Vesoljsko soočenje, ki je vstopilo v aktivno fazo z izstrelitvijo prvega umetnega satelita Zemlje s strani Sovjetske zveze, se še naprej kaže. Še več, če je bilo mogoče pred nekaj desetletji govoriti o trditvah o vodilnih vlogah v skoraj zemeljskem prostoru le dveh držav (Rusije in ZDA), se danes drugi svetovni akterji poskušajo pridružiti vesoljskim silam. Indija je ena od teh držav.
Indijska vesoljska raziskovalna organizacija (ISRO), ki je nekakšen indijski analog ameriške NASA, si v zadnjih letih prizadeva navdušiti svetovno skupnost, predvsem pa javnost držav, ki se že nekaj časa ukvarjajo z raziskovanjem vesolja z njihove programe. Sama organizacija ISRO je bila ustanovljena leta 1969, vendar skoraj šest let ni imela časa opaziti ničesar izjemnega, dokler ni začela tesno sodelovati s sovjetskimi strokovnjaki na področju kozmonavtike. Rezultat tega sodelovanja je bil izstrelitev leta 1975 prvega indijskega umetnega zemeljskega satelita "Ariabhata" iz "Kapustin Yar". Seveda pri ustvarjanju tega vesoljskega plovila ni šlo brez znanstvene in tehnične pomoči sovjetskih oblikovalcev.
Indijska stran je s satelitom proučevala ionosfero, sončne impulze in tudi galaktične impulze. V kolikšni meri je bila Indija sama, ki je bila ob vsem dolžnem spoštovanju v 70. letih ne moremo imenovati tehnološko in gospodarsko razvite države, neposredno pomembna za delo "Ariabhata", je retorično vprašanje, kot pravijo. Toda samo dejstvo prvega prodora v vesolje je bilo pomembno.
V 80. letih, in sicer aprila 1984, je potekal let prvega indijskega kozmonavta Rakesha Sharma, ki je sodeloval v programu Intercosmos, ki ga je organizirala Moskva. Po letu je bil prvi indijski kozmonavt nagrajen z najvišjimi nagradami v Indiji in ZSSR, ki je postal zlasti junak Sovjetske zveze in vitez reda Lenina.
Rakesh Sharma je po mnenju New Delhija postal glavni ideološki navdih za indijski razvoj programa letenja s posadko, ki je na konferenci leta 2006 govoril o potrebi po neodvisnem razvoju. To za Indijo ni nič manj pomemben dogodek kot polet v vesolje njenega prvega pilota astronavta in velja za začetek dela ISRO pri ambicioznih novih projektih.
Z dokaj omejenim financiranjem po današnjih standardih (približno milijardo dolarjev na leto) je indijski vesoljski agenciji v zadnjih letih uspelo doseči oprijemljiv uspeh pri raziskovanju vesolja na podlagi lastnih programov. Le nekaj let po določeni konferenci, na kateri je sodeloval Rakesh Sharma, je Indija presenetila svet z lansiranjem prve vesoljske sonde Chandrayan, namenjene raziskovanju lune. Omeniti velja, da je bil lunin satelit poslan z indijskega kozmodroma Sriharikot z indijsko raketo PSL V-XL. Hkrati je indijski projekt postal ne le prvi neodvisen, temveč je Indiji prinesel tudi oprijemljiv dobiček zaradi dejstva, da je sonda na krovu nosila tuja raziskovalna vozila evropskih in ameriških vesoljskih agencij.
Omeniti velja, da je Chandrayan postal ne le prva indijska lunarna sonda, ampak tudi aparat, ki je v mislih mnogih teoretikov na področju vesoljskih raziskav skoraj naredil pravo revolucijo. Ta revolucija je bila sestavljena iz dejstva, da je indijska sonda lahko razblinila stereotip, ki ga je določen krog ljudi ustvarjal desetletja, da človeška noga nikoli ni stopila na lunarno površino. Američani, za katere se je zdelo, da so izčrpali vse možnosti, da bi skeptikom dokazali, da so njihovi astronavti na Luni, so začeli dobesedno moliti Chandrayana, ker je slednji na Zemljo posredoval številne izjemne fotografije pristanišča Apollo 15, pa tudi sledi. "lunomobil", na katerem so ameriški astronavti jahali po naravnem satelitu Zemlje.
Mimogrede, podobne fotografije so na Zemljo poslala ameriška vesoljska vozila, vendar so jih skeptiki označili za drugo ponaredek, saj ameriško vesoljsko plovilo po njihovem mnenju nikakor ne more biti objektivno … In potem nenadoma fotografija iz Indijanca, na videz objektivno, Chandrayana … Toda teoretiki zarote so ovirali tudi te podobe in trdili, da imajo premalo ločljivosti, da bi o čem sodili. Indijski znanstveniki so sami govorili o nizki ločljivosti, zlasti Prakash Shauhan, ki je glavni raziskovalec misije Chandrayana.
Indijske strokovnjake pa je najmanj skrbel boj med teoretiki zarote in NASA. Zanje je bilo pomembnejše, da je prvič indijski produkt inženiringa in tehnične misli pripeljal do tako impresivnih rezultatov, kot je let aparata na Luno. Uspeha projekta "Chandrayan" pa ni bilo mogoče razviti, saj je bila povezava z napravo nepričakovano prekinjena. Lunina sonda je v letu svojega delovanja uspela na Zemljo poslati več kot 70 tisoč slik lunine površine.
Potem ko je ISRO izgubil povezavo s svojo lunino sondo, so se v tisku različnih držav začele pojavljati čudne govorice, da naj bi bila za vse kriva Rusija. Še več, naša država je to storila namerno, da bi se vključila v indijski program za raziskovanje lune. Indijski strokovnjaki so to pretirano teorijo pustili brez komentarja, saj bi bil spor tukaj lahko kot spor s skeptiki o moškem begu na Luno …
Karkoli že je bilo, vendar je Rusija res pokazala željo po sodelovanju pri pripravah na polet nove indijske sonde na Luno - projekta Chanlrayan -2. Začetek sonde je predviden za leto 2013, sama sonda pa bo zaradi razvoja indijskih in ruskih strokovnjakov v primerjavi s Chandrayanom iz leta 2008 bistveno posodobljena. Poročali so, da bo nova sonda najverjetneje sestavljena iz dveh segmentov in bo na krovu nosila tudi majhen avtomatski lunarni rover. Ta projekt je združil dva projekta: "Chandrayan-2" ("Luna-Resource") in "Luna-Glob".
Viktor Khartov, generalni direktor NPO Lavochkin, je nekoč poročal, da bo kronologija projekta približno naslednja: indijska izstrelitvena naprava in njen letalski modul bosta v orbito Lune izstrelila spustno vozilo, proizvedeno v Rusiji. Nato naprava sedi na luninih tleh, indijski lunarni rover pa bo zapustil površino. Očitno bo izstrelitev potekala z istega kozmodroma, s katerega je lansirna naprava izstrelila prvega Chandrayana. Ta kozmodrom se nahaja v indijski zvezni državi Andhra Pradesh in je zaradi relativne bližine ekvatorja iz njega bolj donosno izstreliti vesoljsko plovilo kot recimo iz Baikonurja.
Indijska vesoljska agencija namerava leta 2016 izstreliti prvo indijsko vesoljsko plovilo s posadko. Mnogi so bili do takšnih informacij iz ISRO zelo skeptični, saj raven financiranja, ki je prihajala od države, preden je komaj dovolila izvajanje tako ambicioznega projekta. Toda indijski premier Manmohan Singh je dejal, da se bo letos državno financiranje vesoljskih raziskav povečalo za 50%.
Indijska ladja s posadko, če se bo v bližnji prihodnosti dvignila v vesolje, jo bo težko imenovati izključno indijsko. Dejstvo je, da je uradni predstavnik Roscosmosa Andrei Krasnov leta 2009 dejal, da je indijska stran podala predlog o možnosti oskrbe s tehnologijo letenja s posadko. Leta 2010 so se pojavile informacije, da bi ISRO lahko celo odkupil Sojuz s posadko iz Rusije, da bi na podlagi tega rodil svoje potomce.
Doslej je ta zamisel le v načrtih, predstavniki ISRO že opisujejo različico prvega leta s posadko. Poročali so, da se bodo letalski preizkusi v brezpilotnem načinu začeli v začetku leta 2014, do leta 2016 (rok je 2017) pa bo Indija v vesolje poslala dva svoja astronavta na novem vesoljskem plovilu, ki bosta morala preživeti vsaj en teden v orbiti.
Indijska stran namerava spomniti na še en zelo izjemen projekt. Ta projekt se nanaša na ustvarjanje vesoljskega plovila za večkratno uporabo Avatar, ki naj bi imelo maso približno 25 ton, večina pa ustreza vodikovemu gorivu. Omeniti velja, da je bil projekt napovedan že leta 1998.
Indijska stran trdi, da projekt še ni bil izveden, samo zato, ker ni bilo dovolj sredstev. Toda do leta 2020 lahko polnopravni "Avatar" po mnenju predstavnikov ISRO že začne brskati po odprtih prostorih in v vesolje pripeljati astronavte in astronavte iz različnih držav sveta. Varnostna meja te ladje bi, spet po mnenju indijskih inženirjev, morala zadostovati za sto izstrelitev.
Mnogi strokovnjaki menijo, da Indija s tem projektom poskuša znova izumiti kolo, a očitno je žeja po raziskovanju vesolja z lastnimi rokami v ISRO zelo močna, zato načrte aktivno podpirajo uradne oblasti države. Konec koncev so zdrave ambicije ves čas omogočale državam razvoj, Indija pa v tem pogledu očitno ne bo izjema, če se nihče ne bo vmešal v to.
