Berlin, ključno mesto v bombastični nacistični strukturi, je bil mojstrovina vseh nespametnih, samomorilnih zadnjih postov, ki so jih Nemci postavili v krvi in ognju ob cesti proti njej.
Četrto mesto na svetu, v času smrti, je bilo pošastni primer skoraj popolnega uničenja. Nekoč so široke avtoceste postale le steze v džungli ogromnih ruševin. Tudi uličice so se dvignile in tresle od eksplozij pod zemljo. Nemci, ki so zapustili ulice, so svoj zadnji boj prenesli na podzemno železnico, Rusi pa so jih razstrelili in požgali. Nemci so se zakopali v kanalizacijo, da bi prišli za napadalce, ruski saperji pa so se sistematično ukvarjali z umazanimi posli čiščenja velikih odsekov. Plazovi kamenja so padli na ulice in jih blokirali.
Spree in kanali ob univerzi in Kaiserjeve palače, po bregovih katerih so nekoč hodili Berlinčani, zdaj nosijo lagodno vrsto trupel. Ognjeni stolpi mečejo oblake dima in prahu, ki visijo nad umirajočim mestom. Tu in tam so Berlinčani tvegali in hiteli iz svojih kleti k bombnim kraterjem, napolnjenim z odvratno vodo. Zrušil se je berlinski vodovod; žeja je bila hujša kot potepuške krogle.
Rdeče sanje
Proti večeru so veliki ruski žarometi usmerili svoje žarke navzdol z ulomljenih ulic na široki Aleksander Platz, kjer so sovjetske granate zadele sedež Gestapa in na stotine fanatikov. Drugi svetlobni snopi so prebili zadnjo majhno trdnjavo požganih kostanjev, ki je bil hladen in svež Tiergarten.
To je bil Berlin, v katerega je zmagal vsak krasno-armeyets (vojak Rdeče armade). Toda v svojih najbolj divjih sanjah si nihče ni mogel predstavljati teh vinjet, ki jih je vgraviral nor. Ko je minila Rdeča nevihta in so nemške lupine zapustile razdaljo, so natakarji z Birshtube stali v ruševinah s skodelicami iz pene in se previdno nasmehnili ter povabili mimoidoče Ruse, da bi poskusili pivo, kot da bi rekli: "Glej, ni zastrupljeno."
Kjer se jih goreči dah bitke še ni dotaknil, so ob stranskih ulicah zacvetele bujne jablane. Razen če so trupi prerezali debla stoletnih lip, so imeli na sebi mehke, zelene liste, ki so drseli navzdol in se kot razglednice svetlo obarvali na vroče sive oklepe ruskih tankov. V vrtovih so se od strelov nihali večbarvni tulipani in lila je rahlo dišala skozi oster dim.
Toda iz podzemnih vrtač se je dvignil vroč, kisel vonj - vonj preznojenih moških, iz vlažnih skrivališč, ki so jih požgali metači ognja. Fantje v sivo-zelenih in kovanih škornjih so prišli iz smradu podzemne železnice. To so bili nekateri zadnji Hitlerjevi mladini. Nekateri so bili pijani, nekateri pa so od utrujenosti omamljali, nekateri so jokali, nekateri pa kolcali. Ujet je bil še en kvadrat, približno miljo od Wilhelmstrasse, in drugi rdeči prapor se je razlegel po pokrajini z mrtvimi truplami in opuščenimi trakovi iz svastike.
Cisterne in topovi so prišli do tega mostišča, nato do drugih in nazadnje do vseh ruševin Unter den Linden. Rakete Katyusha so zaškripale nad Brandenburškimi vrati. Nato se je v ozadju plamena Rdeča zastava zmage dvignila nad požgano stavbo Reichstaga. Toda tudi po zmagi 10-dnevne bitke so Nemci težko umrli.
Rdeči spomenik
Toda Berlin je bil mojstrovina na drugačen način - zaključni širok potez je na platno nanesel maršal Georgij Konstantinovič Žukov, ki je v 41 mesecih bitk prišel iz Moskve. V pepelu in pepelu smrti je Berlin stal kot spomenik velikemu trpljenju in monumentalni trdnosti Rdeče armade, nepremagljivi maršal Žukov pa je bil glavno orodje zmage te vojske. Ko je vstal iz najtemnejših dni pred Moskvo, se dvignil iz krvave jame Stalingrad in snega, umazanije in prahu Ukrajine in Poljske, je zdaj stal pred Berlinom kot eden resnično velikih poveljnikov druge svetovne vojne.
Namestnik vrhovnega poveljnika Žukov je v večji meri kot katera koli druga oseba, razen njegovega šefa Jožefa Stalina, na močnih ramenih in močnih nogah nosil odgovornost za življenje in smrt sovjetske države. Noben zavezniški poveljnik ni napotil ali vodil velikega števila vojakov in orožja, za napad na Berlin s severa in osrednjega dela Nemčije je imel 4.000.000 ljudi. Noben zavezniški poveljnik ni oblikoval strategije na tako veličastnem geografskem merilu; noben se ni ujemal z njegovo kompleksno taktiko in množičnimi napadi.
Zdi se, da je bil Žukov v zgodovini zaznamovan več. Politično zvest Stalinu in zaupnik Komunistične partije, bi lahko bil zdaj orodje za občutljive naloge vladanja poražene Nemčije in uničevanja japonske vojske.
