Pred dvema letoma je ameriška letalska industrija začela ustvarjati obetaven strateški bombnik Northrop Grumman B-21 Raider. Prvi tovrstni stroj bo moral iti na preizkušanje šele čez nekaj let, vendar so nekatere ocene obetavnega projekta že izražene in poskušajo napovedati nadaljnje dogodke.
Ameriška izdaja The National Interest je 27. oktobra objavila članek Kylea Mizokamija z naslovom "Zakaj bi se Rusija, Kitajska in Severna Koreja morale bati ameriškega bombnika B-21". Kot kaže naslov, je publikacija posvečena najnovejšemu projektu B-21 in posledicam pojavljanja takšne tehnologije v kontekstu mednarodnih vojaško-političnih razmer.
Na začetku svojega članka se K. Mizokami spominja dogodkov iz bližnje in daljne preteklosti. 27. oktobra 2015 je Northrop Grumman prejel pogodbo za razvoj obetavnega prikritega bombnika B-21 Raider. Hkrati ugotavlja, da je bilo približno 35 let pred podpisom pogodbe za B-21 sklenjen prejšnji tovrstni sporazum, katerega rezultat je bilo letalo B-2 Spirit.
Avtor je prisiljen opozoriti, da so trenutno številne podrobnosti novega projekta zavite v skrivnost. Hkrati so nekateri podatki že objavljeni. Ob nekaj podatkih o prihodnosti B-21 je mogoče narediti določene zaključke, kar predlaga ameriški novinar.
Uradna oznaka bombnika - B -21 Raider - ima radoveden izvor. Številke kažejo na 21. stoletje, dodatno ime pa spominja na legendarno operacijo iz leta 1942. Med drugo svetovno vojno je eskadrila bombnikov B-25 Mitchell pod poveljstvom generala Jamesa "Jimmyja" Doolittla napadla številne cilje na japonskih otokih. Med drugim so na Tokio odvrgli bombe. Ob spominu na napad Doolittle ameriške letalske sile opozarjajo na nesramnost napada, strateško in taktično presenečenje ter edinstveno dolžino poti napadalcev.
Kot je prikazano na sliki letala B-21, ki so jo uradno izdale ameriške letalske sile, novi projekt vključuje izdelavo letala brez repa, podobnega netopirju. Hkrati bi moral imeti novi B-21 nekaj podobnosti z obstoječim B-2. Vendar se letala med seboj izrazito razlikujeta.
K. Mizokami opozarja na postavitev elektrarne. Na novem bombniku bodo motorji nameščeni bližje osnovnemu trupu trupa, motorji General Electric F118-GE-100 letala B-2 pa se nahajajo na določeni razdalji od osrednjega dela ogrodja. Novi projekt predvideva uporabo poševnih dovodov zraka namesto "nazobčanih", ki se uporabljajo pri serijski opremi. Poleg tega bo obetavni B-21 prejel sredstvo za hlajenje plinov reaktivnega motorja, namenjeno zmanjšanju vidljivosti v infrardečem območju. Zanimivo je, da so bile takšne naprave prisotne v prvih slikah prihodnjega B-2, vendar nikoli niso bile vključene v končno različico projekta.
Obetavni bombnik je po videzu podoben obstoječemu B-2 in bo najverjetneje tudi štirimotorni. Leta 2016 je bil Pratt & Whitney izbran kot podizvajalec za izdelavo motorjev za novi B-21. Spremenjene različice turboreaktivnih motorjev F-100 in F-135 veljajo za elektrarno tega letala. Relativno star F-100, ki se uporablja na lovcih F-15 Eagle, je videti kot prava izbira. Namesto tega lahko kupec izbere modifikacijo F-135, nameščeno na lovce F-35 Joint Strike Fighter. To bo omogočilo pridobitev zahtevanih lastnosti in znižalo stroške proizvodnje motorjev za dva letala.
Tako kot njegov predhodnik bo tudi novi Northrop Grumman B-21 Raider postal težek strateški bombnik, ki bo sposoben nositi jedrsko in običajno orožje. Če se po velikosti ne razlikuje od B-2, obstaja razlog za domnevo, da bo tovor ostal enak. Poleg tega lahko B-21 shrani dva tovorna prostora. K. Mizokami meni, da je letalo lahko opremljeno z rotacijskim zaganjalnikom Advanced Applications, ki se že uporablja na strojih B-2. Vsak tak izdelek nosi osem takšnih raket.
Za posebne misije bo B-21 lahko nosil jedrsko orožje. V tem primeru bo njegovo strelivo vključevalo križarske rakete Long-Range Stand-Off (LRSO), ki sovražnikovi opremi niso lahko vidne. Poleg tega bo zagotovljena združljivost s taktičnimi bombami B61, vključno z njihovo najnovejšo različico B61-12. Možna je kombinacija orožja različnih vrst. V tem primeru bodo rakete LRSO uporabljene za uničenje objektov zračne obrambe in preboj do glavnih ciljev. Slednje bodo uničene z vodenimi bombami.
V "običajnih" bojnih misijah bo B-21 lahko uporabil široko paleto običajnega streliva. Lahko bo nosil križansko raketo JASSM-ER in vodene bombe GBU-31 Joint Directed Attack Munition s kalibrom 2 tisoč funtov. Avtor meni, da je v primeru jedrskega orožja mogoče uporabiti strategijo zaporedne uporabe raket in bomb: prva bo pripomogla k "prehodu" v sovražnikov sistem zračne obrambe, druga pa bo letela neposredno v navedene cilje. Druga možnost je razmisliti o možnosti uporabe samo bomb ali samo projektil na enem letu.
Poleg tega mora paleta orožja napadalca vključevati bombo GBU-57A / B Massive Ordnance Penetrator. Ta izdelek tehta 30.000 funtov (14 ton) in ga trenutno lahko nosi le bombnik B-2. Tako bi moral obetaven projekt predvideti možnost uporabe najtežjega ameriškega letalskega orožja, ki nima velikega števila nosilcev.
K. Mizokami poudarja, da so letalske sile naročile Northropu Grummanu, da oblikuje in izdela bombnik po načelih odprte arhitekture v vdelani programski opremi. Tako lahko za razliko od prejšnjih letal v svojem razredu novi B-21 postane več kot le bombnik. Posebnosti in značilnosti zahtevane arhitekture bi morale zagotoviti enostavno in hitro nadgradnjo strojne opreme ter olajšati integracijo novih orodij. Zahvaljujoč temu se lahko letalo hitro in enostavno prilagodi novim takšnim misijam.
V prtljažni prostor lahko na primer poleg orožja namestite opazovalne naprave, oznako cilja itd. Poleg tega bo B-21 lahko nosil posebno komunikacijsko opremo, letalski kompleks brez posadke, sisteme elektronske obveščevalne službe ali elektronsko vojskovanje. Vse to bo omogočilo reševanje različnih bojnih nalog v različnih pogojih, tudi z aktivnim nasprotovanjem sovražnika. Na splošno je po mnenju avtorja sedanje izvajanje načrtov v okviru odprte arhitekture opreme na krovu v prihodnosti lahko B-21 prvi večnamenski bombnik na svetu.
Po odprtih podatkih bo sredi prihodnjega desetletja prvi let obetavnega strateškega bombnika-bombnika Northrop Grumman B-21 Raider. V prihodnje nameravajo letalske sile ZDA kupiti vsaj sto teh letal. Ta tehnika bo nadomestila obstoječa vozila B-52H Stratofortress in B-1B Lancer. Ni izključena možnost gradnje in nakupa dvesto novih bombnikov. Vendar je usoda druge stotine letal neposredno povezana z velikostjo vojaškega proračuna in finančnimi zmožnostmi naročnika.
Avtor The National Interest, ki je naredil številne domneve o videzu prihodnjega B-21, se spominja, da trenutno ni podrobnih informacij o tej zadevi. Kako natančno bo izgledal ta avto - strokovnjaki in javnost še ne vedo. Zdaj si letalske sile in razvijalec prizadevajo ohraniti tajnost in skrbno varovati podatke o njem. To stanje se lahko nadaljuje naslednjih nekaj let, do objave uradnih podatkov ali prve razstave končnega avtomobila.
Tako je, povzema Kyle Mizokami, novi B -21 Raider začasno izginil v temi skrivnih vojaških tehnologij in bo ponovno izdan šele, ko bo pripravljen.
***
Treba je omeniti, da je projekt strateškega bombnika Northrop Grumman B-21 Raider res eden najbolj zanimivih ameriških programov sedanjosti. Letalstvo ZDA načrtuje radikalno posodobitev svojega strateškega letalstva, ki naj bi se izvajalo s tehnologijo najbolj izvirnega videza s posebnimi zmogljivostmi. Zato je treba pričakovati, da bo projekt B-21 uresničil zanimive zamisli takšne ali drugačne narave.
Iz očitnih razlogov se naročnik in izvajalec ne mudi razkriti vseh svojih načrtov in objaviti tehničnih podrobnosti novega projekta. Kljub temu so nekateri fragmentarni podatki že postali znani iz uradnih in neuradnih virov. Poleg tega je bila objavljena uradna podoba prihodnjega letala, ki odraža trenutno stanje projekta v tistem času. Dejanski rezultati projekta pa se lahko občutno razlikujejo od predhodno načrtovanih.
Pomanjkanje podrobnih tehničnih in taktičnih informacij se izkaže za dobro gojišče za nastanek različnih ocen. Tako avtor knjige The National Interest v svojem članku "Zakaj bi se Rusija, Kitajska in Severna Koreja morale bati ameriškega bombnika B-21" poskuša predvideti, kakšno elektrarno bo dobil obetaven avto. Poleg tega je predstavil okvirno paleto orožja, primernega za uporabo v letalih Raider. Ali je K. Mizokami uspelo narediti pravilne napovedi, bo postalo znano kasneje, po pojavu uradnih informacij.
Zanimiva značilnost članka v The National Interest se pojavi, če naslov primerjamo s samim gradivom. Naslov publikacije trdi, da bi se morali Rusija, Kitajska in DLRK bati novega letala, obljublja pa tudi razlago, zakaj. Hkrati pa v samem članku tretje države preprosto niso omenjene in upošteva izključno taktične in tehnične značilnosti obetavnega projekta. Očitno je bralca vabljeno, da razmisli o možnem videzu in domnevnih zmogljivostih bombnika B-21, nato pa samostojno naredi zaključke v okviru njegove vloge v kontekstu zadrževanja Rusije, Kitajske ali Severne Koreje. Avtor pa o tem ne izrazi svojega mnenja.
Očitno je, da bo obetavni bombnik B -21, ki je vstopil v serijsko proizvodnjo in začel službovati v bojnih enotah, na določen način vplival na razmerje sil v svetu - kot se vedno zgodi s pojavom novih vrst orožja in opreme za strateške jedrske sile. Vendar se ti dogodki še vedno nanašajo na precej daljno prihodnost in razpoložljiva količina informacij ne omogoča natančnih napovedi. Morda bo prihodnji raider B-21 res motil Moskvo, Peking in Pjongčang. Toda vzroki za takšen strah v tem trenutku niso povsem jasni, do popolnih zaključkov o tem vprašanju pa je mogoče priti šele v prihodnosti.
