Ameriška vojska se je odločila za nakup 155-milimetrskih samohodnih havbic na podvozju na kolesih. Trenutno Pentagon sprejema in obravnava vloge potencialnih izvajalcev ter identificira prijavitelje za naročilo. V začetku prihodnjega leta 2021 se načrtuje začetek primerjalnih testov. Vozila različnih vrst bodo pokazala svoje bojne sposobnosti, najboljši primer pa lahko postane predmet velike pogodbe.
Na predvečer testov
Pred letom dni je postalo znano, da ameriška vojska dela na iskanju, nabavi in uvajanju samohodnih pušk s 155-milimetrsko pištolo in podvozjem na kolesih. Predvideva se, da bo ta tehnika ohranila ognjeno moč samohodnega topništva na zahtevani ravni, vendar bo povečala njeno mobilnost in hkrati preživetje. Kasneje se je začelo sprejemanje vlog proizvajalcev takšne opreme. Za pospešitev dela je bilo odločeno, da se v obravnavo sprejmejo samo končni vzorci.
Do danes je postalo znano o vložitvi več vlog znanih proizvajalcev opreme; v bistvu govorimo o serijskih samohodnih puškah, ki so že v uporabi v različnih državah. Nekateri predlogi so bili že odobreni in sprejeti v naslednjo stopnjo programa, podpisane pa so bile pogodbe za dobavo opreme za testiranje.
V skladu s pogoji teh pogodb bodo morala razvojna podjetja v prvih tednih naslednjega leta 2021 zagotoviti 18 samohodnih pušk svojega razvoja. Oprema bo dostavljena na poligon Yuma (Arizona) za preskušanje in primerjavo. Čas teh del še ni določen. Poleg tega končni akcijski načrt Pentagona po koncu primerjalnih preskusov še ni bil potrjen.
Kandidati za pogodbo
Trenutno je bilo identificiranih pet udeležencev prihodnjih preskušanj iz različnih držav. Zanimivo je, da je v program vključen le en vzorec ameriškega oblikovanja, ki za razliko od drugih konkurentov še ni množično izdelan in ni v uporabi z nobeno državo.
Edini ameriški udeleženec prihodnjih testov je Brutus ACS iz AM General. Narejen je na triosnem tovornem podvozju in je opremljen z izvirno topniško enoto z izboljšanimi napravami odboja. Oborožitev - havbica M776 z digitalnim sistemom za nadzor ognja in ročnim nalaganjem.
BAE Systems bo za testiranje predstavil bojna vozila Archer. Takšen ACS je lahko zgrajen na različnih vrstah podvozja in uporablja topniški sistem z največjo stopnjo avtomatizacije. Priprave na streljanje, izračun podatkov in ponovno nalaganje se izvajajo samodejno ali z ukazi operaterja.
Global Military Products v sodelovanju s srbskim Yugoimportom ponuja svoje NORA B-52 ACS. Ta izdelek je izdelan v različnih modifikacijah in konfiguracijah. Kasnejše različice imajo napredno rezervacijo, opremljene so z avtomatskim nakladalnikom in drugimi sistemi, ki prevzamejo osnovne operacije.
Francoski Nexter bo na testiranje poslal samohodno pištolo CAESAR. S tehničnega vidika se ta ACS malo razlikuje od drugih konkurenčnih vzorcev. Hkrati je eden najstarejših predstavnikov svojega razreda in se lahko pohvali z velikim številom izvoznih naročil.
Nekega dne je postalo znano, da je bila izraelska samohodna pištola ATMOS Iron Sabre iz izraelskega podjetja Elbit Systems odobrena za testiranje. Gre za 155-milimetrsko havbico na triosnem podvozju z ročnim nalaganjem in naprednimi kontrolami ognja. Glede na želje kupca so možne določene spremembe in spremembe.
Specializirani tuji mediji omenjajo možnost sodelovanja v programu številnih drugih proizvajalcev. Tako imajo Južna Koreja, Južna Afrika, Slovaška itd. Svoje različice samohodnih pušk na kolesih. Hkrati pa ni znano, katero od podjetij je oddalo vlogo in katera od njih bo v bližnji prihodnosti prejela povabilo za sodelovanje v primerjalnih testih. Možno je, da se bodo novice o tej zadevi pojavile v bližnji prihodnosti.
Potrebe vojske
Trenutno ima ameriška vojska dvoumne razmere s samohodnim topništvom in sedanje tekmovanje bi moralo najti pot iz tega. 155-mm havbiško topništvo predstavljajo oklepna vozila družine M109, v prihodnosti pa se pričakuje nova samohodna puška XM1299. To so vozila z gosenicami z omejeno mobilnostjo in precej visokimi obratovalnimi stroški.
Vzorci na kolesih so cenejši in mobilnejši, zaenkrat pa ta razred predstavlja le izdelek M1128 MGS na platformi Stryker. Vendar je takšen ACS namenjen neposredni podpori z neposrednim streljanjem, nosi top s kalibrom le 105 mm in ima veliko operativnih pomanjkljivosti.
Razlogi za to stanje so precej preprosti. Do nedavnega Pentagon preprosto ni videl smisla v razvoju in uvajanju samohodnih pištol na kolesih s pištolami velikega kalibra. Za boj proti slabo usposobljenemu in opremljenemu sovražniku v Afganistanu ali Iraku je bila podpora samohodne puške M1128 povsem dovolj.
Vendar so se v zadnjih letih doktrine in strategije spremenile, zdaj pa se ameriška vojska pripravlja na boj z razvito sovražno vojsko. To med drugim zahteva izboljšanje samohodnega topništva. Ohraniti je treba vsaj bojne lastnosti in povečati mobilnost. V drugih državah so bila ta vprašanja že rešena z razvojem samohodnih pušk na kolesih. Zdaj njihove izkušnje v celoti zanima Pentagon.
Potencialni zmagovalci
Natančne zahteve ameriške vojske za obetavno samohodno pištolo ostajajo neznane. Zato še ne bo mogoče oceniti, kateri od konkurenčnih vzorcev bolj v celoti ustreza željam naročnika in ima velike možnosti za zmago. Težka je tudi preprosta primerjava vzorcev glede na deklarirane lastnosti, saj ima vsak od njih eno ali drugo prednost pred konkurenti.
Tako Brutus ACS iz podjetja AM General odlikuje preprostost zasnove in nizki stroški proizvodnje: izdelan je iz serijskega podvozja in havbice, od začetka pa morate narediti le originalni nosilec za pištolo. Archer iz BAE Systems ima uspešen avtomatski nakladalnik, ki zagotavlja visoko stopnjo ognja, vklj. v različnih načinih. Elbit Systems vabi stranke, da prilagodijo tehnični videz svojih samohodnih pušk ATMOS v skladu s svojimi željami. Hkrati imajo vsi vzorci podobno mobilnost, ki jo ponuja sodobno podvozje.
Morda zaradi bližine taktično -tehničnih značilnosti in pomanjkanja odločilnih prednosti pri določenih vzorcih Pentagon ni izbral niti najbolj zanimivih. Primerjalni testi, ki so v teku, bodo pomagali razjasniti situacijo in ugotoviti dejanske značilnosti opreme - pa tudi njihovo skladnost z željami kupca.
Težave pri izbiri
Začetek primerjalnih preskusov več vozil na kolesih na lastni pogon je predviden v začetku leta 2021. Točen datum še ni objavljen; tudi njihovo trajanje ostaja neznano. Pet podjetij, večinoma tujih, je že prejelo pogodbo za dobavo poskusne opreme za te dogodke. V bližnji prihodnosti bodo morda razpisali nove člane.
Ob vseh trenutnih negotovostih so dolgoročne posledice sedanjega programa jasne. Ameriška vojska se je odločila za potrebo po samohodnih pištolah na kolesih in zdaj išče najboljši primer tega razreda od obstoječih. V skladu s tem se bo v bližnji prihodnosti morala pojaviti pogodba za veliko serijo, čez nekaj let pa bo vojska dobila bistveno nove bojne sposobnosti. Seveda, če vzorci, predloženi na testiranje, izpolnijo pričakovanja Pentagona.
