Torgau je majhno nemško mestece (v mirnem času je bilo 14.000 prebivalcev), vendar je imelo svoje mesto v zgodovini že veliko prej kot prejšnji teden. To je bil prizor zmage Friderika Velikega nad Avstrijo leta 1760, pa tudi koncentracija avstrijskih in ruskih čet proti Frideriku naslednje leto. Prejšnji teden se je zgodovina ponovila v Torgauu.
V začetku prejšnjega tedna je bilo mesto skoraj prazno. Artilerija maršala Koneva je streljala nanj čez Labo. Le nekaj Nemcev, ki so bili preveč omamljeni, da bi skrbeli za to, kar se je zgodilo, je brskalo po smetiščih in med tlakovci lovilo ogorke. Ostali so se pridružili panični množici, ki se je odpravila proti zahodu proti liniji fronta z Združenimi državami.
Dve pehotni in ena tankovska divizija ameriške prve armade sta se ustavili vzdolž ozke reke Mulde, zahodnega pritoka Labe. Nekega jutra se je patrulja 273. polka 69. divizije odpravila k predaji nemških vojakov in zavezniške zapornike osvobodila neposredno v hrbet, presegla njihov uradno predpisani doseg in končala v Torgauu. To patruljo so sestavljali štirje Jenkiji v džipu: podpolkovnik William Robertson, majhen, krepak častnik iz Los Angelesa in trije vojaki.
Mercurochrome * in črnilo
Rusi na drugi strani Labe - člani 58. gardijske divizije maršala Koneva - so sprožili barvne baklje, ki so simbol prijaznih čet. Robertson ni imel bliskov. Vzel je list iz stanovanjske hiše, vdrl v lekarno, našel merkurokrom in modro črnilo, grobo skiciral ameriško zastavo in jo pomahal s stolpa srednjeveškega gradu. Rusi, ki so jih Nemci že prej prevarali in mahali z ameriškimi zastavami, so izstrelili več protitankovskih nabojev.
Nato je Robertson naredil zelo drzen korak. S svojimi ljudmi je samozavestno odšel na prosto na most, ki so ga Nemci razstrelili, vzdolž zvitih tramov, katerih nestabilni mostovi so bili postavljeni čez reko. Rusi so se odločili, da bodo to storili le Američani. Čeprav se je Robertsonova ekipa previdno prebila skozi nosilce, sta z vzhodnega roba prišla dva ruska častnika. V središču, le nekaj metrov nad hitro tekočo vodo, so se srečali Eisenhowerjevi in Stalinovi možje. Robertson je Rusa udaril po nogi in zavpil: »Noč čarovnic, tovariško! Daj sem!"
Praznik in zdravice
Rusi so odpeljali štiri Jenkije v njihov tabor na vzhodnem bregu, kjer so jih pozdravili z veselim nasmehom, se jim poklonili, jih pobožali po ramenih, pogostili z vinom in nemškim šnapom ter jih nahranili z odlično hrano. Robertson se je s poveljnikom dogovoril, da bo čez reko poslal delegacijo na sestanek z ameriškimi oblastmi. Polkovnik Charles M. Adams, poveljnik 273., je delegacijo pozdravil v svojem štabu polka, nato pa so se ob 2. uri z vodom vojakov v 10 džipih odpravili proti ruskemu taboru. Ko so prispeli ob 6. uri, je bilo še več nasmehov, vojaških pozdravov, tapkanja po hrbtu, praznovanj in zdravic.
Kasneje je poveljnik 69. divizije, nabit, svečan, generalmajor Emil F. Reinhardt, prečkal Labo v enem od več majhnih gliserjev, ujetih pri nemški zatožni klopi. Naslednji dan je prišel poveljnik petega korpusa, generalmajor Clarence Huebner, ki je pozdravil osupljivo sovjetsko zastavo, ki je bila daleč od Stalingrada. Do takrat so se na trgu množili ameriški vojaki in prišlo je do hrupnega bratstva. Tako vojaki ameriške vojske kot visoki častniki ZDA so izvedeli, da so Rusi najbolj navdušena zdravica na svetu in so tudi najsposobnejši potrošniki. Zaloge vodke so se zdele neskončne.
Dragi moji, utihnite, prosim
Veliko pričakovano srečanje se je končno zgodilo. Moskva je izstrelila največji pozdrav s 24 streli iz 324 pušk; Joseph Stalin, Winston Churchill, Harry Truman so dali glasne izjave. Dopisnik časopisa William Walton, ki je kmalu po prvem srečanju prispel v Torgau, je pripovedoval o poskočnem govoru poročnika Rdeče armade, ki je stal sredi veselega hrupa in rekel:
"Dragi moji, prosim, utihnite. Danes je najsrečnejši dan v našem življenju, tako kot je bil najbolj nesrečen v Stalingradu, ko smo mislili, da za našo državo ne moremo storiti nič drugega kot umreti. In zdaj, dragi naši, imamo najbolj vznemirljive dni v svojem življenju. Upam, da mi boste oprostili, ker ne govorim pravilne angleščine, vendar smo zelo veseli, da lahko nazdravimo, kot je ta. Naj živi Roosevelt! " Tovariš je zašepetal ime Harryja Trumana; govornik ga je pogledal s praznim pogledom in nadaljeval: »Živel Roosevelt, živel Stalin! Naj živijo naši dve veliki vojski!"
