Potem ko je postalo jasno, da pogajanja o Alandskih otokih ne bodo mirno zaključena in so se pojavile informacije o dogovorih nekdanjih zaveznikov s Švedsko, se je Petersburg odločil, da bo nadaljeval sovražnosti. Švedsko je bilo treba prisiliti v mir, zato je bilo treba sovražnosti prenesti na švedsko ozemlje. Jadralno floto (do konca maja 1719 je bilo 23 bojnih ladij, 6 fregat, 6 shnav in več drugih ladij z osebjem 10,7 tisoč ljudi s 1672 puškami) so se odločili, da se preselijo bližje obalam Švedske - na otoke Aland. Jadralna flota naj bi izvajala izvidništvo in pokrivala dejanja veslaške flote. Veslaška flota je imela sedež v Aboju in Sankt Peterburgu s 132 galijami in več kot 100 otoškimi čolni v svoji sestavi, ki so prejeli nalogo izkrcanja vojakov na območjih mest Gavle in Norrkoping. Ruski pristanek naj bi šel v Stockholm s severa in juga ter na poti uničil vojaške in industrijske objekte.
Treba je opozoriti, da so se veslaške ladje za prevoz vojakov in desantne čete imenovale otoški čolni; prilagojene so bile razmeram in so imele povečano okretnost. Čolni so imeli eno jadro, bili so oboroženi z enim topom, nameščenim na premcu, in so nosili do 50 ljudi. Ladja je bila povsem ruske zasnove, izdelovali so jo vojaki, najprej v polkih P. I. Ostrovskega in F. S. Tolbukhina, ki sta stala na Kotlinu, od koder sta dobila ime.
Veslaška flota je vključevala več kot 20 tisoč vojakov, vključno s stražarskimi polki Preobraženskega in Semjonovskega. Skupaj je Rusija obdržala na Finskem, v Ingriji, na Estlandu in v Livoniji: 2 stražarji, 5 grenadirjev, 35 pehotnih polkov (skupaj 62,4 tisoč ljudi); 33 dragunskih polkov (43, 8 tisoč ljudi).
Poleg tega je Peter želel informativno vplivati na švedsko prebivalstvo - v švedščini in nemščini je bil natisnjen manifest, ki naj bi ga razdelili med lokalno prebivalstvo. Pojasnila je razloge za vojno, Rusija je ponudila mir. Poročali so, da si je pokojni švedski kralj Karl želel skleniti mir, a sedanja švedska vlada želi nadaljevati vojno. Krivdo za vojne katastrofe so pripisali švedski vladi. Švedam je bilo ponujeno, da vplivajo na njihovo vlado, da bi čim prej sklenili mir. Osterman je na Švedsko odnesel več sto izvodov manifesta. O tem dokumentu so bili obveščeni tudi ruski diplomati v zahodni Evropi. Ustrezno bi morali vplivati na javno mnenje.
Švedska stran se je pogajala z Britanci v upanju na podporo Velike Britanije in drugih zahodnoevropskih držav v boju proti Rusiji. Vojska, ki se je borila na Norveškem, je bila umaknjena nazaj na Švedsko - glavne sile (24 tisoč vojakov) so bile skoncentrirane v bližini Stockholma, majhne formacije so bile nameščene na jugu - v Skanah in blizu meje s Finsko. Švedska flota je bila v žalostnem stanju - večina ladij je potrebovala velika popravila. Toda kljub temu so Švedi še vedno podcenjevali povečano moč ruske mornariške flote. Najučinkovitejše ladje (5 bojnih ladij in 1 fregata) so bile poslane v ožino Kattegat.
Britanci so nasprotno izrazili veliko zaskrbljenost zaradi krepitve ruske flote. Britanski odposlanec v Sankt Peterburgu J. Jefferys, ki je Londonu poročal o ruski floti, je od vlade zahteval, da odpokliče britanske obrtnike iz ruskih ladjedelnic, da bi škodovali ladjedelništvu Rusije. Jefferies je menil, da bi se morala Anglija, če ne bi sprejela tega ukrepa, "pokesati". Peter je “javnosti odkrito izrazil, da sta njegova mornarica in mornarica Velike Britanije dve najboljši na svetu; če zdaj postavi svojo floto nad flote Francije in Nizozemske, zakaj ne bi domneval, da bo čez nekaj let svojo floto prepoznal kot našo ali celo boljšo od naše? " Po njegovem mnenju so ladje že gradili v Rusiji in tudi v zahodni Evropi. Peter je sprejel vse možne ukrepe za razvoj pomorske znanosti in svoje podanike spremenil v prave mornarje.
Prva zmaga ruske mornariške flote - bitka pri Ezelu (24. maj (4. junij) 1719)
Maja 1719 se je zgodil dogodek, ki je potrdil pravilnost besed angleškega odposlanca. Glede na to, da so pogajanja potekala počasi, je Rusija čakala na pooblaščenca Švedske v Alandu, poleg tega je švedska vlada aprila 1719 uvedla prepoved trgovine z Rusijo, odredu Revel je bila ukazana preiskava otoka Öland. Na pohod so se podale tri ladje linije, tri fregate in rožnata pod poveljstvom stotnika-poveljnika J. von Hofta (Vangoft). Med napadom je bilo aretiranih 13 švedskih trgovskih ladij. Eden od ujetih švedskih skiperjev je rusko poveljstvo obvestil o odhodu konvoja trgovskih ladij, ki so jih ščitile švedske vojne ladje, iz Pillaua v Stockholm.
Admiral Apraksin je ukazal eskadrilu 4 bojnih ladij s 52 pištolami in šnjavo z 18 pištolami (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael in Natalia shnyava, še dve ladji linije sta bili zamujeni-Uriel in "Varakhail"), pod poveljstvom kapitana drugega ranga Nauma Akimoviča Senyavina, pojdite v iskanje sovražnikovega odreda. Švedski odred pod poveljstvom stotnika-poveljnika Wrangela je 19. maja zapustil Stockholm. Sestavljali so ga 4 ladje, vključno z eno bojno ladjo in eno fregato (kasneje se je ena ladja ločila od odreda).
Ob zori 24. maja (4. junija) ob 3. uri sta se vojaki srečali zahodno od otoka Ezel. Švedski poveljnik Wrangel je, ko je ocenil razmere in ugotovil, da razporeditev sil očitno ni v prid njegovemu odredu, obrnil ladje proti severozahodu. Ruske ladje v avangardi: vodilni Portsmouth pod poveljstvom Senyavina in devonshirskega kapetana 3. ranga Konona Zotova, ne da bi čakali na približevanje celotne eskadrilje, so začeli zasledovati. Zavzeli so zavetrje in hitro prehiteli Švede. Ob 5. uri zjutraj je bila sprožena opozorilna salva, Švedi so dvignili zastave. Portsmouth je s podporo Devonshirea odločno stopil v boj s švedsko vodilno ladjo, 52-pištolo Wachmeister, ki jo je poskušal odrezati od fregate in brigantine. Artilerijski požar je trajal od 5. do 9. ure zjutraj. Švedi, vključno s fregato 32 pištol Karlskrona-Vapen in brigantino Berngardus z 12 pištolami, so poskušali sestreliti jambor in opremo na Portsmouthu, da bi se lahko odcepili od ruskih ladij. Delno je sovražniku uspelo, toda "Portsmouth" je z več strelami prisilil švedsko fregato in brigantino, da spustijo zastave. Švedska vodilna ladja je poskušala oditi.
V tem času sta se približali bojni ladji "Raphael" (kapitan Delap) "Yagudiil" (kapitan Shapizo) in shnyava "Natalia". Senyavin je odšel varovati zajete švedske ladje Devonshire in Natalijo ter poslal Raphaela in Yagudiela v zasledovanje. Hitro je popravil škodo, pridružil se je tudi zasledovalcem. Ob dvanajsti uri popoldne so ruske ladje dohitele Wachmeister in bitka se je nadaljevala. Raphael je najprej poskušal napasti sovražnika. Ker pa je vpisal preveč hitrosti, je zdrsnil mimo. Yagudiel se je sprva vkrcal, nato pa spremenil smer in odprl ogenj. Pridružil se mu je Raphael in kasneje Portsmouth. Švedski poveljnik Wrangel je bil hudo ranjen, Trolle, ki ga je zamenjal, pa je nadaljeval bitko. Švedska ladja je izgubila vse jambore, bila je močno poškodovana in je zastavo spustila okoli 15. ure.
Posledično so ujeli bojno ladjo, fregato, brigantino, 387 ujetnikov. Švedi so izgubili 50 mrtvih in 14 ranjenih. Ruske ladje so izgubile 9 mrtvih in 9 ranjenih. Bitka je pokazala dobro usposobljenost ruskega poveljniškega osebja, mornarjev in topnikov. Peter je to bitko označil za "dobro pobudo flote". V čast bitke pri Ezelu je bila izločena spominska medalja.
"Bojna ladja Wachmeister se leta 1719 bori proti ruski eskadrili". Slika Ludwiga Richarda.
Pohod do švedske obale
Hkrati so potekale zadnje priprave na pohod na švedsko obalo. 26. in 28. junija (od 7. do 9. julija) je sprejel Generalni svet, ki je določil posebne naloge za jadralne in veslaške flote. Jadralno floto so preselili na Alandske otoke in prejel nalogo, da pokrije pristanek. Veslaška flota je morala najprej opraviti izvidovanje prehodov v škrinjah. Nato iztovoriti čete pri Gavlah, preusmeriti sovražne sile in v Stockholm. Pristalka je dobila ukaz, naj jo napadne, če glavno mesto Švedske ni dobro utrjeno. Jadralna flota je iz svoje sestave dodelila dve eskadrili. Prvi je bil slediti švedskim ladjam v Karlskroni. Drugi je opazovanje švedske mornarice v Stockholmu.
Prilagoditve načrta so bile izvedene po raziskavi. Rusko poveljstvo je izvedelo, da so se Švedi pridružili njihovim pomorskim silam. 19 švedskih ladij te linije je na poti v Stockholm blokiralo škrlatne prelaze pri trdnjavi Vaxholm. Rusko poveljstvo je sklenilo, da so Švedi zavzeli obrambni položaj, kajti če bi bile ladje v dobrem stanju, bi lahko švedsko poveljstvo v boj vstopilo s tako močno floto z izkušenimi posadkami. Zato je mornariška flota prejela nalogo, da se približa skernim prehodom in manevrira pred sovražnikom ter izzove Švede do bitke. Če švedske ladje ne pridejo v odločilno bitko, to pomeni, da je flota za kuhinje prejela popolno svobodo za svoja dejanja.
Konec junija so se kuhinjske in jadralne flote združile v bližini polotoka Gangut in se odpravile proti otoku Lemland (Alandski arhipelag). Na otoku je bila postavljena začasna baza flote in začela se je njena krepitev. 9. (20.) julija je potekal še en vojaški svet, ki je potrdil prejšnjo odločitev - iti na švedsko stran. Poveljnik galejske flote Apraksin je Peter dal navodila: v njem je ukazal uničenje vojaških, industrijskih objektov, ne pa se dotikati lokalnega prebivalstva in cerkva.
Poslabšanje zunanjepolitičnih razmer. Konec junija 1719 je britanska eskadrila pod poveljstvom admirala D. Norrisa prispela v Sound - ožino med otokom Zelandija (Danska) in Skandinavskim polotokom (Švedska). Britanska eskadrila je imela 14 ladij: med njimi dve 80-pištoli, dve 70-pištoli, tri 60-pištole, tri 50-puške, eno 40-pištolo.
Peter je 7. (18.) julija poslal odred ladij, da pojasni namere Britancev. Admiral Norris je prejel sporočilo od kralja. Poročal je, da se Rusija ne bo vmešavala v trgovinsko komunikacijo na Baltiku, vendar pod pogojem, da na ladjah ne bo vojaške tihotapljenja v korist Švedske. Poleg tega so bili Britanci obveščeni, da bo ruska stran, če se njihove ladje pojavijo v ruski floti in pristanejo brez ustreznega opozorila, sprejela vojaške ukrepe. Norris je v pismu z dne 11. (22.) julija dejal, da je britanska eskadrila prispela "za pokroviteljstvo našim trgovcem in odobrila sporazum z zavezniki …". Odgovor je bil dvoumen. Rusija se ni vmešavala v prosto trgovino, ni bilo potrebe po zaščiti britanskih trgovskih ladij s tako močno eskadrilo. Ni bilo jasno, kdo je zaveznik Londona - niti Švedska niti Rusija nista bili v vojni z Veliko Britanijo.
V resnici je na pomoč Švedski priskočila britanska eskadrila. London je Stockholmu sporočil, da je pripravljen pomagati Švedski na morju. Norris je prejel tajno navodilo, ki je ukazalo, da se poveže s švedsko mornarico in sprejme ukrepe za uničenje ruske flote.
Nastop britanske flote ni spremenil načrtov ruskega poveljstva.11. (22.) julija je ruska galejska flota pristala na otoku Kapellskar, ki se je nahajal na stockholmski plovni poti od morja do celine. 12. (23.) julija je bil odred generalmajorja P. Lassija, ki ga je sestavljalo 21 galij in 12 otoških čolnov s 3500 vojaki, poslan v izvidniške in desantne operacije severno od Stockholma. 13. (24.) julija so se glavne sile galejske flote premaknile na jugovzhod. 15. (26. julija) je bil na obalo iztovorjen manjši izvidniški odred. 19. (30.) julija je Apraksinova flota zaobšla trdnjavo Dalare. Na otokih Orno in Ute so uničili taljenje bakra in železarno. Nato se je flota odpravila naprej. Na poti so bile desantne ločene od glavnih sil, ki so bile poslane na celino. Ruske čete so delovale le 25-30 km od glavnega mesta Švedske. 24. julija je flota dosegla Nechipeng, 30. julija pa Norköping. V njihovi bližini so požgali metalurška podjetja. Nekaj švedskih odredov ni ponudilo upora; ko so se približale ruske sile, so se razkropile. Tako se je pri Norrkopingu umaknilo 12 švedskih eskadril, medtem ko so sami spalili 27 trgovskih ladij in mesto. Rusi so ujeli velike količine kovine in 300 pušk različnih kalibrov. V začetku avgusta je Apraksin od Petra prejel ukaz, naj gre v Stockholm, da bi grozil švedski prestolnici. Na poti so se Apraksinove sile združile z Levashovovo brigado, ki je križala ob Alandskih otokih.
Apraksin je predlagal, naj ladje zapustijo približno 30 km od Stockholma in se v mesto odpravijo po kopnem. Toda vojaški svet se je odločil, da je to preveč tvegan načrt. Galije, ki so ostale pod zaščito neznatnih sil, bi lahko napadla sovražnikova flota. Odločeno je bilo, da se izvede izvidnica, da bi izvedeli več o morskih in kopenskih poteh ter utrdbah, ki so branile Stockholm. Za to so bili v Apraksin poslani inženirji in izkušeni pomorski častniki. Z izvidovanjem je bilo ugotovljeno, da v Stockholm vodijo tri škrine: ozka ožina Steksund (ponekod široka največ 30 m z globino 2 m), severno od trdnjave Dalare; dva prehoda severovzhodno od približno. Kapellskher in jugovzhodno od svetilnika Korsø sta bila povezana pri trdnjavi Vaxholm (nahajala se je 20 km severovzhodno od švedske prestolnice).
13. (24. avgusta) so se Apraksinove sile približale Stekzundu. Na obeh bregovih so bili iztovorjeni odredi po tri bataljone pod poveljstvom I. Baryatinskega in S. Strekalova. Na levem bregu je odred Baryatinskega naletel na švedski odred, ki sta ga sestavljala dva pehotna polka in en zmajski polk. Te sile so bile del korpusa princa F. Hesse-Kassela, ki je branil švedsko prestolnico. Po uri in pol bitke so se Švedi zlomili in pobegnili. Nastop teme jih je rešil pred zasledovanjem. Naslednji dan je izvidnica odkrila pomembne sile Švedov in dejstvo, da so plovno pot blokirale poplavljene ladje. Zato smo se odločili raziskati plovno pot od otoka Kapellskar do Vaxholma. Oddelek ladij pod poveljstvom Zmaevicha in Dupreja je bil poslan v izvidnico. Zmaevich je odstranil načrt iz trdnjave Vaxholm in ugotovil, da je pot zaprla sovražnikova eskadrila - 5 bojnih ladij in 5 vozičkov. Poleg tega je bilo plovno pot blokirano z železnimi verigami. Po tem se je ruska galenjska flota vrnila na otok Lemland.
Severno od Stockholma je uspešno deloval tudi odred Petra Petroviča Lassija. Lassie je bila prvotno z Irske, leta 1700 pa je vstopila v rusko službo. Hodil je po severnem kanalu ob obali. Pristal je v Esthammareju v Eregrundu, kjer so uničila metalurška podjetja. 20. (31.) julija 1719 je v bližini Capela (približno 7-8 km od mesta Forsmark) ruski 1400 desantnih odredov premagal enako število švedskih sil, ki so bile zaščitene z zarezami. Švedi niso zdržali ruskega napada in so se umaknili. Ujeti so bili 3 topovi.
25. julija (5. avgusta) je Lassi izkrcal 2400 vojakov, da bi uničil podjetje za taljenje železa Lesta Brook. Pot jim je zaprl švedski odred - v predpogoju so imeli Švedi 300 redne pehote in 500 miličnikov, za njimi pa 1, 6 tisoč ljudi. Z grožnjo Švedam s fronte je Lassi prisilil sovražnikove sprednje enote, da se umaknejo k glavnim silam. Nato je s sprednje strani uničil švedski odred in poslal odrede, da bi jih zaobšli. Napad s fronte in bokov je sovražnika prisilil v beg. Ujetih je bilo 7 pušk. Po tem je Lassi opustošil obrobje mesta Gavle. Mesto samo ni bilo napadnuto - bilo je 3 tisoč vojsk generalov Armfelda in Hamiltona ter približno tisoč milic. Ko je Lassi opravil dodeljeno nalogo in se ni vključil v boj z nadrejenimi silami sovražnika, je svojo enoto vodil v Lemland.
Kampanja ruske galejske flote je bila zelo uspešna. Švedska je bila šokirana. Rusi so vladali na velikih območjih, tako kot doma. Švedski industriji, zlasti metalurškim podjetjem, je bila povzročena velika škoda. Opravljena je bila raziskava okolice Stockholma.
Julija 1719 je švedska kraljica Ulrika Eleanor sprejela ruskega odposlanca Ostermana in zahtevala pojasnilo. Osterman je dejal, da gre le za obveščevalne podatke, ki so bili izvedeni zaradi počasnosti švedske strani med pogajanji, poleg tega pa so države še v vojni. Švedska stran je veleposlaniku predstavila svoje nove zahteve. Sestavili so jih s pomočjo britanskih diplomatov in so bili provokativne narave. Stockholm je zahteval vrnitev ne le Finske, ampak vse Estonije in Livonije. Pravzaprav so bila pogajanja pod vplivom Britancev dokončno onemogočena. Švedska vlada je zdaj vse svoje upanje polagala na britansko floto, ki naj bi premagala rusko mornarico in rešila Švedsko pred vdorom "mož".
21. avgusta (1. septembra) je ruska flota zapustila Aland, ladje so se vrnile v Revel, galije pa v Abo. Rusko poveljstvo je upoštevalo lekcije iz kampanje za kuhinjo 1719 in se do leta 1720 odločilo okrepiti veslaško floto, da bi lahko na Švedskem izkrcala 30 tisoč vojakov. S kampanjo leta 1720 so ukazali zgraditi 10 galej, 10 čolnov, več deset otoških čolnov.
Priprave na kampanjo 1720 so potekale v težkem diplomatskem vzdušju. London se je očitno približeval oboroženemu spopadu z Rusijo, nameraval je podpreti praktično poraženo Švedsko in nevtralizirati naraščajočo moč Sankt Peterburga na Baltskem morju. Britanci so švedski vladi dali pisno obljubo, da bodo podprli britansko floto. Stockholm je septembra 1719 prepustil Bremen in Verdun Hannovru (pravzaprav angleškemu kralju), česar pokojni švedski kralj Charles ni hotel dati. Britanska diplomacija je razvila burno delo za ustvarjanje blažilnika na poti Rusije v zahodno Evropo. Danska, Poljska, Saška, Pruska naj bi bile "blažilnik". London je kraljeva sodišča v Evropi prepričal, da je Rusija grožnja Evropi. 16. (27. avgusta) se je Norrisova britanska eskadrila pridružila švedskim pomorskim silam v bližini otoka Bornholm. Norrisu je bilo ukazano, naj uniči rusko floto.
Rusija ni podlegla vojaškemu in političnemu pritisku in se je trmasto pripravljala na novo kampanjo. Colin Island in Reval sta bila dodatno utrjena. Pristanišča so bila ograjena z ogrodji, vgrajene so bile nove baterije in zgrajene utrdbe. Tako je bilo samo za zaščito pristanišča Revel nameščenih 300 pušk. Ob obali so postavili opazovalnice. Galenska flota je bila pripravljena odbiti možen pristanek sovražnika.
