Trdnjava Oreshek, ki so jo leta 1323 ustanovili Novgorodci, je postala dolga leta pomembna trdnjava pri izviru Neve. Med Veliko domovinsko vojno je majhen garnizon sovjetskih čet branil trdnjavo skoraj 500 dni, natančneje, 498 dni do preloma blokade Leningrada januarja 1943.
Med obrambo je na glave branilcev starodavne trdnjave padlo okoli 50 tisoč sovražnikovih granat in min, Nemci pa so se lotili tudi zračnega bombardiranja trdnjave. Trdnjava, ki se nahaja pri izviru Neve pri Shlisselburgu, se je stotine dni spremenila v napredno postojanko za obrambo levega boka Leningradske fronte.
Prisotnost trdnjave in stalna posadka njenih zagovornikov je Nemcem preprečila, da bi na tem mestu prečkali Nevo in prišli do zahodnega brega Ladoge. Podobne načrte je izdelovalo nemško poveljstvo. Za Leningrad bi se izhod Nemcev na zahodno obalo Ladoškega jezera končal katastrofalno, saj je bilo mesto skozi Ladogo oskrbljeno s hrano in strelivom. Pot življenja je tu delovala tako pozimi kot poleti. Med navigacijo - na vodi, pozimi - na ledu jezera.
Zgodovina trdnjave
Trdnjavo Oreshek so leta 1323 ustanovili Novgorodci, ime je dobila v čast otoka Orekhovy, na katerem je bila. Trdnjavo je ustanovil princ Jurij Danilovič, ki je vnuk legendarnega Aleksandra Nevskega. Istega leta je bila na otoku Orekhovy, ki so ga v zgodovini poimenovali Orekhovski mir, podpisana prva pogodba med Novgorodijci in Švedi. Trdnjava se je dolga leta spremenila v postojanko med Švedsko in novgorodsko deželo, nato pa še Moskovsko kneževino.
V obdobju od 1612 do 1702 so trdnjavo zasedli Švedi, nato pa so jo med severno vojno znova zavzeli Rusi. Švedi so trdnjavo imenovali tudi Noteburg (orehovo mesto). Z gradnjo Kronštata je trdnjava ob izviru Neve izgubila velik vojaški pomen, zato so jo leta 1723 preoblikovali v politični zapor.
Trdnjava Oreshek se je od leta 1907 uporabljala kot osrednji zaporniški zapor. Ista leta so tu potekali obnova starih in gradnja novih stavb. Med slavnimi zaporniki trdnjave je bil Lenin brat Aleksander Uljanov, ki je bil tukaj usmrčen in je poskušal ubiti cesarja Aleksandra III. V zadnjih letih obstoja cesarstva so bili tukaj znani politični zaporniki, vključno s populisti, socialističnimi revolucionarji in teroristi, velik kontingent zapornikov pa so sestavljali Poljaki.
Trdnjava Oreshek je zasedala celotno ozemlje otoka Orekhovoy. Navzven in na načrtu je nepravilni trikotnik, ki je od vzhoda proti zahodu opazno podolgovat. Stolpi so bili postavljeni vzdolž oboda trdnjavskega obzidja. Po obodu trdnjave jih je bilo sedem, eden izmed njih, imenovan Vorotnaya, je bil štirikoten, ostali okrogli. Še trije stolpi so bili notranji in so branili citadelo. Od teh desetih stolpov se jih je do danes ohranilo le šest v drugačnem stanju.
Trdnjava, ustanovljena v XIV stoletju, je bila večkrat obnovljena in je preživela do začetka Velike domovinske vojne. Hkrati pa je bila med sovražnostmi močno poškodovana zaradi granatiranja. Skoraj vse stavbe, zgrajene do takrat na ozemlju trdnjave, so bile močno uničene ali poškodovane, enako velja za obzidje in stolpe.
Začetek obrambe trdnjave Oreshek
V noči na 7. september 1941 so Hitlerjeve čete prišle do Shlisselburga in naslednji dan končno zasedle mesto. S tem korakom so prekinili vse obstoječe kopenske komunikacije Leningrada s preostalo državo, blokiran pa je bil tudi promet vzdolž Neve. Sovjetske čete so se umaknile na desni breg reke in se tam naslonile na vodno pregrado. Hkrati je trdnjava Oreshek nekaj časa ostala prazna. Nemci so iz neznanega razloga tega predmeta prezrli in morda mislili, da lahko z ognjem nadzorujejo vse pristope do trdnjave, do katere je bila nekaj sto metrov stran od Shlisselburga.
Sovjetske čete, ki so se umikale na desni breg Neve, so že v noči na 9. september poslale izvidnico v trdnjavo v okviru dveh vodov prve divizije sil NKVD, ki jim je poveljeval polkovnik Donskov. Do zore so prišli do trdnjave in pregledali otok, trdnjave ni zasedel sovražnik. Vojaki so takoj organizirali obodno obrambo in začeli čakati na okrepitev.
Naslednji dan, 10. septembra, so trdnjavo Orešek pregledali visoki uradniki poveljstva na čelu s predstavnikom vojaškega sveta Leningradske fronte generalom Semaškom, poveljnikom 1. divizije sil NKVD polkovnikom Donskovom. in kapitan Chugunov, ki je bil posledično imenovan za prvega poveljnika trdnjave. Že 11. septembra je bil podpisan ukaz o ustanovitvi stalne posadke v trdnjavi, katere osnovo naj bi tvorili vojaki divizije NKVD.
Ta divizija je nastala avgusta 1941, predvsem iz mejnih straž. Velikost garnizona je bila določena pri 300 ljudeh. Glavna naloga, ki je bila postavljena pred garnizonom trdnjave, je bila preprečiti morebiten prehod nemških čet na desni breg Neve na tem območju. Očitno trdnjava ni veljala le za pomembno trdnjavo obrambe, ampak tudi kot pomemben objekt za kasnejše operacije zavzema Shlisselburga.
Sovjetsko poveljstvo je takšne poskuse izvedlo že septembra 1941. 20. septembra so divizijski borci poskušali pristati južno od mesta blizu izliva Černaje Rečke, vendar jim ni uspelo, večina izkrcanja je bila uničena. 26. septembra je bil storjen še en poskus, tokrat so desantne sile pristale v samem mestu na območju pomola Sheremetyevskaya. Dve četi 2. polka divizije, ki sta se borili v severozahodnem delu mesta, sta lahko prečkali, 27. septembra pa jim je v pomoč pristal tudi izvidniški vod polka.
Nadaljnja usoda izkrcanja ostaja neznana, očitno jo je sovražnik popolnoma premagal. 1. strelska divizija enot NKVD ni več poskušala prečkati na območju Shlisselburga. Hkrati je bil garnizon trdnjave Orešek, od katerega je bilo do mesta manj kot 300 metrov, oktobra 1941 okrepljen s 409. pomorsko baterijo. Baterijo je takrat sestavljalo pet 45-milimetrskih pušk in približno 60-65 osebja.
Kljub neuspešnemu pristanku se je trdnjava izkazala za pomembno kot odskočno desko za morebitno ofenzivo. Poleg tega je bila že pripravljena dolgoročna strelna točka, ki je zagotavljala ognjeno podporo za pristanek. Iz trdnjave je bilo mesto dovolj prestreljeno, ni naključje, da se bo v prihodnosti ostrostrelsko gibanje v diviziji razširilo. Šele decembra 1941 so ostrostrelci, ki so delovali v trdnjavi, šteli 186 ubitih nacistov.
Tudi aktivna dejanja trdnjavskega garnizona, ki je sedel tik ob Nemcih, sovražniku niso omogočila prenosa sil s tega območja na druge smeri, na primer na območje moskovske Dubrovke. Tu so sovjetske čete konec septembra 1941 ustvarile mostišče na levem bregu Neve, ki se je v zgodovino zapisalo kot Nevski pujs.
Zagovornikov vsakdan
Novembra je bila v trdnjavo čez led prenesena še ena topniška baterija. 409. baterija je zasedla položaje na severozahodnem delu otoka. Do takrat je imela dve 76-milimetrski puški, pet 45-milimetrskih topov, dve 50-milimetrski minometi in 4 protitankovske puške. Baterija je imela tudi 6 težkih mitraljezov. Samo ona je predstavljala precej grozljivo silo. 61. baterija Leningradske fronte, ki je prispela na otok, je bila na jugovzhodnem delu otoka. Oborožena je bila z dvema 76-mm puškama in tremi 45-mm puškami.
V trdnjavi je bilo dovolj ognjene moči; poleg topnikov in strelcev je bila tukaj tudi minometna četa. Celotna južna stena trdnjave Oreshek in stolpi, ki se nahajajo tukaj, so bili opremljeni za strelna mesta. Pištole so bile dvignjene na stene in v stolpe, medtem ko so vojaki živeli in se skrivali pred granatiranjem v spodnjih stopnjah stolpov, kazamatih, opremljenih zemunicah in skritih komunikacijskih prehodih.
Prisotnost dovolj velikih topniških sil in mitraljezov je omogočila občasno organiziranje ognjenih napadov na nemške položaje. To je zelo vznemirilo naciste, pa tudi izvidniške in sabotažne lete iz trdnjave. Zelo pogosto so med branilci trdnjave in Nemci nastajali ognjeni dvoboji. Hkrati je sovražnik v topništvu prekašal Rdečo armado. Nemcem je bilo pri Leningradu na voljo veliko število težkih pušk in havb, vključno z obležnim orožjem.
Skoraj vsak dan so na trdnjavo deževale granate in mine, včasih so Nemci izstrelili Orešek dobesedno po urniku ob 7, 16 in 19 urah. Skupno je bilo na trdnjavo izstreljenih več kot 50 tisoč granat in min. Prvi resni poskusi so 21. septembra 1941 zatreli garnizon in utrdili trdnjavo s tlemi.
V dnevniku nemškega oficirja, ki so ga odkrili po osvoboditvi Shlisselburga, je bilo artiljerijsko obstreljevanje trdnjave v teh dneh opisano v barvah. Dan je nad trdnjavo stal rdeč oblak prahu in dima; streljalo je več deset težkih pušk. Zaradi oblaka opečnega prahu, ki se je dvignil v nebo, praktično ni bilo videti nič, Nemci v mestu pa so bili gluhi od zvokov eksplozij. Kljub strašnim posledicam obstreljevanja je trdnjava spet zaživela, iz njenih zidov so spet odprli ogenj na območja mesta, ki so jih zasedli Nemci.
Še eno zelo obsežno obstreljevanje trdnjave je bilo 17. junija 1942. Nato so Nemci šest ur streljali na stene in stolpe, v tem času so izstrelili 280 težkih granat in več kot 1000 granat in min srednjega kalibra. Med takšnimi napadi je garnizon trdnjave neizogibno utrpel izgube, zato je 17. junija posadka poleg ubitih in ranjenih začasno izgubila 4 puške mornariške baterije.
Težave pri oskrbi trdnjav
Položaj garnizona je zapletel dejstvo, da so vse zaloge šle skozi Nevo. Dokler na reki ni bilo ledu, so strelivo in hrano na otok prepeljali s čolni, na enak način so prinesli polnjenje in odpeljali ranjence. Hkrati prehod ni bil varen, saj so ga Nemci držali pod strelom iz mitraljeza in minometi. Še posebej težko je bilo z zalogami v belih nočeh, ko so bili celo majhni predmeti na reki vidni z razdalje kilometra.
Kot so se spomnili čolnarji, je bilo v belih nočeh do trdnjave skoraj nemogoče priti s čolni. Najpogosteje se je lahko prebil le v eno smer. Še več, pot od trdnjave do obale je bila lažja kot od obale do trdnjave. Nemci so lahko držali čolne pod streljanjem iz mitraljeza le do sredine reke, nato pa so prešli na minometno streljanje, ko so bili čolni v slepi coni.
Posledično so imeli zagovorniki občasno težave z oskrbo. Na primer, spomladi leta 1942 je v trdnjavi začutila resnično lakoto po lupinah, da ne govorimo o običajni lakoti, saj je bila oskrba s hrano v tisti ostri zimi 1941-1942 in spomladi 1942 zelo skromna v zaledju in v enotah, ki branijo Leningrad … Da bi dobili školjke, je bila izvedena odprava na barko, ki je jeseni 1941 potonila v Nevi.
Operacija zbiranja streliva je trajala več noči, medtem ko prostovoljci niso samo tvegali življenja, saj so jih Nemci lahko našli v vsakem trenutku, lahko so se preprosto potopili, medtem ko so se potapljali v mrzlo vodo in iskali školjke na barki. Ob upoštevanju nizke temperature vode in močnega toka reke je bilo dvigovanje školjk zelo težko opravilo. Kljub vsem težavam je bilo v nekaj nočeh mogoče v trdnjavo prenesti prepotrebno strelivo, od katerega se je večina izkazala za primerno za streljanje.
Ep z obrambo trdnjave je trajal do 18. januarja 1943. Na današnji dan so enote 67. armade med operacijo Iskra, ki se je začela 12. januarja, osvobodile mesto Shlisselburg. Med napadom na mesto je napadalce podpirala posadka trdnjave Oreshek, ki je streljala na ugotovljena sovražnikova strelna mesta in jih zatrela z topniškim ognjem.
Po različnih virih je bilo v dneh obrambe trdnjave v njej ubitih na desetine sovjetskih vojakov. Po nekaterih virih je število ubitih in hudo ranjenih doseglo 115 ljudi, po drugih je garnizon trdnjave v skoraj 500 dneh obrambe izgubil 182 ljudi, več deset vojakov je bilo ranjenih in nato evakuiranih iz trdnjave, mnogi so umrli med prehodi čez Nevo.
Danes je trdnjava Orešek kulturna dediščina narodov Ruske federacije zveznega pomena, vključena pa je tudi na seznam Unescove svetovne dediščine. Leta 1985 so na ozemlju trdnjave slovesno odprli spominski kompleks, posvečen dogodkom iz Velike domovinske vojne. Na ozemlju je tudi množična grobnica, v kateri so pokopani ostanki 24 zagovornikov trdnjave. Trdnjava je danes muzej in je odprta za turiste kot podružnica Državnega muzeja zgodovine Sankt Peterburga.
