Če vprašate državljane na ulicah, katera ozemlja je nekdanje rusko cesarstvo izgubilo po revolucijah leta 1917 in državljanski vojni, se najpogosteje spomnijo Poljske, Finske ali baltskih držav. Manj pogosto - Besarabija, priključena Romuniji. Zakavkazje zveni izjemno redko, kljub precejšnjim ozemeljskim izgubam v korist Turčije. Mesto Kars je po San Stefanski pogodbi pripadlo Ruskemu cesarstvu in je bilo del tega štiri desetletja. Doslej je v teh krajih mogoče najti številne hiše, ki se v Rusiji običajno imenujejo predrevolucionarne stavbe. Tudi struktura oken je bolj značilna za tradicionalno ruske, čeprav politično ta regija skoraj sto let ni bila ruska.
V skladu z Brest-Litovsko pogodbo s Sovjetsko Rusijo in nato po Karski pogodbi z republikami Zakavkazja je bila celotna regija umaknjena Turčiji in to ozemlje so takoj zavzele njene čete. Še prej je bilo armensko prebivalstvo večinoma izgnano, njegova kulturna dediščina pa uničena. Do danes so med lokalno pokrajino jasno vidne ruševine armenskih templjev.
Zakaj se je to zgodilo? Najprej zato, ker so Turki pred Rusi uspeli premagati kaos, ki je nastal po prvi svetovni vojni in propadu cesarstva. Ker se je izkristalizirala kot narod in v najkrajšem možnem času zgradila sposobne institucije nove države, je Turčija dobila zgodovinsko prednost pred Rusijo, kar je takoj spoznala. Za sovjetsko Rusijo je bilo v tistem trenutku kritično pomembno, da je dosegla mirno mejo na jugu in prebila diplomatsko blokado. Izguba oddaljenega območja se je zdela sprejemljiva izmenjava. Mimogrede, na tej poti je slabila Armenija, katere elita si je pred kratkim aktivno prizadevala za neodvisnost.
Dodeljena ozemlja so označena s svetlo sivo
Pozneje v sovjetski zgodovinopisju se tega popuščanja niso radi spominjali. Konec koncev, če bi izgube na zahodu lahko razložili s spletkami Nemčije in Antante, so se Kars in sosednja ozemlja, kot kaže, sami odrekli. In nima smisla žalovati, da so se medeni tedni Sovjetske Rusije in Turčije tako kmalu končali. Navsezadnje v politiki ni večnih prijateljev in večnih sovražnikov. Obstajajo le večni interesi.
Mimogrede, zgodba o Karsu se morda ne bo končala. Leta 1946 je Stalin nameraval kaznovati Ankaro, ker je med veliko domovinsko vojno in drugimi enako dvomljivimi dejanji dovolila nemškim ladjam vstop v Črno morje. Gruzijska in armenska SSR sta Turčiji vložili teritorialne zahtevke, ki so predvidevali vračilo izgubljenih zemljišč z obrestmi. Za potrditev resnosti svojih namenov so enote sovjetske vojske začele napredovati na položaje v Zakavkazju in severnem Iranu. Vzporedno je bilo podobno gibanje v Bolgariji, s katere strani naj bi se odpravila v Istanbul, v kateri naj bi po rezultatih invazije postavila sovjetske vojaške baze.
Turčija, ki proti ZSSR ni imela niti ene možnosti, je storila edino, kar ji je ostalo - dvignila diplomatski hrup v upanju na pomoč Velike Britanije in ZDA. Izračun je bil popolnoma upravičen. V strahu zaradi izjemnega povečanja moči ZSSR so bili zahodni zavezniki pripravljeni uporabiti jedrsko bombo proti Sovjetski zvezi, Moskva pa je morala opustiti namere, da bi vrnila izgubljeni del Zakavkazja.
Leta 1953 je ZSSR svoje zahtevke do Karsa opustila. Turčija je bila do takrat že eno leto članica Nata. Sodobna Armenija ne priznava pogodbe iz Karsa, Gruzija pa jo je odpovedala po ajarijski krizi leta 2004, ko je Turčija na podlagi tega dokumenta grozila s pošiljanjem vojakov v Batumi.
