Tragična usoda 2. armade je znana. Splošno prepričanje je, da je bil napad na Vzhodno Prusijo hiter, nepripravljen in preprosto samomorilski. A je res? Je bil Samsonov res povprečen general? Ali mu Rennenkampf zaradi osebne nenaklonjenosti do Samsonova v odločilnem trenutku res ni uspel pomagati? Je bila vzhodnoruska operacija res obsojena na neuspeh?
Kronika dogodkov
Vzhodnopruska operacija se je začela 17. avgusta z uspešno bitko za 8. nemško vojsko pri Stallupönenu. In 20. avgusta se je zgodila bitka Gumbinen-Goldap, ki se v našem zgodovinopisju razlaga kot zmagovita. Dejansko je nemška vojska utrpela večje izgube kot ruska, a če se je 8. armada umaknila, to sploh ni bilo zato, ker se je Pritvitz imel za poraženega.
Ruski zgodovinar S. L. Nelipovich povzema rezultate bitke pri Gumbinnenu:
Do 20. ure je bila bitka končana. 8. nemška vojska z enim udarcem ni mogla premagati ruskih čet. Njegov 17. armijski korpus je bil poražen. Toda bočni korpus je imel ugoden ovoj. Res je, njihove boke bi lahko ogrozila obvoznica ruske konjenice: desni bok 1. rezervnega korpusa je bil popolnoma odprt, 1. konjeniška divizija (levi bok) pa za štiri konjeniške divizije ne bi predstavljala resnih težav kralja Nakhichevana. Izgube Nemcev za 20. avgust so dosegle 1250 ubitih, 6414 ranjenih in 6943 pogrešanih (slednjih - po ruskih ocenah - do 4 tisoč mrtvih). Res je, več kot 9,5 tisoč zapornikov, 40 mitraljezov in 12 pušk je bilo ujetih od Rusov. (Številke so sporne. - Približno avt.)
Te okoliščine so omogočile, da se je nemški vojaški svet, zbran v noči na 21. avgusta, izrekel za obnovo napada od 3. ure dalje.
Vendar je močna radijska postaja v Königsbergu ponoči prestregla ukaz četam druge ruske vojske, da prečkajo nemško mejo, da bi delovale v zaledju vojske Pritwitz. Štab 8. armade se je odločno zavzel za umik čez reko Visto, saj je to predvideval obrambni akcijski načrt. Mnenje poveljnikov korpusa ni bilo upoštevano:
Glede na ofenzivo velikih sovražnih sil iz Varšave, Pultuska in Lomze ne morem uporabiti razmer na svoji fronti in se začeti umikati onkraj Visle. Prevoz, če je mogoče, po železnici , - je naročil Pritvitz.
1. armadski korpus je dobil ukaz, da gre v Königsberg, od tam pa po železnici do Graudenza, 17. da se umakne do Visle skozi Allenstein, 3. rezervni oddelek do Angerburga, 1. rezervni korpus, Landwehr in konjenico, da pokrijejo odhod na zavoj reke Angerapp. Ta odločitev je bila usodna za M. Pritwitza von Gafrona. Iste noči se je pehotni general François pritožil v glavno stanovanje, da poveljnik vojske vzhodno Prusijo prepušča Rusom.
Pritvitz, če dobro pogledate, ni naredil nič zamerljivega. Po predvojnih načrtih je v upanju na zmago napadel najšibkejšo od obeh ruskih vojsk. Zmaga ni delovala in odredil je umik čez Vislo. Toda po pričevanju Maxa Goffmana je poveljnik še pred njegovo odstranitvijo s položaja začel izdelovati načrt za prenos vseh sil na jug, kot je to pozneje storil Hindenburg. Hindenburgov manever sploh ni bil njegova osebna genialna najdba. Manever so Nemci izvajali na poveljniško -štabnih vajah leta 1894, 1901, 1903, 1905. Seveda so v Rusiji vedeli za njen obstoj. Ampak ne vse. Poveljnik 15 AK Martos je vedel. Ni znano, ali sta Žilinski in Samsonov vedela. Toda Samsonov je za vsak slučaj obdržal 1 AK pri Uzdau. Naj vas spomnim, da je tam kmalu zadel 1 AK Francois.
Rennenkampf je precej trezno ocenil rezultat bitke in se v tistem trenutku še ni imel za zmagovalca. Zato je ustavil čete, da bi dan uredili, in seveda pričakoval nadaljevanje.
Pritvitz je to izkoristil in se umaknil. Številne linijske konjenice niso razkrile umika, ker niso vedele, kako izvesti globoko izvidovanje, in ni bilo nobenih kozaških enot pri roki Khana Nakhichevana.
Ne da bi čakal na novo bitko, se je Rennenkampf odločil, da sovražnik prihaja iz aktivnih operacij, in se vkopal v reko Angerrap. Ko se ni pojavil in po nekaj dneh je bil Rennenkampf skupaj z Žilinskim končno prepričan o umiku 8. armade. Mislim, da je zelo verjetno, da je ruska obveščevalna služba izvedela za ukaz Pritvitza o umiku in o začetku gibanja korpusa. Verjetno je informacija prišla iz nemškega generalštaba. Od tod tudi železno zaupanje Žilinskega, ki je opazoval trenutek, ko se je gibanje iz umika spremenilo v manever. Posledično je bil Rennenkampfu ukazan oblegati Konigsberg, kar je tudi storil.
Dejanja 2. armade
23. avgusta. 2. armada je naletela na 20. nemški korpus, ki pokriva severno smer. Posledično se je na območju Orlaua zgodila vrsta bitk. Bitka se je končala z neodločenim izidom. Obe strani sta utrpeli žrtve, vendar se je na koncu 37. pehotna divizija v neredu umaknila. Rezultat je bil enak kot pri Gumbinenu: sovražnik se je umaknil, kar je pričalo o lokalnem uspehu severozahodne fronte, vendar na splošno ni pomenilo nič.
24. avgusta. 15 AK Martos je še naprej zasledoval sovražnika. Omeniti je treba, da se 20. korpus ni umaknil proti severu, kot bi se lahko domnevalo, ampak proti zahodu, ki je nadomestil desni zob 1. korpusa za Artamonova, ki še ni vedel, da se premika 1. nemški korpus François proti njej.
25. avgusta. Zaradi dvodnevnih bojev Žilinski daje ukaz Samsonovu, naj vsilji pohod, Samsonov pa ukaz izpolni. Vendar se daljnovidnost ne dotika 1 AK in ga celo okrepi z delitvijo 23 AK. Posledično vrzel med 1. in 15. AK takrat ni predstavljala resne grožnje.
Izpolnjujući ukaz Žilinskega, Rennenkampf in Samsonov izdajata ukaze, ki so jih prestregli Nemci.
Poveljniku 13. korpusa.
Po bitki na čelu 15. korpusa 11. (24.) avg. sovražnik se je umaknil v splošni smeri na Osterode; 1. armada nadaljuje zasledovanje sovražnika, ki se umika proti Königsbergu in Rastenburgu.
2. armada - za napredovanje na fronti Allenstein, Osterode. 12. avgust korpusa, da vzame vrstice:
13. - Gimendorf, Kurken; 15. - Nadrau, Paulsgut; 23. Mihalken, Gross-Gardinen
Vozni pasovi so omejeni: 13. in 15. s progo Mushaken, Shvedrich, Naglyaden; 15. in 23. linija Neudenburg, Witigwalde, jezero. Šiling.
1. korpus - ostati na zasedenem območju in zagotavljati levi bok vojske.
6. korpus - premaknite se na območje Bischofsburga, Rotflis, da zaščitite desni bok vojske s strani Rastenburga.
4. cd, podrejen poveljniku 6. korpusa - ostati Sensburg, skavtirati trak med črtami Rastenburg, Bartenstein in Sensburg, Heilsberg. 6. in 15. cd še naprej izpolnjujeta nalogo direktive št. 4.
Ostroleka.
Samsonov.
General Alijev. Vojska bo še naprej napredovala. 12. (25.) avg doseči naj bi črto Wirbeln, Saala, Norkitten, Klein-Potauren, Nordenburg; 13. (26) avg. - Damerau, Petersdorf, Velau, Allendorf, Gerdauen. Območja 20. in 3. stavbe so omejena z reko. Pregel. Območja 3. in 4. stavbe so omejena s cesto Schwirbeln, Klein-Potauern, Allenburg, celotna cesta pa je vključena v območje 3. stavbe. Khan Nakhichevan napreduje v smeri Allenburga pred fronto vojske na območju med r. Pregel in linija Darkemen, Gerdauen, Bartenstein; severno od njega - Rauch s svojim oddelkom, južno od njega - Gurko. Prečkanje Pregla je naloga 20. korpusa.
Rennenkampf.
Zdaj, ko je vedel natančno lokacijo vojakov 2A in vedel, da je 1A daleč, je Hindenburg že lahko samozavestno začel operacijo.
Dejansko stanje 26. avgusta je bilo naslednje.
Toda z vidika Samsonova je bilo vse videti drugače:
- Pred 6AK -om ni sovražnika.
- Na severu ni sovražnika. Zasedba 13. korpusa Allensteina blokira evakuacijsko pot 6. brigade Landwehr iz trdnjave Letzen.
- Otrpan nemški 20. korpus, razporejen na fronti proti vzhodu. Pred njim je bil tudi Martosov 15 AK, ki je utrpel izgube, pa tudi nov 2. AP od 23 AK. In z njegovega desnega boka svež 1 AK Artamonov.
To pomeni, da je stanje videti zelo obetavno.
Nadaljnji dogodki so hitro hiteli.
26. avgusta. Mackensenov 17. korpus in Belov 1. rezervni korpus z brigado Landwehr sta se premaknila proti Allensteinu. Tu je napredoval tudi desni bočni 6. korpus. Poveljnik 4. pehotne divizije, nemškega korpusa, so zamenjali za tiste, ki so bežali iz Rennenkampfa, in takoj napadli. Posledično je pri vasi Gross-Bessau prišlo do nasprotnega boja, med katerim je 6 AK izgubilo več kot 5 tisoč ljudi in se umaknilo, pri čemer je ostalo zaklonjeno. Hkrati je general Blagoveščenski zapustil svoje čete in pobegnil v hrbet. Toda Samsonov o tem ni prejel in je 27. avgusta ukazal vojski, naj izvede prej dodeljeno nalogo.
Hkrati je Rennenkampf po ukazu Žilinskega odpeljal Konigsberga v ring. Vojska je prečkala železnico do Memela in dosegla Baltsko morje. Toda ešaloni iz 1 AK so že nadaljevali proti jugu.
27. avgusta. 1 AK Francois je napadel 1 AK Artamonova, a so ga odbili. Med Nemci je bila celo panika. Artamonov je poročal o uspehu, vendar je eno uro kasneje ukazal, naj se umaknejo. Vendar tudi Samsonov ni izvedel za to. Po drugi strani pa François ni verjel ruskemu umiku in je ukazal, naj se naglo kopa, v pričakovanju protinapada. Na mestu je ostal do naslednjega dne.
Hkrati je 15 sil AK ene divizije potisnilo 20 AK in zasedlo Mühlen. Za razvoj ofenzive so bile potrebne rezerve, a tudi ta omejen ruski uspeh je Hindenburgu dvomil o možnosti obkroža.
Zhilinsky si povrne vid in ukaže Rennenkampfu, naj se pridruži 2. armadi.
Samsonov, ki je od Artamonova prejel sporočilo o odbijanju napada, je razumel situacijo in načrtoval protiukrepe. Ker sta se po njegovem prepričanju oba nasprotujoča si prva korpusa zadrževala, je imel odlično priložnost, ko je s trupom 2, 5 korpusa s bočnim napadom obrnil 13 korpusov proti zahodu in zaporedno podrl 20., nato 1. Nemški korpus.
Po mojem mnenju je to zelo resna naloga. Da bi organiziral protinapad, je poveljnik istega dne zvečer odšel v Nadrau. Tam je dal ukaz 1 AK, naj zadrži položaje severno od Soldauja, enotam 3. garde in 2. divizije pri Frankenau. 6. AK (ne da bi vedel, da se je dan prej umaknil) je ukazal, naj gre v Passengheim. 13. in 15. korpus pod splošnim poveljstvom Martosa sta dobila nalogo, da skozi Mühlen napredujeta v Gilgenburg-Lautenburg, da bi napadla sovražnika. Korpus je moral doseči bok in hrbet nemških čet, ki so napadle 2. divizijo in 1. korpus. To pomeni, da je bil 28. načrtovan uspeh, namenjen odločanju o usodi celotne bitke v Vzhodni Prusiji.
28. avgust. 13 AK se je pridružil 15., pri Allensteinu pa je ostal šibek zaslon. Izvidnica je odkrila čete, ki se približujejo z vzhoda, vendar je poveljnik korpusa menil, da je na pomoč priskočil Blagoveščenski korpus, in se še naprej premikal proti jugozahodu.
Okoli 10. ure zjutraj je Samsonov prispel v štab 15. korpusa v Nadrau, da bi uskladil načrtovani poraz 20. nemškega korpusa. Ni več prejel ukaza Žilinskega o umiku. S svojim prihodom je Martos pri Waplitzu premagal 41. nemško divizijo in vzel 13 pušk ter več kot tisoč ujetnikov. In potem so prispele informacije o 17. in 1. rezervnem korpusu, ki se odpravlja proti Allensteinu.
Do večera je Samsonov ukazal umik.
29. avgusta. 13, 15 in 23. del AK so se začeli umikati skozi gozd, ki je poln grap in jezer, zaradi česar so se linearne enote in vozički gnečali skupaj na redkih in ozkih cestah, ki se medsebojno motijo. Nemške čete, ki so se premikale po cesti Neidenburg - Willenberg, so hitro odrezale pot do umika, 1. rezervni korpus pa je visel na ramenih 13 AK. Bočni korpus je bil odstranjen en in pol do dva prehoda, konjenica 1. armade pa 80-100 km in se ni mogla držati umika.
30. avgusta. 1 in 6 AK sta poskušala priti na pomoč obkroženemu korpusu, a sta bila zavrnjena.
Bitka se je tam končala. Nekateri vojaki so se lahko prebili skozi ta tesen krog obkrožanja, vendar se je večina izkazala za demoralizirano, zmanjkalo je streliva in so se raje predali. V noči na trideseta se je general Samsonov ustrelil.
31. avgusta. Konjica Khana iz Nakhichevana je bila že v Allensteinu. Rennenkampf je zamujal en dan. Toda ta dogodek popolnoma zanika vse obtožbe o izdaji ali zločinski nedejavnosti poveljnika 1. armade.
Bitka se je tam končala. Kljub številnim porazom so Nemci na splošno uspeli zmagati in ujetje dveh korpusov je več kot pokrilo njihove izgube.
Razlogi za poraz
Splošno znani razlogi, kot so slaba komunikacija, slaba inteligenca, zaradi česar so bile sprejete napačne odločitve.
2. armadski korpus, zasežen pri Samsonovu, ni sodeloval v bitki 1. armade ali 2., ampak je stopal pred Letzen. Se pravi, preprosto je bil izklopljen. Če bi ostal v 2A in skupaj s 6 AK in 4 CD pod Gross-Bessau, bi lahko čete odbile napade 2, 5 nemških korpusov, kar bi Samsonovu dalo čas za rešitev težav na levem boku.
To je ključni napačni izračun poveljstva severozahodne fronte, za katerega ne najdem jasne razlage, izničil vse prejšnje uspehe obeh vojsk.
Toda tudi brez 2 je imel AK Samsonov priložnosti.
Če bi Žilinski, ki je bil v zmagoviti evforiji, prišel dan prej, bi se 13 AK preselilo ne v Allenstein, ampak v Hohenstein. Veliko manjše sile bi lahko, kot v resnični zgodovini, prerezale železnico, na primer 2 bataljona. V tem primeru bi bil skupni napad skozi Mühlen v smeri Gilgenburga 27. avgusta uspešnejši, ne bi dovolil Françoisovemu korpusu, da zasleduje Artamonov korpus in zapre obročni obroč.
1 AK Artamonov se ne bi smel umakniti. Artamonov, čeprav je pokazal osebni pogum, a kot poveljnik, je bitko izgubil. Blagoveščenskega iz 6 AK je pravkar zeblo, toda pred njim je bilo vsaj 2, 5 korpusa. In pred Artamonovom eden, ki je udaril Rennenkampfa. Zato odločitve Samsonova o nasprotnem napadu ne bi smeli šteti za napako. Izhajal je iz napačnih podatkov in imel še vedno dobre možnosti za uspeh.
Samsonov pri načrtovanju umika ni upošteval, da bodo njegove čete šle skozi gozd, Francoisov korpus pa ga je med potjo odrezal od meje. To pomeni, da bodo Nemci vedno pred nami. To je osebna napaka Samsonova. Moral je bodisi prebiti 1. in 20. korpus in ju povezati v bitki, bodisi zavzeti obodno obrambo. Toda spet je bila odločitev sprejeta brez poznavanja splošnih strateških razmer. Ni bilo gotovosti, da bo Khanova konjenica pravočasno.
Tako bi se lahko tudi v razmerah skrivnostnega manevra Hindenburga razmere odvijale po treh precej verjetnih scenarijih:
1. Z 2 AK ni napake, desni bok pokriva skupaj s 6 AK. V primeru neugodnega izida bitke bi celo umikajoči se korpus ustavil grožnjo, da bo zajel desni bok. Na sredini so možnosti našega 2,5 korpusa proti enemu poraženemu 20. večje od možnosti Nemcev pri Gross-Bessau. To pomeni, da bo 20 AK zajamčeno izpadlo iz igre in proti 1, 5 korpusu bi imel Francois Samsonov do 4, ne glede na konjenico. In to bi bila popolna zmaga.
Druga možnost za uporabo 2 AK bi bila udeležba v bitki pri Gumbinennu. Če bi bil na levem boku 1. armade, bi bila usoda nemškega 1. rezervnega korpusa žalostna. Tudi če bi se ločil od zasledovanja, bi bil tako oslabljen, da bi se 6AK lahko upiral in ne dovolil, da bi se obkrožitev zaprla okoli osrednjega korpusa 2. armade. Da, in 2AK bi lahko imel čas za pomoč, ker bi bil najbližje.
2. V resnični zgodovini ni dveh AK na desnem boku druge vojske. Če pa Artamonov Samsonova ne dezinformira s sporočilom o uspehu pri odbijanju napada Françoisovega korpusa, potem Samsonov vzame osrednji korpus vnaprej, jih zbere v pest in brez dovoljenja obkroža zadrži položaje na progi Uzdau-Ortelsburg za 3 dni. Res? Več kot, predvidevam. In 4. dan se na obzorju pojavi Rennenkampf. To pomeni, da je bil Artamonov tisti, ki je naredil ključno napako, ki je vnaprej določila splošni neuspeh vojske.
3. Samsonov se ne umakne in tudi s 1. rezervnim korpusom na ramenih dosledno napada nemški 20. in 1. korpus. Brez dvoma bodo izgube velike, vendar glede na zapornike ne več kot to, kar se je zgodilo v resnični zgodovini. Toda izgube Nemcev bodo podobne. Dejansko so Nemci in Rusi v bitkah pri Vzhodni Prusiji utrpeli enake izgube. Naš 13. in 15. korpus se bosta izkazala za neprimerna za delovanje, Nemci pa bodo izgubili tudi 20. in 1. korpus. Obkrožitev se ne bo zgodila in v 3 dneh se v Allensteinu pojavi konjenica Rennenkampfa. Posledično Hindenburg preprosto ne bo imel kaj izgnati Rennenkampfa in se bo moral umakniti onkraj Visle.
Rezultat vseh možnosti je zajem Vzhodne Prusije in obleganje Königsberga.
In čeprav je zgodovina tekla po četrtem, za nas najbolj nesrečnem scenariju, zgornji premisleki pričajo: pričakovanega poraza sploh ni bilo. Poleg tega je imel Hindenburg sprva malo možnosti in se je upravičeno bal neugodnega izida zase. Tudi Samsonova napaka je bila posledica pomanjkanja zanesljivih informacij v času odločitve in sploh ne prvotno brezupnega stanja.
Rezultati obravnave mita številka 3
1. Rennenkampfove obtožbe o izdaji so napačne. Naredil je vse, kar je mogel, in ni imel dovolj dni. Še en dan in postal bi narodni heroj.
2. Samsonove napake so povzročile netočne informacije, ki jih je prejel od štaba fronte. Obtožen je izgube nadzora nad vojsko zaradi potovanja v Nadrau. Če pa je za pravo stanje izvedel šele 28., potem ni pomembno, od kod je bil izdan ukaz za umik. To ni moglo ničesar spremeniti. Razen če bi ostal živ.
3. Sile 1. armade so bile povsem dovolj, da so zdržale napade Pritvits. Sile 2. so zadostovale za odbijanje napadov Hindenburga. To pomeni, da je razlog za poraz v sotočju okoliščin in ne v temeljni nemožnosti.
To pomeni, da je bila možnost zmagati v bitki v Vzhodni Prusiji. Zgrešili smo, ja. Ampak bil je.
Kaj pa bi se zgodilo, če bi zgodovina potekala po katerem koli od prvih treh scenarijev in bi bil predvojni strateški načrt upravičen?
To bo že čista alternativa, katere namen je utemeljiti trditev, da bi svet lahko naredil brez štiriletnega zakola in malo prelivanja krvi. Res je, to bi bil popolnoma drugačen svet.
Preberite o tem v tretjem delu.
