Kljub dejstvu, da je večina azijskih, afriških, ameriških in oceanskih kolonij evropskih sil in Združenih držav Amerike v dvajsetem stoletju pridobila politično neodvisnost, je prezgodaj govoriti o dokončnem odhodu kolonialne dobe. Ne gre niti za to, da zahodne države dejansko popolnoma obvladujejo gospodarstvo in politiko v številnih nekdanjih kolonialnih posestih. Do sedaj ima ista Velika Britanija majhne, a strateško zelo pomembne kolonialne posesti v vseh delih sveta. Ena od teh posesti, ki se nahaja na tisoče kilometrov od samega Združenega kraljestva, so Falklandski otoki. Odkar se je leta 1765 začela kolonizacija teh majhnih otokov ob obali današnje Argentine, so to sporno ozemlje.
Sporno ozemlje
Celotna zgodovina Falklandskih otokov v sodobnem in modernem času je zgodba o velikem sporu med Britanci in Španci (kasneje so jih nadomestili Argentinci) o tem, kdo ima dejansko prednostno pravico v lasti strateško pomembnih otokov. Britanci menijo, da so bili otoki odkriti v letih 1591-1592. britanskega pomorščaka Johna Davisa, ki je bil kapitan ladje na odpravi slavnega britanskega navigatorja in korzira Thomasa Cavendisha. Vendar pa Španci trdijo, da so otok odkrili španski pomorščaki. Pred evropsko kolonizacijo so bili Foklandi nenaseljeni. Leta 1764 je na otok prispel francoski pomorščak Louis Antoine de Bougainville, ki je ustvaril prvo naselje na otoku vzhodnega Falklanda - Port Saint -Louis. Januarja 1765 pa ga je britanski pomorščak John Byron, ki je pristal na otoku Saunders, razglasil za ozemlje britanske krone. Leta 1766 je bilo tam ustanovljeno britansko naselje. Vendar pa Španija, ki je od Bougainvillea pridobila francosko naselje na Foklandih, ne bo zdržala prisotnosti Britancev na otokih.
Tu je treba opozoriti, da se spor med Španci (Argentinci) in Britanci glede lastništva otokov odraža v toponimijski ravnini. Britanci otoke imenujejo Falklandski otoki, po Falklandskem prelazu med dvema glavnima otokoma. Že leta 1690 je ta ožina dobila ime po vikontu Falklanda Anthonyju Careyju. Španci, kasneje pa tudi Argentinci, za označevanje otokov uporabljajo ime Malvinas, ki ga povzdignejo v francosko ime, ki ga je otokom dal kapitan Bougainville v čast prvih kolonistov - bretonskih mornarjev iz francoskega pristanišča Saint -Malo.
Leta 1767 je bil na Malvinskih otokih imenovan španski guverner, leta 1770 pa so španske čete napadle britansko naselje in Britance izgnale z otoka. Kljub temu so si v skladu s sporazumom med Španijo in Veliko Britanijo Britanci že leta 1771 povrnili svojo naselbino v Port Egmontu. Tako sta konec 18. stoletja tako Velika Britanija kot Španija še naprej zahtevali posest otokov. Toda Britanci so bili iz Falklandov evakuirani leta 1776, saj je London pred vojno za neodvisnost ZDA zapustil številne svoje čezmorske kolonije in tako okrepil svojo moč. Španci so za razliko od Britancev ohranili naselje na Malvinskih otokih do leta 1811. Špansko naselje je bilo del vicekraljevstva Rio de la Plata.
Leta 1816 je zaradi dekolonizacije vicekraljevstvo Rio de la Plata razglasilo neodvisnost in postalo suverena Argentina. Malvinski otoki so bili razglašeni za del ozemlja Argentine. Vendar pa je pravzaprav mlada argentinska vlada imela malo nadzora nad razmerami na Foklandih. Leta 1828 je podjetnik Louis Vernet na otoku ustanovil naselje, ki se je ukvarjalo s trgovino s tjulnji. Otoki so bili zanj v velikem komercialnem interesu, zato je od argentinske vlade dobil dovoljenje, da tu ustanovi naselje. Medtem so ameriški kitolovci lovili tudi tjulnje v obalnih vodah Falklandskih otokov. Vernu je bilo to zelo neprijetno, ki se je imel za suverenega gospodarja otokov in je zahteval monopol nad lovom tjulnjev v teritorialnih vodah Falklandskih otokov. Vernetovi moški so ugrabili več ameriških ladij, kar je povzročilo odziv ZDA. Ameriška bojna ladja je prispela na Falklandske otoke in aretirala več prebivalcev naselja Verne. Slednji je otok tudi zapustil. Leta 1832 so argentinske oblasti poskušale ponovno prevzeti nadzor nad otoki in tja poslati guvernerja, vendar je bil ubit. 2. januarja 1833 so Britanci izjavili svoje terjatve do Foklandov, katerih odred je pristal na otokih. Toda šele 10. januarja 1834 je bila nad otoki uradno dvignjena zastava Velike Britanije in imenovan "pomorski rezidentni častnik", katerega pooblastila so vključevala upravo Foklandov. Leta 1842 je bila uvedena funkcija guvernerja Falklandskih otokov. Argentina seveda ni priznala zajetja Falklandskih otokov s strani Britancev in jih je še naprej smatrala za svoje ozemlje in jih imenovala Malvinski otoki. Že skoraj dve stoletji so Argentinci zelo zaskrbljeni zaradi prisotnosti Britancev na otokih. Živijo pa na Foklandih, predvsem potomci britanskih, škotskih in irskih priseljencev. Zato so simpatije lokalnega prebivalstva precej na strani Velike Britanije, London to uspešno izkorišča in upravičuje svojo pravico do lastništva otokov.
Od operacije Antonio Rivero do operacije Rosario
Spori med Veliko Britanijo in Argentino glede lastništva otokov trajajo že skoraj dvesto let. Toda do druge polovice dvajsetega stoletja so bile diplomatske narave in niso vodile do odprtega spopada med največjo kolonialno silo na svetu in eno največjih držav Latinske Amerike. Vendar je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja prišlo do poskusa oborožene invazije Argentincev na Falklandske otoke, vendar tega niso storile vladne enote, ampak člani argentinske nacionalistične organizacije Takuara. Argentinski domoljubi so nameravali pristati na Foklandih in na otokih razglasiti ustanovitev argentinske nacionalne revolucionarne države. Operacija, ki so jo načrtovali nacionalisti, se je imenovala "Antonio Rivero" - po legendarnem argentinskem revolucionarju, že leta 1833, takoj po tem, ko so Britanci zasedli otoke, ki so se tam uprli kolonialistom. Prvi poskus "revolucionarnega pristanka" na otokih je bila akcija Miguela Fitzgeralda. Ta argentinski rodoljub irskega porekla je 8. septembra 1964 z zasebnim letalom priletel na otoke, izvihal argentinsko zastavo in lokalnemu uradniku predal ultimat, ki je odredil takojšnjo vrnitev Malvinskih otokov v Argentino. Seveda se britanski organi niso odzvali na Fitzgeraldovo dejanje. Leta 1966 je skupina aktivistov iz gibanja New Argentina, ki jo vodi Dardo Cabo, ugrabila letalo Argentine Airlines in pristala na letališču v prestolnici otoka Port Stanley. Približno trideset ljudi, ki so bili v skupini argentinskih nacionalistov, je napovedalo vrnitev otokov v Argentino. Vendar je bil poskus dekolonizacije neuspešen - Argentince je odred britanskih kraljevih marincev deportiral z ozemlja Falklandskih otokov.
Kljub temu neuspešni poskusi uveljavljanja pravic do Foklandov niso oslabili gorečnosti Argentincev, ki so želeli enkrat za vselej končati sledi britanske kolonialne prisotnosti ob obali svoje države. Istega leta 1966 je bila na obalah Falklandskih otokov organizirana argentinska podmornica Santiago del Estero. Formalno je podmornica sledila mornariški bazi argentinske flote Mar del Plata, v resnici pa so ji bile dodeljene povsem drugačne naloge. 40 kilometrov južno od Port Stanleyja je bilo iz podmornice izkrcanih šest argentinskih specialnih sil iz skupine Buzo Tactico (argentinska mornariška skupina za taktične potapljače). V dveh skupinah po tri borce so argentinske posebne enote opravile izvidnico območja, da bi določile optimalna mesta za morebitni amfibijski pristanek. Tako argentinsko vojaško poveljstvo ni opustilo verjetnega nasilnega scenarija ponovne združitve Falklandskih otokov z Argentino, čeprav je vodstvo države to težavo poskušalo rešiti z diplomacijo. Argentinske oblasti v sedemdesetih letih. pogajal o statusu otokov z Veliko Britanijo, ki je do konca desetletja končno zašla v slepo ulico. Poleg tega je bila leta 1979 v Londonu ustanovljena vlada Margaret Thatcher, ki je imela negativen odnos do dekolonizacije britanskih posesti. Vendar so se v sami Argentini dogajale politične spremembe, ki so prispevale k zaostrovanju anglo-argentinskih protislovij.
22. decembra 1981 je zaradi vojaškega udara na oblast v Argentini prišel generalpodpolkovnik Leopoldo Galtieri. Petinpetdesetletni Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli (1926-2003), potomec italijanskih priseljencev, je naredil resno kariero v argentinski vojski, služboval je kot kadet vojaške akademije pri 17 letih, do leta 1975 pa se je povzpel na čin poveljnika inženirskega zbora Argentine. Leta 1980 je postal vrhovni poveljnik argentinske vojske, leto kasneje pa prevzel oblast v državi. General Galtieri je upal, da bo s vrnitvijo Falklandskih otokov v Argentino pridobil popularnost med prebivalci države in se zapisal v zgodovino. Poleg tega je Galtieri po prihodu na oblast obiskal ZDA in Ronald Reagan ga je dobro sprejel. To je generala prepričalo v podporo ZDA, ki je po njegovem mnenju osvobodila roke za začetek operacije na Foklandih.
Kot se v takih situacijah pogosto dogaja, se je argentinsko vojaško poveljstvo odločilo, da bo z vrnitvijo Falklandskih otokov začelo s provokacijo. 19. marca 1982 je nekaj deset argentinskih gradbenih delavcev pristalo na otoku Južna Georgija, ki je bil naveden kot nenaseljen. Svoj prihod na otok so razložili s potrebo po rušenju stare postaje za kitolov, nakar so na otoku dvignili argentinsko zastavo. Seveda takšen trik ni mogel ostati neopažen s strani uprave Falklandskih otokov. Britanski vojaki so poskušali deportirati delavce z otoka, nato pa je Argentina začela vojaško operacijo.
Načrt za pristanek na Falklandskih otokih je sestavil Jorge Anaya, v skladu s katerim naj bi po pripravah na pristanek, ki so jih izvedle enote specialnih sil argentinske mornarice, 2. bataljon mornarice pristal na plavajočem oklepnem osebju LTVP prevozniki. Marinci naj bi pristali z ladij Cabo San Antonio in Santisima Trinidad, Operativna skupina 20, v kateri so bili letalski nosilec Veintisinco de Mayo, štirje rušilci in druge ladje, pa naj bi pokrivala operacijo. Poveljstvo formacije mornarice je izvajal viceadmiral Juan Lombardo (rojen 1927), udeleženec podmorniškega napada leta 1966. Neposredno poveljevanje enot mornarice in posebnih sil je bilo dodeljeno kontraadmiralu Carlosu Albertu Büsserju (1928-2012).
2. aprila 1982 se je začela operacija zajetja Falklandskih otokov. Pristanek argentinskih enot se je začel z dejstvom, da se je okoli 4.30 2. aprila 1982 skupina osmih bojnih plavalcev argentinskih pomorskih specialnih sil "Buzo Tactico" poveljstva podmornice mornarice izkrcala iz podmornice "Santa" Fe "na kopnem v zalivu York. Komandosi so ujeli svetlobni svetilnik in obalo pripravili za pristanek glavnega kontingenta argentinske vojske. Po komandosih je na obalo pristalo do 600 marincev. Argentinskim enotam je uspelo hitro nevtralizirati odpor ene čete britanskih kraljevih marincev, razporejenih na otokih, ki je štela le 70 vojakov in častnikov, ter odred 11 mornaric. Vendar so Britanci med kratko obrambo otoka uspeli ubiti kapetana argentinske marinke Pedra Giachina. Nato je britanski guverner R. Hunt ukazal marincem, naj se prenehajo upirati, kar je pomagalo preprečiti žrtve. Od takrat in v zadnjih triindvajsetih letih se 2. april v Argentini praznuje kot dan Malvinskih otokov, po vsem svetu pa se šteje za datum začetka Falklandske anglo-argentinske vojne.
- borci argentinskih pomorskih specialnih sil "Buzo taktiko" v Port Stanleyju
Argentinska vlada je uradno napovedala priključitev Falklandskih otokov, preimenovanih v Malvinas, Argentini. 7. aprila 1982 je potekala slovesna otvoritev guvernerja Malvinskih otokov, ki jo je Galtieri imenoval za generala Menendeza. Glavno mesto otokov Port Stanley se je preimenovalo v Puerto Argentino. Kar zadeva britanskega guvernerja Hunta in več deset britanskih marincev, ki so služili v garnizonu Port Stanley, so bili evakuirani v Urugvaj. Na splošno je argentinsko poveljstvo, ki ni želelo resne vojne z Veliko Britanijo, sprva poskušalo brez človeških žrtev med sovražnikovim vojaškim osebjem. Pred argentinskimi komandosi je bila naloga preprosto "iztisniti" britanske marince z ozemlja otokov, če je bilo mogoče brez uporabe orožja za ubijanje. Dejansko je zajetje otokov potekalo tako rekoč brez žrtev - edina žrtev je bil argentinski častnik, ki je poveljeval eni od enot morskega korpusa.
Med operacijo zajetja otoka Južna Gruzija so sledile večje človeške žrtve. 3. aprila se je k otoku približala argentinska fregata "Guerrico" s 60 vojaki in častniki 1. bataljona argentinske mornarice. V operaciji je sodeloval tudi argentinski helikopter. Na otoku Južna Georgija je bil nameščen odred 23 britanskih marincev. Ko so opazili približevanje argentinske fregate, so zasedli in ko se je nad otokom pojavil helikopter z drugo skupino padalcev, so ga britanski marinci izstrelili z bacačem granat. Helikopter je pogorel, dva Argentinca v njem pa sta bila ranjena. Nato je bil otok obstreljen s fregate "Guerrico", nato pa se je britanska posadka Južne Georgije predala. Britanske žrtve med bitko za otok so znašale enega lažje ranjenega marinca, na argentinski strani so umrli trije ali štirje vojaki, sedem pa jih je bilo ranjenih.
Reakcija Londona na dogodke je bila pričakovana. Velika Britanija ni mogla dovoliti prehoda otokov pod oblast Argentine in celo na tak način, ki je metel senco na ugled velike pomorske sile. Kot je običajno, je britanska vlada razglasila potrebo po ohranitvi nadzora nad Falklandskimi otoki zaradi skrbi za varnost britanskih državljanov, ki živijo na arhipelagu. Britanska premierka Margaret Thatcher je dejala: »Če bodo otoki zajeti, sem točno vedela, kaj storiti - vrniti jih je treba. Navsezadnje so tam, na otokih, naši ljudje. Njihova zvestoba in zvestoba kraljici in državi ni bila nikoli vprašljiva. In kot se pogosto dogaja v politiki, vprašanje ni bilo, kaj storiti, ampak kako to storiti."
Anglo-argentinska vojna na morju in v zraku
Takoj po izkrcanju argentinskih vojakov na Foklandih 2. aprila 1982 je Velika Britanija prekinila diplomatske odnose z Argentino. Argentinske vloge v britanskih bankah so bile zamrznjene. Argentina se je maščevala s prepovedjo plačil britanskim bankam. Velika Britanija je poslala mornarico na obale Argentine. 5. aprila 1982 je iz britanskega Portsmoutha odšla eskadrila delovne skupine britanske mornarice, sestavljena iz 2 letalskih nosilcev, 7 rušilcev, 7 pristajalnih ladij, 3 jedrskih podmornic, 2 fregat. Zračno podporo eskadrili je zagotovilo 40 lovcev-bombnikov z vertikalnim vzletom Harrier in 35 helikopterjev. Eskadrila naj bi na Foklande dostavila osemtisočak kontingent britanskih vojakov.
V odgovor je Argentina začela mobilizirati rezerviste v oboroženih silah države, letališče v Puerto Argentinu pa se je začelo pripravljati za služenje letalom argentinskih letalskih sil. Na dogajanje se je odzval tudi Varnostni svet ZN. Že 3. aprila 1982 je bila sprejeta resolucija, ki poziva k rešitvi konfliktne situacije z mirnimi pogajanji. Večina članov Varnostnega sveta ZN je podprla zahtevo po umiku enot argentinskih oboroženih sil z ozemlja Falklandskih otokov.
Sovjetska zveza se je vzdržala. Edina država, ki je bila zastopana v Varnostnem svetu ZN in je glasovala proti resoluciji, je bila Panama. Sovjetska zveza je zavzela pasivno stališče do anglo-argentinskega spora. Čeprav sta se Združene države in Velika Britanija bali, da bo ZSSR Argentini začela dobavljati orožje, pri čemer so sedanje razmere oslabile položaje anglo-ameriške koalicije v mednarodni politiki, se to ni zgodilo. Sovjetska zveza je v Afganistanu vodila težko in krvavo vojno in preprosto ni dosegla južnoameriške obale. Poleg tega je bil argentinski režim generala Gastierija ideološko tujec sovjetski oblasti, zato ZSSR poleg želje po škodovanju Veliki Britaniji in Združenim državam ter oslabitvi britanske pomorske prisotnosti v Atlantskem oceanu ni imela nobenega drugega razloga za podporo Argentini. v tem konfliktu. V primeru morebitnega posrednega sodelovanja Sovjetske zveze na strani Argentine so ZDA in Velika Britanija razvile načrt za oslabitev sovjetskih stališč - na primer, Južna Koreja naj bi začela provokacije proti DLRK in Izrael - proti Palestincem odpornost. Seveda je bilo pričakovati tudi aktiviranje mudžahedinov v boju proti sovjetski vojski v Afganistanu. Vendar proti ameriškim in britanskim voditeljem ni bilo treba sprejeti protisovjetskih ukrepov - Sovjetska zveza se je od konflikta na Foklandih že najbolj oddaljila.
Oboroženo spopadanje med Veliko Britanijo in Argentino je postalo neizogibno od trenutka, ko so argentinski marinci pristali na Falklandskih otokih. 7. aprila 1982 je Velika Britanija od 12. aprila razglasila blokado Falklandskih otokov in okrog otokov vzpostavila 200-miljsko območje. Uvedena je bila prepoved prisotnosti vseh vojaških in trgovskih ladij in plovil Argentine v blokadi. Za izvedbo blokade so bile vključene podmornice britanske mornarice, katerih poveljniki so imeli nalogo potopiti vse argentinske ladje, ki so poskušale vstopiti v 200-miljsko območje. Prepoved je močno zapletla interakcijo argentinskega garnizona na Foklandih z vojaškim poveljstvom na celini. Po drugi strani pa letališče v nekdanjem Stanleyju, danes Puerto Argentino, ni bilo primerno za servisiranje reaktivnih letal. Argentinsko letalstvo je moralo delovati s celine, kar je otežilo tudi njihovo uporabo. Po drugi strani je bila na otokih skoncentrirana velika skupina argentinskih kopenskih sil in marincev, ki je štela več kot 12 tisoč vojakov in vključevala 4 pehotne polke (4., 5., 7. in 12.) argentinske vojske, 1. polk marincev, 601. in 602. podjetja za posebne namene, inženirske in tehnične ter pomožne enote.
Čeprav je Ronald Reagan v ZDA dobro sprejel predsednika generala Galtierija, so se ZDA po izbruhu anglo-argentinskega spora po pričakovanjih postavile na stran Velike Britanije. Vendar je Pentagon podvomil v uspeh vojaške operacije vračanja Falklandskih otokov in svetoval britanskim kolegom, naj se osredotočijo na diplomatske načine za vrnitev spornega ozemlja. Tudi številni ugledni britanski politiki in generali so izrazili dvom o učinkovitosti vojaške rešitve spora. Kolosalna razdalja med Veliko Britanijo in Foklandami je mnoge vojaške voditelje spravila v dvom o možnosti popolne oskrbe britanskih čet in pošiljanju kontingenta, ki bi se lahko spopadel z vojsko velike argentinske države, ki se nahaja v neposredni bližini Falklandskih otokov.
Ko pa je poveljstvo britanske mornarice prepričalo premierko Thatcher, da je flota sposobna rešiti nalogo vrnitve Foklandov, je Velika Britanija hitro našla zaveznike. Čilski diktator general Augusto Pinochet je dovolil uporabo čilskega ozemlja britanskim komandosom proti Argentini. Za uporabo z britanskimi letali je bilo na voljo ameriško vojaško oporišče na otoku Ascension. Poleg tega so britanska letala vzletela z letalonosilk britanske mornarice. Pomorsko letalstvo je bilo zadolženo za zračno podporo pomorskemu korpusu in kopenskim silam, ki naj bi pristale na Falklandskih otokih in izvedle kopensko operacijo, da bi jih osvobodile argentinske okupacije. 25. aprila so prve enote britanskih vojakov pristale na otoku Južna Georgija, ki se nahaja na precejšnji razdalji od Falklandskih otokov. Argentinski garnizon, ki je bil nameščen na otoku, je po številu, usposabljanju in orožju slabše od izkrcanih britanskih enot kapituliral. Tako se je začela operacija vrnitve Falklandskih otokov pod nadzor britanske krone.
1. maja 1982 so britansko pomorsko letalstvo in mornarica granatirali argentinske cilje v Port Stanleyju. Naslednji dan je britanska jedrska podmornica napadla in potopila križarko argentinske mornarice generala Belgrano. V napadu je umrlo 323 argentinskih mornarjev. Tako velike izgube so prisilile argentinsko pomorsko poveljstvo, da opusti zamisel o uporabi flote, ki je bila po moči mnogokrat slabša od Britancev, in vrne ladje argentinske mornarice v baze. Po 2. maju argentinska mornarica ni več sodelovala v falklandski vojni, poveljstvo oboroženih sil pa se je odločilo zanašati na letalstvo, ki naj bi napadlo britanske ladje iz zraka.
V času opisanih dogodkov je imelo argentinsko letalstvo 200 bojnih letal, od katerih jih je približno 150 neposredno sodelovalo v sovražnostih. Argentinski generali so upali, da bo zračno bombardiranje britanskih ladij povzročilo velike človeške žrtve, London pa bo ukazal umakniti ladje. Toda tukaj je poveljstvo argentinskih oboroženih sil precenilo zmogljivosti svojega letalstva. Argentinsko letalstvo ni imelo sodobnega orožja. Tako so ladijske rakete Exocet francoske proizvodnje, ki so bile opremljene z napadalnim letalom Super Etandar, imele argentinske letalske sile le pet kosov. Vendar so argentinskim četam prinesle tudi velike koristi, saj je ena od teh raket poškodovala novi britanski uničevalec Sheffield, ki je potonil. Kar zadeva letalske bombe, je opazno zaostajala tudi Argentina - več kot polovica bomb ameriške izdelave je bila izstreljena že v petdesetih letih prejšnjega stoletja in niso bile primerne za uporabo. Enkrat na britanskih ladjah niso počile. Toda argentinske letalske sile so se med drugimi vrstami oboroženih sil, ki so sodelovale v Falklandski vojni, izkazale za najboljše. Spretnost pilotov argentinskih letalskih sil je dolgo časa državi omogočila, da ohrani dostojno obrambo Falklandskih otokov, kar je povzročilo znatno škodo britanski floti. Glede na to, da se je argentinska mornarica izkazala za praktično neborbeno, kopenske sile pa so bile znane po nizki stopnji usposobljenosti in tudi niso mogle nuditi resnega upora britanskim silam, je letalstvo v začetnem obdobju vojne ostalo glavni udarnik sila Argentine v bitki za Foklande.
Deželna operacija in vrnitev Falklandov
V noči na 15. maj 1982 so britanski komandosi iz legendarne SAS uničili enajst argentinskih letal na letališču Pebble Island. 3. brigada kraljevskih marincev Velike Britanije se je začela pripravljati na pristanek na Foklandih. V zalivu San Carlos so se v noči na 21. maj enote brigade začele izkrcavati. Odpor bližnje argentinske enote je bil hitro zatrt. Vendar so argentinska letala napadla britanske ladje iz zaliva. 25. maja je letalo, ki ga je pilotiral kapetan argentinskega letalstva Roberto Kurilovich, uspelo potopiti britansko kontejnersko ladjo Atlantic Conveyor, ki je nosila helikopterje CH-47 z raketo Exocet. Ladja je nekaj dni kasneje potonila. Vendar pa ta majhna zmaga ni mogla več preprečiti začetka kopenske operacije britanskih čet. 28. maja je bataljonu padalskega polka uspelo premagati argentinsko garnizon v Darwinu in Guz Greenu in zavzeti ta naselja. Enote 3. brigade mornarice so peš korakale proti Port Stanleyju, na območju katerega se je začel tudi pristanek enot 5. pehotne brigade kopenskih kopenskih sil. Vendar je 8. junija argentinskemu letalstvu uspelo priigrati novo zmago - dve pristajalni ladji, ki sta raztovorili vojaško opremo in britanske vojake, sta bili napadljeni iz zraka v zalivu Bluff, zaradi česar je bilo ubitih 50 britanskih vojakov. Toda položaj argentinske vojske na Foklandih je postajal kritičen. 3. brigada mornarice in 5. pehotna brigada Velike Britanije sta obkrožili območje Port Stanley in tam blokirali argentinske sile.
V noči na 12. junij je britanska 3. brigada marincev napadla argentinske položaje v bližini Port Stanleyja. Do jutra so Britanci uspeli zasesti višine Mount Harriet, Two Sisters in Mount Longdon. V noči na 14. junij so enote 5. pehotne brigade vdrle na gore Tumbledown, Mount William in Wireless Ridge. V okviru 5. pehotne brigade je deloval bataljon znanih nepalskih strelcev - Gurkha, ki se jim sploh ni bilo treba boriti. Ko so videli Gurke, so se argentinski vojaki odločili, da se predajo. S to epizodo je povezan dobro znan primer vojaške hrabrosti Gurke. Gurke, ki so vdrle na argentinske položaje, so vzele svoje khukri kinals, ki so se nameravale vključiti v ročni boj z Argentinci, a ker so se slednje preudarno odločile za predajo, so si morale Gurke v skladu z nepalskimi povzročiti praske tradicije, khukri, ki je bil odvzet iz krvi, je treba poškropiti s sovražnikom. Toda preseči Argentincev, ki so položili orožje, Gurkham ni moglo pasti na pamet.
Istega dne, 14. junija, je argentinsko poveljstvo predalo Port Stanley. Falklandska vojna se je končala s porazom Argentine, čeprav se za datum njenega konca šteje 20. junij - dan izkrcanja britanskih čet na Južnih sendvič otokih. 11. julija 1982 je argentinsko vodstvo napovedalo konec vojne, 13. julija pa je Velika Britanija priznala njen konec. Da bi zagotovili zaščito otokov, je na njih ostalo pet tisoč vojakov in častnikov britanskih oboroženih sil.
Po uradnih podatkih je 256 ljudi z britanske strani postalo žrtev falklandske vojne, med njimi 87 mornarjev, 122 vojakov, 26 marincev, 1 vojak letalskih sil, 16 mornarjev trgovske in pomožne flote. Izgube argentinske strani so znašale 746 ljudi, med njimi 393 mornarjev, 261 vojakov, 55 letalskih sil, 37 marincev. Kar zadeva ranjence, je njihovo število v vrstah britanske vojske in mornarice znašalo 777 ljudi, z argentinske strani - 1.100 ljudi. Ob koncu vojne je bilo ujetih 13 351 vojakov argentinske vojske in mornarice. Večina vojnih ujetnikov je bila izpuščenih, nekaj časa pa je na Foklandih ostalo približno šeststo argentinskih vojnih ujetnikov. Britansko poveljstvo jih je držalo za pritisk na argentinsko vodstvo, da sklene mirovni sporazum.
Kar zadeva izgube v vojaški opremi, so bile tudi velike. Argentinska mornarica in trgovska marina sta izgubila 1 križarko, 1 podmornico, 1 patruljni čoln, 4 transportne ladje in ribiško vlečno mrežo. Kar zadeva britansko mornarico, so bile tukaj izgube resnejše. Velika Britanija je ostala brez 2 fregat, 2 uničevalcev, 1 kontejnerske ladje, 1 pristajalne ladje in 1 pristajalne ladje. To razmerje pojasnjuje dejstvo, da je argentinsko poveljstvo po potopu križarke premišljeno odpeljalo svojo mornarico v baze in je v spopadu ni več uporabljalo. Toda Argentina je utrpela velike izgube v letalstvu. Britanci so na tleh uspeli sestreliti ali uničiti več kot 100 letal in helikopterjev argentinskih letalskih sil, pri čemer je 45 letal uničilo protiletalske rakete, 31 letal v zračnih bojih in 30 letal na letališčih. Izgube britanskega letalstva so se izkazale za večkrat manjše - Velika Britanija je izgubila le deset letal.
Rezultat vojne za Veliko Britanijo je bil dvig domoljubnega razpoloženja v državi in krepitev položaja kabineta Thatcher. 12. oktobra 1982 je v Londonu celo potekala parada zmage. Kar zadeva Argentino, je tukaj poraz v vojni povzročil negativen odziv javnosti. V glavnem mestu države so se začele množične demonstracije proti vladi vojaške hunte generala Galtierija. 17. junija je odstopil general Leopoldo Galtieri. Zamenjal ga je drugi vojskovodja, general Reinaldo Bignone. Vendar poraz v vojni ni pomenil, da je Argentina opustila svoje zahtevke za Falklandske otoke. Doslej je pomemben del prebivalstva Argentine in številni politiki naklonjeni priključitvi otokov, saj jih imajo za ozemlje, ki so ga kolonizirali Britanci. Kljub temu so bili leta 1989 med Argentino in Veliko Britanijo obnovljeni konzularni odnosi, leta 1990 pa diplomatski odnosi.
Gospodarstvo Falklandskih otokov je v preteklosti temeljilo na ribolovu tjulnjev in kitov, nato pa se je na otoke razširilo ovčarstvo, ki danes skupaj z ribištvom in predelovalno industrijo rib zagotavlja glavni prihodek za Foklande. Večino ozemlja otokov zasedajo pašniki, ki se uporabljajo za rejo ovac. Na Falklandskih otokih trenutno živi le 2840 ljudi. Večinoma so potomci angleških, škotskih, norveških in čilskih naseljencev. 12 prebivalcev otokov je priseljencev iz Rusije. Glavni jezik na Foklandih je angleščina, špansko govori le 12% prebivalstva - večinoma čilski priseljenci. Britanske oblasti prepovedujejo uporabo imena "Malvinas" za označevanje otokov, pri čemer to vidijo kot dokaz ozemeljskih zahtev Argentine, medtem ko Argentinci v imenu "Falklands" vidijo še eno potrditev kolonialističnih teženj Velike Britanije.
Treba je opozoriti, da so se v zadnjih letih na Falklandskih otokih začela raziskovanja možnih naftnih polj. Po prvih ocenah so zaloge nafte 60 milijard sodov. Če imajo res Falklands tako pomembne naftne vire, potem so potencialno ena največjih naftnih regij na svetu. V tem primeru Velika Britanija seveda nikoli ne bo odstopila od svoje jurisdikcije nad Foklandami. Po drugi strani pa se večina angleško govorečega prebivalstva Falklandskih otokov ne bo odrekla britanskemu državljanstvu in postala državljani Argentine. Tako se je 99,8% tistih, ki so glasovali na referendumu o političnem statusu otokov leta 2013, izreklo za ohranitev statusa čezmorskega ozemlja Velike Britanije. Seveda rezultatov referenduma Argentina ni priznala, kar kaže, da je spor med Falklandsko / Malvinsko državo ostal "odprt".
