Zgodovina orožja. V začetku 18. stoletja se je v Severni Ameriki razširila takšna vrsta trgovine, kot je past - pridobivanje živali, najpogosteje bobrove kože, s pomočjo pasti. Trappers je v svoji seriji Leather Stocking zelo dobro opisal Fenimoreja Cooperja, čeprav ni govoril o nekaterih odtenkih njihovega poklica.
In stvar je bila v tem, da pasti dolgo časa iz stanovanjskih območij, kjer so živele neustrašne živali, preprosto fizično ni mogel s seboj nositi, med drugim pištole dovolj velike (bolje rečeno, tradicionalno velike)) kalibra, značilnega za kremenaste za tiste čase. Vzelo je preveč obtožb in preveč vodstva.
Strelno orožje
In orožarji so naredili na videz nemogoče.
Leta 1735 je bila razvita puška Kentucky (kalibra 10 in 12, 7-mm) s tanko zadnjico in dolžino 1, 37-1, 52 m. Cev je bila tudi narezana, kar je omogočilo odlično natančnost. Dokazano je, da bi lahko strelec iz "Kentuckyja" udaril glavo sovražnika z razdalje 200 metrov in v nepremično številko - s 300 ali celo s 400 metrov.
Na strelskih tekmovanjih je bilo treba z razdalje od 18 do 230 metrov zadeti tarčo s premerom 12 centimetrov, takšni ostrostrelci pa so to uspeli na največji razdalji. Tako usodna natančnost slavnega Nathaniela Bumpa nikakor ni izum Fenimoreja Cooperja, ne njegova "romantična fantazija". Tam so bile puščice, podobne njemu.
Res je, da je imela puška Kentucky tudi svoje pomanjkljivosti.
Največji pa je počasno nalaganje. Preden smo dali kroglo v cev, je bilo treba na gobec položiti papirnato zvitko (ali kos naoljenega semiš), nanjo položiti kroglo in jo skupaj s snopom potisniti v cev na naboj smodnika.
Do takrat so že obstajale puške. Toda iz nekega razloga je veljalo, da manj ko je krogla zabodena v cev, bolje, natančneje bo letela. Zato so bile krogle v cevi zabodene s posebnimi lesenimi kladivi, zato so bile deformirane in … zaradi slabe aerodinamike niso letele tako natančno, kot bi lahko.
Res je, tudi pri takšnih (deformiranih) nabojih je bila natančnost še vedno večja kot pri tistih, ki so jih streljali z navadnimi gladkocevnimi mušketami. No, in že "Kentucky" je bil še manj konkurenčen. Navsezadnje krogla ni udarila vanj in se zato ni deformirala.
Brez bajoneta
Ampak … tukaj se moramo spomniti na njeno drugo pomanjkljivost.
Odsotnost bajoneta. Zato se je, ko se je začela osamosvojitvena vojna in so bili lovilci vpoklicani v vrste celinske vojske, izkazalo, da se ne morejo boriti pod enakimi pogoji z britanskimi vojaki.
Ja, streljajoč na njihovo gosto maso od daleč, so odlično zadeli
"Kuhani raki"
(tako so se imenovali britanski vojaki za njihove rdeče uniforme) in so jih ranili ali ubili na desetine.
Toda takoj, ko so z bajoneti naleteli na strelce, so bili primorani pobegniti in z največjo hitrostjo, ker preprosto niso imeli s čim odbiti tak napad.
Zato je mimogrede George Washington vložil toliko truda v izgradnjo disciplinirane redne vojske, ki se je sposobna boriti na evropski način.
In ko mu je to uspelo, so njegovi vojaki nemudoma prenehali teči po bojnih poljih naprej in nazaj kot zajci. Lovci-strelci so takoj našli taktično nišo, ki ustreza njihovim zmožnostim.
Zdaj so od daleč naleteli na ogenj napredujoče britanske pehote ali konjenice in ko so se »rdeče uniforme« zelo približale, so se umaknile za črto linijske pehote, ki je delovala, tako kot Britanci, z bajoneti.
Uporabljali so jih tudi kot skavte in ostrostrelce. Tako je tradicija ostrostrelstva v Ameriki zelo stara in nikakor ni povezana le z zgodovino državljanske vojne 1861-1865.
No in škodo, ki so jo naredili ti strelci britanske vojske, najbolje ponazarja naslednja izjava iz Midleksy Journalja 31. decembra 1776:
"Vsak strelec je popoln morilec in zato ne more zahtevati milosti."
Kar zadeva Britance, so bili ti, ki so se borili v Ameriki, oboroženi s svojo priljubljeno mušketo "Brown Bess" ali "Brown-lashed Bessie".
Njegove glavne prednosti so bili, prvič, velik kalibar 19 mm, in drugič, popoln mehanizem, ki je usposobljeni pehoti omogočal streljanje z volejem s hitrostjo 5-6 krogov na minuto.
Čeprav je bil zadetek s to pištolo (nasprotno) težji kot s puško Kentucky, je treba spomniti, da je v praksi ta hitrost streljanja pomenila, da je 2000 vojakov lahko na sovražnika izstrelilo 10.000 krogel na minuto. Na razdalji 70 metrov je to pomenilo popolno uničenje vseh živih bitij.
Vojaka sploh niso naučili ciljati posebej.
Poveljniki so morali biti sposobni določiti razdaljo z očmi in ukazom:
"Ciljaj v prsi", "ciljaj v glavo!"
In vojak je moral poslati svojo "Bessie" le na to raven. In kar je najpomembneje, v smeri sovražnika, torej »streljaj v množico«, kot so takrat rekli.
In izkazalo se je, da je v bitki zmagal tisti, ki je pogosteje streljal.
V tem primeru je imel s kalibrom 19-milimetrskih nabojev za "Bessie" kaliber 18 in celo 17, 8 mm. To pomeni, da takšne krogle sploh ni bilo treba zabiti v cev z ramrodom, ampak je bilo dovolj, da jo vržemo v cev in nato z zadnjico pištole udarimo po tleh, da bi jo močno pribili na prahu.
In na razdalji 120 metrov je strel s takšno kroglo dal povsem zadovoljivo natančnost. Mimogrede, do leta 1736 je bil ramrod za to pištolo izdelan iz lesa, narejen iz oreha, od leta 1750 pa so brez izjeme vsi špirovci postali kovinski.
Poleg tega je puška Kentucky veljala za najboljšo pištolo z naboji do leta 1840, Brown Bess (izdelana pa naj bi bila v količini 8-10 milijonov izvodov) je bila uporabljena tudi po letu 1850 in po razširjenem prehodu na kapsule. No, in seveda je imela "Bessie" dolg bajonet, ki je omogočal njeno uporabo v ročnem boju in uspešno odbijanje konjeniških napadov, kar je pokazala bitka pri Waterlooju.
Vendar je imela puška Kentucky tudi s čim se pohvaliti.
Tako sta se med spopadom na Kraljevi gori leta 1780 naključno srečala zvesta milica majorja Patricka Fergussona (oborožena s hitrostrelno mušketo lastne zasnove) in kontinentalistični strelci. Prihajajoča bitka je nato trajala manj kot eno uro. V tem času je bilo ubitih ali ranjenih 338 lojalcev, mnogi pa so bili ustreljeni v čelo med očmi.
Major Fergusson je bil nedvomno tarča št. 1, zato ne bi smelo biti presenečenje, če bi ga zadeli z osmimi naboji. Primer torej preprosto ni prišel do bajonetnega napada, takšna je bila smrtonosna natančnost "puške Kentucky".
Jaeger ekipe
Povedati je treba, da so bili odredi posebej dobro usmerjenih strelcev - rendžerjev, ki so jih novačili iz lovcev, gozdarjev in istih rendžerjev (saj je bil takrat to odgovoren in priljubljen poklic in jih je bilo kar nekaj), v času Tridesetletna vojna.
Kasneje so se pojavile cele enote "dobro usmerjenih strelcev", zlasti v Rusiji, leta 1761 je bil ustanovljen bataljon rangerjev, od leta 1763 pa so bili rangerji v vojski uradno registrirani kot enote lahke pehote.
Potem so se začele ustvarjati jaegerjeve puškarske ekipe s 65 ljudmi z enim častnikom z vsemi pehotami polkov ruske vojske. In kasneje so iz njih začeli ustvarjati polke in jih povezovati v divizije. Resda tam niso vsi prejeli pušk, vendar je v vsakem primeru njihovo število v vojskah Evrope začelo naraščati.
In tu se je pojavil določen problem, povezan z bajonetom …
Bataljon Jaeger je bil ustanovljen 9. novembra 1796
"Iz jegerskih ekip, ki jih sestavljajo polki reševalnih sil Semenovsky in Izmailovsky ter četa jaegerja podpolkovnika Rachinskega."
10. maja 1806 je bil bataljon reorganiziran v reševalni polk Jäger, sestavljen iz dveh bataljonov, ki so jih sestavljale štiri čete.
In potem so jim dodali še tretji bataljon, prav tako iz štirih čet.
Načelnik polka v letih 1806-1812. je bil generalni princ P. I. Bagration in poveljnik v letih 1806-1809. je bil polkovnik grof Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
Leta 1802 so imeli zasebniki okrogle klobuke, na vrhu okrašene z oranžno obrobo, namesto da so imeli podčastniki zlato pletenico. Rese na njih so bile oranžne z zeleno sredino. Manšete, tako kot robovi, so oranžne. Barva uniforme je zelena, prav tako tudi barva "zimskih" hlač, medtem ko so poleti nosili belo.
Leta 1804 so častniki prejeli dvokotne klobuke z gumbnicami iz ozke zlate čipke, okrašene z visokim zelenim sultanom, spodnji činovi pa klobuke iz blaga.
Leta 1805-1807. bataljon se je boril v bitki pri Austerlitzu (20.11.1805), 24.05.1807 - v bitki pri Lomittnu, 2.06.1807 pa se je udeležil bitke pri Friedlandu.
V isti Angliji ali bolje rečeno v britanskih četah v ameriških kolonijah se je leta 1756 pojavila enota, podobna lovcem, in zanje so skupaj s tradicionalno "Brown Bess" kupili nemško okovje, ki je streljalo veliko natančneje.
Druga podobna enota se je pojavila leta 1800 pod imenom "Experimental Rifle Corps", oborožena z Bakerjevo opremo. Zanimivo je, da prenos ukazov v njem ni potekal s pomočjo bobna (kot pri linearnih polkih), ampak z zvoki roga. Spremenila se je tudi barva uniforme: iz tradicionalne rdeče za Britance se je spremenila v zeleno.
Dejstvo je, da če je bila puška Kentucky, čeprav ni imela bajoneta, vsaj dolga, so bile puške rendžerjev kratke, saj so bile vanje zabite krogle.
In lovci so sami zaposlili ljudi 5, 5 čevljev v višino, da bi jim olajšali "nanos na teren". In ker so morali zdaj tudi rangerji "iti s bajoneti", se je izkazalo, da je njihovo orožje v tovrstni bitki začelo izgubljati z orožjem linijske pehote. Poskušali smo jim narediti zelo dolge bajonete, vendar se je izkazalo, da so neprijetni za uporabo.
Dirk
Izhod je bil najden v uporabi bajonetov-cepilcev (ali, kot so jih takrat še imenovali, bajonetov-bodalov) precejšnje dolžine, s katerimi so bili oboroženi rangerji. To pomeni, da je bilo ugotovljeno, da je za tiste enote, za katere boj z bajonetom ni glavna, bolj donosno imeti bajonet z rezilom, zato ga je mogoče uporabiti za druge namene.
Čisto prodorni bajonet je postal atribut linijske pehote, cepilnik (primeren za vse druge potrebe) pa dodatek k glavni oborožitvi pehote.
Takšni bajoneti in celo s stražo so v letih 1788-1801. imel na primer danske pehote.
Bajonet za vkrcanje z dolgimi rezili je leta 1859 prejela britanska kraljeva mornarica za puško Enfield.
No, in seveda je absolutno nemogoče pozabiti francoski bajonet-epee iz leta 1874 za puško Gra. Imel je stražo s kljuko za prijemanje sovražnikovega rezila in obroč, ki ga je namestil na cev. Ročaj je iz medenine z lesenimi ploščami. Rezilo je zelo dolgo s profilom v obliki črke T, kar mu je dalo veliko moč.
Veliko teh bajonetov je bilo izstreljenih. In zgodilo se je, da so jih namesto cepilcev prejeli tudi tisti vojaki, ki jih niso mogli uporabiti ravno kot bajonete.
Bajonet španske helebarde iz leta 1857 je bil zelo izviren. Imel je ročaj iz litega medenine, križ z ukrivljenim trnom in sekirico v obliki obratnega polmeseca. In kar je najbolj zanimivo, rezilo z valovitim rezilom.
To pomeni, da se je v razvoju bajoneta pojavil nov trend.
Toda podrobneje o tem, kako je prišlo do zamenjave prodornih bajonetov z bajoneti z rezili, bomo razpravljali naslednjič.
