Kako je ruska vojska obvladala kemično orožje in od njega iskala rešitev
Široka uporaba strupenih plinov v Nemčiji na frontah velike vojne je prisilila rusko poveljstvo, da se vključi tudi v dirko s kemičnim orožjem. Hkrati je bilo treba nujno rešiti dve težavi: prvič, najti način za zaščito pred novim orožjem, in drugič, "da ne ostanemo dolžni Nemcem", in nanje odgovoriti v naravi. Ruska vojska in industrija sta se z obema več kot uspešno spopadli. Po zaslugi izjemnega ruskega kemika Nikolaja Zelinskega je leta 1915 nastala prva univerzalna učinkovita plinska maska na svetu. Spomladi 1916 je ruska vojska izvedla svoj prvi uspešen plinski napad. Hkrati pa mimogrede nihče v Rusiji ni bil posebej zaskrbljen zaradi "nečloveške" narave te vrste orožja, poveljstvo pa je ob upoštevanju visoke učinkovitosti vojake neposredno pozvalo, naj "uporabijo izpust zadušljivih plinov". pogosteje in intenzivneje. " (O zgodovini pojavljanja in prvih poskusih uporabe kemičnega orožja na frontah prve svetovne vojne preberite v prejšnjem članku naslova.)
Imperij potrebuje strup
Preden se je z istim orožjem na nemške plinske napade odzvala, je morala ruska vojska svojo proizvodnjo vzpostaviti tako rekoč iz nič. Sprva je bila vzpostavljena proizvodnja tekočega klora, ki so ga pred vojno popolnoma uvozili iz tujine.
Ta plin so začeli dobavljati predvojni in prenovljeni proizvodni obrati - štiri tovarne v Samari, več podjetij v Saratovu, vsaka po ena - v bližini Vyatke in v Donbasu v Slavyansku. Avgusta 1915 je vojska prejela prve 2 tone klora, leto kasneje, do jeseni 1916, je izpust tega plina dosegel 9 ton na dan.
Ilustrativna zgodba se je zgodila z obratom v Slavyansku. Ustvarjen je bil na samem začetku 20. stoletja za elektrolitsko proizvodnjo belila iz kamene soli, izkopane v lokalnih rudnikih soli. Zato se je tovarna imenovala "Russian Electron", čeprav je 90% njenih delnic pripadalo francoskim državljanom.
Leta 1915 je bil to edini objekt, ki se nahaja relativno blizu sprednje strani in je teoretično sposoben hitro proizvajati klor v industrijskem obsegu. Ko je ruska vlada prejela subvencije, tovarna poleti 1915 frontu ni dala niti ene tone klora, konec avgusta pa so upravljanje tovarne prenesli v roke vojaških oblasti.
Diplomati in časopisi navidez zavezniške Francije so takoj vzbudili nemire glede kršenja interesov francoskih lastnikov nepremičnin v Rusiji. Carske oblasti so se bale prepirov z zavezniki v Antanti, januarja 1916 pa so upravljanje tovarne vrnili v prejšnjo upravo in celo dali nova posojila. Toda do konca vojne tovarna v Slavyansku ni dosegla proizvodnje klora v količinah, določenih z vojaškimi pogodbami.
Tudi poskus pridobivanja fosgena v Rusiji iz zasebne industrije je propadel - ruski kapitalisti kljub vsemu svojemu domoljubju, previsokim cenam in zaradi pomanjkanja zadostnih industrijskih zmogljivosti niso mogli zagotoviti pravočasne izvedbe naročil. Za te potrebe je bilo treba iz nič ustvariti nova podjetja v državni lasti.
Že julija 1915 se je začela gradnja "vojaške kemične tovarne" v vasi Globino na ozemlju današnje regije Poltava v Ukrajini. Sprva je bilo tam načrtovano vzpostavitev proizvodnje klora, jeseni pa so ga preusmerili v nove, bolj smrtonosne pline - fosgen in kloropikrin. Za kemično tovarno je bila uporabljena že pripravljena infrastruktura lokalne tovarne sladkorja, ene največjih v Ruskem cesarstvu. Tehnična zaostalost je privedla do tega, da se je podjetje gradilo več kot eno leto, vojaška kemična tovarna Globinsky pa je začela proizvajati fosgen in kloropikrin šele na predvečer revolucije februarja 1917.
Podobno je bilo z izgradnjo drugega velikega državnega podjetja za proizvodnjo kemičnega orožja, ki so ga začeli graditi marca 1916 v Kazanu. Prvi fosgen je leta 1917 proizvedla Kazanska vojaška kemična tovarna.
Na začetku je vojaško ministrstvo nameravalo organizirati velike kemične tovarne na Finskem, kjer je bila industrijska baza za takšno proizvodnjo. Toda birokratsko dopisovanje o tem vprašanju s finskim senatom se je vleklo več mesecev in do leta 1917 "vojaške kemične tovarne" v Varkausu in Kajaanu še niso bile pripravljene.
Medtem ko so tovarne v državni lasti šele nastajale, je moralo vojno ministrstvo kupovati pline, kjer je bilo to mogoče. Na primer, 21. novembra 1915 je bilo iz mestnega sveta Saratov naročenih 60 tisoč pudov tekočega klora.
Kemijski odbor
Oktobra 1915 so se v ruski vojski začele oblikovati prve "posebne kemijske ekipe" za izvajanje plinskih napadov. Toda zaradi začetne šibkosti ruske industrije leta 1915 Nemcev ni bilo mogoče napasti z novim "strupenim" orožjem.
Da bi bolje uskladili vsa prizadevanja za razvoj in proizvodnjo vojnih plinov, je bil spomladi 1916 ustanovljen Kemijski odbor pri glavnem direktoratu za topništvo generalštaba, ki ga pogosto imenujejo tudi "odbor za kemikalije". Njemu so bile podrejene vse obstoječe in ustvarjene tovarne kemičnega orožja ter vsa druga dela na tem področju.
General -major Vladimir Nikolajevič Ipatijev, 48, je postal predsednik Odbora za kemikalije. Viden znanstvenik, ki ni imel le vojaškega, ampak tudi profesorja, je pred vojno na univerzi v Sankt Peterburgu vodil tečaj kemije.
Vladimir Ipatijev. Foto: wikipedia.org
Prva seja kemijskega odbora je bila 19. maja 1916. Njegova sestava je bila pestra - en generalpodpolkovnik, šest generalmajorjev, štirje polkovniki, trije redni državni svetniki in en naslovni, dva procesna inženirja, dva profesorja, en akademik in en zastavnik. Čin zastavnika je vključeval znanstvenika Nestorja Samsonoviča Puzhaija, ki je bil vpoklican na služenje vojaškega roka, specialist za eksplozive in kemijo, imenovan za "vladarja urada Kemijskega odbora". Zanimivo je, da so bile vse odločitve odbora sprejete z glasovanjem, v primeru enakosti pa je glas predsednika postal odločilen. Za razliko od drugih organov generalštaba je imel "kemijski odbor" največjo neodvisnost in samostojnost, ki jo najdemo le v vojskovalni vojski.
Kemijsko industrijo in vsa dela na tem področju je na terenu upravljalo osem regionalnih "birojev za žveplovo kislino" (kot so jih imenovali v dokumentih tistih let) - celotno ozemlje evropskega dela Rusije je bilo razdeljeno na osem okrožij, podrejenih do teh birojev: Petrogradsky, Moskovsky, Verkhnevolzhsky, Srednevolzhsky, Yuzhny, Ural, Caucasian in Donetsk. Pomembno je, da je moskovski urad vodil inženir francoske vojaške misije Frossard.
Odbor za kemijo je dobro plačal. Predsednik je poleg vseh vojaških plačil za čin generala prejel še 450 rubljev na mesec, vodje oddelkov - vsak po 300 rubljev. Drugi člani odbora niso bili upravičeni do dodatnega plačila, vendar so bili za vsako sejo izplačani posebno plačilo v višini po 15 rubljev. Za primerjavo, navadna ruska cesarska vojska je takrat prejemala 75 kopejk na mesec.
Na splošno se je "Kemijskemu odboru" uspelo spoprijeti s prvotno šibkostjo ruske industrije in do jeseni 1916 vzpostaviti proizvodnjo plinskega orožja. Do novembra je bilo proizvedenih 3180 ton strupenih snovi, program za naslednje leto 1917 pa je načrtoval povečanje mesečne produktivnosti strupenih snovi na 600 ton v januarju in na 1300 ton v maju.
Nemcem ne bi smeli ostati dolžni
Prvič je bilo rusko kemično orožje uporabljeno 21. marca 1916 med ofenzivo v bližini jezera Naroch (na ozemlju sodobne Minske regije). Med topniško pripravo so ruske puške na sovražnika izstrelile 10 tisoč granat z zadušljivimi in strupenimi plini. To število školjk ni bilo dovolj za ustvarjanje zadostne koncentracije strupenih snovi, izgube Nemcev pa so bile zanemarljive. A kljub temu jih je ruska kemija prestrašila in jih prisilila, da prenehajo s protinapadi.
V isti ofenzivi je bilo načrtovano izvesti prvi ruski napad z "plinsko jeklenko". Odpovedali pa so ga zaradi dežja in megle - učinkovitost klorovega oblaka je bila kritično odvisna ne le od vetra, ampak tudi od temperature in vlažnosti zraka. Zato je bil pozneje v istem sektorju fronte prvi ruski plinski napad s klorovimi jeklenkami. Dva tisoč jeklenk je 19. julija 1916 popoldne začelo sproščati plin. Ko pa sta dve ruski družbi poskušali napasti nemške rove, skozi katere je že prišel oblak plina, ju je pričakal strel s puško in mitraljezom - kot se je izkazalo, sovražnik ni utrpel resnih izgub. Kemično orožje je, tako kot vsako drugo, zahtevalo izkušnje in spretnost za njegovo uspešno uporabo.
Skupaj so leta 1916 "kemične ekipe" ruske vojske izvedle devet velikih plinskih napadov z uporabo 202 ton klora. Prvi uspešen plinski napad ruskih vojakov se je zgodil v začetku septembra 1916. To je bil odziv na poletne napade Nemcev na plin, ko so se zlasti v bližini beloruskega mesta Smorgon v noči na 20. julij 3.846 vojakov in častnikov kavkaške divizije Grenadier zastrupili s plinom.
General Aleksej Evert. Foto: Centralni državni arhiv filmskih in foto dokumentov Sankt Peterburga
Avgusta 1916 je vrhovni poveljnik zahodne fronte, general Aleksej Evert (mimogrede, iz rusificiranih Nemcev) izdal ukaz: izgube. Ker imamo sredstva, potrebna za proizvodnjo plinskih napadov, Nemcem ne bi smeli ostati dolžni, zato ukazujem širšo uporabo močne dejavnosti kemičnih ekip, pogosteje in intenzivneje s sproščanjem zadušljivih plinov pri lokacijo sovražnika."
S tem ukazom se je v noči na 6. september 1916, ob 3.30 zjutraj, na istem mestu pri Smorgonu na približno kilometrski fronti začel plinski napad ruskih čet. Uporabljenih je bilo 500 velikih in 1700 majhnih jeklenk, napolnjenih s 33 tonami klora.
Vendar pa je 12 minut kasneje nepričakovan sunek vetra odnesel del oblaka plina v ruske jarke. Hkrati so se Nemcem uspelo tudi hitro odzvati, saj so opazili, da se klorov oblak v temi premika v 3 minutah po začetku sproščanja plinov. Povratni ogenj nemških minometov v ruskih jarkih je zlomil 6 plinskih jeklenk. Koncentracija iztekajočega plina v jarku je bila tako velika, da je guma na plinskih maskah bližnjih ruskih vojakov počila. Posledično je bil plinski napad prekinjen v 15 minutah po začetku.
Vendar je rusko poveljstvo zelo cenilo rezultat prve množične uporabe plinov, saj so nemški vojaki v prednjih jarkih utrpeli znatne izgube. Še bolj so bile cenjene kemične lupine, ki jih je tisto noč uporabila ruska artilerija in so hitro utišale nemške baterije.
Na splošno so od leta 1916 vsi udeleženci prve svetovne vojne začeli postopoma opuščati napade "plinskih balonov" in preiti na množično uporabo topniških granat s smrtonosno kemijo. Izpust plina iz jeklenk je bil popolnoma odvisen od ugodnega vetra, obstreljevanje s kemičnimi projektili pa je omogočilo nepričakovani napad na sovražnika s strupenimi plini, ne glede na vremenske razmere in na večjih globinah.
Od leta 1916 je rusko topništvo začelo prejemati 76-milimetrske granate s plinom ali, kot so jih takrat uradno imenovali, "kemične granate". Nekatere od teh školjk so bile naložene s kloropikrinom, zelo močnim solzivcem, nekatere pa s smrtonosnim fosgenom in cianovodikovo kislino. Do jeseni 1916 je bilo na fronto vsak mesec dostavljenih 15.000 teh školjk.
Na predvečer februarske revolucije 1917 so na fronto prvič začele prihajati kemične lupine za težke 152-milimetrske havbice, spomladi pa se je začelo kemično strelivo za minometi. Spomladi 1917 je pehota ruske vojske prejela prvih 100.000 ročnih kemičnih granat. Poleg tega so začeli s prvimi poskusi ustvarjanja raket z raketnim pogonom. Potem niso dali sprejemljivega rezultata, toda iz njih se bo slavna "Katyusha" rodila že v sovjetskih časih.
Zaradi šibkosti industrijske baze se vojska Ruskega cesarstva ni mogla ujemati niti s sovražnikom niti z zavezniki v "Antanti" po številu in "dosegu" kemičnih školjk. Rusko topništvo je skupaj prejelo manj kot 2 milijona kemičnih granat, medtem ko je na primer Francija v vojnih letih proizvedla več kot 10 milijonov takšnih granat. Ko so Združene države vstopile v vojno, je njihova najmočnejša industrija do novembra 1918 proizvedla skoraj 1,5 milijona kemičnih izstrelkov na mesec - torej v dveh mesecih je proizvedla več, kot bi lahko vsa carska Rusija v dveh letih vojne.
Plinska maska z vojvodskimi monogrami
Prvi napadi na plin so takoj zahtevali ne le ustvarjanje kemičnega orožja, ampak tudi sredstva za zaščito pred njim. Aprila 1915 je nemško poveljstvo v pripravah na prvo uporabo klora v Ypresu svoje vojake oskrbilo z bombažnimi blazinicami, namočenimi v raztopini natrijevega hiposulfita. Med izstrelitvijo plinov so morali pokriti nos in usta.
Do poletja tega leta so bili vsi vojaki nemške, francoske in britanske vojske opremljeni z bombažno gaznimi povoji, namočenimi v različne nevtralizatorje klora. Vendar so se takšne primitivne "plinske maske" izkazale za neprijetne in nezanesljive, poleg blaženja škodljivosti klora pa niso zagotavljale zaščite pred bolj strupenim fosgenom.
V Rusiji so poleti 1915 takšne povoje imenovali "stigmatične maske". Za fronto so jih izdelale različne organizacije in posamezniki. Toda kot so pokazali nemški plinski napadi, skoraj niso rešili pred množično in dolgotrajno uporabo strupenih snovi in so bili pri rokovanju izjemno neprijetni - hitro so se posušili in na koncu izgubili zaščitne lastnosti.
Avgusta 1915 je profesor na moskovski univerzi Nikolaj Dmitrijevič Zelinski predlagal uporabo aktivnega oglja kot sredstva za absorpcijo strupenih plinov. Že novembra je bila prvič testirana prva premogovna plinska maska Zelinskega, skupaj z gumijasto čelado s steklenimi "očmi", ki jo je izdelal inženir iz Sankt Peterburga Mihail Kummant.
Plinska maska Zelinsky-Kummant. Foto: Cesarski vojni muzeji
Za razliko od prejšnjih modelov se je ta izkazal za zanesljivega, enostavnega za uporabo in pripravljenega za takojšnjo uporabo več mesecev. Nastala zaščitna naprava je uspešno prestala vse teste in se imenovala "plinska maska Zelinsky-Kummant". Vendar tu ovire za uspešno oborožitev ruske vojske z njimi niso bile niti pomanjkljivosti ruske industrije, ampak oddelčni interesi in ambicije uradnikov.
Takrat so bila vsa dela na področju zaščite pred kemičnim orožjem zaupana ruskemu generalu in nemškemu princu Friedrichu (Aleksandru Petroviču) iz Oldenburga, sorodniku vladajoče dinastije Romanov, ki je bil vrhovni načelnik medicinske in evakuacijske enote cesarska vojska. Do takrat je bil princ star skoraj 70 let in ruska družba ga je spomnila kot ustanovitelja letovišča v Gagri in borca proti homoseksualnosti v straži.
Princ je aktivno lobiral za sprejetje in proizvodnjo plinske maske, ki so jo oblikovali učitelji rudarskega inštituta Petrograd z uporabo izkušenj v rudnikih. Ta protimaska, imenovana "plinska maska rudarskega inštituta", je pokazala, da so bili izvedeni preskusi manj zaščiteni pred zadušljivimi plini in je bilo v njej težje dihati kot v protimaski Zelinsky-Kummant. Kljub temu je princ iz Oldenburga ukazal začeti proizvodnjo 6 milijonov "plinskih mask rudarskega inštituta", okrašenih z njegovim osebnim monogramom. Posledično je ruska industrija več mesecev proizvajala manj popolno zasnovo.
19. marca 1916 je bilo na zasedanju Posebne konference o obrambi - glavnem telesu Ruskega cesarstva za upravljanje vojaške industrije - podano zaskrbljujoče poročilo o razmerah na fronti z »maskami« (saj so bile takrat protimaske imenovano): zaščita pred drugimi plini. Maske rudarskega inštituta so neuporabne. Proizvodnja mask Zelinskega, ki so bile dolgo priznane kot najboljše, ni vzpostavljena, kar bi morali obravnavati kot kriminalno malomarnost."
Posledično je le skupno mnenje vojske omogočilo začetek množične proizvodnje plinskih mask Zelinskega. 25. marca se je pojavilo prvo državno naročilo za 3 milijone, naslednji dan pa še za 800 tisoč tovrstnih protimask. Do 5. aprila je bila narejena že prva serija 17 tisoč.
Vendar je do poletja 1916 proizvodnja protimask ostala izjemno neustrezna - junija na fronto ni prispelo več kot 10 tisoč kosov na dan, medtem ko so bili za zanesljivo zaščito vojske potrebni milijoni. Samo prizadevanja "kemijske komisije" generalštaba so omogočila korenito izboljšanje razmer do jeseni - do začetka oktobra 1916 je bilo na fronto poslanih več kot 4 milijone različnih plinskih mask, od tega 2,7 milijona " Plinske maske Zelinsky-Kummant."
Poleg plinskih mask za ljudi med prvo svetovno vojno je bilo treba priskrbeti tudi posebne plinske maske za konje, ki so takrat ostale glavna vpogledna sila vojske, da ne omenjam številne konjenice. Do konca leta 1916 je bilo na fronti prejetih 410 tisoč konjskih plinskih mask različnih izvedb.
Nemški konjeniški topniški vlak v plinskih maskah. Konji nosijo tudi plinske maske. Foto: Cesarski vojni muzeji
Skupaj je med prvo svetovno vojno ruska vojska prejela več kot 28 milijonov plinskih mask različnih vrst, od tega več kot 11 milijonov iz sistema Zelinsky-Kummant. Od pomladi 1917 so bile le te uporabljene v bojnih enotah aktivne vojske, zaradi česar Nemci zaradi popolne neučinkovitosti proti četam v takšnih plinskih maskah niso želeli uporabiti napadov s klorom.
Vojna je prestopila zadnjo črto
Po mnenju zgodovinarjev je med prvo svetovno vojno okoli 1,3 milijona ljudi trpelo zaradi kemičnega orožja. Najbolj znan med njimi je bil morda Adolf Hitler - 15. oktobra 1918 se je zastrupil in začasno izgubil vid zaradi tesne eksplozije kemičnega izstrelka.
Znano je, da so Britanci leta 1918, od januarja do konca bojev novembra, izgubili 115.764 vojakov zaradi kemičnega orožja. Od tega je umrlo manj kot desetina odstotka - 993. Tako majhen odstotek smrti zaradi plinov je povezan s popolno opremljenostjo vojakov z naprednimi vrstami plinskih mask. Vendar pa je veliko število ranjencev, natančneje zastrupljenih in izgubilo bojno učinkovitost, pustilo kemično orožje strašno moč na poljih prve svetovne vojne.
Ameriška vojska je v vojno vstopila šele leta 1918, ko so Nemci uporabo različnih kemičnih orožij pripeljali do maksimuma in popolnosti. Zato je med vsemi izgubami ameriške vojske več kot četrtino predstavljalo kemično orožje.
To orožje ni samo ubilo in ranilo - z obsežno in dolgotrajno uporabo je celotno divizijo začasno onemogočilo. Tako je bilo med zadnjo ofenzivo nemške vojske marca 1918, med topniško pripravo samo proti 3. britanski vojski, izstreljenih 250 tisoč gorčično nabitih granat. Britanski vojaki na fronti so morali teden dni neprestano nositi plinske maske, zaradi česar so bili skoraj onemogočeni.
Izgube ruske vojske zaradi kemičnega orožja v prvi svetovni vojni so ocenjene s širokim razponom. Med vojno iz očitnih razlogov te številke niso bile objavljene, dve revoluciji in propad fronte do konca leta 1917 pa sta privedli do znatnih vrzeli v statistiki. Prvi uradni podatki so bili objavljeni že v Sovjetski Rusiji leta 1920 - 58 890 zastrupljenih ni bilo smrtno, 6268 pa jih je umrlo zaradi plinov. V dvajsetih in tridesetih letih dvajsetega stoletja so bile študije na zahodu vroče za petami, kar je povzročilo veliko večje število - več kot 56 tisoč ubitih in približno 420 tisoč zastrupljenih.
Čeprav uporaba kemičnega orožja ni vodila do strateških posledic, je bil njen vpliv na psiho vojakov pomemben. Sociolog in filozof Fjodor Stepun (mimogrede, je nemškega porekla, njegovo pravo ime je Friedrich Steppuhn) je služil kot mlajši častnik v ruskem topništvu. Tudi med vojno, leta 1917, je izšla njegova knjiga "Iz pisem praporščaka topnika", kjer je opisal grozo ljudi, ki so preživeli plinski napad:
»Noč, tema, zavijanje nad glavo, brizganje školjk in piščanje težkih drobcev. Dihanje je tako težko, da se zdi, da se boste zadušili. Zamaskiran glas je skoraj neslišen in da mora baterija sprejeti ukaz, ga mora častnik kričati naravnost v uho vsakega strelca. Hkrati pa strašna neprepoznavnost ljudi okoli vas, osamljenost preklete tragične maškare: bele gumijaste lobanje, kvadratne steklene oči, dolga zelena debla. In vse v fantastični rdeči iskri eksplozij in strelov. In nad vsem je nor strah pred hudo, odvratno smrtjo: Nemci so streljali pet ur, maske pa šest.
Vojaki ruske vojske v plinskih maskah Zelinsky-Kummant. Foto: Kongresna knjižnica
Ne morete se skriti, morate delati. Z vsakim korakom nabode pljuča, se prevrne in občutek zadušitve se poveča. In človek ne sme samo hoditi, ampak tudi teči. Morda za grozo plin ni značilno nič tako živo kot dejstvo, da v oblaku plina nihče ni bil pozoren na granatiranje, vendar je bilo obstreljevanje grozljivo - več kot tisoč granat je padlo na eno od naših baterij …
Zjutraj, po koncu granatiranja, je bil pogled na baterijo grozen. V zorni megli so ljudje kot sence: bledi, s krvavimi očmi in s premogom iz plinskih mask, ki so se usedle na veke in okoli ust; mnogi so bolni, mnogi omedlevajo, konji vsi ležijo na pritrdišču z dolgočasnimi očmi, s krvavo peno v ustih in nosnicah, nekateri se borijo s krči, nekateri so že umrli."
Fyodor Stepun je povzel te izkušnje in vtise o kemičnem orožju: "Po plinskem napadu v bateriji so vsi čutili, da je vojna prestopila zadnjo črto, da je odslej vse dovoljeno in nič ni sveto."
