Trenutno površinske sile ameriške mornarice temeljijo na številnih uničevalcih razreda Arleigh Burke. Poleg njih so nameravali zgraditi novejše in naprednejše uničevalce Zumwalt, vendar je bilo treba te načrte zmanjšati na minimum. Zdaj bodo pomorske sile razvile nov uničevalnik s pogledom v daljno prihodnost. Doslej je ta projekt znan pod delovnimi oznakami DDG-X ali DDG Next.
Potreba po novem
Uničevalci razreda Arleigh Burke so bili v uporabi od začetka devetdesetih let in so bili večkrat nadgrajeni. Takšne ladje ostajajo v serijski proizvodnji, njihova storitev pa se bo nadaljevala v drugi polovici stoletja. Vendar se je zdaj potencial za posodobitev strukture končal. Uvedba bistveno novih sistemov in orožja ni več mogoča.
V bližnji preteklosti so poskušali ustvariti nov projekt Zumwalt, vendar neuspešno. Zaradi prevelike zapletenosti in visokih stroškov je bila serija zmanjšana na tri ladje. Dva od teh uničevalcev sta že začela uporabljati, tretji pa naj bi bil sprejet.
Neuspeh projekta Zumwalt je privedel do potrebe po ustvarjanju novega obetavnega uničevalca. Tovrstni načrti so bili vključeni v obetaven program ladjedelništva, njihovo izvajanje pa se je že začelo. Znano je, da strokovnjaki pomorskih sil in ladjedelniških podjetij zdaj delajo na možnem videzu bodočega uničevalca.
Projekt DDG-X je bil v zadnjih mesecih večkrat novica. Uradniki so večkrat razkrili določene načrte in premisleke, čeprav doslej niso upoštevali posebnih podrobnosti tehnične ali druge narave. Takšne izjave nam omogočajo, da si predstavljamo, kaj bi lahko bil uničevalec, ki ustreza trenutnim željam in zahtevam.
Želje strank
Splošne zahteve za DDG-X so dokaj preproste. Mornarica želi dobiti uničevalnik s povečanim raketnim strelivom, naprednim elektronskim orožjem, sodobno vrsto elektrarne itd. Vse to bo omogočilo ustvarjanje ladje, ki je po svojih lastnostih boljša od serijske "Arlie Burke", hkrati pa zmanjšala stroške gradnje glede na Zumwalt.
Kako bo videti prihodnji DDG Next in kakšna bo njegova arhitektura, še ni določeno. Hkrati se omenja, da bo takšna ladja dobila popolnoma nov trup, zaradi česar bo večja od sedanjih uničevalcev. "Arlie Burke" pozne serije ima dolžino 155 m in skupni izpodriv več kot 9,6 tisoč ton. Novi DDG -X je lahko večji in težji, vendar projekt Zumwalt ne bo povečan do 16 tisoč ton. Zaradi povečanja velikosti se načrtuje zagotovitev zadostnih količin za namestitev želenega kompleksa orožja.
Vprašanje prikrite tehnologije še ni odprto odprto. Vendar pa trendi v razvoju ameriške ladjedelništva kažejo, da bo projekt DDG Next sprejel vse ukrepe za zmanjšanje vidljivosti v vseh spektrih. Tako je lahko zunanjost uničevalca sestavljena iz številnih sekajočih se ravnin, kot je bilo v več sodobnih projektih.
Preučuje se možnost uporabe modularne arhitekture. Zaradi tega bo mogoče poenostaviti pripravo uničevalca na določeno misijo, pa tudi pospešiti posodobitev. Mornarica želi zagotoviti čim daljše delovanje novih ladij, modularni pristop pa bo pomagal rešiti to težavo.
Najnovejši uničevalci sprejemajo integrirano arhitekturo elektroenergetskega sistema. Glavni motorji z generatorji velike moči bodo proizvajali električno energijo za vse odjemalce, vklj. pogonski motorji in elektronski sistemi. Predvideva se, da bo takšna arhitektura energetskega inženiringa zagotovila delovanje standardnih ladijskih objektov in ustvarila rezervo za nadaljnje nadgradnje. Ob vsem tem je treba povečati učinkovitost elektrarne.
Sodobni uničevalci so razvili in učinkovita elektronska sredstva za spremljanje okoliškega prostora, iskanje ciljev in nadzor ognja. Ladje s sistemom za upravljanje bojnih informacij Aegis BMD ter spremljajočimi instrumenti in orožjem lahko celo spremljajo vesolje. Očitno bodo uničevalci DDG-X prejeli še naprednejše elektronsko orožje s povečanjem vseh osnovnih lastnosti.
Projekta Arleigh Burke in Zumwalt predvidevata uporabo vsestranskih vertikalnih izstrelkov Mk 41, ki so združljivi z različnimi vrstami projektil. Očitno je ta pristop uporabljen v novem projektu DDG Next. S povečanjem telesa se lahko poveča število celic. Poleg tega se v prihodnosti pričakuje izdelava hiperzvočnih izstrelkov, ki bodo zagotovo vključeni v obremenitev s strelivom novega uničevalca.
Verjetno bo DDG-X ohranil topniško namestitev, vendar so možnosti za to smer nejasne. Uničevalci denarja so opremljeni z "običajnimi" puškami; načrtuje se ustvarjanje bistveno novih sistemov z vodilnim izstrelkom na velike razdalje. Morda bo pred začetkom gradnje novih ladij mogoče dokončati dela na obetavnem topništvu.
Pogoji in stroški
V prihodnjih letih morajo mornarica in ladjedelniške organizacije opraviti potrebne raziskave in začeti načrtovati. Obrambni proračun že predvideva financiranje tovrstnih dogodkov. Torej, v FY2021. Za program DDG-X bo porabljenih 46,5 milijona dolarjev, v prihodnosti pa se pričakuje povečanje letnih stroškov, povezanih z najzahtevnejšim delom.
Gradnja svinčenega uničevalca se načrtuje leta 2025. Čas njegovega dokončanja še ni določen; ladja bo najverjetneje dana v testiranje šele konec desetletja. Pričakovani stroški ne presegajo 2,5 milijarde USD. Hkrati pa ni mogoče izključiti povečanja stroškov, vsaj za vodilno ladjo projekta. Vendar bo v tem primeru DDG Next enostavnejši in cenejši od predrago uničevalca Zumwalt - ta program je stal 22 milijard dolarjev in je prinesel le tri ladje.
Serijske ladje bodo položene najkasneje do konca desetletja. V skladu s tem bodo uničevalci tudi v odsotnosti proizvodnih težav v floto vstopili šele sredi tridesetih let. Prav tako bo trajalo veliko časa, da se ustvari dovolj velika skupina tovrstnih ladij, ki bi lahko imela opazen vpliv na mornarico kot celoto. To se bo verjetno zgodilo šele leta 2040.
Ladje prihodnosti
S pomočjo novega projekta uničevalca DDG-X namerava ameriška flota rešiti več težav. Prvi je ustvariti rezervo za količinsko rast površinskih sil. Prejšnji program gradnje uničevalcev se je končal z neuspehom, vendar mornarica še vedno potrebuje nov projekt tega razreda. Drugi izziv se nanaša na količinske kazalnike flote. Novi uničevalci bodo pomagali povečati skupno število ladij na zahtevano število.
Tretja naloga novega projekta je neposredno povezana z dvema prejšnjima. Vojaško in politično vodstvo ZDA nenehno govori o spopadu z Rusijo in Kitajsko na vseh področjih. Za soočanje z dvema silama na morju je potrebna velika in razvita flota. V trenutnem stanju ameriške mornarice to nalogo izpolnjuje, v prihodnosti pa se bodo razmere spremenile in Pentagon bo moral okrepiti svojo floto.
Ali bo mogoče nove uničevalce pripeljati v veliko serijo, je odvisno od zahtev naročnika in zahtevnosti projekta. Dogodki v preteklih letih so jasno pokazali, do česa vodijo preveč drzni načrti in zahteve. Mornarica se tega dobro zaveda in oblikuje videz novega DDG-X ob upoštevanju kompleksnosti, realnosti, stroškov in časa dela.
Po trenutnih načrtih bodo prve faze dela na novem uničevalcu trajale nekaj let, polnopravna serija pa se bo začela šele v daljni prihodnosti. Ameriška mornarica ima še vedno veliko časa za dokončanje vseh potrebnih dejavnosti. A ta čas je treba pametno razpolagati, da novi uničevalec ne ponovi žalostne usode prejšnjega. V nasprotnem primeru se bodo pomorske sile v prihodnje soočile s še resnejšimi težavami, ki jih bo treba rešiti, ne da bi imeli dovolj časa.
