Z izbruhom vojne je bil edini način iskanja in odkrivanja podmornic britanski ASDIC (kratica za Preiskovalni odbor za odkrivanje podmornic). Bil je prototip sodobnega sonarja, deloval je po principu eholokacije. Uporaba ASDIC je "mladičem" Doenitzu ustvarila določene težave in poleti 1940 je predlagal spremembo taktike napadov na konvoje zavezniških sil.
Zaslon ASDIC
Po opažanjih velikega admirala je spremljanje Britancev najpogosteje sestavljalo ne najnovejše ladje, ki jih odlikuje šibka zaščita in ne najbolj napredni sonarji. Zato so se Nemci odločili za napad na spremljevalne ladje ponoči in s površinskega položaja, pri katerem ASDIC ni mogel zaznati podmornic na zadostni razdalji. In noč je dobro odkrila štrleče krmilne prostore Nemcev pred opazovalci tako iz zraka kot z ladij. In Doenitzova taktika je obrodila sadove - čolni serije U so nekaznovano z zavidljivo pravilnostjo na dno pošiljali vedno več ladij.
Ena izmed epizod bitke pri Atlantiku
Vsaka vojna je zelo podobna šahovski igri - poteza vsakega nasprotnika prisili nasprotno stran, da išče vzajemne korake. In Velika Britanija se je odzvala z namestitvijo posebnih podmorniških radarjev Mark I. na ladje in letala obalne straže, zlasti dvosedežnega težkega lovca Bristol Beaufighter Mk IF, na katerem je različica radarja AI Mark I, ki tehta 270 kg, je bilo nameščeno in postalo prvo letalo na svetu z vgrajenim lokatorjem. Toda ta radar ni bil ravno primeren za odkrivanje podmornice na površini, v začetku leta 1941 pa ga je nadomestil Mark II. Ta oprema je že omogočala "vohunjenje" štrlečega prostora za krmiljenje na razdalji do 13 km, vendar so bile težave z njim. Dejstvo je, da ponoči letalo ni moglo vstopiti v bombardiranje nemške podmornice, saj je vmešavanje z morske površine prikrilo lokacijo podmornice. Letalo je moralo leteti na nadmorski višini, ki ne presega 850 metrov, sicer bi radarski signali, ki se odbijajo od vode, osvetlili zaslone. Toda takšna tehnika je še vedno igrala svojo vlogo - Nemci so zmanjšali agilnost v napadih, izgube britanske mornarice pa so se zmanjšale, zlasti na območju obalnega poveljstva.
Bristol Beaufighter Mk IF - prvi krilni radarski nosilec na svetu
Od tega trenutka so se nemški podmorničarji odzvali - množičen napad na konvoje "volčjega čopora" z vseh strani. Poleg tega so Nemci to počeli na razdalji od britanske obale, kar je izključilo odkrivanje letal s svojimi vseprisotnimi radarji. Dobili so ga tudi Američani - maja in junija 1942 so nacisti potopili okoli 200 trgovskih ladij Yankee.
Odgovor ni dolgo čakal. Na težkih in dolgih letalih, kot je konsolidirani B-24 Liberator, so zavezniki namestili nove radarje, ki delujejo pri frekvencah 1-2 GHz, pa tudi močne žaromete Leigh Light.
Leigh Light pod krilom B-24 Liberatorja
Slednji je omogočil osvetlitev nemške podmornice, ki se je pojavila za napad, s snopom z razdalje 1,5 km, kar je močno poenostavilo napad nanjo. Posledično so nemške podmornice šle na dno veliko hitreje in zabavneje. V boju proti takšnim britanskim trikom na nemških podmornicah so se sredi leta 1942 pojavili detektorji lokatorjev modela FuMB1 Methox, kasneje FuMB9 Wanze in FuMB10 Borkum, ki jih je FuMB7 Naxos razvil prepozno in tako naprej do samega konca vojne. Nemci so spremenili le območje delovanja sprejete radijske emisije in občutljivosti. Omeniti velja, da so si Nemci sprejemnike za Metox izposodili že pripravljene iz skladišč francoske družbe. Izumiti je bilo treba le sprejemne antene, ki so bile v naglici postavljene okrog lesenega križa, za kar so dobile vzdevek "Biskajski križ". Ključna prednost takšnih sprejemnikov je bilo zgodnje odkrivanje sevanja iz letalskih lokatorjev britanskih sil. Takoj, ko je poveljnik podmornice prejel signal od Metoxa (ali novejših različic), je čoln takoj nujno potopil pod vodo. In vse to se je zgodilo pred zaznavanjem čolnov z letalskimi radarji.
Oprema za nadzor FuMB1 Metox
Britanci so se odločili, da se bodo proti Metoxu borili na preprost in preizkušen način - s spreminjanjem frekvence in dolžine radarskega radijskega vala. V začetku leta 1943 se je pojavil Mark III s frekvenco 3 GHz z valovno dolžino 10 cm, zdaj pa so letala lahko priletela do nič hudega sluteče podmornice, ki se je na primer pojavila, da bi napolnila baterije. Metox je v tej situaciji molčal. In Nemci v tej zgodbi so sprva resno zgrešili domneve o razlogih za odkritje podmornic. Preživeli poveljniki so povedali, da pred nočnim napadom niso slišali alarma iz Metoxa, vendar inženirji iz nekega razloga niso poslušali mornarjev. Namesto tega so se odločili, da Britanci nosijo podmornice zaradi … toplotnega sevanja dizelskih motorjev! Posledično so porabili veliko časa in denarja za opremo toplotne izolacije podmorniških motornih prostorov. Na podmornicah so bili nameščeni posebni toplotni ščiti, ki so zmanjšali hitrost podmornic. Seveda iz tega dejanja ni bilo nič smiselnega in Nemci so maja-junija 1943 izgubili okoli sto podmornic. Nemcem je navdih prišel po tem, ko so na padlem britanskem letalu v Rotterdamu našli dele radarja H2S (magnetronska svetilka). Posledično so bila vsa prizadevanja vložena v razvoj novega radarskega sprejemnika z valovno dolžino 10 cm.
Nemci so "leteče radarje" poskušali zavajati s pomočjo balonov, ki so jih pustili viseti na višini 10 metrov nad morjem. Te pasti z kodnim imenom Bold so bile opremljene z jeklenicami, ki odsevajo zavezniške radarske signale, in pritrjene na plavajoče boje. Toda njihova učinkovitost je bila pričakovano nizka - efektivno razpršeno območje krepke smeri je bilo bistveno manjše kot pri podmornici, kar je bilo enostavno zabeležiti na radarski zaslon. Nepričakovana rešitev je bila dihalka, ki so jo konec leta 1943 namestili na številne podmornice Nemcev - z njeno pomočjo je bilo mogoče napolniti baterije, tako da jih je preprosto štrlelo nad vodo. Nemci so jih celo prekrili s posebnim radijsko absorpcijskim materialom - tukaj so bili lokatorji skoraj nemočni. Ko so podmornice začeli opremljati z FuMB7 Naxos, ki je lahko učinkovito zaznavala radarsko obsevanje z valovno dolžino 10 cm, je bilo prepozno - izgube podmornic pri Nemcih so bile prevelike.
A ne le s pomočjo lokatorjev so lovili Doenitzove "volčje čopore". Za komunikacijo s celinsko Nemčijo so morale podmornice izstopiti na površje, določiti njihove koordinate in poslati ukaz poveljstvu ali sosednjim ladjam. Tu so sile zavezniške flote prevzele smer, lovcem posredovale koordinate in utopile Nemce. Običajno je skupino lovcev sestavljalo nekaj rušilcev ali fregat, kar je sovražniku pustilo malo možnosti. Da bi se izognili takšnim izgubam, so Nemci pridobili znanje o prenosu "brizgalk", ki so ga posneli vnaprej v pospešeni obliki in nato prenesli v samo delčku sekunde. Na sprejemni postaji je bilo treba le upočasniti snemanje radijskega sporočila.
Samodejni iskalnik smeri Huff-Duff in njegova antena na bojni ladji
Odgovor je bil avtomatski iskalnik smeri Huff-Duff, izostren, da prestreže in določi smer takšnih radijskih oddaj "hitrega ognja". Namestili so jih tako na ladje kot na obale, kar je poenostavilo triangulacijo. To je postal še en skromen čep v pokrovu krste nemških Kriegsmarines.
Na splošno lahko glede na izide vojne ugotovimo, da je nemško poveljstvo letalskih sil in mornarice pogosto zanemarjalo elektronsko obveščevalno službo. Medtem bi redno prestrezanje elektromagnetnega sevanja na britanskem nebu Nemcem veliko povedalo o zapletenosti vojne.
