Preteklo gradivo o ameriških predkolumbijskih kulturah se je končalo s kulturo Hopewell okoli leta 500 našega štetja. NS. kako je sistem trgovinskih izmenjav iz neznanega razloga propadel, grobovi so se prenehali izlivati, umetnine, povezane s to kulturo, pa med najdbami ni bilo več. Vojna je najbolj nezanesljiv razlog, kajti s kom in s kom se je treba boriti? Poleg tega v pokopih ni žrtev sovražnosti. Znanstveniki so podali različne hipoteze, ki so povzročile takšno družbeno kataklizmo. To je tudi mrzlica, zaradi katere so živali - predmeti lova šle proti severu ali zahodu, saj bi lahko vremenska sprememba vplivala na njihovo običajno rastlinsko prehrano. Drugi kot argument navajajo pojav loka in puščice. Pravijo, da so z njihovo pomočjo pobili vse živali in "Hopewellsi" preprosto niso imeli kaj jesti. Tudi ta razlog se imenuje prehod na polnopravno kmetijstvo, ki je spremenil obstoječa družbena razmerja in "pogled na življenje". Vendar ta kultura ni popolnoma izginila! Čez nekaj časa je na njenem mestu (po približno 400 letih - nekakšni "ameriški temni dobi") nastala tako imenovana "kultura Mississippija" ali kot ji pravijo ameriški arheologi - kultura predkolumbijskih vrtnarjev, ki so živeli na ozemlju sodobnega Srednjega zahoda in jugovzhodne ZDA nekje med 1000 - 1550 oglas
Vsak od večjih centrov, ki pripadajo "kulturi Mississippija", bi lahko izgledal tako ali skoraj tako.
Njegove sledi so našli v rečnih dolinah v skoraj celotni tretjini ZDA. Najdbe so našli tudi v Illinoisu in na mnogih drugih mestih. Če se obrnemo na kronološke podatke, bo to za to kulturo videti tako:
800 - 1050 je razvoj kmetijstva, predvsem na področju pridelave koruze. Do leta 1000 A. D. nastane starodavno mesto Cahokia.
1050 - 1100 - Doba "velikega poka" v Kahokiji. Prebivalstvo mesta doseže 10.000 - 15.000 in začne se razvoj severnih dežel.
1100 - 1350 - Po zgledu Kahokije so se mesta Buzzard začela pojavljati povsod.
1350 - 1450 mesto Cahokia je opuščeno, v številnih drugih »mestih v razsutem stanju« se število prebivalcev zmanjšuje.
1450 - 1539 - nova "množična mesta" se povečujejo in začenjajo voditi.
1539 leto. Odprava Hernanda de Sota obišče mesta Mississippi od Floride do Teksasa. Evropejci bodo spoznali obstoj "kurganske civilizacije".
Predstavniki "kulture Mississippija" so živeli v bakreni dobi. Niso pa znali topiti bakra, ampak so izdelovali izdelke iz domačega bakra. Na primer, ta sekira. (Muzej Robbins, Middleborough, Massachusetts).
Tako se je razvila ta kultura. Vendar je sam izraz "Mississippi" posplošen. Pravzaprav vključuje številne lokalne kulture, ki so si v svojih kulturnih tradicijah podobne. Tako se kultura v državah Arkansas, Teksas, Oklahoma in številnih sosednjih državah imenuje Caddo; Oneota je ime kulture, ki se nahaja v zveznih državah Iowa, Minnesota, Illinois in Wisconsin; Starodavna utrdba je še en izraz za mesta v dolinah reke Ohio v Kentuckyju, Ohiu in Indiani. Obstaja celo kultura, kot je jugovzhodni slovesni kompleks. Nahajalo se je na deželah zveznih držav Alabama, Georgia in Florida. Vsi so imeli določene razlike v simboliki, na različne načine so postavljali gomile, razlikujejo se tudi po svojih artefaktih.
Toda glavno delovno orodje predstavnikov te kulture je bil še vedno kamen. Na primer, kamnite sekire "kulture Mississippija". (Robbins Museum, Middleborough, Massachusetts)
To pomeni, da so obstajale "kulturne skupine", iz katerih je tako kot iz "opek" nastala "kultura Mississippija". Skupine so imele podobno družbeno strukturo, ki temelji na kmetijski proizvodnji. In ta je počival na "treh kitih": koruzi, fižolu in … bučah. Utrdbe so bile podobne: jarki, palisade, velike zemeljske piramide z ravnimi vrhovi (tako imenovane »ploščadi na nasipih«). Simbolika, povezana s plodnostjo, je bila podobna, pa tudi s čaščenjem duhov prednikov, astronomskimi opazovanji in … vojno.
Iz kremena in drugih mineralov so izdelali take, značilne oblike, vrhove sulic in puščic. So zelo drugačni od podobnih artefaktov "kulture Hopewell", kajne? (Muzej Robbins, Middleborough, Massachusetts).
Nasveti in grater. (Muzej Robbins, Middleborough, Massachusetts).
In tukaj je cel arzenal za kopja in puščice! (Muzej Robbins, Middleborough, Massachusetts).
Arheološka izkopavanja v Kahokiji, največjem med starodavnimi mesti Mississippija in, verjetno, glavnim središčem kulture Mississippija, so pokazala zelo visoko stopnjo razvoja te starodavne civilizacije. Nahajalo se je v virih bogate spodnje poplavne ravnice reke Mississippi na stičišču več velikih rek v osrednjih Združenih državah Amerike, znanih kot "ameriško dno". Plodne zemlje so dale visoke pridelke. Voda je bila vedno tam. Na tem bogatem območju vzhodno od sodobnega St. Louisa v Missouriju je Cahokia sčasoma prerasla v ogromno naselje. Tu se dviga največja gomila, ki se imenuje "Menihova gomila" in zavzema površino pet hektarjev pri dnu, z višino več kot 30 metrov. Večina gomil Mississippija, ki so prišli do nas na različnih drugih mestih, je zelo nizka, največ 3 m. Jasno je, da je razlog erozija tal. Toda dejstvo, da erozija ni toliko znižala višine »Menihskega hriba« (se pravi, seveda znižano, ampak koliko?), Nam pove, da je bila v antiki še višja!
Toda ta sekira je na ogled v Britanskem muzeju!
Zaradi nenavadno velike velikosti Kahokije je ameriški arheolog Timothy Pauketat celo izjavil, da je Cahokia prava regionalna država, ki je dala najmočnejši zagon celotni nastajajoči civilizaciji Mississippi. Čeprav najverjetneje temu ni bilo tako. Dejstvo je, da je bila posebnost razvoja centrov "kulture Mississippija" raznolikost jezikov, ki so jih uporabljali indijski narodi, ki so bili del tega. Tako je bilo na primer le na jugovzhodu na primer uporabljenih sedem različnih jezikovnih družin hkrati: Maskog, Irokez, Katavan, Kadd, Algonkian, Tunika in Timuakan. V njih pa so bile vključene tudi druge jezikovne družine in jeziki! Vendar pa ni nič nemogoče v tem, da so se ljudje različnih plemen in jezikov iz različnih regij "kulture Mississippija" srečevali tukaj, na "nevtralnem ozemlju", komunicirali, izmenjevali ideje in dosežke, trgovali, morda sklenili zakonske zveze..
Sekire za rezanje dreves. (Muzej stare zgodovine, Taunton, Massachusetts)
Odkritih je bilo tudi veliko naselij, po strukturi podobnih Kahokiji, vendar manjše velikosti. Tako je "kultura Mississippi" sčasoma zajela ogromno ozemlje: od Velikih jezer do samega Mehiškega zaliva. Mimogrede, od tam so bile v isto Kahokijo dostavljene morske školjke. Poleg tega so bili levičarji še posebej cenjeni. Ameriška arheologa Marquardt in Kozuch sta predlagala, da takšna spirala simbolizira neizogibnost rojstva, smrti in kasnejšega ponovnega rojstva. Mimogrede, piramide, podobne tistim v Kahokiji in drugih podobnih "mestih", poznajo tudi na obali Mehiškega zaliva.
Namig, ki so ga našli na obali otoka Little Gasparilla na Floridi. Dolžina 8, 4 cm.
Kakšna je bila družbena organizacija vseh teh naselij? Ali so imeli enotno središče, »prestolnico«, ali je bilo vsako »mesto« samo zase, ali pa ju je le trgovina in verska skupnost povezala v enotno celoto? Pokopi predstavnikov elite kažejo, da je obstajala, in če obstaja, je imela tudi določeno moč. To pomeni, da bi lahko obstajal vodja, ki bi bil vladar določenega ozemlja. Drugo stališče je, da je prišlo do decentralizacije oblasti in da je bila elita bogata, vendar ni imela prave moči. Tako kot pri mnogih poznih indijanskih plemenih so imeli znotrajplemenski klani in skupnosti veliko vlogo, voditelji pa so imeli nominalno vlogo.
Kajenje cevi. (Muzej Robbins, Middleborough, Massachusetts).
Najverjetneje je močna centralizirana oblast obstajala v takšnih središčih, kot sta Cahokia ali Etova v Gruziji, v zahodnih regijah, ki so jih Evropejci začeli obiskovati v 16. stoletju, pa so obstajali medplemenski odnosi, ki so nam znani iz romanov Fenimoreja Cooperja in Willarda Schultza…
Lončarstvo "Mississippi Culture" (Robbins Museum, Middleborough, Massachusetts).
