vesoljske tehnologije, kot se je izkazalo kasneje, je šel dobro in se je nadaljeval brez zapletenih teleskopskih pristajalnih kompleksov. Sčasoma so vodilne države razvile številna vesoljska plovila za večkratno uporabo za ljudi in tovor, nobeden od teh prototipov pa ni potreboval zapletenega pristajalnega sistema, ki ga je zasnoval D. B. Driskilla. S trenutnim znanjem ni težko razumeti, zakaj izum ameriškega navdušenca nikoli ni bil uresničen.
Druge možnosti za lokacijo kompleksa. Risbe iz patenta
Najprej se je treba spomniti, da potreba po posebnem pristajalnem kompleksu za raketo ni nikoli nastala. Povratna vozila vesoljskih raket so zaobšla padalske sisteme, orbitalna letala za večkratno uporabo, ki so se pojavila kasneje, pa bi lahko pristala na običajnih vzletno -pristajalnih stezah.
Izum D. B. Driskilla se je odlikovala po kompleksnosti zasnove, ki bi lahko otežila razvoj in gradnjo ter delovanje izvedljivih kompleksov. Za uresničitev prvotnih zamisli je bil potreben kompleksen izbor materialov z zahtevanimi parametri, nato pa je bilo treba razviti premično konstrukcijo z zadostno togostjo in trdnostjo. Poleg tega je bilo treba izračunati interakcijo delov, ustvariti potrebne zavore itd. Ob vsem tem je bil kompleks združljiv le z projektili določene velikosti in hitrosti.
Za gradnjo kompleksa je bilo potrebno veliko mesto, na katerem ne bi smeli postaviti najpreprostejših predmetov. Predlagane možnosti za lokacijo kompleksa so predvidevale kompleksna zemeljska dela ali hidrotehniška dela.
Med delovanjem pristajalnega kompleksa je bila značilna težava. Raketa je morala z največjo možno natančnostjo doseči konec teleskopskega sistema. Že majhna odstopanja od izračunane poti ali hitrosti so ogrozila nesrečo, vključno z nesrečo s smrtnimi žrtvami.
Nazadnje, teleskopski sistem s posebnim premerom za določeno energijo je lahko združljiv le z nekaterimi vrstami projektil. Oblikovalci bi morali pri ustvarjanju novih raket ali vesoljskih letal upoštevati omejitve pristajalnega kompleksa - na splošno in energijo. Ali pa razviti ne samo raketo, ampak tudi sisteme za pristanek zanjo. Glede na pričakovani napredek in želeni tempo sta bili obe možnosti videti brezupni.
Izum D. B. Driskilla je imela veliko težav in pomanjkljivosti, vendar se ni mogla pohvaliti s pozitivnimi lastnostmi. Dejansko je šlo za izvirno rešitev določenega problema in ta problem in njegova rešitev sta imela dvomljive možnosti. Kot je kasneje postalo jasno, se je razvoj astronavtike in raketne tehnologije dobro nadaljeval brez sredstev za horizontalno pristajanje raket. V zvezi s tem je radoveden razvoj navdušenca ostal v obliki patenta in več objav v tisku.
