Po besedah Jörga Schlobacha iz podjetja Rheinmetall je rast trga samohodnega topništva posledica spreminjajoče se politične krajine v več regijah, zlasti vzdolž evropske meje z Rusijo.
Pojasnil je, da trenutni prevladujoči trend tradicionalnih vojaških operacij (podobno tistim, načrtovanim v času hladne vojne) in odmik od asimetričnega ali konflikta proti upornikom določata potrebo po sistemih z dolgim dosegom, v nekaterih primerih do 70 km.
Glede na to se je povpraševanje po samohodnih platformah, ki ponujajo dobro manevriranje in doseg hkrati, močno povečalo. Na primer, nedavno se je število operaterjev havbice PzH 2000, ki sta jo prvotno razvila Krauss-Maffei Wegmann (KMW) in Rheinmetall za nemško vojsko, približno podvojilo, pri čemer so se obstoječim operaterjem pridružili novi kupci na Hrvaškem, v Litvi in v zadnjem času na Madžarskem v Nemčiji, Grčiji, Italiji in na Nizozemskem.
"Povpraševanje po topništvu je vse večje, seveda je to posledica spreminjajoče se politične pokrajine, ki se vrača k nečemu podobnemu tradicionalnemu bojevanju,"
je rekel Shlobach.
Upravljanje priložnosti
Mark Signorelli iz podjetja BAE Systems je opozoril, da se je v dobi protiuporništva, ki se je začela v začetku leta 2000, topništvo na splošno uporabljalo zelo redko, z izjemo nedavnega konflikta v Siriji. Topniške enote ameriške vojske so običajno izvajale več pehotnih in policijskih misij, vendar so se stvari začele izrazito spreminjati, "saj je poudarek spet na vrnitvi k grožnji skoraj enakih oklepnih sil z visoko učinkovitimi topniškimi sistemi".
Divizije so spet začele veliko pozornosti nameniti pripravi na svoje osnovne naloge, pospešena je rast na mnogih področjih, povezanih z topništvom, od orožja s povečanim dosegom do raketnih sistemov. »Mislim, da je to res pripeljalo do ponovne ocene in oživitve topništva kot ključnega sestavnega dela kopenskih bojev. Prav tako začenjamo širiti te priložnosti."
Podjetje BAE na področju samohodnega topništva deluje na treh glavnih področjih: samohodna havbica AS90, ki je v službi britanske vojske; samohodna pištola Archer, na voljo za ameriško vojsko in druge države; in družino samohodnih havbic M109, najnovejšo različico (M109A7) pa prevzema ameriška vojska.
V zadnjih letih je bil tehnološki razvoj v več smereh. Haubica M109A7 je bila na primer zasnovana z mislijo na dva glavna cilja. Najprej je bilo treba izboljšati mobilnost z novo platformo in podvozjem, ki temelji na BMP Bradley. "Mobilnost je ena najpomembnejših značilnosti takšnih sistemov, torej lahko streljate in nato hitro zapustite položaj," - je dejal Signorelli.
Drugič, poudarek je bil na bojni odpornosti, ki se je povečala z vključitvijo izboljšanih oklepov. Tretja, čeprav ne tako nujna, je bila posodobitev sistemov prvotne različice M109, namenjena reševanju kakršnih koli težav s staranjem.
Druga značilnost topniških sistemov na lastni pogon, katerih prednost bo verjetno ostala v bližnji prihodnosti, je avtomatizacija. Eden pomembnih primerov je haubica na daljinsko upravljanje 155 mm (RCH 155) na podvozju Boxer. Temelji na modulu topniške pištole KMW, ki ima pištolo 52 kalibra proizvajalca Rheinmetall.
“Modul topniške puške platforme Boxer RCH 155 je nenaseljen, izvaja avtomatsko navigacijo in nadzor ognja. Procesi namerjanja in nalaganja streliva so popolnoma avtomatizirani, - je povedal tiskovni predstavnik ARTEC, skupnega podjetja med KMW in Rheinmetall. - Stroju ni treba opremiti s hidravličnimi sistemi za kurjenje. To vodi do zmanjšanja števila posadke na dve osebi (poveljnik in voznik) in zagotavlja velike prednosti v smislu hitre menjave položajev - "streljano in levo" - z minimalno velikostjo posadke ".
Avtomatizacija
Avtomatizacija je ključnega pomena za postopek nalaganja streliva, je dejal Schlobach. To je posledica več dejavnikov, nenazadnje tudi pomanjkanja delovne sile v številnih kopenskih silah. Opozoril je na vedno višjo raven omrežne organizacije sodobne vojske: "Sodobno topništvo in prihodnje topništvo bosta veliko bolj vključena v mrežno bojevanje."
Izraelsko podjetje Elbit Systems prav tako navaja avtomatizacijo kot enega najpomembnejših trendov na področju samohodnega topništva skupaj z izboljšano mobilnostjo. "Avtomatizacija in avtonomija sta ključa za dramatično izboljšanje bojne učinkovitosti," je dejal predstavnik podjetja. "Popolna avtomatizacija vseh procesov v pištoli, vključno z ravnanjem in nalaganjem streliva ter vodenjem, lahko znatno poveča število požarnih nalog, ki jih pištola lahko izvede v določenem časovnem obdobju, in tako poveča učinkovitost topniške enote."
Opozoril je, da avtomatizacija in avtonomija še nista na zahtevani ravni zmogljivosti, da bi zagotovili potreben vpliv na bojišču.
»Da bi dosegli največjo učinkovitost, mora topniška komponenta prinesti ravnovesje prvovrstnega orožja, ki ustreza potrebam vojske, ustrezne strukture in sisteme poveljevanja in nadzora, ustrezno komunikacijo, taktiko itd. To bi morala biti celovita in uravnotežena rešitev."
Vendar Elbit meni, da bo v naslednjih letih povečan poudarek na avtomatizaciji očiten na vseh stopnjah, od identifikacije cilja do zaključka naloge. »Prepričani smo, da smo dosegli optimalno rešitev za kompleksno inženirsko nalogo avtomatizacije same puške, vključno z vsemi vidiki ravnanja in natovarjanja streliva, medtem ko bo dodaten tehnološki poudarek namenjen povečanju dosega in hitrosti streljanja topniškega topništva. - je dejal predstavnik podjetja. "Seveda bo veliko pozornosti namenjeno izboljšanju samega streliva - njegove smrtonosnosti, dosega in natančnosti."
Trenutni vodilni izdelek Elbita na tem področju je 155 -milimetrska havbica ATMOS na podvozju tovornjaka, ki je bila leta 2018 dostavljena več strankam; njen predstavnik je dejal, da bo v letu 2019 predvidoma podpisanih več pogodb.
"Verjamemo, da bo v prihodnjih letih potreba po samohodnem topništvu še vedno velika zaradi povečanega povpraševanja vojske mnogih držav. Ta zahteva je posledica razvijajoče se narave konfliktov in ponavljajočega se poudarka na pripravljenosti na konflikte visoke intenzivnosti in spore z enakimi in skoraj enakovrednimi vojskami, kar zahteva potrebo po močni in okretni artileriji, pa tudi dejstvo, da obstoječe topništvo sile in orožje do te mere zastarajo, da ni več vredno razvijati rešitev za podaljšanje njihovega življenja."
Natančnost je povsod po glavi
Po mnenju predstavnika Thalesa bo digitalizacija verjetno vse bolj vplivala na nadzor ognja za samohodno topništvo in topništvo na splošno. Podjetje na tem področju kaže nekaj zanimanja.
»Tako kot številna področja vojaških zadev tudi digitalizacija spreminja načela nadzora topniškega ognja. Digitalni sistemi za nadzor ognja pomagajo izboljšati natančnost, odzivnost in bojno stabilnost na bojišču. Digitalizirajo funkcije nadzora ognja, ki so bile prej ročno izvedene z izračunom pištole."
Portfelj Thalesa vključuje 120-milimetrsko minomet 2R2M, ki ga je mogoče namestiti na različne vrste oklepnih vozil in je primeren za oklepna vozila na kolesih in gosenicah. V okviru tega članka nas zanima dejstvo, da je to podjetje specializirano za razvoj visoko natančnega streliva. »Tehnološke inovacije pomenijo, da se natančno strelivo hitro razvija. Zmogljivosti, ki so bile nekoč na voljo le v velikih, težko namestljivih in dragih vodenih projektilih, so zdaj na voljo v veliko manjših sistemih in po bistveno manjših stroških."
Talesova minometna krogla MGM (Mortar Guided Munition) ponuja natančnost manj kot meter z laserskim polaktivnim usmerjanjem, pa tudi večji doseg. Lahko delajo na nepremičnih in premikajočih se tarčah. "V kritičnem trenutku MGM daje sodobnim vojakom prodorno topniško zmogljivost."
Po besedah Signorellija se osnovne vrste streliva niso spremenile, njihov obseg pa se je povečal. To je bilo doseženo z uporabo tehnologij, kot so odtok plinov z dna in izboljšanimi pogonskimi gorivi, pa tudi z izboljšanimi raketnimi in balističnimi projektili. Natančnost se je izboljšala tudi ne le z uvedbo natančnih smernic, temveč tudi z odpravljanjem netočnosti in proizvodnih napak.
"Verjamem, da začenjamo videti novo generacijo teh zmogljivosti, kjer imate kombinacijo izboljšanih pogonskih goriv in izboljšane natančnosti ciljanja, kar zmanjšuje stroške in povečuje natančnost. V kombinaciji z nekaterimi topovi dolgega dosega te izboljšave še bolj povečajo doseg."
- je pojasnil Signorelli.
Tiskovni predstavnik družbe BAE Systems je tudi opozoril, da celotna industrija daje vedno večji poudarek natančnosti. »Naše stranke iščejo topniške granate, ki lahko po streljanju prilagodijo svojo pot, da bi na razdalji več kot 70 km in v razmerah šibkega signala GPS podale visoko natančne udarce. Z izboljšanim vodenjem bodo posadke lahko učinkoviteje, na daljših dosegih, z manj školjkami zadele cilje. Visoko natančni udarci zmanjšujejo tudi stopnjo posrednih izgub in količino ognjene podpore."
BAE Systems razvija pogodbo za natančno vodenje PGK (Precision Guidance Kit) za 155-milimetrske topniške granate za ameriško vojsko v skladu s pogodbo, podpisano januarja 2018. Zasnovani so tako, da delujejo tudi v odsotnosti signala GPS, kar družba danes šteje za ključno zahtevo.
»Ker si ameriška vojska prizadeva za uporabo orožnih sistemov daljšega dosega, se mora razvoj tehnologije vodenja pospešiti, da bi zadostil tem razvijajočim se potrebam. Aktivno delamo na razvoju kompletov za vodenje, ki lahko zagotovijo natančnost in hkrati izpolnijo zahteve vojske glede dosega in odpornosti proti hrupu."
Po sklenitvi pogodbe je BAE dejal, da popravek poti med letom s sistemom PGK-AJ poveča učinkovitost misije požara, kar operaterjem omogoča daljše natančno streljanje na cilje, pri čemer se porabi manj streliva, kar povzroči zmanjšanje obsega logistične podpore. Družba je ugotovila potrebo po sistemih, ki bi bili prilagodljivi in združljivi z obstoječimi in eksperimentalnimi topniškimi sistemi ter strelivom, vključno z družino samohodnih pušk M109 in vlečnimi havbicami tipa M777.
Zavedamo se pomena ohranjanja natančnosti topništva dolgega dosega ameriške vojske proti vsakemu sovražniku, - je ob podpisu pogodbe dejal predstavnik družbe BAE Systems.
»Naši kompleti bodo zagotovili te zmogljivosti za sedanje in prihodnje 155-milimetrske platforme, zasnovane z namenom občutno daljšega dosega. Za ta program smo bili izbrani zaradi naših bogatih izkušenj s tehnologijo natančnega ciljanja in naše sposobnosti doseganja visokih ravni oblikovanja in izdelave.
Načela vodenja
Northrop Grumman razvija tudi visoko natančne usmerjevalne naprave (PGK), po nakupu Orbital ATK je bil v portfelju vključen komplet M1156. Sposoben je pretvoriti 155-milimetrske topniške granate M795 in M549A1 v pametno orožje. Bernie Gruber, direktor vodenih raket pri Northropu, je dejal, da je "naša PGK revolucionirala topniške operacije za ameriško vojsko in zelo hitro postala izbrani sistem za podporo bojnih operacij."
Trdi, da je varovalka PGK s sistemom GPS v ameriški vojski tako pomembna, kot je v Združenih državah letalskih sil ameriško letalstvo skupni komplet repnih krmil za skupno napad z neposrednim napadom.
Northrop je pred dvema letoma začel proizvodnjo M1156 za vojsko, ki je do danes dobavil več kot 23.000 kompletov. Po Gruberjevih besedah je že od samega začetka programa obstajala zahteva za razvoj naprave, ki bi obstoječe izstrelke usmerila na prag krožnega verjetnega odstopanja (CEP) 30 metrov, vendar je podjetje doseglo povprečni CEP manj kot 10 metrov in 99% zanesljivost.
"Hkrati vemo, da si ameriška vojska želi izboljšati svoje zmogljivosti pri streljanju z natančnostjo na velike razdalje. Za njihove potrebe smo razvili različice naše tehnologije PGK, "je dodal.
Takšno delo vključuje razvoj izstrelka z repnimi krmili, ki ga vodijo do cilja, varovalko v nosu, katere "možgani" na primer nadzorujejo vodenje.
»Čeprav bo to zahtevalo zasnovo in spretnost popolnoma novega izstrelka, lahko za dosego želenega dosega izkoristi spodnji generator plina ali raketni ojačevalnik, pri čemer se za izboljšanje natančnosti opira na preverjeno tehnologijo PGK. Ena od prednosti projektila, ki ga krmilijo repna krmila, je, da ima veliko dinamiko, zato bo imel večji doseg v primerjavi s klasičnim izstrelkom, opremljenim s kompletom PGK, medtem ko ciljanje na projektil z repnimi krmili poveča njegovo okretnost za približno sedemkrat.
Northrop raziskuje tudi druge tehnologije. Na primer, projektil s krili na sredini, ki ga vodi proti cilju, poleg tega omogoča drsenje, kar poveča doseg leta. V tem konceptu bi lahko uporabili druge tehnologije, na primer raketni motor in pihanje dna. "Trenutno nimamo pogodbe za proizvodnjo te vrste streliva, vendar aktivno sodelujemo z ameriško vojsko, da bi razumeli njihove zahteve in skupaj sodelovali pri iskanju rešitve, ki bi zadovoljila obe strani."
Pametni projektili
Na področju streliva Rheinmetall ponuja topniško topniško varovalko SMArt155, ki jo dobavlja GIWS, skupno podjetje z Diehl Defense. Obnovitev proizvodnje tega izdelka je bila napovedana na Eurosatory 2018 v Parizu. Projektil izpolnjuje merila, določena s Konvencijo o kasetnem strelivu, in je namenjen zmanjšanju posrednih izgub. Vsak projektil se lahko spopade s stacionarnimi in mobilnimi oklepnimi vozili na dolge razdalje.
Po navedbah podjetja Rheinmetall ima izstrelek tankostensko nosilno kapsulo, ki omogoča doseganje največje prostornine dveh avtonomnih inteligentnih podstreliv. Senzorski sistem z več načini povečuje njihov vpliv. "Kombinacija odličnega odkrivanja in zatiranja lažnih ciljev, velikega območja napada, velike verjetnosti uničenja in odličnih zmogljivosti bojne glave zagotavlja največjo smrtnost in uničenje na tleh, učinkovito nevtralizacijo sovražnih oklepnih vozil," so sporočili iz podjetja.
Po navedbah podjetja je mogoče strelske naloge izvesti z majhnim številom granat v zelo kratkem času, kar omogoča uporabo taktike "požari in pusti" in hkrati znatno zmanjša učinkovitost sovražnikovega protibaterijskega ognja, in to je ključni dejavnik pri zaščiti svojih sil. Prekomerno samouničenje je glavna značilnost projektila SMArt 155.
"Če tarča ni zaznana na območju uporabe udarnega elementa, potem dva neodvisna mehanizma zagotovita, da se izstrelek samodejno uniči, kar omogoča njihovim silam, da z zaupanjem vstopijo na območje."
Družba je dejala:
»Cilj je, cilja ni, bojna glava se sproži takoj, takoj ko se udarni element na padalu spusti na višino manj kot 20 metrov. Če ta funkcija ne deluje in pod-projektil pristane nedotaknjen, bo njegova bojna glava samodejno eksplodirala, takoj ko napolnjenost baterije pade pod določeno raven. Ta način zajema tudi možne napake v senzorjih ali elektroniki."
Shlobach je poudaril, da je obnovljeno zanimanje za takšno strelivo posledica sprememb prednostnih nalog zahodne vojske. »V Afganistanu in Iraku to ni bilo tako pomembno, zdaj pa je postalo pomembnejše za zahodne vojske, zato se je začela proizvodnja projektila SMArt. Nemška vojska kupuje nove školjke in obnavlja svoj stari arzenal SMArt. Podobno rešitev iščejo tudi številne druge države, zdaj vidijo smisel, da jo vrnejo na trg."
Shlobach je dejal, da je eden ključnih izzivov, s katerimi se bodo vojske soočile v prihodnjih letih, povečati delež natančnega streljanja in hkrati povečati doseg. Visoko natančno vodenje je mogoče integrirati v lupine, vendar bo to zahtevalo velike finančne naložbe. Uporabniki in politiki bodo morali zato opredeliti ne le, kaj je potrebno, ampak tudi, kaj je sprejemljivo.
Išče se podaljšek
Leonardo je tudi pomemben igralec na trgu vodenega streliva s svojo družino Vulcano, ki se osredotoča na 155 mm vodeno strelivo za zemeljske sisteme. Družba meni, da ima to področje velik potencial za rast, zlasti v ameriški vojski; hkrati je obetaven tudi trg številnih evropskih držav, pa tudi širši svetovni trg.
Poleg tega Leonardo spreminja pištolo na haubici M109 in obstoječi top 39 kalibra nadomešča s sistemom 52 kalibra. Po navedbah podjetja je cilj izboljšati natančnost in povečati doseg, kar predvideva prehod na vodeno strelivo daljšega dosega. Družba pričakuje tudi, da bo v naslednjih desetletjih postopoma povečevala delež avtomatizacije v topniških sistemih.
Signorelli meni, da bo dolgoročno povečana natančnost ostala prevladujoča tema na področju samohodnega topništva, čeprav se nekateri uporabniki še vedno lahko odločijo za nižje stroške in večjo količino zalog. Verjame, da bo napredek omogočil enak učinek, vendar z manj školjkami manjšega kalibra, njihov doseg pa se bo le povečal.
Kar zadeva avtomatizacijo, je Signorelli pripomnil:
»Danes so zmogljivosti topniških sistemov omejene predvsem s posadkami, ki z njimi upravljajo. Z avtomatizacijo smo dosegli povečanje stopnje požara. Hkrati je avtomatizacija rešilna bilka za številne države, v katerih primanjkuje človeških virov, ki bi lahko v celoti servisirali topniške sisteme. Zato nam avtomatizacija tu daje določene prednosti."
Kot pravi Signorelli, se bo z razvojem tehnologije na področju topniških sistemov, zlasti samohodnih platform, revidirala ne le taktika in doktrina, temveč tudi vrste bojnih nalog, v katerih se lahko uporablja topništvo. Pojasnil je:
»S kupci iz vojske in mornarice smo se začeli pogovarjati o uporabi granat za topovsko topništvo pri povsem novih nalogah, na primer pri nalogah zračne obrambe in protiraketne obrambe. Z razvojem tehnologij bo sinergija številnih tehničnih izboljšav omogočila premislek o uporabi topništva kot odločilnega vojnega orožja.
Vse se razvija v spirali - ko razvijate priložnosti, odkrivate nove načine, nove metode, taktike in načine uporabe, kar nato vodi v nadaljnji razvoj tehnologije. Mislim, da jim bo prirojena fleksibilnost topniških sistemov najverjetneje omogočila, da ostanejo središče razvoja še zelo dolgo."
