Puščica Pentagona
Pred nekaj leti je Rusija resno razglasila vodilno vlogo pri razvoju hiperzvočnega orožja. Na srečo so ji države za to zagotovile vse možnosti. Nekoč obetavna ameriška hipersonična raketa X-51, ki jo je ustvaril Boeing in prvič preizkusil 26. maja 2010, je ostala drzen poskus: vsaj ko gre za izdelek v obliki, v kateri se je prvotno pojavil. ZDA so seveda pridobile dragocene izkušnje, vendar to nikakor ni raketa, ki jo je mogoče uporabiti v boju. Nekateri testi so bili razmeroma uspešni, drugi, na primer leta 2012, popolnoma neuspešni. Nato je raketa samo razpadla in padla v Tihem oceanu.
Zdaj je situacija drugačna. Združene države resno načrtujejo pridobitev hipersoničnega orožja (sposobnega letenja v ozračju s hiperzvočno hitrostjo večjo ali enako 5 M) in manevriranje z uporabo aerodinamičnih sil. Zdaj Američani izvajajo več programov za vojsko, mornarico in letalske sile. Najbližje cilju je bil projekt AGM-183A ARRW (Air Launched Rapid Response Weapon) projekt, včasih imenovan tudi puščica.
Sistem ima številne značilnosti, ki ga razlikujejo od drugih hipersoničnih sistemov. Po izstrelitvi rakete z letala in doseganju določene točke se hipersonična enota loči - majhno jadralno letalo, ki mora zadeti cilj.
Natančno, kako izgleda kompleks, so nam prvič pokazali junija 2019. Na fotografijah je bilo videti maso in velikost modela hipersonične aerobalistične rakete AGM-183A na zunanji zanki strateškega bombnika Boeing B-52H.
Letos so bili opravljeni tudi letalski testi. Pomembno je omeniti, da niti takrat niti zdaj Američani niso izstrelili nobene rakete, medtem ko je Rusija že preizkusila svoj zračni izstrelek Bodalo (včasih imenovan tudi "hipersonični") in svojo hiperzvočno raketo Cirkon na morju.
Predstavili so se
Ali to pomeni, da ZDA "zaostajajo"? Da in ne. Američani, tako kot Rusi, imajo celovit pristop k programu. Po številnih virih so bili leta 2019 izvedeni preizkusi bojne glave orožja za hitro odzivanje z zrakom, imenovane Tactical Boost Glide (TBG).
Glavna spletka je bila v značilnostih kompleksa. Prej so neuradni viri navajali hitrost bojne glave ARRW pri približno M = 20, kar je seveda sprožilo dvome med strokovnjaki. Zdaj so Združene države vse pike označile z objavo glavnih značilnosti orožja za hitro odzivanje z letalom. Izgovoril jih je generalmajor letalskih sil Andrew J. Gebara v intervjuju za revijo Air Force Magazine. Prevedeno gradivo najdete na spletnem mestu bmpd.
Kot bi lahko pričakovali, bo imel Arrow veliko bolj skromne lastnosti. Na podlagi predstavljenih podatkov bo njegov doseg najmanj 1600 kilometrov s hitrostjo bojne glave med M = 6, 5 in M = 8.
Bombarder B-52H bo lahko nosil štiri takšne rakete na zunanjih nosilcih: dve pod vsakim zunanjim nosilcem. Spomnimo se, da ima B-52 poleg zunanjih vzmetenja tudi notranje, mere puščice pa glede na razpoložljive fotografije omogočajo namestitev raket znotraj letala.
Aprila 2020 je The Drive poročal, da lahko en strateški bombnik B-1B nosi do 31 takšnih izstrelkov. To so zunanji in notranji nosilci. Res je, letalo bo takšne zmogljivosti prejelo šele po posodobitvi.
Odgovor Rusiji
Dejstvo, da Združene države vse pogosteje govorijo o svojih hiperzvočnih projektilih, je neposredno povezano s preskušanjem ruskega cirkona in poskusno bojno operacijo rakete Bodalo. Številni avtorji govorijo o želji Američanov, da "dohitijo Rusijo". Dejansko je, kot je navedeno zgoraj, situacija tukaj bolj zapletena. In zdaj ni mogoče imenovati nedvoumnega favorita hipersonične dirke. Primerjajmo Arrow z ruskimi modeli.
"Bodalo". Na prvi pogled lahko AGM-183A imenujemo pogojni analog ruskega bodala Kh-47M2, ki ga nosi nadgrajeni MiG-31 (po nadgradnji je označen z MiG-31K), v prihodnosti pa dolgi -deloval bo bombnik bomb tipa Tu-22M3M.
Raketa Dagger nima motorja s krožnim curkom, kot je X-51, ali jadralnega letala, ki se med letom ločuje, kot je orožje za hitro odzivanje z zrakom. "Bodalo" pospeši MiG-31K, nato pa se loči od nosilca. Tako bi bilo pravilneje Kh-47M2 imenovati "aerobalistična raketa"-pogojni analog sovjetskega Kh-15. Po prej citiranih podatkih je nastala na podlagi operativno-taktične kompleksne rakete Iskander.
Nobenega dvoma ni, da lahko Bodalo doseže hiperzvočne hitrosti. Po drugi strani pa zmožnost velikega izdelka, brez zračnega krogotoka, da ga vzdržuje v vseh večjih fazah letenja, postavlja vprašanja. Kar pa ne pomeni, da "Bodala" ni mogoče učinkovito uporabiti proti svojim glavnim ciljem - površinskim ladjam.
"Cirkon". 6. oktobra letos je admiral flote Sovjetske zveze Gorškov prvič streljal s tovrstnim izdelkom iz Belega morja. Še pomembneje pa je, da so raketo prvič lahko videli običajni državljani, čeprav brez podrobnosti.
Tako kot pri "Bodalu" nimamo potrjenih lastnosti izdelka. Po razpoložljivih podatkih lahko raketa razvije (vsaj na testih) hitrost M = 8, njen doseg pa lahko doseže najmanj 450 kilometrov (po nekaterih poročilih bo raketa lahko zadela cilje na razdalji 1000 kilometrov).
Po nepotrjenih informacijah ima "Cirkon" dve stopnji: za pridobivanje hitrosti se uporablja raketni motor s trdnim pogonom, nato pa se aktivira motor s krožnim curkom, ki omogoča ohranjanje hiperzvočne hitrosti po celotni poti leta.
Verjetno govorimo o pogojnem analogu Boeinga X-51, torej orožju, ki ga v teoriji lahko imenujemo "hipersonično". Če je tako, potem Rusija trenutno sledi poti, ki so jo nekoč izbrali Američani in ki so jo pozneje opustili: vsaj ko gre za X-51.
V širšem smislu je glavna razlika med ARRW in cirkonom v zraku: cirkon bodo morali prevažati predvsem podmornice in površinske ladje. Čas bo pokazal, kateri od izbranih konceptov je bolj pravilen. Za dokončne zaključke je še prezgodaj.
