Vojaške zadeve na prelomu obdobij.
Običajno, ko gre za ameriške vrtljive karabine v začetku in sredi 19. stoletja, ljudje pomislijo na Coltove vrtljive puške. Toda malo ljudi ve, da so hkrati poleg njega oblikovali še številni drugi orožarji, zato je bil boj za trg za takšno orožje (in vojaška naročila!) Zelo oster. Kljub temu bomo svojo zgodbo o ameriških revolverskih puškah in karabinih začeli s puško Colt, ki se je pojavila že prej kot slavni Colt Paterson, ki jo je proslavil.
Razlog za pojav takšnega orožja je bila spet vojna in vojna z Indijanci Seminole na Floridi. Že med prvo vojno leta 1817 so se pokazali kot pogumni bojevniki, in ko se je leta 1835 začela druga vojna seminolov, se je izkazalo, da so tudi dobra taktika. Ko so opazili, da so ameriški vojaki potrebovali približno 20 sekund, da znova naložijo svoje puške, so, potem ko so zdržali prvi odboj, takoj napadli Američane in jih v velikem številu ubili v rokoborbi. Zato je prva verzija puške št. 1 z obročem in bobnom z 10 streli postala prava senzacija. Njegova izdaja je bila izvedena v letih 1837-1841. Različni modeli so bili proizvedeni v kalibru od.34 do.44 z 32-palčnim osmerokotnim sodom.
Za razliko od njegovih revolverjev je imela ta puška notranji sprožilec. Puščica za napenjanje kladiva je morala potegniti obroč, nameščen pod cilindrom, in nato potegniti sprožilec. Ker je različica 1 zahtevala, da je strelec za ponovno nalaganje odstranil boben, so ga hitro zamenjali z "izboljšanim modelom", ki je odpravil te neprijetnosti. Zanimivo je, da Colt ni razmišljal le o priročnosti, ampak tudi o lepoti svojega orožja: na valju je bil na primer vklesan prizor, ki prikazuje kentavra, ki lovi jelena. Leto kasneje je Colt predstavil model št. 2 z bobnom za osem krogov.44 (10, 9 mm).
Kljub višji stopnji streljanja kot orožje z enim strelom so revolverje prve generacije Colt šteli za preveč krhke za vojaško uporabo. Poleg tega puške Colt niso imele dosega in ognjene moči, saj so imele manjši kaliber kot muškete za nabiranje gobcev. Vendar je polkovnik William Harney za svoje dragune naročil petdeset karabin z obročem, ki so nasprotovali taktirki seminolov, ko so med polnjenjem mušketov hiteli na vojake. Harney je kasneje pripomnil: "Iskreno sem prepričan, da bi Indijanci, če ne bi bilo tega orožja, še vedno uživali v Floridskih Evergladesih." Kot prej so Seminoli, potem ko so čakali na prvi odboj, hiteli proti vojakom Harneyja, a … so od strelov, ki so sledili eden za drugim, naleteli na pravo ognjeno steno. Po dveh zgoraj omenjenih modelih je sledil model iz leta 1839, nato pa leta 1855. Vendar Colt ni mogel odpraviti glavne pomanjkljivosti svojih pušk. Čeprav ugotavljamo, da ta pomanjkljivost ni bila povezana toliko z njihovo zasnovo kot … z nizko kulturo uporabnikov, ki so nenehno kršili pravila delovanja pušk in karabnov Kolt.
Dejstvo je, da so v trenutku, ko je krogla zapustila komoro bobna in vstopila v cev, prašni plini, ki so ji sledili in niso imeli izhoda skozi cev, hiteli ven skozi režo med cevjo in cevjo in zgodilo, prodrlo v sosednje streljanje, komore. Strelcem so povedali, da je po polnjenju komor s smodnikom nujno vstaviti vato, v primerih, ko je bila krogla nameščena neposredno na smodnik, pa ne uporabljati okvarjenih krogel in je treba prostore okoli njih skrbno prekriti "Topovska maščoba". Ampak … nekdo je pozabil, nekdo je mislil, da "bo dobro šlo", nekdo preprosto ni imel "maziva". Posledično je boben počil z zelo resnimi posledicami, saj je bila leva roka strelca tik pod njim. Z revolverji se je tudi to zgodilo, vendar ni bilo tako kritično, saj so z njih streljali in jih držali v iztegnjeni roki.
Vendar Colt ni bil edini, ki je imel idejo, da bi v tem času ustvaril vrtljivo pištolo! Dva brata, James in John Miller, iz Rochesterja v New Yorku, sta prejela patent za vrtljiv valj, s čimer je strelno orožje na osnovi Millerja postalo eden prvih "pravih revolverjev", izdelanih v Ameriki. Že leta 1835 so izdali prvi vzorec kalibra.40 za sedem nabojev.
Znano je, da obstaja veliko različic Millerjevega patenta, pri čemer različni proizvajalci proizvajajo puške različnih dolžin, kalibrov in moči, z bobni za štiri in do devet krogov. Najpogostejši je sedemmetrski kaliber.40, patent, za katerega so prejeli leta 1829. Res je, da za razliko od Coltovega poznejšega in bolj znanega patenta Millerjevi bobni niso bili samodejno zaklenjeni, zato je bil strelec prisiljen izbrati novo komoro s pritiskom na značilni sprednji zapah in ročnim obračanjem bobna. Zanimivo je, da so puške, ustvarjene po Millerjevem patentu, uporabljale sistem vžiga "zaklepanje tablice". Namesto kapsul je uporabil čebelji vosek, ki je vseboval naboj "eksplozivnega živega srebra", strelec pa je takšno "pogačo" vstavil v luknjo, izvrtano v valju. Puške, ki temeljijo na Millerjevem patentu, so bile v ZDA splošno znane kot puške Billinghurst, poimenovane po njihovem najbolj plodnem proizvajalcu, slavnem orožarju Williamu Billinghurstu iz Rochesterja.
V letih 1837-1841. v ZDA so izdelali puško kalibra.59 s šeststrelcem. Zasnoval ga je Otis Whittier iz Anfielda v New Hampshireu leta 1835, boben pa so ročno zavrteli. Dve leti kasneje je prejel patent za nov "cik-cak" boben, v katerem so mu zunanji utori na cilindru revije omogočali mehansko vrtenje. Ko je strelec stisnil zadnji sprožilec, se notranji bobnar sproži, valj pa se obrne v položaj za strel. S pritiskom na sprednji sprožilec je bil sprožen strel. Whittierjev patent je omogočil ustvarjanje številnih različic te zasnove, od vrtljivih pištol s številnimi komorami v bobnu od 8, 9 do vključno 10 nabojev. Vsi so opazili, da je model Whitier videti zelo elegantno, še posebej modeli z 32-palčnim dolgim sodom, ki sega od osmerokotne do okrogle in s temno lakirano podlago, okrašeno z nemškimi srebrnimi vložki v slogu "pušk iz Kentuckyja".
Samuel Colt naj bi imel v lasti revolver Whittier in si celo "izposodil" cik-cak "vzorec" na Whittierjevem bobnu za svoj revolver Ruth Pocket iz leta 1855. Najbolj znan potomec te zasnove pa je bil avtomatični samorezni avtomatski revolver Vebley-Fosbury iz leta 1895. Preden je izginil v megli zgodovine, je Whittier v svoji tovarni v Windsorju v Vermontu izdelal približno sto teh čudovitih pušk, a … potem je umrl in vsi so preprosto pozabili na njegovo zasnovo.
V letih 1837-1840. v Združenih državah je izšla puška kalibra.36 z bobnom z devetimi streli - horizontalno nameščen disk, ki ga je zasnoval izumitelj iz New Hampshira John Webster Cochrane. Ko je to zasnoval, je bil star le osemnajst let. Nekaj let kasneje, ko je šel Evropejcem pokazati svoj izum, se je k njemu obrnil odposlanec iz Turčije. Cochrane je odpotoval v Istanbul, kjer je izdelal puško za sultana, ki je mlademu "mojstru pištole" podelil resnično kraljevsko vsoto zlata. V ZDA je Cochrane z denarjem financiral številne projekte, vključno z razvojem in proizvodnjo svojih pušk, ki jih je organiziral C. B. Allen iz Springfielda, Massachusetts, v različicah pušk, karabin in pištol.
Da bi naložil puško Cochrane, je moral strelec odstraniti revijo za plošče in napolniti devet komor s smodnikom in ustreliti. Kapsule so bile nameščene na cevi blagovne znamke, ki se nahajajo na dnu trgovine, pred poškodbami pa so jih zaščitili z medeninasto ploščo na dnu okvirja. Strelec je ročno obrnil revijo in udaril kladivo z ostrenjem na ščitniku sprožilca. Ko je bil sprožilec sprožen, je kladivo zadelo od spodaj navzgor in sprožilo. Pametna zasnova Cochrane je znatno zmanjšala verjetnost verižnega vžiga nabojev. Skupaj so znane tri modifikacije njegove puške in en revolver.
Cochrane ni bil le dober inženir, ampak tudi neutruden promotor in je nenehno sodeloval na razstavah strelnega orožja, med razstavo Ameriškega inštituta v vrtovih Niblo v New Yorku pa je izstrelil puško 500 -krat zapored in brez enega napaka pri vžigu ali zamuda. Kljub temu pa potreba, da vsakič znova naložite disk z revijami ali da s seboj nosite 2-3 naložene revije, ni mogla ne obremeniti strelcev s puške Cochrane, zato očitno niso šli.
V letih 1849-1853. V ZDA se je pojavila vrtljiva puška 40 (10, 16-mm) s šestkrožnim bobnom. Puškar Daniel Leavitt je zanj prejel patent že leta 1837, njegovo bistvo pa je bilo, da se je boben zavrtel, ko je strelec sprožil sprožilec. Hkrati se je sprednji del Leavittovega bobna premaknil tudi proti sodu, kar je zagotovo zmanjšalo verjetnost "verižnega ognja". Potem ko je Edwin Wesson leta 1849 v tej zasnovi naredil več izboljšav, so prve revolverje Wesson in Leavitt začeli proizvajati njihova na novo ustanovljena podjetja Massachusetts Arms Company v Chicopee Falls. No, puška je bila pravzaprav isti revolver, vendar z zalogo in dolgim cevi. Značilnost oblikovanja je bila lokacija cevi blagovne znamke pod kotom 45 °. In verjetno bi bilo vse dobro za Wessona in Leavitta, če ne bi … Samuela Colta, ki ni potreboval tekmecev. Obtožil jih je, da kršijo njegove patentne pravice, in leta 1853 proti njim dobil odmevno tožbo. Podjetje se od takega udarca ni moglo več okrevati in je prenehalo obstajati!
