Evropo lahko upravičeno imenujemo dežela gradov in ves srednji vek - "doba gradov", saj jih je bilo v 500 letih zgrajenih več kot 15.000, vključno z Bližnjim vzhodom. V Palestini so varovali karavanske ceste, bili središča rekonkviste v Španiji, varovali prebivalce obalnih mest v Franciji in Angliji pred pirati, a na Škotskem in v Walesu so zelo pogosto kazali na moč kraljevske oblasti, saj so niso zgradili gospodarji, ampak kralj, da bi utrdili svojo oblast v osvojenih deželah svobodomiselnih Valižanov in Škotov.
Grad Conwy: pogled na zahodni barbikan, vhod v grad in stolpa vrat (spodaj levo).
Tako se je pojavil kraljevi grad Conwy, ki je preživel do našega časa, zgrajen po ukazu kralja Edwarda I., potem ko je leta 1277 osvojil Wales in ga spremenil v drugo posest britanske krone. Poleg tega je Edward, da bi obdržal domačine, zgradil ne enega, ampak kar osem gradov - nekakšen »železni obroč« za osvojene Valižane, od katerih jih je pet branilo mesta, zgrajena z njimi. Postavljena je bila v letih 1283 - 1289 in že pozimi 1294 - 1295. zdržal je obleganje uporniškega Madoga Llewellyna, leta 1399 je služil kot začasno zatočišče Richardu II., dokler ga leta 1401 še niso vzeli Valižani, nato pa ga niso vzeli na silo, ampak z zvijačo!
Estuarij reke Conwy. Stolp nad železniško progo je bil gradu kasneje dodan.
Kasneje je bil grad postopoma uničen, vse železo in svinec iz njega pa so odstranili in prodali. V dobi romantike so njegove ruševine izbrali slikarji, tudi znameniti Turner, vendar je od konca 19. stoletja postal turistična atrakcija. Tako ga je leta 2010 obiskalo 186.897 turistov; zdaj pa zahteva stalno vzdrževanje in popravila, ki stanejo okoli 30.000 funtov na leto.
Pogled na grad Conwy leta 1905.
Vendar pa tuji turisti veliko manj pogosto obiščejo grad Conwy kot lokalni turisti, ki imajo raje zanimivosti v Bathu, Londonu, Leedsu in Edinburghu. Prav tako ni na seznamu turističnih znamenitosti za avtobusne izlete v Angliji iz Rusije, zato je večji razlog, da moramo "obiskati" in se seznaniti z "najboljšim primerom vojaške arhitekture poznega XIII in zgodnjega XIV stoletja v Evropi", ki ga je UNESCO razvrstil kot dragocen predmet zgodovinske svetovne dediščine.
Pogled na grad leta 1905: vidite prvi viseči most v Angliji, sledi mu železniški cevni most čez reko Conwy, zgrajen leta 1826 oziroma 1848.
Nato je bil leta 1958 ob teh dveh mostovih (na desni) zgrajen kamniti obokani cestni most.
In tako izgleda grad s tega mostu.
Spoznavanje gradu in utrdb mesta Conwy bi morali začeti s proučevanjem načrta iz osemnajstega stoletja, saj je to najstarejši ohranjeni načrt. Znano pa je, da se do takrat od trenutka ustanovitve praktično ni spremenilo, tako da lahko tako vidimo tipično srednjeveško mesto z gradom.
Načrt mesta in gradu Conwy iz 18. stoletja.
Tako v času ustanovitve kot pozneje je bilo mesto Conwy nepravilni peterokotnik, obdan z obzidjem, ki je vsebovalo 20 pol stolpov v obliki črke "U" in dva okrogla stražna stolpa. V steni so bila tri vrata: zgornja, spodnja, mlinska "pomožna", s pogledom na plažo. Hkrati sta Spodnja in Mlinska vrata potekala med dvema takšnima pol stolpoma, zgornja pa sta imela tudi napreden barbikan. Mestno obzidje je na obeh straneh obdajal suh rov, na eni strani reka Conwy, na vzhodni strani pa je bil velik ribnik (iz nekega razloga ni prikazan na načrtu), ki ga je tvoril jez, ki je stal na reki pri Mlinarskih vratih, kjer je bil vodni mlin.
Model gradu in mesta Conwy. Pogled na mesto in grad s severovzhoda. Jasno je viden vzhodni barbican (v srednjem veku je bil zelenjavni vrt in rasla drevesa), tako imenovana "vodna vrata", ki vodijo do gradu iz reke, pa tudi mestni pomol.
V času ustanovitve in še kasneje so bile v mestu le štiri ulice: Ulica Zgornjih vrat - najdaljša, ki poteka vzdolž zahodne trdnjavske stene, Glavna ulica, ki je potekala od Spodnjih vrat do tržnice, ulica Rosemary, ki vodi do tržnice od Zgornjih vrat, Zamkovajeve ulice in enega tržnega trga, ki se nahaja v središču mesta v neposredni bližini cerkve Device Marije.
Cerkev Device Marije v Conwyju.
Mestno obzidje je imelo zidove z luknjami in je bilo urejeno tako, da je bil vsak njegov del, od enega pol stolpa do drugega, ločeno obrambno območje, kjer je bilo lastno kamnito stopnišče (skupaj jih je bilo 20) brez ograj LED. Po celotnem mestu po steni je bilo mogoče hoditi le v mirnem času, saj so bili prehodi med stolpi leseni mostovi, ki jih je bilo mogoče enostavno odstraniti, sami stolpi pa so bili precej višji od samega obzidja. Tako je bil odsek od enega do drugega stolpa zlahka ločen drug od drugega, na enak način pa je bil vsak stolp ločena utrdba, na katero se je lahko povzpelo le po posebni lestvi! Skupna dolžina mestnega obzidja je tri četrt milje.
Sodoben pogled na steno in stenski stolp s strani Mlinarskih vrat.
Pogled na Mlinska vrata (v daljavi) in del mestnega obzidja.
Model gradu Conwy. Pogled na grad z vzhoda, jez, vodni mlin, Mlinska vrata in Grajska ulica, ki poteka ob mestnem obzidju s pogledom na morje. Mimogrede, bodite pozorni na belino zidov - potem so bili posebej za beljenje s kredo in apnom pobeljeni "za lepoto", tako da je v srednjem veku belokameni grad s kraljevskimi merili, ki so letela čez njega na stolpih, res izgledal zelo elegantno.
Mlinarska vrata - sodoben videz.
Še en pogled na Mlinska vrata s strani mestnega obzidja.
Za izgradnjo mesta in gradu je kralj Edward najel največjega arhitekta v Evropi, mojstra Jakoba iz Saint-Georgesa v Savoji. Grad je načrtoval tako, da bo njegovo masivno obzidje postalo del mestnih utrdb. No, izbira gradbišča je bila očitna: visok skalni greben na rtu, ki je štrlel v reko, ki ga je bilo treba le poravnati, da je postal idealen temelj za grad. Tu je nekoč stal porušen grad Deganvi, zato je bila ugodnost te izbire očitna.
Tako so v XII stoletju nastali gradovi. Sličica iz rokopisa. Fundacija Martina Bodmerja, Coulomb.
Gradbeniki so bili zaposleni iz vse Anglije v številki 1500, v štirih letih, ki so delali od marca do oktobra, pa so postavili tako trdnjavo kot grad. Edwardovi računovodje, ki stroškov mestnega obzidja niso ločili od stroškov gradnje gradu, so njihove skupne stroške ocenili na približno 15.000 funtov - takrat ogromno, danes pa znaša 193 milijonov evrov! Zanimivo je, da je bil po zaključku gradnje grajskih kaštelanov s kraljevo listino iz leta 1284 imenovan tudi za župana novega mesta Conwy, ki je združil tako vojaško kot civilno oblast, pod njegovim poveljstvom pa je imel garnizon s 30 vojaki, vključno s 15 samostrelci, pa tudi mizar, kaplan, kovač, inženir in zidar za vzdrževanje gradu.
Načrt gradu Conwy.
Že leta 1321 se je pritožil kralju, da ni dovolj denarja za vzdrževanje gradu: strehe puščajo, lesene konstrukcije pa so gnile. Slavni črni princ je leta 1343 ukazal izvesti prenove v gradu, izvedel pa ga je njegov komornik Sir John Weston: v veliki dvorani in na drugih delih gradu je postavil nove loke. Toda po smrti črnega princa je bil Conwy spet zanemarjen in Charles I ga je leta 1627 prodal Edwardu Conwyju za samo 100 funtov, a ga na koncu ni popravil. Večina sivega kamna za gradnjo je bila izkopana lokalno, saj je bil grad postavljen na 15 metrov visokih skalnih temeljih, nekaj kakovostnejšega kamna pa so prinesli iz drugih krajev.
Vhod v grad je bil izveden po posebni stopničasti rampi, ki se ni ohranila do danes. A po drugi strani je ohranjen stolp z dvojnimi vrati, v katerem je za obiskovalce urejen stranski vhod.
Grad Conwy ima obliko pravokotnega kamnitega zidu z osmimi okroglimi stolpi z luknjami. Grajski stolpi so večnadstropni, njihova višina je približno 20 m. Štirje stolpi imajo dodatne stražarske stolpe. Notranje dvorišče je z visoko in masivno prečno steno razdeljeno na dva dela. Vsi stolpi gradu imajo več nadstropij. Njihova višina je 20 metrov, premer 30 čevljev, stene pa debele približno 4 metre. Tehnologija gradnje sten in stolpov je značilna za ta čas: tvorjena sta iz dveh sten, med katerimi je bil vložen lomljen kamen, pomešan z apnom, vsa tla - tla in stropi - pa so počivali na debelih lesenih tramovih, za katere so bile narejene luknje v stenah.
Ostanki rampe pri vhodu v zahodni barbikan. Nekoč je bil med njima dvižni most.
Mimo tega mostu in naprej skozi vrata z mašikuli (mimogrede, najstarejšimi v Angliji) se obiskovalci gradu znajdejo na dvorišču zahodnega barbikana, od koder skozi vrata v steni med dvema stolpoma vstopijo prvo dvorišče.
Vrata iz zahodnega barbikana na zunanje dvorišče.
Na tem dvorišču sta bila glavna dvorana in velika kuhinja poleg kuhinjskega stolpa. Med kuhinjo in glavno dvorano je bil nekoč pokrit prehod, da hrane ne bi nosili v dežju in snegu, a so jih vseeno pripeljali na pogostitev že ohlajene.
Pogled na zahodno stran gradu z morja.
Eden od stražnih stolpov.
Pogled na stražni stolp od spodaj. Danes grajski stolpi nimajo streh, a kamnite spiralne stopnice še vedno vodijo do stražarnic v debelini obzidja.
V zaporniškem stolpu, ki se nahaja tukaj, je bila posebna celica, imenovana "dettors chambre" ("oddelek dolžnikov"). No, poleg kuhinje je bila pekarna in številne shrambe. Tu, na dvorišču, je bila pokrita vrtina, izvrtana v skalo globoko 91 čevljev (28 metrov).
No.
Nadalje je bilo notranje dvorišče, ločeno od zunanjega ne le z zidom, ampak tudi z jarkom, ki je bil prav tako vklesan v skalo z dvižnim mostom. Vendar je jarek zdaj zasut. Bili so tudi prostori za kralja in njegovo družino ter stolp s kapelico.
Pogled na kraljeve odaje in stolp s shrambo.
Vitraži v stolpni kapeli so obnovljeni.
Na vzhodni strani dvorišča je bil urejen tudi barbican z zelenjavnim vrtom in sadovnjakom. Tu je bil zgrajen tudi majhen pomol, ki je obiskovalcem omogočal vstop v grad neposredno z ladje, ki je pristala na njem.
Upoštevajte vrata v stenah blizu samega vznožja stolpov. Zakaj so bili potrebni? Ampak zakaj: to so vhodi v stranišča, ki so bili v tem gradu razporejeni ob vznožju obzidja, in ne na samih stenah, kot se je takrat pogosto delalo. Prvič, rjave črte se res niso usklajevale s snežno belo barvo sten, drugič, tam so jih zgradili ne samo zaradi tega, ampak tudi zato, ker je grad stal na strmih skalnatih temeljih (danes je poraščen s travo), prej pa je bil gol kamen!) in ni se bilo treba bati sovražnih ovnov. Zato so bile »stojnice« spodaj, prehodi v njih so segali v debelino sten, odtočne luknje pa so bile na njihovem dnu in so bile zelo majhne.
Na tej fotografiji so jasno vidni izhodi iz stranišč, ki se nam niso ohranili.
Pogled na zaporniški stolp, kraljevi stolp in veliko dvorano.
Na desni je vhod v veliko dvorano.
Vrata na dvorišče.
Na obali mesta Conwy je zdaj vedno gneča, tudi če vreme ne privošči sonca!
Zračni pogled na mesto in grad.
In zadnja stvar, ki si jo morate zapomniti, ko greste na grad Conwy. Vstopnina za odrasle je 6,75 funtov, družinska vstopnica - dva odrasla in veliko otrok, mlajših od 16 let - 20,25 funtov. No, 24. - 26. decembra in 1. januarja grad ne deluje.
