Več kot tri stoletja zgodovine bajoneta so ga večkrat uporabljali v bitkah, a vsako desetletje vse manj. Posledično se je danes celo dvoboj enega na enega med vojakom z bajonetom in nasprotnikom s sovražnikom začel imenovati "bajonetni napad" in za to nagrajen … vojaški križ!
Pišem z merjenimi verzi
Ne prehitro.
Naj govori o vojni
Zavreči ves kos
In se ne sliši
Predpotopna činela.
Ura za zmago brez govorov
In brez hrupa.
Zdaj je potek vojne odvisen
Od močnih mišic strojev.
Ona je v roki
Obrtništvo in obrtniki.
»Utilitarističen pogled na boj Monitorja Hermana Melvillea. (prevedel Ign. Ivanovsky)
Zgodovina orožja. Tako je nastanek bajoneta sredi 17. stoletja pripeljal do dejstva, da je bajonetni napad postal glavna taktika pehote v 19. in celo na začetku 20. stoletja. Vendar so že v 19. stoletju številni vojaki ugotovili, da prisotnost bajoneta ne vodi več tako pogosto v bližnji boj kot prej. Namesto tega je ena stran običajno bežala, preden se je začel dejanski boj z bajonetom. Vse bolj je veljalo prepričanje, da je uporaba bajonetov tako rekoč povezana z ravnjo vojakove morale, saj je tako svojemu kot sovražniku dala jasen signal o njegovi popolni pripravljenosti za ubijanje na blizu.
Spomnimo se, da je bil bajonetni napad običajna taktika tudi med Napoleonovimi vojnami. Toda tudi takrat so podrobni seznami žrtev v bitkah pokazali, da je bilo v mnogih bitkah le manj kot 2% vseh zdravljenih ran nanetih z bajoneti. Antoine-Henri Jomini, slavni vojaški pisatelj, ki je služil v različnih vojskah Napoleonove dobe, je na primer zapisal, da je večina bajonetnih napadov povzročila, da je ena stran preprosto zbežala, preden je med nasprotniki vzpostavljen tesen stik. Boji z bajoneti so res potekali, vendar večinoma v manjšem obsegu, ko so se enoti nasprotnih strani med seboj trčile v omejenem prostoru, na primer med napadom na utrdbe ali v zasedah na neravnem terenu. Strah pred ročnim bojem je v vseh drugih primerih ljudi spodbudil, da so bežali pred srečanjem z bojno črto. To pomeni, da je bajonet vedno bolj postajal sredstvo psihološkega vpliva in se je vse manj uporabljal za nanašanje ran.
Med ameriško državljansko vojno (1861-1865) je bajonet, kot se je izkazalo, odgovoren za manj kot 1% izgub na bojišču, torej je bil uporabljen le občasno. Čeprav so takšni napadi prinesli malo žrtev, so kljub temu pogosto določali izid bitke. Poleg tega bi lahko bajonetno usposabljanje uspešno uporabili le za pripravo novakov za ukrepanje na bojišču.
So pa bile tudi izjeme. Čeprav sta vojski Unije v bitki pri Gettysburgu zmagali predvsem z masovnim topniškim ognjem, je bil odločilen prispevek k zmagi povezan z bajonetnim napadom na Little Round Hill, ko je 20. prostovoljnemu pehotnemu polku Maine zmanjkalo streliva, se pridružil bajonetom in odhitel v napad, presenetil je Južnjake in na koncu ujel številne preživele vojake 15. polka Alabame in drugih konfederacijskih polkov.
Vizija bitk prve svetovne vojne nam v mislih pričara priljubljene podobe iz filmov, kjer valovi vojakov s bajoneti drug ob drugem hitijo pod točo sovražnikovih krogel. Čeprav je bil to standardni način bojevanja na začetku vojne, je bil le redko uspešen. Izgube Britancev na prvi dan bitke pri Sommi so bile najhujše v zgodovini britanske vojske: 57.470 vojakov in častnikov, ki niso bili v akciji, od tega jih je bilo 19.240 ubitih.
Med prvo svetovno vojno ni bila nikogaršnja dežela pogosto na stotine metrov čez. To območje je bilo običajno obrušeno s kraterji iz topniških in minometnih granat in včasih zastrupljeno s kemičnim orožjem. Zaščiteni z mitraljezi, minometi, topništvom in puščicami so bili položaji na obeh straneh pokriti tudi z vrstami bodeče žice, nagaznimi minami, obremenjeni pa so tudi z gnilimi trupli tistih, ki prej niso šli skozi njo. Zato ni presenetljivo, da je bil bajonetni napad po tako "nikogaršnji deželi" tako težak moralni in fizični preizkus, da je pogosto privedel do popolnega uničenja celotnih bataljonov, zato so se takšnim napadom na vse možne načine izognili !
Že v začetku 20. stoletja je zaradi širjenja mitraljezov bajonetne napade postalo vprašljivo. Tako so Japonci med obleganjem Port Arthurja (1904-1905) večkrat napadli njegove utrdbe z množico pehote s pritrjenimi bajoneti, odšli v rusko topništvo in mitraljeze, pri čemer so utrpeli velike izgube. Eden od opisov, ki jih poznamo o tem, kaj so tam videli po napadu, je naslednji:
"Trdna masa trupel je pokrila hladno zemljo kot preproga."
Res je, med drugo kitajsko-japonsko vojno so Japonci lahko učinkovito uporabili bajonetne napade proti slabo organiziranim in oboroženim kitajskim četam. Vendar so bili ruski vojaki, kot so zapisali vojaški opazovalci in novinarji iz različnih držav, napadnjeni z vzkliki "Banzai!" ni naredil nobenega vtisa.
Skoraj enako se je zgodilo v drugi svetovni vojni. Presenetljivi bajonetni napad Banzai je bil učinkovit proti majhnim skupinam ameriških vojakov, ki niso bili usposobljeni za to obliko bojevanja. Toda do konca vojne so Japonci v takih napadih utrpeli grozljive izgube. Posledično so Japonci v njih preprosto zapravili dragocene človeške vire, kar je pospešilo njihov poraz.
Nekateri japonski poveljniki, na primer general Tadamichi Kuribayashi, so priznali nesmiselnost in nesmiselnost takšnih napadov in svojim moškim kategorično prepovedali njihovo izvajanje. In Američani so bili resnično presenečeni, da Japonci takšnih napadov niso uporabili v bitki pri Iwo Jimi.
Kombinacija infiltracije in bajonetnega napada enot PLA med korejsko vojno je bila zelo pametno uporabljena. Tipičen kitajski napad je bil izveden ponoči. Več skupin po pet je bilo poslanih iskati najšibkejšo točko v obrambi sovražnika. Morali so se diskretno priplaziti na položaje ZN na razdalji med metanjem granate, nato pa so nenadoma napadli zagovornike s pritrjenimi bajoneti, da bi prebili obrambo, pri čemer so se zanašali na šok in zmedo.
Če se začetni udarec ni prebil skozi obrambo, so bile v pomoč dodatne skupine. Takoj, ko je nastala vrzel, se je vanj vlila večina kitajskih vojakov, ki so se premaknili v hrbet in napadli po bokih. Pogosto so se takšni kratki napadi ponavljali, dokler ni bila zlomljena obramba ali pa so bili napadalci popolnoma uničeni.
Takšni napadi so močno vplivali na sile ZN, ki so se borile v Koreji. Pojavil se je celo izraz "človeški val", ki so ga novinarji in vojska pogosto uporabljali kot kliše za opis napada velikega števila Kitajcev na fronti. A to nikakor ni ustrezalo realnosti, saj majhnih skupin, ki delujejo prikrito in proti šibki točki obrambne črte, ni bilo mogoče imenovati "val". Pravzaprav so Kitajci pri napadu na sovražnikove položaje redko uporabljali pehote, saj je bila ognjena moč vojaških sil UNPO v Koreji izredno velika.
Vendar to ne izključuje dejstva, da so v Koreji … Američani sami šli v bajonetne napade! Na primer, v pehotnem muzeju ameriške vojske v Fort Benningu v Gruziji je diorama, ki prikazuje napad častnika 27. pehotnega polka ameriške vojske Lewisa Milletta na hribu 180, za kar je prejel častno medaljo.
Zgodovinar S. L. A. Marshall je ta napad označil za "najbolj pristni bajonetni napad od Cold Harbourja", saj je bilo od 50 ubitih Severnokorejcev in Kitajcev približno 20 ubitih z bajoneti. Kasneje je ta kraj dobil ime: Bayonet Hill. Odlikovanje je Millettu uradno izročil predsednik Harry S. Truman julija 1951, nato pa je prejel drugo najpomembnejšo nagrado ameriške vojske - zaslužni križ za službo, ker je istega meseca vodil še eno takšno bajonetni napad. Očitno mu je bil "ta primer" všeč, še posebej, ker je imel v obeh primerih srečo, da je ostal živ …
Zanimivo je, da med korejsko vojno francoski bataljon in turška brigada prav tako nista bila naklonjena sovražnemu udarcu po sovražniku!
Leta 1982 je britanska vojska med falklandsko vojno uporabila bajonetne napade. Zlasti 3. bataljon padalskega polka med bitko pri gori Longdon in 2. bataljon škotske garde med zadnjim napadom na goro Tumbledown.
Leta 1995 je med obleganjem Sarajeva francoska pehota iz tretjega pehotnega polka marincev iz Modrih čelad sprožila bajonetni napad na srbske sile pri mostu Vrbani. V trčenju sta umrli dve osebi, ranjenih je bilo sedemnajst.
Med drugo zalivsko vojno in vojno v Afganistanu so enote britanske vojske izvajale tudi bajonetne napade. Leta 2004 je v Iraku, v bitki pri Danny Boyu, več kot 100 pripadnikov vojske Mahdi napadlo položaje minometnih bager Argyle in Sutherland Highlanders. V posledičnem spopadu z roko v roki je bilo ubitih več kot 40 upornikov, pobranih je bilo 35 trupel (mnogi so pluli vzdolž reke) in 9 ujetnikov. Narednik Brian Wood iz kraljevega polka princese od Walesa je bil za sodelovanje v tej bitki odlikovan z vojaškim križem.
Leta 2009 je bil poročnik James Adamson iz kraljevega polka Škotske nagrajen z vojaškim križem, ker je med službovanjem v Afganistanu najprej ustrelil enega talibanskega borca, ko pa mu je zmanjkalo streliva in se je pojavil še en taliban, ga je udaril z bajonetom. Septembra 2012 je bil kapitan Lance Sean Jones iz polka princese od Walesa odlikovan z vojaškim križem za udeležbo v bajonetnem napadu oktobra 2011.
