Po porazu etiopskih čet na severni fronti je italijanska vojska začela korakati proti Adis Abebi. Hkrati je bilo levo krilo Badogliove vojske opremljeno s četami, ki so napredovale v osrednji operativni smeri iz Assaba skozi puščavo Danakl (letalstvo je dobavljalo različne zaloge in vodo). 12. marca 1936 so italijanske čete v tej smeri zasedle Sardo.
Italijanski maršal Badoglio, ki je 23. aprila s svojim štabom prispel v Dessier, je začel ofenzivo v dveh kolonah - po glavni (cesarski) cesti in po zahodni cesti. Enote 1. armadnega korpusa so po cesarski poti potovale v 1.720 tovornjakih, sledile so jim glavne sile Eritrejskega korpusa peš; eritrejska brigada je napredovala po cesti skozi Dobo, peš. Letalstvo je pokrivalo glavne sile ekspedicijske vojske, izvajalo izvidništvo in varovalo kopenske sile.
Italijanske čete so se 26. aprila odpravile na pot in se premaknile skoraj ne da bi naletele na sovražnikov odpor. Mehanizirana kolona pa je zaradi nastopa dežja naletela na veliko težav, ki so ovirale gibanje. Abesinci sami, čeprav so imeli vse možnosti, niso ustvarili umetnih ovir na cesti, kar bi lahko še bolj upočasnilo italijansko vojsko. Na primer, obnova uničenega odseka ceste pri prelazu Thermober je trajala približno 36 ur. Konvoj je prečkal ta prelaz, saj so tovornjake dobesedno vlekli ročno. Za to je bilo treba spremeniti delavce ne samo v saper in kolonialne enote, ampak v vse redne enote in celo v sanitarne enote.
5. maja 1936 so italijanske čete vdrle v Adis Abebo. Mesto je bilo oropano in uničeno že pred prihodom Italijanov. Ko so oblasti pobegnile, so nekateri vojaki in plenilci, ki so se jim pridružili, uprizorili pogrom. Mussolini je slovesno objavil, da je Etiopija odslej kolonija italijanskega cesarstva. Italijani so sprožili teror, množične usmrtitve prebivalcev prestolnice in okolice so se nadaljevale mesece. Ločene enote so zasedle območje med Gallabatom in jezerom Tana, regijo Gojam in zgornjim tokom Modrega Nila.
Italijanski častniki pod vodstvom domačih vojakov iz Eritreje vstopijo v etiopsko prestolnico
Še pred padcem prestolnice, 2. maja, je "kralj kraljev" Haile Selassie skupaj z družino in spremstvom odšel z vlakom proti Džibutiju. Pravice svoje države je nameraval braniti v Ligi narodov v Ženevi. Britanska ladja je etiopskega cesarja odpeljala v Palestino. Kot princ-regent in vrhovni poveljnik je zapustil svojega bratranca in enega najboljših abesinskih generalov (poveljeval je levemu boku Severne fronte), raso Imru. Ras Imru se je umaknil proti jugozahodu države in nadaljeval odpor do decembra 1936, ko so ga Italijani obkrožili in ga prisilili k predaji.
Treba je opozoriti, da je imela zgodba o cesarjevem begu dvoumno mnenje. Ljudje so bili šokirani, mnogi so verjeli, da je to izdaja države, da cesar ni več vreden prestola. Po drugi strani pa je bila smrt ali ujet "kralja kraljev", ki je imela za državo velik simbolni pomen, simbol etiopske državnosti in neodvisnosti, lahko negativno vplivala na prebivalstvo, prekinila voljo do upora.
Cesar je organiziral začasno vlado, ki je poskušala organizirati partizansko gibanje in pregnati okupatorje. Po Britaniji junija 1940ko so se spopadli z Italijo, so Britanci uradno priznali Etiopijo za svojega zaveznika. Januarja 1941 je Haile Selassie prišel v Sudan in nato v Etiopijo, kjer je zbral vojsko s podporo Britancev. Italijani so se začeli umikati, Britanci so do konca aprila osvobodili skoraj vse severne regije Etiopije in nadaljevali napad na Adis Abebo. Ko so konec februarja vzpostavili nadzor nad pomembnim delom italijanske Somalije, so Britanci vstopili na ozemlje Etiopije in se po osvoboditvi južnih in vzhodnih regij države odpravili tudi proti prestolnici in jo zasedli 6. aprila istega leta. leto. 5. maja 1941 je Haile Selassie I slovesno vstopila v Adis Abebo. Predaja zadnjih italijanskih enot in vstop na cesarski prestol Haile Selassie sta pomenila obnovo neodvisnosti Etiopije.
Italijanske čete gradijo cesto v Abesiniji
Razmere na osrednji in južni fronti
Na osrednji fronti je napredovala skupina Danakil (približno 10 tisoč ljudi), ki je povezovala vojske severne in južne fronte in naj bi zagotovila njihove notranje boke. Konjica kamel in gorsko topništvo kamele so napadli iz regije Moussa Ali čez puščavo v Sardo in Dessie (Dessier). Letalstvo je bilo zadolženo za oskrbo vojakov. 12. marca so Italijani zasedli Sardo, 12. aprila pa so prišli do Dessieja in ga vzeli brez boja. Abesinci so to mesto že zapustili. Nato je skupina Danakil postala del severne fronte. Pravzaprav ta skupina vojakov zaradi počasnosti gibanja v vojni ni imela posebne vloge, vendar so lahko preusmerile del sovražnikovih sil. Premikanje Italijanov v osrednji smeri proti Dessierju in Magdali je resno ogrozilo desno krilo abesinske severne fronte. To je etiopskega cesarja prisililo, da je imel v Dessierju in Diredua velike rezerve.
Na južni fronti se je poveljnik italijanskih čet general Graziani, ki je prejel nalogo, da brani Somalijo in sovražnika ukroti na 700 km dolgi fronti, odločil za ofenzivna dejanja oktobra in novembra 1935. Z uporabo motoriziranih in zračnih sil enote, so Italijani globoko vdrli na sovražno ozemlje in napredovali v dveh smereh - po dolinah rek južnega pobočja Somalijske verige, ob rekah Fofan in Webbe. Decembra 1935 so italijanske čete dosegle črto Gerlogube, Gorahai, Dolo. Dve abesinski vojski sta se umaknili: čete rase Nasibu, utrjene na območju Saesa-Bene, Jig-Jig, in rasa Desta-severno od Dola.
Majhna količina vode na teh območjih je ovirala vodenje sovražnosti. Vendar so bili Italijani v boljšem položaju: za prevoz vode in hidravliko so uporabljali cestni promet. Tako je bila v bližini Gorakhaya postavljena "tovarna vode", ki je proizvedla 100 tisoč litrov filtrirane vode na dan. Tako kot na Severni fronti italijanske čete, ki so zasedle določene črte, niso pokazale aktivnosti, poskušale so okrepiti hrbet, zgraditi komunikacije (v resnici je šlo za "cestno vojno"). Med kolonialnimi silami je prišlo do fermentacije in dezerterstva, vojaki so bežali v Kenijo in britansko Somalijo.
Šele decembra 1935 je Graziani, ko je dobil znatne okrepitve, nadaljeval ofenzivo. 12. januarja 1936 so italijanski vojaki začeli napad. Italijani so v tridnevnem boju premagali vojsko Ras Desta, ki je načrtovala začetek male vojne v italijanski Somaliji. Abesini so napadli s fronte in jim grozili s bokom italijanske motorizirane in konjeniške enote, kar je privedlo do njihovega poraza. Med zasledovanjem sovražnika so italijanske čete zasedle veliko območje zahodno od Dola.
Tako je bil preprečen poskus Abesincev, da bi organizirali majhno vojno v italijanski Somaliji. Abesinsko vrhovno poveljstvo, zaskrbljeno, da je pot do prestolnice skozi območja jezer in Alata odprta, je poslalo del operativne rezerve, namenjeno krepitvi Severne fronte, na jug.
Poveljnik južne fronte, Gratsiani, ki je postavil le pregrado v smeri Alata, je svoja glavna prizadevanja osredotočil na desno krilo, na Harar. Italijani so izvedli ustrezno prerazporeditev sil. Medtem se je princ Nasibu ob upoštevanju neugodnih razmer za etiopsko vojsko, ki se je razvila na severni fronti, marca odločil za ofenzivo, da bi odvrnil pozornost sovražnika. Turški svetovalci Vehib Pasha in Faruk Bey, ki sta bila pod abesinskim knezom, sta se na ta podvig odzvala negativno. Ponudili so, da se umaknejo na višine v bližini Hararja, jih pripravijo na obrambo, hkrati pa reorganizirajo in usposabljajo čete. Za ukrepanje na sovražnikovih komunikacijah so predložili le majhne odrede. Nasibu pa je v nasprotju s tem razumnim nasvetom ras začel ofenzivo z glavnimi silami, pri čemer je nameraval obiti sovražnika z vzhoda in zavzeti Gorahai v njegovem zaledju. 13. aprila 1936 so se abesinske čete odpravile na pot.
Abesinska vojska se je zbirala že dolgo, zato so italijanski agenti zlahka uganili sovražnikov načrt. Italijanske čete so bile pripravljene. Gibanje abesinske vojske je zaustavila protiofanziva treh kolon desnega krila italijanske fronte. Abesinci so se pogumno borili in nekatere italijanske enote so izgubile do 40% svoje sestave. Vendar ni bilo nobenega dejavnika presenečenja in tehnična superiornost italijanske vojske je spet igrala vlogo. Ofenzivo Abesincev so ustavili in 20. aprila so prešli na mobilno obrambo, pri čemer so se oprli na dobro prikrite položaje v grmovju in dolinah rek, pri čemer so za nenaden napad uporabili ostrostrelce. Italijani niso mogli pokriti bokov abesinske vojske, po trdovratnih bitkah in močnih letalskih napadih pa so 30. aprila zavzeli Daga -Bur in 8. maja - Harar.
Tako je abesinska južna fronta ohranila svoje bojne sposobnosti do samega konca vojne. Novica o porazu Severne fronte in odhodu Negusa v Evropo je povzročila propad Južne fronte. Ras Nasibu je skupaj s svojimi svetovalci odšel na ozemlje francoske Somalije. Od takrat naprej je bila odprta vojna dokončana in je dobila obliko partizanskega boja, v katerem so ostanki redne vojske, ki so jo vodili nekateri knezi, in množice, ki so se odzvali na okupatorje kot odgovor na represijo in teror, prevzeli del. Gverilska vojna se je nadaljevala do osvoboditve taborišča leta 1941 in prisilila Italijane, da zadržijo velike sile v Etiopiji: na različnih stopnjah od 100 do 200 tisoč ljudi.
Italijanska konjenica
Italijanski stražar
Rezultati
Italija je prejela veliko kolonijo, jedro svojega kolonialnega cesarstva, strateško oporišče, s katerim se je bilo mogoče boriti za širitev vplivnega področja v Afriki in ogroziti glavno imperialno komunikacijo Velike Britanije, ki je šla skozi Gibraltar, Suez, Rdeče morje in naprej do Perzije, Indije, Hongkonga, Singapurja, Avstralije in Nove Zelandije. To je postal eden glavnih razlogov za vojno med Veliko Britanijo in Italijo, ki se je začela že leta 1940.
Zmago slavijo v Italiji
V sami Etiopiji se je začela partizanska vojna, ki je trajala do osvoboditve države spomladi 1941. Tako so Italijani med vojaško akcijo izgubili 54 tisoč ubitih in ranjenih, med poznejšo okupacijo in bojem proti partizanom pa več kot 150 tisoč ljudi. Skupne izgube Etiopije med vojno in poznejšo okupacijo znašajo več kot 750 tisoč ljudi. Skupna škoda za državo je znašala 779 milijonov ameriških dolarjev (uradni podatki etiopske vlade, posredovani na mirovni konferenci v Parizu leta 1947).
Partizani so postali velik problem italijanskih oblasti. Mnoge regije v državi se še niso "umirile", se je odpor nadaljeval. Zato je bilo treba na začetku Italije v Etiopiji hraniti 200 tisoč vojakov in 300 letal. Ustanovljeno je bilo visoko poveljstvo letalskih sil italijanske vzhodne vojske s središčem v Adis Abebi. Kolonija je bila razdeljena na štiri sektorje: sever - glavne baze letalskih sil so bile v Massawi, vzhod - v Assabu, jug - Mogadishu in zahod - Addis Abeba. Po vsem ozemlju je bila ustvarjena mreža pomožnih letališč. Okoli prestolnice s polmerom do 300 km je nastal pas letalskih oporišč, ki je omogočal hitro koncentracijo sil v ogroženi smeri. Tako je bilo v boju proti dirki Imru vključenih okoli 250 letal. Poleg tega je italijansko poveljstvo že v drugi polovici leta 1936 oblikovalo mobilne kolone, večinoma motorizirane, ki jih je letalstvo oskrbovalo in podpiralo iz zraka. Hitro so se morali odzvati na vstaje in se boriti s partizani. Tako se je Etiopija tudi po okupaciji še naprej upirala in Italiji prinesla veliko težav.
