Druga polovica 19. stoletja je bila nekakšna vaja za oboroževalno tekmo, ki je vrhunec dosegla v prvi svetovni vojni. V tem obdobju so vojaški inženirji razvijali vse naprednejše in močnejše orožje, tudi za floto. Konec 19. stoletja je bilo v Veliki Britaniji in Italiji ustvarjenih več ladijskih projektov, pri katerih je bil glavni poudarek namenjen prav kalibru uporabljenega topništva.
Na razporeditev topništva velikega kalibra v floti je močno vplivala državljanska vojna v ZDA, med katero so strani v spopadu množično uporabljale topništvo, vključno s precej uničujočimi in pošastnimi vzorci. Takšna orodja so na primer vključevala Rodmanovo Columbiade. Pištola, izdelana leta 1863, je imela kaliber 381 mm in težo 22,6 tone. Tudi v državljanski vojni v ZDA so zabeležili 13-palčne (330 mm) minometa "Dictator", ki so jih celo namestili na železniške ploščadi.
Prispevala je tudi francosko-pruska vojna 1870-1871. Izkušnje ameriške državljanske vojne so tokrat uporabile v Starem svetu. Med obleganjem Pariza je pruska vojska uporabljala tudi železniške ploščadi za postavitev pušk posebne moči in obstreljevanje mesta z različnih smeri.
Naslednji logičen korak je bila napotitev topništva velikega kalibra na ladje. V zvezi s tem je mogoče razlikovati britansko bojno ladjo iz leta 1876 Temeraire. Ladja je bila opremljena s štirimi puškastimi 25-tonskimi pištolami Mark II z nosilnim gobcem in 11-palčnimi pištolami Mark II. Te 280-milimetrske puške v XX stoletju skoraj nikogar niso mogle presenetiti, toda takrat so bile na vojni ladji videti zelo impresivno.
Še toliko bolj presenetljivo je, da so se le nekaj let kasneje na bojnih ladjah Velike Britanije in Italije pojavile še puške večjega kalibra, ki so po tem kazalniku presegle glavni kaliber večine prihodnjih bojnih ladij obeh svetovnih vojn.
Glavni kaliber admirala Benbowa
Bojna ladja z vsem, ki je v otroštvu prebral roman Roberta Stevensona "Otok zakladov", ime Admiral "Benbow", je prejel dve uničujoči orožji kot glavno orožje. To je bila zadnja od šestih zgrajenih bojnih ladij razreda Admiral Kraljeve mornarice. Od petih ladij svojih predhodnikov se je razlikoval po prisotnosti dveh ogromnih 110-tonskih 413-milimetrskih pušk, ki sta bila njen glavni kaliber.
Ladja HMS Benbow je bila popolnoma enaka bojnim ladjam HMS Camperdown in HMS Anson, ki sta se od sestrskih ladij razlikovali le po oborožitvi. Namesto štirih 343-milimetrskih pušk so oblikovalci namestili dve 413-mm puški-po eno na premcu in krmi plovila. Menijo, da so bile spremembe v konfiguraciji in sestavi pušk glavnega kalibra bojne ladje povezane z nastajajočim pomanjkanjem pištol 343 mm. Ta različica je videti nekoliko čudno, saj so bile 413 -milimetrske puške veliko bolj redka.
Po drugi različici je britanska flota pri admiralu Benbow želela izdelati nov koncept bojnih ladij, pa tudi uporabo super močnega topništva. Tako imenovana "ideja o izločilnem udarcu" na sovražnikovo ladjo iz supermočnega orožja. Ideja je bila premagati sovražnikovo ladjo in jo onemogočiti z enim samim zadetkom. Zdelo se je tudi, da je bila ta ladja logičen odziv na italijanske poskuse z mornariško topništvo velikega kalibra.
Ta teorija se nikakor ni opravičila, vendar je imela konec 19. stoletja še vedno veliko privržencev. V resnici je izbira v korist dveh 413-milimetrskih pušk, nameščenih v enojnih barbetah namesto štirih 343-milimetrskih pušk, vplivala na bojno vrednost bojne ladje le negativno.
Britanci so na podlagi 432-milimetrskih pušk, ki so jih prej naročili Italijani, razvili 413-milimetrske puške, ki so bile namenjene bojni ladji Andrea Doria. Pištole so ustvarili inženirji podjetja Armstrong Whitworth. Skupno je bilo izdelanih 12 edinstvenih pušk, ki so dobile oznako 413 mm / 30 BL Mk I. Skoraj vsaka pištola je bila izdelana po ločenih risbah, zato številni elementi pištol niso bili poenoteni. Vsi so se med seboj tako ali drugače oblikovno razlikovali, glavne značilnosti pušk pa so bile skoraj enake.
Da bi se izognili zmedi, je imela vsaka pištola svojo številko od 1 do 12. Prvi dve sestavljeni puški sta bili postavljeni na bojno ladjo Benbow. Namestili so jih v žice velikosti 18, 29 x 13, 72 metrov. Poleg tega je obstajala varianta postavitve teh pušk v nosilec z dvema pištolama. Žice na bojni ladji Benbow so bile hruškaste utrjene strukture, od katerih je bila vsaka opremljena le z enim orožjem.
Pištole so bile postavljene na vrtljivo ploščad in so bile opremljene s hidravličnim pogonom. Hidravlični pogon je bil odgovoren za usmerjanje pištol v navpični ravnini. Vodoravno ciljanje na cilj je bilo zagotovljeno z obračanjem platforme. Teoretično je bila hitrost streljanja pošastnih pušk 0,29-0,33 naboja na minuto, v praksi pa ta številka ni presegla enega strela vsakih 4-5 minut.
Cevi 413-milimetrskih pušk so bile zasnovane za 104 nabojev, v praksi pa se je njihova geometrija začela kršiti po izvajanju dobesedno več odbojev. Največji doseg pištol je bil 11.340 metrov z začetno hitrostjo projektila 636 m / s. Arzenal pušk ni vseboval le oklepnih in visoko eksplozivnih granat, ampak tudi gelere. Na primer, oklepne školjke Palliserja so se razlikovale po ohišju iz vroče litine, ki tehta 816,46 kg. Takšno strelivo je bilo dobavljeno z eksplozivnim nabojem, težkim 13, 38 kg, ki je bil detoniran s spodnjo varovalko.
Puške 413 mm / 30 BL Mk I, ki so se vpisale v zgodovino tudi pod oznako 110 ton pištole Elswick (po imenu ladjedelniške ladjedelnice Elswick), upravičeno veljajo za eno največjih in najmočnejših pušk v zgodovini. ne samo kraljeve mornarice, ampak tudi vsega svetovnega topništva. Kljub impresivnemu kalibru so bile pištole zaradi prevelike mase in nizke strukturne zanesljivosti izjemno omejene zmožnosti in potenciala.
Pomanjkljivosti pištol so bile pripisane tudi visoki kompleksnosti vzdrževanja in nizki stopnji ognja. Čeprav so na razdalji 910 metrov lahko izstreljene granate iz teh pušk prodrle v oklep 810 mm, je bil prodor oklepa v puškah takrat popolnoma nezahteven. Zaradi tega so bili bistveno slabši od enostavnejših in hitrejših strelnih pušk 305 mm in 343 mm, katerih strelišče se je nenehno povečevalo.
Glasnik "Yamato" 1876
Še pred pojavom britanske bojne ladje Admiral Benbow, ki je bila naročena leta 1888, je italijanska mornarica prejela ladjo z veliko bolj pošastnim orožjem. Le slavna bojna ladja "Yamato" bi se lahko z njo kosala v kalibru. Govorimo o bojni ladji Caio Duilio, ki je bila izstreljena 8. maja 1876.
Bojna ladja, ki je postala vodilna v seriji dveh ladij, je bila zgrajena za italijanske pomorske sile po načrtu inženirja Benedetta Brina. Ladja je dobila ime v čast slavnega rimskega pomorskega poveljnika Gaja Duilija, ki je bil zaslužen za prvo pomorsko zmago v zgodovini rimske flote. V okviru tega projekta so Italijani poskušali uresničiti svojo doktrino »individualne superiornosti«, ki so jo nadaljevali v svojih drugih projektih.
Koncept je bil graditi ladje, ki so bile zagotovljene močnejše od sovražnika. Za Italijo, ki ni imela velikega industrijskega in finančnega potenciala in ni mogla konkurirati Veliki Britaniji na morju, se je zdel ta pristop s poudarkom na kakovosti in ne na številu ladij upravičen.
Italijanski admirali so računali na dosego "individualne superiornosti" na račun najmočnejših pušk. Bojna ladja Caio Duilio je bila oborožena s štirimi 450-milimetrskimi pištolami RML 17,72 palcev, ki so v parih nameščene v dveh kupolah. Pištole, ki tehtajo skoraj 100 ton, so bile najmočnejše pištole z nabodom v zgodovini.
Osem pušk, naročenih v Veliki Britaniji za dve ladji projekta Caio Duilio, je Italijane v tistem času stalo zelo spodobnega zneska - 4,5 milijona lir, kar je bilo primerljivo s stroški popolnoma opremljene in opremljene bojne ladje prejšnje serije.
V arzenalu teh pušk so bile oklepne, visoko eksplozivne drobne granate in geleri. Hkrati hitrost streljanja s puškami sploh ni bila impresivna. Največja stopnja ognja ni presegla enega strela vsakih šest minut, in to ob upoštevanju izračuna 35 ljudi. To je bistveno omejilo bojne sposobnosti ladje.
V tem primeru je bila začetna hitrost projektila, težkega približno 910 kg, 472 m / s. Puške so odlikovale majhno največje strelišče - največ 6000 metrov. Čeprav je na tej razdalji oklepni 450-milimetrski izstrelek še vedno lahko prodrl do 394 mm oklepa. Na razdalji 1800 metrov je bil oklep 500 mm. S kalibrom 450 mm je bila dolžina pištole le 9953 mm, kar ni najbolj vplivalo na strelišče.
Bojna ladja Caio Duilio je presenetljivo združila številne popolnoma inovativne ideje (popolna zavrnitev jadralnega orožja, prisotnost pristaniškega hangarja za mino brod na krmi, močan oklepni pas), ki skupaj niso dali pozitivnega, ampak negativnega rezultat. Oblikovalci bojne ladje so v prizadevanju, da bi koncept bojne ladje prišli do popolnosti, prišli do absurda.
Pošastne puške so bile nameščene v progresivno zaprtih stolpih glavnega kalibra, vendar so bile naložene iz gobca na zunanji strani kupole in so imele pošastno nizko stopnjo ognja. Zaradi tega bi impresivne 910 kg granate v bitki imele malo možnosti, da bi zadele sovražnika. Po drugi strani pa bi sovražne ladje s hitrostrelno artilerijo italijansko bojno ladjo hitro spremenile v cedilo.
Mimogrede, 550-milimetrski oklep ladje, skoraj neranljiv za topništvo, je bil postavljen v precej ozek pas vzdolž vodne črte za 52 metrov, torej je pokrival polovico dolžine ladje. Niti ta oklep niti delitev ladijskega trupa na 83 neprepustnih predelkov ne bi rešila obstreljevanja z naprednejšimi hitrostrelnimi puškami, tudi ko bi srečali križarko.
Res je, da bi po želji lahko našli vsaj kakšen plus pri tako nenavadni izbiri orožja Italijanov. Britanci so bili šokirani nad italijanskim redom in novimi bojnimi ladjami in so sami začeli porabljati denar za takšno topništvo. Zlasti so zgradili podobne puške in jih postavili v obalne baterije za zaščito Malte in Gibraltarja.
