Bitka pri malih velikih ovcah je bila bitka, ki je pokazala superiornost orožja z več streli nad enim strelom. Vendar je bila bitka pri Črnih hribih tudi vojna, ki je potrdila eno zelo pomembno vojaško pravilo: "sovražnik vašega sovražnika je vaš prijatelj!"
No, začetek teh dogodkov je položila "zlata mrzlica Black Hills", ko je število iskalcev zlata v He-Zapi ali v Črnih hribih preseglo petnajst tisoč ljudi in je naraščalo vsak dan. Posledično so se razmere na tem območju stopnjevale do meje in posamezni napadi Indijancev nanje so prerasli v pravo vojno, ki so jo belci imenovali "vojna za črne hribe".
Sprva je ameriška vlada poskušala preprosto kupiti indijske dežele, vendar se ni bilo mogoče strinjati, saj večina Indijancev ni skrivala ogorčenja. Prišlo je do tega, da je eden od Dakotov z imenom Little Big Man, ki je predstavljal vodjo, med pogajanji z Winchesterjem v rokah udaril Mad Horseja, stopil naprej in zavpil, da bo ubil vse blede obraze, če bodo poskušali mu ukrasti zemljo. Njegove besede so močno vzbudile Siouxa in le posredovanje mladeniča, ki se boji njegovih konjev, je preprečilo prelivanje krvi. Vendar so bila pogajanja z Indijanci onemogočena. Poglavarji opaznega repa in Rdečega oblaka so ponovno obiskali Washington in zavrnili prodajo Black Hills za denar, ki so mu ga ponudili, torej za šest milijonov dolarjev s plačilom celotnega zneska v petnajstih letih, in ponudili svojo ceno. Poglavar Red Cloud je zahteval, da se naslednjih sedem generacij Dakota oskrbi z živino, hrano in celo "poprom za starejše". Nato je zahteval lahek voz s konjsko vprego in ekipo šestih delovnih volov za vsakega odraslega samca. Po drugi strani je Spotted Tail zahteval, da se vse to dobavi Indijancem, "dokler obstajajo Sioux". Čeprav sta bila oba poglavarja med seboj v stalnem rivalstvu, sta pri plemenskih interesih Red Cloud in Spotted Tail vedno stala skupaj in sta, če sta si nekaj želela, ostala pri svojem. Izkazalo se je, da so rdečepolti divjaki ponudili, da jim plačajo nič manj kot štirideset milijonov dolarjev! Medtem ko so celotno ozemlje Divjega zahoda, od vzhoda Mississippija in Missourija do skalnatih gora, ZDA leta 1803 od Napoleona kupile le za petnajst milijonov! In potem na splošno nepomembna parcela že plačanega zemljišča in nenadoma takšne cene ?!
Nato je 6. decembra 1875 ameriška vlada Indijancem postavila ultimat, ki mu je potekel 31. januarja 1876. V skladu z njim so se morali najprej registrirati, nato pa iti v rezervirane zanje. V nasprotnem primeru so bili razglašeni za sovražnike, na katere je bilo dovoljeno uporabiti silovite načine vpliva. Glasnike so poslali v zimska taborišča Indijancev. Toda v mrazu je bilo nemogoče hoditi, zato so le nekateri ubogali ukaz, večina Siouxov in Cheyennov pa se ni umaknila. Izkazalo se je, da so Indijanci vladni ultimatum preprosto prezrli, zato se je Washington odločil, da ga prisili, da ga sprejmejo na silo. 18. januarja je bila prepovedana prodaja orožja in streliva Indijancem. In že 8. februarja so čete na meji prejele ukaz vojaškega oddelka za pripravo na vojaško kampanjo.
Kazenska odprava, ki se je začela spomladi 1876, pa ni mogla doseči svojih ciljev, saj vojaki niso prehiteli Indijancev. Zato je bil celoten izračun za poletno kampanjo, ki je bila načrtovana na veliko resnejši način. Na indijskem ozemlju je morala vojska napredovati v treh velikih kolonah iz različnih smeri, da bi Indijance enkrat za vselej premagala in jih prisilila, da se premaknejo v rezervate. Polkovnik John Gibbon je prišel z zahoda, general Alfred Terry z vzhoda in general George Crook z juga.
Bistvo vojne je bilo, da so ameriške čete zasledovale indijanska plemena, ki so se preselila z ženskami in otroki. Poleg tega so poskušali napasti majhna taborišča in niso prezirali ubijanja žensk in otrok, kar je povzročilo množičen umik Indijancev iz različnih plemen, ki so se nehote združila v en velik tabor nomadov na jugu Montane, ki ga je vodil veliki duhovnik Dakota Tatanka-Iyotake.
Vendar pa mnogi Indijanci iz prerije v tem spopadu niso podpirali Indijancev, ampak belce. Tako se je več plemenskih voditeljev Shoshone pod vodstvom voditelja Washakija odločilo, da se je bolje podrediti belcem kot pa se boriti proti njim. Urai, vodja Utes, je odkrito izjavil, da mu je všeč način življenja bledoličnih ljudi. Kot gostoljuben človek je gostom privoščil pijačo in cigare. Leta 1872 je ameriški vladi prodal precejšen del svojega zemljišča, zdaj pa je od njega prejemal letno pokojnino v višini 1000 dolarjev.
Guadeloupe, vodja plemena Caddo, je nenadoma začutil tudi veliko privlačnost do civilizacije. Armado Združenih držav je oskrboval s taborniki, ker je menil, da se ne borijo tako rdeči z bledimi obrazi, ampak nomadi in sedeči ljudje (kakšen pameten človek je razumel bistvo spopad kultur in civilizacij!). In ker je njegovo pleme Kaddo pripadalo kulturi kmetov, ga je to samodejno približalo ljudem bele rase in ga sovražilo nomade.
Vrana je dobavila tudi vojsko odličnih skavtov, vendar je bil njihov motiv drugačen: stari spopad z Dakoto, za poraz katerega so bili pripravljeni celo izkoristiti bledoličje.
Njihov vodja, Mnogi podvigi, je svojim vojakom svetoval, naj pomagajo belcem v vojni proti Siouxom, kajti "Ko se bo vojna končala, se bodo voditelji vojakov spomnili pomoči, ki jim jo bomo zdaj zagotovili!"
Pawnees je iz istih razlogov kot Crow dobavil bele tabornike, vendar jih je to drago stalo. Leta 1873 je skupino Indijancev Pawnee med lovom presenetila velika četa Sioux. Beli vojaki so priskočili na pomoč svojim zaveznikom, a so zamudili: izgubili so že le 150 ljudi, Indijanci pa so svojega vodjo ubili sami. Isti Vasaki je trpel tudi za Siouxom. Leta 1865 je 200 Siouxov napadlo njegov poletni tabor na reki Sladka voda in ukradlo približno 400 konjev. Washaki je vodil odred, da bi jih odbil, vendar je Shoshone to bitko izgubil. Najstarejši sin Vasaki Sioux je bil ubit in skalpiran pred njegovimi očmi.
Vsi ti medsebojni spopadi so šli le v roke generalu Crooku, ki si niti v sanjah ni uspel, da bi to kampanjo uspešno vodil samo z belimi vojaki, saj je na podlagi svojih izkušenj zelo dobro vedel, da lahko samo Indijanci v preriji izsledijo Indijance. Noben bel človek ni sposoben narediti tega, kar bi zmogel Indijanec, in tako veličastno preganjati živali in ljudi.
Konec koncev je indijski skavt po prahu, ki je ostal v zraku, lahko ugotovil, ali ga je pustila čreda bivolov ali sovražni bojni odred. S prikritimi odtisi kopit in mokasinov na travi je lahko ugotovil namere in število sovražnikovega odreda, prav tako dolgo nazaj je šel na pohod in kam je šel. S posnemanjem petja ptic ali joka živali so drug drugega opozarjali na nevarnost. Poleg tega so bili skavti polnopravna bojna četa in mojstri hitrih napadov in kraje sovražnih konj.
Zato se je takoj, ko je general Crook prejel ukaz za govor, takoj obrnil po šošo za podporo in jo takoj prejel. Medtem se je poveljnik tretje divizije polkovnik John Gibbon s samo 450 vojaki odpravil proti vzhodu iz Fort Ellisa v južni Montani, vendar se je najprej srečal z voditelji Crow v agenciji na reki Yellowstone in jim izrekel naslednji govor: Prišel sem sem, da bi začel vojno s Siouxom. Siouxi so naši skupni sovražniki, že dolgo so ubili tako belce kot Crowa. In tako sem jih prišel kaznovati. Če si Vrana želi vojno s Siouxi, je prišel čas. Če vrana želi, da Siouxi ne bi več pošiljali svojih vojaških enot v svoje dežele, če želijo, da ne ubijejo več svojih mož, je zdaj čas za to. Če se želijo maščevati za umorjenega Vrana, je prišel čas! Seveda je mladega Vrana ta govor navdihnil in trideset ljudi se je takoj pridružilo Gibonnu, ostali pa so obljubili, da se bodo v dveh mesecih obrnili na generala Crooka.
Že v začetku junija je Crook postavil taborišče in zgradil skladišče streliva na Goose Creeku, pritoku reke Language v bližini meje Wyoming-Montana. Tam je prejel opozorilo vodje Siouxov Tachunka Vitka: "Vsak vojak, ki prečka reko jezikov in se premakne proti severu, bo ubit."
S takšnim opozorilom je bilo treba računati, zdaj pa je general Crook natančno vedel, kje naj išče te izmuzljive Sioux, in se odločil za prečkanje reke takoj, ko so se mu približali indijski skavti. 14. junija je v njegov tabor skupaj z voditelji čarobne vrane, stare vrane in prijaznega srca prišlo 176 bojevnikov vran. In po drugem dnevu je k njemu prišel dopolnitev 86 Shoshoneja, skupaj z vodjo Washakijem in njegovim dvema sinovoma.
Eden od častnikov, ki je služboval pod generalom Crookom, je kasneje dejal: »Dolge vrste bleščečih sulic in negovanega strelnega orožja so naznanile prihod naših težko pričakovanih zaveznikov šošonov. Šošon je galopiral proti glavnemu štabu, nato se obrnil in presenetil vse s svojo spretno dresuro konj, se pomaknil naprej. Noben bojevnik civiliziranih vojsk se ni tako lepo gibal. Z vzkliki presenečenja in veselja je ta barbarski vod krutih bojevnikov pozdravil svoje nekdanje sovražnike in današnje prijatelje - Vrana. Naš general je jahal naprej in jih pogledal v vseh njihovih svečanih regalijah iz orlovega perja, medeninastih plošč in kroglic. In ko so dobili ukaz, naj se premaknejo eden za drugim v desno, so se premaknili kot natančna ura in z dostojanstvom pravih veteranov."
Njegove sile so zdaj štele 1.302 mož: 201 pehota, 839 konjenikov in 262 indijskih tabornikov. Istega večera je z oficirji in indijskimi voditelji uredil svet. Washaki in njegovi zavezniki Crow so prosili za dovoljenje, da jim v tej vojni s Siouxi dovolijo, da naredijo svoje, general pa jim je prostovoljno dal popolno manevrsko prostor.
To srečanje se je kmalu končalo, saj so se belci odločili, da so šošonski bojevniki prepotovali 60 milj, zato so potrebovali počitek. Odločili so se, da se na vojno pripravijo na običajen način, kar je pomenilo, da bodo ponoči plesali!
"Plesno bdenje" se je začelo z monotonim tuljenjem krikov in krikov, vse skupaj pa so spremljali prebodena ušesa in rastoči udarci bobna. To je v svoje taborišče pritegnilo vojake in častnike iz celega taborišča, ki so bili brez straže in so stekli gledat tako neverjetno dogajanje. In zagledali so Indijance, ki so sedeli v bližini majhnih ognjev, in so se z vodjo zibali od strani do strani in monotono peli. Pri tem petju ni bilo mogoče razlikovati posameznih besed, toda vtis, ki ga je ustvaril, je bil omamen, prav tako pa tudi njihovo nihanje. "Noč plesa" se je končala šele ob zori, ko so se Crook in njegovi zaspani vojaki ter indijski zavezniki skupaj umaknili iz taborišča, prečkali reko jezikov in se odpravili proti severozahodu na ozemlje Siouxa. Indijski skavti so se odpeljali naprej in se vrnili kmalu po poldnevu ter dejali, da so našli sledi velikega taborišča Sioux in celo velike črede bivolov, ki so jih ti Sioux prestrašili.
Medtem se je Crookov odred ustavil pri reki Rosebud, kjer se je ustavil v veliki nižini, podobni starinskemu amfiteatru, ki ga s treh strani obdajajo hribi, na četrti pa potok. Vojakom je bilo ukazano, naj slečejo konje in jih pustijo na pašo, čakajoč na približevanje zaostalega dela kolone. Nekateri vojaki so bili nameščeni na eni strani potoka, drugi pa na nasprotni. Na severu se je dvignil greben nizkih pečin, naprej je bila veriga nizkih gora, ki je vodila do namiznega hriba. Z ravnine je bilo seveda nemogoče videti, kaj se je dogajalo na teh višinah in onkraj njih. Poglavar Washaki in drugi poglavarji Vrane so bili prepričani, da se tu skrivajo sovražniki, medtem ko so Crookovi ljudje, ničesar ne sumijo, počivali na popolnoma odprti ravnini in jih celo ločili potok. Sam general je verjel, da je taborišče Sioux nekje v bližini in ga je le moral najti in uničiti. Njegovi indijanski zavezniki pa so mu povedali, da je Crazy Horse preveč izkušen bojevnik, da bi iz svojega taborišča naredil tarčo in da najverjetneje želi zvabiti belce v past. Tako sta poglavarja Washaki in Crow svojim bojevnikom ukazala, naj zavzamejo položaje v gorah na severu, in poslali so skavte čez hribe, da bi videli, ali se tam skrivajo sovražniki. Manj kot pol ure kasneje so odhiteli nazaj in kričali: »Siu! Sioux! Veliko Sioux! «, In en vojak je bil hudo ranjen. Streli so odjeknili, ko je predvodnik Siouxov galopiral, potem ko so naleteli na vojaške postojanke. Nato so Indijanci, kot da so iz tal, vstali tako na zahodnem kot na severnem hribovju in so galopirali ter se skrili za drobtino svojih konj.
Izkazalo se je, da se je le del Crookove vojske pripravljen pridružiti bitki, to pa sta bila Shoshone in Crow bojevnika. Niso se bali številčne premoči Siouxov in so takoj sprožili protinapad. Medtem je samo v prvem napadu sodelovalo petsto sto Siouxov, medtem ko je Mad Horse v rezervi držal približno dva in pol tisoč bojevnikov, ki so se skrili za hribe, da bi udarili na neorganizirane in nato zasledovali umikajoče se. Toda zgodilo se je, da sta Shoshoneu in Crowu uspelo ustaviti njegove bojevnike petsto metrov od glavnih sil Crooka in jih zadržati, dokler ni organiziral dovolj močne obrambe. Nato je poslal svoje enote naprej v podporo indijskim zaveznikom, vse ostale vojake pa postavil na ugodne položaje. Kar zadeva Washakija, ni le spretno poveljeval svojim bojevnikom, ampak je rešil tudi stotnika Guya Henryja, ki ga je krogla ranila v obraz in je nezavesten ležal na tleh. Sioux je z njim v galopu odstranil lasišče. Potem pa je oficirju priskočil na pomoč Washaki in skupaj s šošonom z imenom Little Tail in njegovimi drugimi bojevniki branil kapetana Henryja, dokler jih vojaki niso dosegli in ga odnesli v taborišče.
Napadi Siouxa so sledili eden za drugim in vsakič, ko so jih skavti premagali. Nekateri so sestopili in streljali nanje. Drugi pa so hiteli v bitko bitke, kjer so se Indijanci borili z Indijanci s tomahawki, sulicami in noži, tako da je bilo vse grmovje divjih vrtnic, ki so pokrivale vso dolino, poteptano in umazano v blatu in krvi. Mnogi Crow in Shoshone so bili tako odneseni v zasledovanje sovražnika, da so bili predaleč od svojih glavnih sil in so se začeli vračati, Sioux pa jih je začel zasledovati.
Medtem je general Crook, ki se očitno ni zavedal velike premoči sovražnika, kmalu po poldnevu ukazal stotniku Millsu, naj svoje glavne sile usmeri proti severu ob reki Rosebud, da napadne taborišče Sioux, za katerega je menil, da je le nekaj kilometrov stran. Crook je upal, da bo to odvrnilo pozornost Indijancev, nato pa bo poslal pomoč Millsom in bitka bo zmagala. Vendar v nasprotju s svojimi pričakovanji sovražnik ne samo da ni zapustil položajev, ampak je nasprotno napadel njegovo središče, oslabljeno zaradi odhoda Milsovih vojakov. Crook je hitro spoznal svojo napako in poslal glasnike, da ga pripeljejo nazaj. Na srečo je Mills hitro ugotovil, kaj naj stori in, ko je svoje ljudi izpeljal iz kanjona, opisal polkrog vzdolž ravnice na hribu, nakar je po vrnitvi na bojišče napadel glavne sile Siouxa od zadaj, jih presenetil. Ko so videli, da so obkoljeni, so Sioux Indijanci pohiteli v prerijo, beli ljudje pa so bili zmedeni zaradi tega nenavadnega načina njihove tako strele, da se sesuje in izgine.
General bi lahko proslavil zmago, saj je bilo bojišče prepuščeno njemu, v resnici pa je bil ta boj njegov poraz, ker utrujeni in ranjeni Crookovi vojaki niso mogli nadaljevati bitke, še manj pa zasledovati Indijance. Razpršeni so bili po velikem območju, porabili skoraj petindvajset tisoč nabojev, a na bojišču so našli le trupla trinajstih umorjenih Siouxov! Crook je sam utrpel nepopravljive izgube 28 ljudi, vključno z indijskimi skavti, in 56 ljudi huje ranjenih. Vse to ga je prisililo, da se je vrnil v svoj bazni tabor v Goose Creeku, kar je naredil naslednji dan, se pravi, da je vse skupaj končal tam, kjer je začel! In treba je opozoriti, da če ne bi bilo indijskih zaveznikov bledega obraza, bi se lahko … ta spopad zanj izkazal za še težji poraz od tistega, ki je generala Custerja čakal nekaj dni kasneje!
In v tem primeru so Američani iz izkušenj te vojne prišli do pravilnega zaključka in na svojo stran aktivno pritegnili tiste, ki so se iz nekega razloga pripravljeni za svoje interese boriti s svojimi ljudmi! Vendar so tako Britanci kot Nemci to počeli v Evropi in na ozemlju ZSSR, z eno besedo, to je svetovna in zelo učinkovita praksa, ki je danes nihče ne sme pozabiti!
