In zgodilo se je, da je bila na straneh TOPWAR objavljena obsežna zbirka fotografij s podobami vojnih ladij ameriške državljanske vojne v letih 1861-1865. Žal samo »slike«, brez podpisov, pravijo, kdo rabi, poiščite sami. Komentirajo fotografije so številni bralci VO izrazili željo, da bi spoznali usodo recimo istega "Monitorja", ki je seveda zanimiv v vseh pogledih, saj je to prva resnično bojna stolpna bojna ladja na svetu. Zanimivo gradivo o njegovi nadaljnji usodi in, kar je najbolj zanimivo, o usodi njegovih mrtvih mornarjev je bilo najdeno v ameriški reviji "National interest" in zdelo se mi je tako zanimivo, da bi rad ta članek ponudil kot nadaljevanje " spremlja "temo za vse teme, ki jo zanimajo. Torej, kaj sami Američani pišejo o usodi svojega prvega monitorja, ki je umrl v nevihti ob rtu Hatteras?
Kromolitografija bitke na progi Hampton, ki sta jo izdelala Louis Prang in K. Boston.
Monitor ni za nič imenovan "pločevinka na splavu". Res je bil neke vrste oklepni splav, ki je deloval kot krov, katerega višina je bila le 18 centimetrov nad morsko gladino. Oblikovalci ladje so izključili možnost zadetka v ladijske sisteme in bivalne prostore pod gladino vode, saj je bilo vse to v ladijskem skladišču. Namesto običajnih topov je bil monitor oborožen z dvema 11-palčnima topovoma Dahlgren. Ti gladkocevni topovi, nameščeni v vrteči se kupoli, so posadki omogočali streljanje v katero koli smer, ne da bi ladjo obrnili. 8. in 9. marca 1862 so konfederati poskušali prebiti blokado ladij Unije na reki James s pomočjo svojega novega čudežnega orožja - bojne ladje Virginia. Ladja je bila predelana lesena fregata ameriške mornarice, prej znana kot Merrimack. Zdaj je bil obložen z oklepom, opremljen z udarnim ovnom in … v svoji novi zmogljivosti je bil premaknjen proti ladjam zvezne flote, zasidran na cesti Hampton. Prvi dan bitke je Virginia uničila dve leseni vojni ladji Unije. Drugi dan se je Monitor pojavil v pristanišču in bitka je dobila značaj dvoboja med dvema različnima vrstama oklepnih ladij.
Primerjalne velikosti in naprava "Monitor" in "Virginia".
Monitor, ki je bil v vseh pogledih slabši od južne ladje, je bil krajši za 100 čevljev in 3500 ton lažji od Virginije. Toda kljub temu je v bitki več ur "Monitor" dejansko zmagal. Ta bitka je v časopisih povzročila silovit odziv in celo predsednik Lincoln se je vkrcal na ladjo. Ženske so se vrstile na izlete, ki so jih nato začeli peljati na Monitor, sama ladja in njena posadka pa so postali legenda in v hipu zasloveli.
Nato so ga odpeljali v zaliv Chesapeake, kjer je njegova posadka bolj trpela zaradi pikov komarjev in vročine kot zaradi sovražnega streljanja. 30. decembra 1862 se je Monitor, ki ga je vlekel trajekt z Rhode Islanda, odpravil proti morju proti Bufordu in ga ujela silovita nevihta. William Keeler, ladijski blagajnik, je v pismu svoji ženi opisal praznično vzdušje, ki je ta dan vladalo na ladji. »Ob 5. uri zvečer smo sedeli na večerjo, vsi so bili veseli in veseli in mislili so, da se trese in pusti, da se trese, valovi nad našimi glavami pa so povzročali smeh in šale, vsi okoli so bili veseli da je bilo našega monotonega, pasivnega življenja konec in bo naš "mali mentor" njegovemu imenu končno dodal lovoriko."
Na palubi monitorja. Fotografija iz tistega časa.
Toda morje je neprestano napadlo ladjo in razmere so postale zelo resne. Valovi so dosegli višino 20 čevljev in se začeli prevračati po ladji ter jo preliti skozi najmanjše razpoke. Okoli 23. ure je posadka na stolp dvignila rdečo luč, kar je pomenilo signal v sili. Čolni so bili takoj poslani z Rhode Islanda, da poberejo panične ljudi z monitorja. Nekatere med njimi so sprali s krova in poskušali priplavati do rešilnih čolnov. Nekateri, ohromljeni od strahu, niso hoteli niti poskusiti čolnarjenja. In potem je ladja nenadoma nenadoma pristala na krovu, se prevrnila in potonila!
Zgodilo se je 31. decembra ob 1. uri zjutraj. Z ladjo je umrlo dvanajst mornarjev in štirje častniki. Harper's Weekly in Illustrated Newspaper Frank Leslie sta objavila osmrtnice, vendar to ni bilo dovolj za družine žrtev. Želeli so natančno vedeti, kje natančno je Monitor umrl, vendar je to mesto ostalo skrivnost več kot stoletje.
Leta 1973 se je skupina znanstvenikov iz morskega laboratorija Univerze v Dhaki podala na dvotedensko pot, da bi poiskala "monitor", ki so ga 27. avgusta 1973 opazili na radarskem zaslonu. S tem instrumentom je ekipa pridobila akustične podobe tistega, kar leži 230 čevljev pod njimi. Naslednje leto je ameriška mornarica z uporabo globokomorske podmornice potrdila, da je bil monitor res viden približno 16 milj jugovzhodno od rta Hatteras.
Modeli monitorja in Virginia.
V naslednjih treh desetletjih so raziskovalci preučevali preostale razbitine. Leta 2002 so stolp dvignili na površje, preostali del ladje pa pustili na dnu. V stolpu je preživelo veliko: puške, visokokakovostna volna, kozarec začimb in medaljoni z vgraviranimi imeni mornarjev. Našla sta se tudi dva okostja, eden pa je umrl, ko je skoraj prišel do izstopne lopute!
Odločeno je bilo, da najdeni ostanki mornarjev iz "Monitorja" ne bodo ostali neimenovani, ampak bodo podvrženi genetskemu testiranju. Za identifikacijo mornarjev so arheologi posmrtne ostanke poslali v Združene države v skupni osrednji laboratorij za identifikacijo ujetnikov in pogrešanih oseb na Havajih v analizo. "Zelo pomembno je prepoznati te vojne junake," je dejal profesor Broadwater, vodja odprave.
Direktor laboratorija John Byrd pa je pojasnil, da imajo "potopljene ladje lahko zelo dobre pogoje za ohranjanje ostankov" zaradi zaščitnih lastnosti mulja, ki nastaja nad njimi. To je bil ravno primer, ko je v "Monitorju" tone premoga pomešano z muljem, kar je ustvarilo anaerobne razmere, ki so preprečevale kemične reakcije in aktivnost mikroorganizmov, ki uničujejo okostnjake.
Z uporabo najnovejših dosežkov v forenzični znanosti je Byrdova ekipa ustvarila biografske profile dveh mornarjev. HR-1 (Human Remains 1), za katerega je Broadwater verjel, da je skoraj prišel do izvalnice, se je izkazal za moškega med 17 in 24 letom in 5 čevljev 7 centimetrov.
Zdravniki so ugotovili, da je HR -2 lahko visok - 5 čevljev 8 centimetrov in da je star med 30 in 40 let, sodeč po stanju zob pa je kadil pipo. Mornar je imel artritis in je imel asimetrično nogo. Oba moška sta bila bela (trije od 16 članov posadke pokojne ladje so bili Afroameričani).
Lisa Stansbury se je lotila njihove identifikacije. Primerjala je podatke iz forenzičnih dokazov z biografskimi zapisi, vključno z medicinskimi revijami drugih ladij, kjer so služili moški, da bi izračunala ta dva od 16 umrlih mornarjev. Po njenem mnenju bi lahko bil eden izmed njih 21 -letni Jacob iz Buffala v New Yorku. Je na seznamu ljudi, ki se ujemajo s starostjo, višino in raso, kar je določila Byrdova ekipa. Drugi mornar je Robert Williams, rojen v Walesu, ki se je leta 1855 pridružil ameriški mornarici, prvovrstni gasilec. Njegov zdravstveni karton se najbolj ujema s podatki HR-2.
Monitor se potopi z rta Hatteras. Slika sodobnega umetnika.
Znanstveniki verjamejo, da bodo nadaljnje analize pokazale, kje so se rodile žrtve katastrofe. Dejstvo je, da se kemična sestava hrane in vode, porabljene v prvih letih človekovega življenja, zadrži v sklenini zob, katere sledi so značilne za geografsko območje (na primer zrnje). Polovica ekipe Monitorja je bila priseljenci iz Evrope, večina z Irske. Ti podatki lahko bistveno zožijo seznam kandidatov. Byrd pravi, da so raziskovalci iz Smithsoniana izrazili zanimanje za testiranje posmrtnih ostankov pomorščakov. Laboratorij letalskih sil Dover bo primerjal mitohondrijsko DNK, pridobljeno iz ostankov vsakega mornarja. Res je, da Williamsovih sorodnikov do zdaj ni bilo mogoče identificirati, čeprav se v mestu, kjer je živel, fotografije še naprej objavljajo, da bi našli sorodnike žrtev. Res je, zdi se, da mu je uspelo najti svojega praprapranečaka, ki je pripravljen opraviti test za primerjavo DNK. Vendar pa obstaja čakalna vrsta. Danes gre za okoli 750 ljudi, predvsem iz Vietnama in korejske vojne, torej je veliko dela.
31. decembra 2012 je minilo 150 let od potapljanja ladje, nato pa je bilo odločeno, da se identificirani člani posadke z vojaškimi častmi pokopljejo na nacionalnem pokopališču Arlington, kar je bilo opravljeno z vsemi ustreznimi slovesnostmi. Zbira se denar za spomenik posadki Monitorja; redno potekajo spominski dogodki in razstave v čast ameriško-ameriške vojne, ki je potekala pred več kot stoletjem in pol.
